К сожалению, поля и прочие необходимые для сельского хозяйства вещи поднять на деревья и сваи было невозможно. Производство продуктов питания катастрофически упало. И вскоре к Тварям, беспокоящим людей по ночам, добавился вечный Голод.
Но постепенно люди приспособились к новым условиям жизни. Да, много земель было потеряно и отдано Тварям, но человечество справилось с испытанием.
А чуть позже проклятие превратилось в дар.
Исследователи и ученые из числа магов смогли обуздать Туман и начать перерабатывать его в разные полезные вещи. Да и сама магия развивалась семимильными шагами, а потому очень скоро Тумана уже никто не боялся. Опасались — да, но и жизни без него уже не представляли.
Ныне Туман и порожденная им магия это основа промышленности, экономики и жизни современного общества. Да, людям все еще надо прятаться каждую ночь за укрепленными стенами высоких домов, но такова плата за прогресс.
Последнее это прямая цитата из детской книжки. Хорошо тут ребятишкам мозги промывают.
Дальше шли стандартные советы для маленьких. После захода солнца быть дома. Крепко закрывать все окна и двери. Не пытаться посмотреть, что происходит в Тумане. Если монстры пытаются пробраться в дом, звать на помощь Вампиров или Туманную Стражу. Утром не трогать вещи которых до этого здесь не было. И конечно, собирать Ядра и сдавать их в Пункты приема за денежку малую.
Что такое Ядра в книжке не сообщалось. Видимо, это здесь все и так знают. Да и я не тупой, сообразить можно. Только что это самое Ядро пробуждал. Сергей Геннадьевич говорил, что Ядра есть во всех порождениях Тумана. Видимо, оно вполне себе материально и его можно из меня достать.
Еще полезной информацией была цветовая дифференциация штанов, а точнее Тумана. Тут реально от цвета этой пакости многое зависело. Например при Фиолетовом Тумане людям куда проще оттачивать свое магическое мастерство, и он почти не порождает монстров. В Красном Тумане много мелких монстров. Желтый крайне токсичен, и именно он обычно порождает новые мутации всего подряд. Серебряный туман очень плотный, в нем почти ничего не видно и очень легко пропустить монстра, зато он просто и выгодно перерабатывается, а также именно этот вид Тумана является наиболее часто встречающимся. Зеленый нельзя перерабатывать на фабриках, также он способствует мутациям растений и после него приходится долго чистить разного рода посадки. Синий туман порождает более сильных и опасных монстров, причем в промышленных количествах. Фактически, это бедствие районного масштаба. Собственно, какие-то проблемы людям создают только Синий и Зеленый Туманы. Остальные тут считаются чем-то обычным, нормой жизни.
Полезное чтиво и для меня, и для детей.
Следующей книжкой была «Кто такие вампиры». Но открыв ее и начав изучать, я очень быстро понял, что подача материала подразумевает некие базовые знания о мире, которых у меня не было.
Пошел сдаваться к Наталье Константиновне. Вместе с ней побродил между полок. Мне показали всю подборку серии «Малыш познает мир» и я набрал книги которые меня заинтересовали.
Полностью всю серию брать не стал, утащил лишь реально необходимые мне экземпляры. Разного рода «Что такое физика» и «Математика это весело» я оставил на своих местах. Мне пока бы загрузить в мозг знания отличные от моего мира. Ну типа «Монстры Тумана» или «Алхимия и Зельеварение».
Увидев последнее название завис секунд на пять. Сами понимаете, ассоциации возникли не самые хорошие. Прямо будто в Горшкова с его Свинарником попал*. На всякий случай даже лоб себе пощупал и стал вспоминать не видел ли я у окружающих деревянных палочек.
(*Это про Поттера и Хогвартс)
Успокоившись, что не стал персонажем детской сказки для взрослых, продолжил заниматься самообразованием. Обложившись книжками, я спокойно впитывал информацию и поглощал знания о мире. Пару часов меня никто не трогал, только библиотекарь периодически с интересом посматривала в мою сторону, но даже и не думала вмешиваться, а потом рядом со мной появился мужчина средних лет и крайне невыразительной наружности. Ему даже представляться было не надо, род его занятий был понятен сразу. Но он все же представился.
— Здравствуй, Иван. Меня зовут Николай Вячеславович, я являюсь начальником Службы Безопасности Семьи. Следуй за мной.
— Э-э-э… — только и смог промолвить я, но озвучивать причину моих затруднений было не нужно, новый знакомый все понял и без слов.
— Книги можешь взять с собой. Главное, не забудь потом вернуть их на место целыми и чистыми. Иначе Наталья Константиновна голову оторвет.
Сказано было так, что я поверил.
Быстро, а главное, аккуратно собрав книги, я взял их в охапку и пошел на выход. Все время косился в сторону библиотекаря, но она не проронила ни слова и никоим образом не отреагировала на тот факт, что я покидаю ее владения никак не отметившись.
— Наталья Константиновна помнит все книги в библиотеке. Регистрироваться нет нужды.
Это он мои мысли читает?
— Не волнуйся, Иван, твои мысли я не читаю. Просто этой особенности нашего библиотекаря удивляются все новички.
Может мысли мужик и не читает, но глаза на затылке у него, однозначно, есть.
Пришли мы, как и ожидалось, к лифтам, не по лестнице же по небоскребу передвигаться, и дальше наш путь лежал на семьдесят седьмой этаж. И, как любезно просветил меня сопровождающий, пока мы находились в лифте, этажи с семьдесят пятого по девяностый выделены для проживания рядовых членов Семьи.
В результате мы оказались в коридоре, с однотипными дверями, которые отличались лишь номером на табличке. Остановились мы около двери на которой значилось «77103».
— Новобранцам личные комнаты не положены, но специальным приказом Сергей Геннадьевича тебе такая выделена, — с этими словами мужик протянул мне самый обычный ключ с брелком, на котором также значились цифры «77103».
Некоторую пафосность момента сбил тот факт, что принять ключ, который мне так торжественно презентовали, я не мог. Мои руки были заняты книгами. Николай Вячеславович очень быстро осознал это и перестав протягивать мне ключ, сам использовал его по назначению.
— Прошу, — открыв дверь, мужик приглашающе махнул рукой.
Входил я в свое новое жилья с некоторым волнением, и первое, что я увидел внутри, был гроб.
Ну как гроб. Капсула дневного отдыха. Так это называлось в детских книжках. Но по внешнему виду это был самый обычный современный гроб, какими их показывают в американских фильмах. Этакий закругленный со всех сторон пенал с откидывающейся в сторону крышкой.
Хорошо, что я успел кое-что прочитать про вампиров, и это не стало для меня шоком или сюрпризом. Лицо сохранил невозмутимым.
Все дело в том, что местные вампиры были немного не такими, как их представляли себе у меня дома в фильмах или книгах. Например, у нас не было клыков. В смысле, сами клыки были, но они ничем не отличались от тех, что имелись у обычных людей. То есть, эффектно вцепиться в шею красотке, сделать там две дырки и сосать… это не про нас.
Нет, саму кровь мы пили. Причем исключительно человеческую. Другая для питания местных вампиров не подходила. Ученые предполагали, что это связано с тем, что вампиры произошли от людей. Но это лишь одна из теорий. В общем, человеческую кровь вампиры употребляли как и любые другие жидкости, то есть, наливая ее в стакан и просто выпивая. Некоторые эстеты, если верить детским книжкам, делали это прямым вливанием в вены. Но, по мне, это пижонство. Зачем, если можно просто выпить классическим способом. Кстати, не так и много нам крови надо. Хватало пары стаканов в неделю. Меньше чем пол литра на наши цифры. И это чтобы плотно так покушать.
Другим отличием от классических вампиров было то, что на солнце мы не сгорали. Про боязнь чеснока или серебра в книжках тоже ничего не было. Но все было не совсем так благостно, как можно представить. Были у местных вампиров и серьезные недостатки. Их отголосок и мозолит мне сейчас глаза.
Да, тот самый «гроб», или, как и говорил, официально это устройство называется «капсула дневного отдыха». И да, это именно устройство, причем высокотехнологичное.
Суть в том, что местные вампиры — это порождение Тумана, и в отличии от всех прочих существ, которых Туман породил из людей, вампиры наиболее хорошо себя в нем чувствуют. Например, местные маги, попав в Туман, мало того, что ничего не видят и ничего не ощущают, так еще и все силы свои теряют. Туман их буквально высасывает из магов. Вампиры же наоборот. Становятся сильнее, лучше все видят и так далее. Именно вампиры наиболее близки к Тварям Тумана по своим свойствам, если так можно выразится. Более того! Лет в шестьсот все вампиры теряют разум и становятся Тварями в прямом смысле этого слова. Лет двести назад этот факт вызвал большой переполох в обществе. Ныне всех старых вампиров уничтожают превентивно, до того как они станут животными. Но я отвлекся!
За получаемую в Тумане силу вампиры расплачиваются слабостью днем. Но, к сожалению, мы не просто слабеем. Нет. Мы растворяемся! Не быстро. Процесс занимает несколько часов даже у самых слабых вампиров. Сильные же могут без проблем для себя провести на солнце несколько дней подряд. Но итог для всех будет один. Наше тело просто обратится в дымку, а на землю упадет Ядро.
И вот чтобы подобного не случалось и были придуманы капсулы дневного сна. Вампир забирается в такую, закрывает крышку, капсула герметизирует внутреннее пространство и дальше вампир должен «выпустить туман».
Да, сам ржал, но процесс несколько иной, чем вы подумали. Тело буквально выпускает из пор некую дымку, которая его окутывает, и в этом своеобразном коконе вампир чувствует себя более чем комфортно и даже восстанавливается. Жаль, так под солнцем делать нельзя. Его лучи мгновенно рассеивают выпускаемый вампиром туман и тем самым просто ускоряют распад тела. Поэтому и нужны герметичные «гробы» с очень маленьким объемом пространства внутри. Именно они наше идеальное место для отдыха. Альтернативой служат помещения наполненные искусственным Туманом.