Уж не знаю, как она заметила мои попытки пощупать Ядро. Видимо, «это магия, Гарри». Но ради целостности собственных ребер я решил, что буду точно выполнять все указания своей мучительницы. И, о чудо, всего полчаса спустя — а за это время я не получил от Нины ни одного удара — мои старания были признаны успешными. И мы перешли к следующему шагу.
Теперь мое внимание должно было быть сосредоточено В Ядро.
И когда я точно понял, что от меня требуется, выяснилось, что это реально совершенно другое упражнение, и ощущения от его выполнения также полностью иные. На освоение нового «навыка» ушло еще полчасика. А затем он сменился упражнением «внимание рядом с Ядром».
И, надо сказать, здесь у меня начались трудности. Внимание так и норовило оказаться либо на Ядре, либо в Ядре. И каждый раз, когда это происходило, я получал по ребрам. И этой мелкой это реально не надоедало! Просто машина пинания по ребрам.
Не знаешь что делать? Бей ногой по ребрам!
Сомневаешься? Бей ногой по ребрам!
В любой непонятной ситуации просто бей ногой по ребрам!
Именно такие мысли проносились в моей голове, когда я пытался выполнить упражнение и при этом сохранить ребра целыми. Хотя, надо признать тот факт, что пусть удары Нины и были сильными и болезненными, но боль довольно быстро проходила. Причем, без следа.
— Ладно! — наконец прокричала моя мучительница, — Для первого раза достаточно! Вставай, малек, отведу тебя в библиотеку. Надеюсь, после нее ты больше не будешь таким тупым и станешь выполнять простейшие упражнения быстрее.
Ага, оказывается я тупой. Ну, все прямо как в армии. Или как там Сергей Геннадьевич говорил про предыдущее место службы Нины? Туманная Стража?
Вот сейчас и узнаю, что это такое. А заодно окончательно разберусь, брежу я или реально попал.
Глава 3
Глава 3
— Центральная. Вахту начали.
— Столичное время: 19:15. Фиксирую формирование Тумана. Концентрация: 3. Излучение: 29!
— Чего? Проверь приборы! Откуда столько…
— Синий Туман! Синий Туман!
— Тревога! Красный код. Четыре гудка! Все полки в боевую готовность. Свяжите меня с дежурным воеводой.
— Господин полковник, Семья Роз сообщает, что у них не готовы усиленные боевые группы.
— Это саботаж. Сообщите вампирам, что если через десять минут они не выведут на улицы всех своих бойцов согласно договору, я лично доложу об этом царю. Заигрались, твари. Усиленную охрану заводов они точно выставить не забыли.
— Надеюсь, читать ты умеешь?
Своевременно Нина озаботилась столь важным вопросом. Прямо по дороге в библиотеку. Видимо, раньше спросить руки не доходили. Странные они тут.
— Вывески по дороге читал, — озвучивать свои мысли я посчитал излишним, да и ребра с такой наставницей беречь стоит.
— Слава Туману, — произнесла Нина, заходя в лифт, — Библиотека у нас на девяносто третьем… кажется, — моя сопровождающая не очень уверенно нажала на нужную кнопку, и мы поехали.
«Кажется». Фантастика! Хотя, по Нине видно, что библиотека это не ее любимое место. Удивлюсь, если она бывает там чаще раза в несколько лет. Если вообще бывает.
Слава богам, девушка не ошиблась. Библиотека оказалась именно на девяносто третьем, и она была огромной. Столы по центру и бесконечные ряды шкафов наполненных книгами, уходящие вдаль во все стороны. Зрелище впечатляющее. Дополните его абсолютно пустыми столами и такой же абсолютной тишиной.
— Доброй ночи, Нина, — на месте библиотекаря обнаружилась крайне эффектная тетенька, еще более низкая, чем моя мучительница, — Не часто тебя можно увидеть в этих стенах.
— Я это…
— Меня предупредили насчет твоего подопечного. А тебя просили подойти к запасному входу.
— Что там случилось?
— Сформировался Синий Туман.
— Проклятие! — коротышка буквально испарилась, и я остался один на один с другой коротышкой.
— Меня зовут Наталья Константиновна, — представилась библиотекарша, — Я отвечаю за Общую Библиотеку Семьи. Этот этаж — это всё мои владения. У меня в библиотеке есть только одно правило — никакой грязи. Увижу грязь — больше тебя здесь не будет. Ясно?
— Так точно! — видя очередную командующую мной коротышку, у меня аж ребра превентивно заныли.
— Расслабься, Иван, — улыбнулась библиотекарь, — Я не Нина. Я понимаю ее методы воспитания и их эффективность, но не использую. Следуй за мной.
Поднявшись, Наталья Константиновна сразу продемонстрировала, что она не Нина. У той хотя бы грудь была. Хорошая такая троечка, пусть и сильно стянутая чем-то вроде сильно облегающего спортивного лифчика. Здесь же не было ничего. Если бы не хорошо различимый возраст в районе середины третьего десятка лет, Наталью Константиновну можно было легко принять за ребенка. Еще эта ее русая коса. Библиотекарь должен собирать волосы в пучок!
— Мне сообщили, что ты совершенно ничего не знаешь. Это так?
— Все верно, — чего скрывать очевидное, тем более, кажется, тут меня каждая собака знает.
— О чем хочешь просветиться в первую очередь?
— Вампиры, Туман, Туманная стража, Мир, — на одном выдохе быстро произнес я.
— Хороший выбор. Надеюсь, ты ничего не имеешь против книг для самых маленьких?
— Нет, — наверное, это в моем случае самый лучший выбор из всех возможных.
— Садись здесь, я сейчас все принесу.
— А здесь всегда так пусто? — мой вопрос остановил библиотекаря, и она посмотрела на меня с легкой улыбкой, так смотрят на неразумных детей, когда они делают что-то очень глупое.
— Синий Туман, Иван. Сегодня Синий Туман. Тяжелая ночь.
Вернулась Наталья Константиновна довольно быстро. В ее руках было ровно три книги. Приняв дар, я аккуратно — а то кто их знает, этих библиотекарей — положил их на стол.
— Приятного чтения, Иван.
— Благодарю, — бросил я вслед удаляющейся женщине и тут же повернулся к книгам.
Их было три: «Туман», «Кто такие вампиры» и «Русское царство», и все три книги относились к одной серии: «Малыш познает мир». Это было написано прямо на самом верху обложки. То что надо.
Ну-с… Почитаем.
Первая книга, с броским названием «Туман» однозначно сообщала мне о том, что я все-таки в другом мире. Просто потому что в нашем мире году так в 1100 от Рождества Христова никакого Появления Тумана не случалось. А если и случалось, то сие грандиозное событие прошло настолько незаметно, что в анналах истории информации о нем не сохранилось.
Здесь все было иначе. В одночасье мир разделился на До и После. Причем, здесь даже летосчисление поменяли. Так что, тут годы исчисляются как «До Появления Тумана» и «После Появления Тумана».
Сейчас, кстати, что-то в районе 850 года После Появления Тумана. По крайней мере, год издания моего источника информации был именно этот. А учитывая сохранность книги на уровне «как новая», можно было предположить, что с издания серии прошло не так и много лет. Хотя… Если ее тут никто не брал в руки, на полках она стоять могла долго. Но в любом случае отправная дата у меня есть. 850 год ППТ или же примерно 1950 по нашему. Так как, если я правильно понял, Туман пришел в мир именно в славный 1100 год.
Что же такое Туман?
Дар и проклятие. Серьезно. Прямо так и написано. А если отбросить красивости, то однажды люди обратили внимание, что ночи теперь отличаются от тех, что были ранее, и отличие это заключалось в Тумане, который теперь покрывал землю каждую ночь.
Что тут такого, спросите? Туман и так часто покрывает землю по ночам.
Да. Но каждую ли ночь? Бывает ли этот туман разных цветов? Ну и самое главное: меняет ли этот туман людей и вещи? Ответ, думаю, очевиден.
Появившийся в 1100 году Туман кардинально отличался от того, что было ранее. Он был цветным. Он был опасным. Он менял людей. Он менял свойства вещей. Он менял животных. Он менял растения. Он был везде. Буквально везде.
И мир стал меняться.
Подвергнувшись воздействию Тумана, одни люди стали вампирами, другие оборотнями, третьи магами. Но это было только начало. Спустя несколько лет Туман стал не просто менять органику и материю. Туман стал порождать тварей и монстров.
Привычный мир рухнул.
И да, появившиеся ранее маги, вампиры и прочие порождения тумана или, как их стали называть, туманики, мир изменили, но не так сильно, как этого можно было ожидать. Да, люди могли лечь спать и проснуться каким-нибудь оборотнем или перевертышем, но на этом и все. Фактически, это мало что меняло в устройстве мира, а человек способен приспособиться к любым условиям, даже к тому, что твой сосед стал оборотнем.
С появлением в Тумане Монстров все поменялось кардинально. Теперь, укладываясь спать, ты мог просто не проснуться. Вместе с семьей, деревней и городом. А это, как вы понимаете, совсем другой расклад.
Людей стали кушать в товарных количествах. А в ответ люди стали приспосабливаться к новым условиям жизни.
Туман появляется из земли? Больше никаких землянок и земляных полов!
Монстры приходят по ночам? Нам нужны крепкие стены, двери и окна!
Камень не спасает, так как для Тумана он аналог простой земли? Строим из дерева и тех материалов, которые не пропускают Туман.
Человек почти ничего не видит в Тумане дальше пары метров? Так вампиры видят в Тумане лучше чем без него! Пусть они охраняют нас по ночам!
И так далее.
Сначала люди попытались зарыться в землю. Строились мощные деревянные погреба, но все это было очень слабой защитой от тварей Тумана. К счастью для человечества, было обнаружено, что Туман, проникая везде и всюду, кроме совсем уж многометровых стен из дерева, не поднимается над землей на высоту более двух косых саженей. То есть по привычной нам системе измерений это всего пять метров. Ерунда.
Зарывание в землю тут же отменили и стали строиться вверх. Дома на сваях. Крепости на мощном не земляном основании вход в которые располагался на высоте больше пяти метров. Да даже просто высокие деревья шли в ход. По крайне мере, в детской книге была соответствующая иллюстрация хижины на дубе.