– Ты пришёл, и я обещала тебе объяснение.
– Не утруждайся.
– Я сожалею.
– Сомневаюсь.
– Я сожалею о том, что ты не оценил моего поступка.
Поступок. Так она называла убийство внука.
– Ты убила моего сына, которому был всего месяц отроду.
– Он был болен. И ты бы потратил всю жизнь на то, чтобы ухаживать за ним. Его болезнь неизлечима. Я могу расписать тебе жизнь, которая была бы у тебя. Ты бы, мой любимый ребенок, погряз в мыслях о его спасении, но такого не было и нет. Этот ребенок, который вообще не должен был появиться на свет, испортил бы тебе всё. Твою карьеру, возможную семью. Или ты думаешь, что каждая женщина согласилась бы воспитывать инвалида? Без меня ты бы не стал тем, кем являешься сейчас.
– Ты не можешь этого знать.
– Я знаю. Я мать троих детей…
– И двое из них тебя ненавидят. Такой себе показатель.
Полковник сглотнула и отвела взгляд в сторону. Она не могла вынести непреклонно морозного взгляда своего сына.
– Вы так думаете. Но придёт время, и вы меня поймете. Прерогатива родителя – спасти своё дитя. И я спасла тебя, даже зная, что потеряю.
Зак подумал о том, что она лишила его этой прерогативы. Она отняла возможность – спасти его ребенка.
Он больше не мог сидеть перед полковником, рука так и тянулась к пистолету. Как бы он хотел им воспользоваться. Ему это даже снилось. Трижды.
– К чему этот разговор? Я никогда не прощу тебя. И не будь ты моей матерью, ты бы уже была мертва.
Оба знали, что эти слова – правда.
– Я хочу, чтобы ты понял. Я спасла твою жизнь. Посмотри на себя. Ты стал важным человеком. Ты стал тем, кого уважают и боятся. И всё это благодаря мне.
Полковник продолжала рассказывать о заслугах, к которым она не имела никакого отношения. В какой-то момент Закари перестал её слушать и его внутренний взор отправился сквозь туман на кладбище к склепу, где лежал его ребенок. В груди отдавалась боль, которая никогда и никуда не уходила. Он научился с этим жить. Возможно, не так успешно как хотелось бы.
Из всего разговора с полковником Зак уяснил только то, что она ничего не знала о вакцине. Алекс, вопреки его мнению, не отдала ампулы. Полковник сказала, что лекарства для её мертвого внука не было, нет и не будет.
Как же она ошибалась.
Если бы она не убила его ребенка, то он бы уже был здоров. От этого на глаза набегали слезы. Они тонкой пленкой застилали глаза. Зак отодвинулся назад и перебил полковника на полуслове:
– Где Александрия Брукс?
Полковник замолчала и вгляделась в глаза сына. Именно Закари был её первенцем, именно с ним она прошла через многое. Именно он дал ей звание мамы. Именно он приносил в её черствое сердце лучик надежды на своё наследие.
Полковник любила всех своих детей, но Ребекка оказалась легкомысленной и не смотрящей в завтрашний день. Зейн слишком слаб. Не физически – морально. Он никогда не мог выбрать сторону. В нём было слишком много сомнений. И только Зак был похож на мать, так как она того желала. Он несгибаемый, и она… не сожалела о содеянном. Даже если сын не понимал всю правильность её решения, она была уверена – выбор был правильным. Она не понаслышке знала, о чём говорила.
– Для чего она тебе? – поинтересовалась полковник.
– Это тебя не касается.
– Надеюсь, ты услышал меня и когда-нибудь поймешь.
На это Зак не ответил. Ради этого разговора полковник убила женщину. Ради нескольких фраз мать Алекс отдала жизнь.
Смотря в глаза полковника, Зак просил прощения у сына, который его никогда не услышит. Он нарушил слово. Он предал дань памяти и своём ребенке.
– Так где она? – в последний раз спросил Зак.
– Не здесь.
Не прощаясь, Зак вышел из кабинета. Его рука трижды за время разговора тянулась к пистолету.
За дверью стояли Зейн и Логан. Закари достал планшет из внутреннего кармана. Красная точка на базе – Алекс здесь.
– Где она? – спросил Зак у брата.
Тот в свою очередь, поджал губы и отошел немного в сторону.
– Что ты с ней сделал? – спросил младший брат.
– Ничего из того, чего бы она сама не захотела.
Грудь Зейна поднималась и опадала быстрее, чем до слов брата. Но душевные страдания Зейна его сейчас совершенно не интересовали. Заку нужна была вакцина.
– Так где она?
– Её здесь нет.
Зейн достал из кармана часы и черный браслет.
– Она просила вернуть тебе это.
– И ты позволил ей снять маячок?
Закари выхватил часы и браслет, и отправился на поверхность. Достал рацию сразу, как только вышел.
– Рэнли, свяжись с базой. Всеобщий сбор, через час.
В момент, когда Закари садился в машину, Алекс была уже на приличном расстоянии от базы номер восемь.
Зейн отправился обратно и, наконец решившись, собирал свою команду.
Полковник позвала к себе Логана и приказала отправиться за Брукс, она и не подозревала, что девочка настолько сильно подействует на сына. Да, она внешне похожа на девушку, которая родила больного ребенка Заку, но характер совершенно иной. Александрия может пригодиться ей в будущем.
И только Брукс в этот момент не знала, что на неё открылась настоящая охота. Она знала, что Закари будет искать вакцину, но даже не подозревала, какое количество человек всё же отправилось за ней следом. И один из трёх преследователей в курсе, куда она направилась.
Глава двадцать первая
За полтора часа до этого…
Рев мотоцикла способен согнать ко мне всех зараженных в радиусе километра. Но я всё же останавливаюсь, скидываю с себя рюкзак и достаю рацию. Зажимаю кнопку и говорю трясущимся голосом.
– Полковник, он придёт. Сегодня же.
Мне настолько страшно, и впервые я боюсь не зараженных, а человека. Он убьет меня. В этом нет никаких сомнений.
– Когда? – отвечает мне рация.
– Скоро. Я буду на базе через тридцать минут.
– Жду.
Убираю рацию, из тумана доносится вой волка. Отлично, он решил позвать сюда тех зараженных, кого еще не привлек рев мотора. Кажется, что на меня сейчас набросятся. Со всех сторон.
Не знаю как, но я добираюсь до базы номер восемь. Меня встречают открытые ворота, а возле них Логан. Отъезжаю немного в сторону и оставляю мотоцикл за пределами яркого прожектора, не будь тумана, он бы ослепил всех вокруг.
Логан молча дожидается меня. Слезаю с мотоцикла и прошу волка остаться на месте. Не уверена, что он послушает, и на всякий случай приказным тоном говорю Логану:
– Распорядись, чтобы его не трогали.
Прислужник ничего не может сделать без четкого приказа свыше. Он связывается с полковником и только после её слов выполняет мою просьбу.
Иду за ним по знакомым коридорам и с каждым шагом я всё больше и больше боюсь. Нужно уезжать отсюда как можно скорее.
В голове прокручиваю, как буду собирать всю свою семью и объяснять им, почему мы покидаем призрачную защиту стен базы номер восемь.
Здесь он точно меня достанет.
Дохожу до кабинета и даже не даю себе секунду на передышку. Открываю дверь и переступаю порог.
Стою перед полковником, она смотрит мне за спину и спрашивает:
– Почему я не вижу Закари Келлера?
– Потому что он приедет немного позже.
– Ты уверена?
– Более чем.
Полковник на мгновение меняется в лице, я успеваю заметить это – неуверенность, но женщина быстро берет себя в руки.
– Я забираю свою семью и уезжаю отсюда. Вы дадите мне припасы, лекарство и машину.
Я стала настолько наглой, что диктую условия полковнику? Нет. Просто теперь в моей жизни появился человек, которого я боюсь куда больше, чем её.
– Можешь брать всё, что пожелаешь, но уедешь только после того, как Закари переступит территорию базы.
Я знала, что она не поверит на слово. Но он приедет, в этом я действительно не сомневаюсь. Рука так и тянется проверить вакцину, но я не делаю этого. Полковник о лекарстве не узнает. Оно мне нужно. Пока я ехала, думала о том, что эти ампулы смогут мне дать. Многое, главное правильно ими распорядиться.
– Как ты это сделала? – спрашивает полковник, прищурив глаза.
– Этого в уговоре не было. Я не обязана отвечать.
Какое-то время полковник молча смотрит на меня, а я подсчитываю и понимаю, что вскоре Закари будет здесь. Он сказал, что у меня есть десять минут, и я уверена, что он решил убедиться – я выполнила его приказ.
Опускаю взгляд на браслет, Закари точно знает, что я здесь.
– Твоей сестры нет на базе.
Вскидываю взгляд на полковника.
– Что?
– Когда ты не вышла на связь, я избавилась от неё. Продала.
Земля уходит у меня из-под ног, комната начинает вращаться, а полковник продолжает:
– Я говорила, что ты должна выходить на связь раз в неделю, ты нарушила правила, я внесла коррективы.
Какого хрена происходит?
– Она жива?
– Думаю, да.
– Где она?
– Я продала её неофитам из соседнего города.
Неофиты – это фанатики, которые живут у базы номер девять. Ничего не понимаю.
– Для чего?
– Она стала помехой для меня, и я от неё избавилась. Она и её ребенок теперь живут там. Барон ищет таких, как она.
– Барон? О чем вы вообще говорите?
Полковник сцепляет пальцы в замок и ставит локти на стол. Она смотрит на меня немигающим взглядом и говорит:
– Я не собираюсь объяснять тебе кто, что и зачем. Могу сказать, что твоя сестра и её ребенок больше здесь не живут. Я продала их. Можешь не переживать, у твоей сестры есть лекарство, то, что дала ей я, уже скорее всего закончилось, но, поверь, Барон заботится о святых матерях. Лексе там ничего не угрожает.
Будто благополучие Лексы заботит полковника.
– Где Лари?
– Он препятствовал, я приказала Зейну избавиться от него.
Сердце бухает о ребра.
Пока меня не было, всё пошло крахом. Для чего я заманила сюда Закари? Здесь… никого нет.
Зейн избавился от Лари? Что за бред? Лекса у какого-то Барона? А я нажила себе врага ради… ничего?