Прошагав мимо, будто ничего не происходит, я направился в комиссионный магазин. Вчера у старика-перекупщика никаких книг не видел, а в комиссионном брал куртку и по сторонам не смотрел. Надо этот недочет сегодня исправить.
Книг в магазине не оказалось. Продавец просветил меня, что на всю Москву есть лишь один комиссионный, который принимает на реализацию книги. По мне, это довольно спорная специализация, но, видимо, здесь есть спрос. Узнав адрес, на попутке отправился куда-то в центр города.
— Мне нужны книги по магии, уважаемый.
— Уважаемый, — в голосе продавца, к которому я обратился, не было и намека на уважение, — Из какой деревни вы сбежали?
Вот это поворот! Продавец в открытую грубит покупателю. Видимо, мой запрос совсем не в местных реалиях. И что делать? Играем дурака! Это выручает.
— Я городской. И хочу изучать магию.
— Так поступайте в магическую академию. Кто вам мешает?
— Я ее дома изучать хочу.
— Молодой человек, — продавец как-то устало вздохнул, — Книг по магии в продаже не бывает. Даже у нас. Это известно всем. Каждый Боярский Род и Магический Орден оберегает свои секреты лучше казны. Первое, чему студентов учат в любой магической академии, это тому, что они не должны передавать свои знания ни устно, ни письменно и объясняют почему так надо делать. Никому не нужны конкуренты, даже такие как вы. Так что купить вы можете только книги написанные простыми людьми. Других в продаже вы не найдете.
Угу. Значит на столичной барахолке продавец, рассказав про книгу из библиотеки Ордена, меня обманул. В целом, для таких мест, ничего удивительно. А еще ценность подарка библиотекаря только что очень сильно возросла. Не думаю, что техники саморазвития вампиров доступны широкой публике. Так что блокнот это мой единственный источник информации. Беречь его надо сильнее денег.
— А где можно достать искомое? — три рубля из моего кармана переместились в карман человека напротив, — Очень надо.
— Посоветую вам, молодой человек, отказаться от ваших планов. За них вполне могут убить. Но если очень надо, — продавец снизил голос, — Вы можете обратиться к контрабандистам. Из Европы, случается, привозят интересующие вас книги. Правда, спрос большой, и, несмотря на цену, все раскупается прямо на границе. Но должен предупредить вас, молодой человек, что книги те на европейских языках. Перевод на русский опасен для жизни.
Понятно. Спрос на такие книги, скорее всего, создают сами маги, желающие дорваться до чужих секретов. Уверен, что на границе есть представители и Бояр, и Орденов, и все достается им. Ну и, судя по виду продавца, он рассказал мне секрет, который тут знает каждый мальчишка. Можно даже обидеться, но ведь я действительно узнал нечто новое, так что трех рублей не жалко.
— И куда на границу посоветуете ехать?
Продавец еще раз тяжело вздохнул, окинул меня сочувствующим взглядом и все-таки снизошел до ответа.
— Гродно или Рига. В Гродно часто бывают книги из Польского королевства, но их всегда выкупают сами местные. Стороннему человеку там делать нечего. В Риге можно встретить книги из любой страны и желающих их купить побольше, но… — продавец замялся и пояснил, — Бывает так, что желающие купить книгу устраивают за нее свару, и тогда у ловких дельцов появляются шансы быть первыми. Но никто не дает им оставить покупку себе, — жестко закончил продавец.
Все как и думал. Уверен, с другой стороны границы идет такая же борьба за книги на русском языке. Не удивлюсь, если и в ту, и в другую сторону книги переправляют одни и те же люди. А еще при таком спросе легко наткнуться на подделку. Скорее всего, всем новеньким именно фальшивки и предлагают.
— А о Тварях у вас что-нибудь есть? Или это тоже секрет?
— Конечно, секрет, молодой человек! Но как раз сейчас у нас кое-что есть. Полюбопытствуйте, — меня проводили к дальнему, укромно стоящему стеллажу, — «Сказания о Тварях больших и малых, их повадках, слабых местах и способах борьбы, с иллюстрациями и примерами от автора». Книга издана пятьдесят лет назад. Автор — член Организации Охотников. Секретов здесь нет, книга разрешена к свободной продаже, но найти её в продаже почти невозможно. Вам очень повезло, нам ее только вчера сдали на реализацию. Вечером ее уже не будет. Ничего лучшего вы, молодой человек, не найдете. Триста восемьдесят рублей.
Ничего себе цены! Книга выглядела солидно. Формат что-то типа нашего А-4, толщиной почти в десяток сантиметров, кожаная обложка. Все по высшему разряду. Даже стоимость. Причем продавец не пытался меня обмануть. Ценник на книге был. Зато он явно пытался надо мной поиздеваться. Ведь я не выгляжу как клиент, способный выложить такие сумасшедшие деньги за книгу. Более того, я уверен, что на книгу уже есть покупатель. Даже странно, что она представлена в общем зале. Хвастаются диковинкой?
— Беру.
— Что? — на лицо продавца было жалко смотреть, — Простите…
— Заверните побыстрее, я тороплюсь.
Следующий час передо мной ломали комедию. Сначала это был продавец, потом прибежал управляющий магазином, и все они пытались убедить меня, что книга не продается. Что она выставлена случайно, что это все одна большая ошибка. Ну и все в таком роде. Как я и предполагал, на книгу давно был найден покупатель.
Все разрешилось, когда на шум спустился владелец магазина. Вникнув в ситуацию, дородный мужик с козлиной бородкой приказал продать мне книгу и пообещал всех уволить, если они не прекратят свои аферы в его заведении. Я даже сначала было подумал, что это один из элементов игры мошенников, которые показывают мне спектакль, продавая бумагу по цене золота, но тут в магазин зашел тот, кому и предполагалось продать книгу изначально.
Что тут началось! Мужчина у меня чуть не в ногах валялся, умоляя продать ему книгу за тысячу рублей. Противная сцена. Насилу от него отбился. И уж тем более не стал ничего продавать. Мне книга не в коллекцию нужна, у меня интерес практический. Тем более очень похоже, что книга действительно стоящая, и я, копаясь в грязи, нашел настоящий жемчуг.
Поймав попутку, попросил отвезти меня в тир. Ночное фиаско с пистолетом показало мне, что без тренировки и обретения хотя бы минимальных навыков обращения с оружием дальнейшее применение огнестрела является бессмысленным.
В тире оплатил три часа, индивидуального тренера и сотню патронов, которые здесь стоили в два раза дороже, чем в магазине. Итого это все обошлось мне в тридцать шесть рублей. Дорого, но если я и дальше собираюсь проводить время в Тумане — надо платить.
Нанятый инструктор оказался настоящим профессионалом. Пока он смотрел, как я отстреливаю первую обойму, на его лице не дрогнул ни один мускул. Надо ли говорить, что я никуда не попал?
Заодно выяснил, что, оказывается, я использую неправильную терминологию. Это случилось после моих слов инструктору: целая обойма и ноль попаданий. Вот мне и объяснили, что не обойму я отстрелял, а магазин. Обойма это, дескать, совсем другое. Ну и показали разницу, попросив больше не путать понятия, а то им слух режет. Странно, а в оружейном меня прекрасно понимали и продавали мне именно то, что нужно.
Проведя лекцию о различиях магазина и обоймы, инструктор попытался поставить мне стойку, научить правильному хвату и прицеливанию — и все такое. На это ушли все купленные мной патроны и еще сотня, которую я докупил сверху. Потом я продлил занятия еще на три часа…
— Парень, тебе лучше дробовик, там большая точность не нужна, — инструктор первым озвучил уже всем понятную истину: пистолеты это не мое.
Из двухсот одиннадцати выстрелов мишень поразили три. Три. Инструктор даже поближе ее пододвинул, но и это не помогло. Я всаживал пули в белый свет как в копеечку, и ничто не могло это исправить. Те три выстрела, которые я все-таки попал, это не более чем статистическая погрешность, лишь доказывающая мою полную неспособность освоить стрельбу из пистолета.
— Мне для каждодневного ношения. Какой дробовик?
— Так возьми обрез. Пойми, парень, от Тварей нет ничего лучше дроби.
Я еще когда только зашел в тир, сразу сказал, что навык стрельбы мне нужны именно против Тварей. Потому тут даже мишени, по которым я стрелял, были выполнены в виде монстров, а инструктор искренне хотел мне помочь и вкладывал в обучение душу.
— Давай я тебе покажу, — заметив сомнение на моем лице, тренер поспешил развить атаку на мою решимость освоить пистолет, — Вот смотри, «Вепрь-11», патрон с усиленным выстрелом.
Инструктор притащил нечто похожее на ручную мортиру, разве что диаметр ствола тут был поменьше, на глаз сантиметра три. Длина у представленного оружия была небольшой, сантиметров сорок, то есть я и правда мог таскать это с собой вместо пистолета. Был, к сожалению, и минус. Пушечка была однозарядной.
Не замечая моего разочарования, инструктор вскинул руку и нажал на спуск. Бахнуло так, что у меня заложило уши — и это при условии, что на них была защита. Но больше всего не повезло мишени. Она просто исчезла. Тем временем тренер отточенным движением переломил ствол, отстрелянная гильза сама выскочила оттуда, и ее место занял новый патрон. Все это заняло у него меньше секунды.
— Патрон усиленного выстрела стоит рубль, но от него плохеет даже Младшей Твари, а три-четыре патрона ее гарантированно убивают. На Низших хватает одного выстрела.
— А у меня будут эти три-четыре выстрела, чтобы Младшую Тварь убить?
— Поверь, парень, у тебя будет время перезарядить «Вепрь». Усиленный выстрел наносит столько урона, что Младшие далеко не сразу могут его компенсировать и прийти в себя. Им требуется время, прежде чем они смогут повторить атаку на тебя. Ты несколько раз успеешь перезарядиться.
— Хорошо. Предположим. А если Тварей будет две?
— Если Тварей будет две, тебе не поможет ни пистолет, ни дробовик.
Жестоко, но правда. С моими навыками стрельбы я и из этой пушки могу промахнуться.
— А почему всего один заряд? — так просто отступать я не собирался, — Почему не сделать, два или даже три?