Мои теоретические знания тут же подтвердила начавшаяся внизу свара, которую прервали прибывшие к месту скопления Тварей вампиры. Я и глазом моргнуть не успел, как порождения Тумана были просто и без затей расстреляны с дистанции, после чего их тушки закинули в подъехавший грузовик, и все закончилось.
Эффективная и эффектная работа в исполнении вампиров из Семьи Мечей мне понравилась. Четко, быстро, без лишних движений. Сразу видно, что это настоящие профессионалы. Правда, меня не заметили, но вверх тут вообще не смотрят — летающих Тварей в природе не существует. Пять метров над землей — вот та зона, которую надо контролировать взглядом. А нападение на патруль это коронное преступление, и наказание за него только одно — смерть.
Стоило вампирам уехать, как я снова заметил приближающуюся Тварь. Им тут медом намазано? Серебряный Туман не должен быть таким населенным.
Обратившись дымом, я попробовал перебраться на соседнюю крышу, и сразу выяснил, что летать я не умею. Пока я нахожусь в бестелесной форме, мне надо касаться хоть какой-то поверхности, горизонтальной или вертикальной, и по этой поверхности я могу свободно передвигаться. А вот если соприкосновения с чем-то твердым нет, я просто падаю. Зато выяснил, что падать в туманной форме совсем не больно и никаких повреждений я не получаю. Очень удобно. Парашют мне теперь без надобности. Буду знать.
На практике осознав все грани возможностей себя в бестелесном состоянии, я оперативно перебрался на новое место. Моей целью были жилые кварталы на окраине столицы. Никаких детинцев, никаких башен — обычные дома для местных работяг. Там парень в футболке и кожаном плаще не по размеру будет смотреться вполне органично. Да и барахолку в таких местах встретить куда естественней, чем где-нибудь в центре города.
Оказавшись на очередной крыше, я решил, что надо бы проверить и другую мою форму. А то как-то после моего оборота в лаборатории все предпочитали слона в комнате не замечать и делать вид, что ничего не произошло. Не было никакого монстра, от которого все разбегались.
Отложил в сторону сумку, просто на всякий случай снял плащ, опять вспомнил свои ощущения и…
Какие у меня мощные клешни! Это просто произведение искусства, а не клешни. А наросты! Живая пила! Я ими отмахиваться могу! Меч мне не нужен. У-у-у, как я хорош!
К сожалению, больше ничего о себе сказать я не мог. Головы у этой формы не было, точнее, она была полностью утоплена в панцирь тела, и я даже себя осмотреть не мог. Могучие клешни это все, что я видел.
Кстати. Моя вторая мысль в обличье монстра была именно о моих клешнях. Я подумал: а они вкусные?
После этого я вернулся в тело человека и с некоторым удивлением осознал, что я тупой. Не по жизни, а конкретно в теле монстра. Ученые вокруг меня шептались про Перевертыша, и я как-то думал, что это у меня проснулись их возможности. Оказывается, я более близок к Оборотням. Те тоже в своей звериной форме умом не блещут.
Надо же! Вкусный ли я! Хорошо пробовать не стал. Вот был бы номер.
Впрочем, до утра время еще было, и терять я его не стал. Обернувшись крабом,… ну а кто я еще если у меня такие клешни? Рак? В общем, обернувшись крабом, стал проверять новые возможности. На удивление, в лапах не путался, бегал резвенько, клешнями махал, как заправский бейсболист, и вообще чувствовал себя хорошо. Тело было как родное.
Рассвет встретил на крыше. Увидел, как Туман стал рассеиваться и испарился буквально за полминуты. Ненадолго его пережила и пара Тварей, что возилась рядом с домом, на крыше которого я сидел. Два адских енота забеспокоились, как только Туман растаял, противно завизжали и почти мгновенно обратились дымкой. От страшных монстров вообще ничего не осталось.
Хотя, здесь я вру. На земле должны лежать их Ядра.
Перейдя в туманную форму, я тут же почувствовал, что ночь кончилась. Никакой легкости, никакой свободы, казалось, я прорываюсь сквозь очень плотный кисель, больше похожий на смолу. Поразительная разница. Но, главное, я четко видел два Ядра. Бинго! Или как там правильно кричать в таких случаях?
Вернувшись в человеческий вид, с облегчением выдохнул и подобрал с земли свою первую в этом мире добычу — два мелких, мутных кристаллика.
Не бывает Ядер меньше двух линий и не бывает больше десяти. Иначе говоря эти кристаллики могут быть любого цвета и формы, но размер всегда от пяти до двадцати пяти миллиметров. Больше ничего про них не знаю.
Достав из кармана шкатулку с подарком, открыл ее, благо теперь Туман на содержимое посягать не будет, и полюбовался сотней красных пяти миллиметровых Ядер почти одинаковой формы. Завораживает. Добавив к ним свою добычу и вновь убрав шкатулку в карман, осмотрелся.
Удивительно, но видел я хорошо. Точнее, я не ощутил и не заметил никаких отличий по сравнению с тем, что было ночью в Тумане. Вампиры днем видят не то чтобы плохо, но некоторая близорукость у них появляется. Я же разницы не ощущаю. И это хорошо.
Дальше пришлось подождать пока народ проснется и начнет выползать на улицу.
— Утра, отец. До барахолки подбросишь?
Возившийся рядом с машиной пожилой мужчина внимательно посмотрел на меня, и лишь что-то прикинув в уме, ответил.
— Тебе на Углы или Гаражная?
Если бы я знал, но Гаражная звучит хорошо. В гаражах всякое может быть.
— В целом, без разницы, но Гаражная лучше.
— Это и Туману понятно, что Гаражная лучше. Рупь.
— Согласен, — я полез в карман и, достав отложенные деньги, выбрал банкноту с ликом Царя и арабской цифрой один.
Через семь минут я уже был в раю барахольщика. Не знаю, что там на Углах, но здесь я однозначно найду все необходимое. Ну, когда все, что я наблюдаю, откроется.
Подождать пришлось почти час. Зато потратил его, чтобы побродить по местности и наметить для себя интересные места. Заодно выяснил, что оружие продается свободно и без всякой бумажной волокиты и запретов. В мире с монстрами по ночам на подобное смотрели совсем иначе. Здесь это была насущная необходимость. Правда, как я заметил, автоматика популярностью не пользовалась, и народ в основном выбирал дробовики.
Наконец магазинчики открылись, народ разложился, и торговля началась. И вот только сейчас, смотря на груды бывшей в употреблении одежды, лежавшие рядом с новенькими вещами, я понял, почему мне настоятельно рекомендовали именно украсть, а не покупать. Купи я новое и нарядись в это, я стал бы выделяться. А выделяющихся людей сразу запоминают. И если мои преследователи придут на вокзал и начнут опрашивать тамошних обывателей о парне молодом, те в первую очередь вспомнят меня.
Поэтому мой выбор это не сильно новые, добротные вещи. Никаких магазинов. А то была мысль, посетить один, затем переехать в другой, потом в третий и, типа, таким образом замести следы. Не знаю, насколько это правильно для беглеца в целом, я в этом ничего не понимаю. Да и теперь это не важно. Вторичный рынок вопрос порешал.
Час мне потребовался на то, чтобы избавиться от кожаного плаща и взамен него получить туфли, брюки, ремень, рубашку, пиджак и куртку. Выгодный был обмен, надо сказать. Правда, тетка которая его совершала, явно думала точно так же. То есть, тоже считала обмен выгодным, но уже для себя. В итоге все остались довольны, особенно после того как еще за двадцать рублей я купил наручные часы, бумажник и новую сумку.
Дальше мой путь лежал в ларек с ладониками.
— Что надо?
Достав из кармана свой ладоник, я показал его продавцу, молодому небритому парню с лишним весом. Большим количеством лишнего веса.
— Точно такой же, но с календарем. Обменом.
— Что у тебя? «Рубин-7.7». Старье.
Ну нет, так нет, я развернулся и пошел.
— Подожди. Есть модель «Изумруд-4.2». Идеальное состояние. Линий больше чем у твоего. Двадцать рублей.
Не успев толком повернуться к продавцу, я вновь показал ему спину и двинулся к выходу.
— Да подожди ты! Пятнадцать.
Может поторговаться? Вроде ничего не теряю. Я повернулся, но от двери отходить не спешил.
— Рубль.
— Э! Ты так не наглей.
— Ты первый начал, — под моим укоризненным взглядом продавец сдулся.
— Много вас таких тут ходит, а потом товар пропадает. Десятка.
— Ты мне еще про Разбойный приказ расскажи и о сиротах некормленных. Пять.
— Я тоже должен заработать. Семь.
— Я тебе зарабатывать не мешаю. Пять.
— Шесть и по рукам.
— Договорились.
Обмануть хотел, подлец. Но по итогу все обернулось нормально. Новый ладоник занял свое место во внутреннем кармане пиджака, старый перекочевал к жирному парню вместе с шестью рублями, а я не сильно ударил по бюджету. Даже сэкономил, а это почти как заработал.
Дальше был оружейный, в котором за прилавком стоял низенький, крепенький мужичок с не очень опрятной бородой и каким-то сальным и одновременно веселым взглядом.
Хм. Может, мне тоже бороду отрастить? Изменение внешности при бегстве, вроде как, это норма. Ага, а у меня волосы-то на лице вообще растут? Потрогав идеально гладкую щеку я начал в этом сомневаться. С другой стороны, череп не лысый, брови на месте… должны расти. Или я и здесь особенный?
— Приветствую тебя, парень, — продавцу явно надоело, что я просто стою и ничего не делаю.
— Добрейшего утречка, — достав из сумки пистолет, я положил его на прилавок, — Хочу поменять на что-то более компактное.
Продавец взял в руки мой псевдомаузер, покрутил его, быстро и ловко разобрал и внимательно все осмотрел и даже понюхал.
— Новенький «Мангуст» 65 калибра в идеальном состоянии… Парень, откуда у тебя это оружие?
— Подарили, — осторожно произнес я первое, что пришло в голову.
— И кто это тебе подарил штатный пистолет Туманной Стражи без номера? Причем, он не спилен, его никогда и не было.
— Вампиры.
— Хм… Кровопийцы денег не считают. Эти могли.
— Есть проблемы? — надеюсь, гуляя по рынку я не расслабился, и моя промашка не приведет к печальным последствиям.