— Угу.
— Не советую его загружать на свой компьютер или планшет.
— Ясно. А координаты производителя, о которых ты упоминала?
— Там же, на микрокарте. — Она повернулась к пульту, постучала по клавишам и кивнула на экран. — Вот примерное место.
Я присмотрелся и воскликнул:
— Так это неизвестные области!
Судя по квадрату, где-то близ побережья за ничейными территориями в Персидском заливе.
— Да, неизвестные области. Там не то что базы или фабрики, там жизни нет. Радиация, кислотные дожди… в общем, ты и без меня знаешь.
— Ага.
— Странно еще то, что координаты указывают на залив. Что-то не вяжется, может, ошибка какая-то…
— Точно, строить в море базу или фабрику не станут.
Мы помолчали.
— Ну все, — Бриджит погасила монитор, — иди докладывай командиру. Только файлы не перепутай, когда будешь использовать.
Я сунул оба предмета в нагрудный карман, шагнул к двери. Вот как выходит, странные кристаллы сделаны в неизвестной области. Погибший конвой тоже ехал от Персидского залива и, вполне возможно, из той самой области, и Кларк с отрядом наемников вполне может направиться именно туда. Очень важная информация, Кэп порадуется! В смысле, добытым сведениям порадуется, но не поездке черт знает куда, где от химической заразы легко протянешь ноги.
— Пригляди, пожалуйста, за Руди, — раздалось за спиной.
— Конечно. — Я обернулся на пороге.
Бридж смотрела на меня грустными глазами.
— Ты его гоняй, наказывай, но пусть всегда будет рядом. Не отпускай далеко, а то он у меня такой раззява.
— Хорошо.
Глава 5Неизвестные области
Пока я выяснял подробности о кристалле, группа, кроме Густава Жебровски и Счастливчика Тэдди, находившихся в медсанбате, даром времени не теряла. Кэп с Паком, Вулом и Чухраем готовили к выезду внедорожник, Руди с Борисом Жебровски занимались оружием и снаряжением, а Франц следил за Кларком, точнее, наблюдал за штабом, устроившись в шезлонге на крыше боксов. Все это я узнал, когда разыскал парней в парке боевых машин.
Кэп молча выслушал доклад, к концу сильно помрачнел — еще бы, если мои предположения верны, Кларк выдвинется с отрядом наемников в неизвестные области, в район Персидского залива, и наше скрытное преследование окажется под угрозой срыва. Ведь важно не только проследить за отрядом генерала, надо не потерять его: на ничейных территориях много открытых участков, придется держать приличную дистанцию, а когда достигнем побережья, окажемся в тумане, где сразу не сориентируешься, двигаться будем по приборам.
— Пожалуй, поговорю с Бридж, — сказал командир, — без оператора нам не обойтись.
— Но каким образом? — удивился я. — Два часа назад ее сняли с дежурства и объявили взыскание…
Биррат уже смотрел на Руди.
— Хочешь, чтобы он уговорил ее использовать резервный пульт?
— У нас нет иного выхода, Дэни. — Кэп повернулся ко мне. — Без координации с воздуха ничего не получится.
Я кивнул.
— Док! — позвал командир и направился к воротам бокса. — За мной.
Они вышли на улицу. Биррат начал объяснять, загибая пальцы, что требуется от Руди. Когда рука командира сжалась в кулак, Док кивнул, получил одобряющий хлопок по плечу и поспешил к выезду из парка.
— Думаешь, справится? — поинтересовался я. — Если Бридж в это ввяжется, взысканием не отделается.
— Если мы ввяжемся… — Кэп не договорил, лишь многозначительно взглянул на меня.
Но я и без того понимал серьезность ситуации.
Спустя четверть часа машина была готова: оружие разобрали и спрятали в рюкзаки, сумки-холодильники для пива забили патронами, с гранатами оказалось не густо — удалось набрать почти ящик, на крышу внедорожника закрепили надувную лодку, чем легко оправдаем несколько лишних канистр с горючим, когда часовой на выезде с базы заглянет в кузов. Дотошно шмонать не станет, но досмотреть обязан. В чехол для тента запаковали пять одноразовых РПГ, а в мешки от палаток спрятали ОЗК.
Легенду, под которой убываем из части, Кэп придумал великолепную: мол, едем на рыбалку — все как полагается, даже мангал и походную коптильню прихватили.
Вскоре вернулся сияющий Руди. Все, кроме Франца, собрались возле машины. Кэп взглянул на часы и недовольно качнул головой.
— Ты задержался на десять минут, — строго высказал он Доку.
— Командир, — тот виновато развел руками. — Сами понимаете, женщина… Подход нужен.
— Ладно, нашел подход?
Руди закивал, Вул хмыкнул, остальные улыбнулись.
— Итак, слушай сюда, — скомандовал Кэп. — Обязанности связиста будет выполнять Чухрай.
— Я, есть! — отозвался стоявший рядом со мной Игорь.
— У остальных — должности согласно штатному расписанию. Если Кларк не покинет базу в течение ближайших тридцати минут, уезжаем, разбиваемся на двойки, занимаем наблюдательные посты в намеченных местах, — Кэп показал всем планшет с картой, где в центре схематично была обозначена база, красными крестиками — места постов, — ведем наблюдение за выездами. Вопросы?
Вул поднял руку.
— Давай, Виктор, — разрешил Кэп.
— Если все так, как говорит сержант, — Вул кивнул на меня, — в неизвестных областях нам никакой оператор не поможет, там же туман. Как наблюдать, каким образом преследовать цель?
Биррат вздохнул и отвел глаза — вопрос весьма серьезный, и, видно, не я один о нем постоянно думаю.
— Кэп, — вновь заговорил Вул, — мы тут с Паком пошептались и… Только, — он качнул крепкой ладонью, как бы предупреждая, — ты идею не отметай так сразу, ладно?
— Говори. — Лицо командира стало непроницаемым.
Снайпер переглянулся с сапером и начал:
— Когда Пак на артсклады мотался, взрывчатку после миссии в Басре сдавал, видел там разобранного на части мини-босса. Того самого, что мы добыли в комплекте с «призраком».
Вул резко замолчал. В принципе, дальше можно не продолжать, ясно, что предлагают.
— Выкрасть костюм? — медленно проговорил Кэп, склонил голову к плечу, и шейные позвонки громко щелкнули. — Вывезти с базы. — Его голова поменяла положение, и снова раздался характерный хруст. — А что потом? — Он обвел людей напряженным взглядом. — Что, если мы действительно потеряем генерала на побережье, вернемся ни с чем? Костюм назад сдадите: вот, господа кладовщики, мы вещицы у вас брали. Может, еще накладную предъявите?
— Кэп, — вмешался я, — не заводись. Похоже, и без костюма с нас спросят. Вул с Паком хотят увеличить шансы на успех, мне кажется…
— А мне — нет! — отрезал Биррат. — Если не справимся на побережье, есть шанс вернуться в расположение и сделать вид, будто были на рыбалке. Но с «призраком» все усложняется. Во-первых, надо выкрасть. Во-вторых, вернуть.
— Подумай, Кэп, — не отступал я. — Если используем костюм, не упустим Кларка, добьемся результата, нам не только кражу имущества простят, все прежние прегрешения. А их у группы предостаточно.
Биррат молчал. Сверлил меня взглядом и молчал.
— У вас есть четкий план? — наконец сказал он, обращаясь к снайперу и саперу.
— Так точно! — хором отозвались оба.
— Ладно, черт с вами! — Биррат махнул рукой. — Уговорили.
Пак хлопнул кулаком по ладони, Вул одобрительно кивнул, Руди усмехнулся и толкнул меня локтем. Похоже, парней задавила самая натуральная жаба — свое вернуть хотят, трофей, добытый в бою. Кэп наверняка это понимает, но идею со счетов все-таки не сбросил: костюм может оказаться полезен. Когда вернемся на базу, надо проконтролировать, чтобы костюм-невидимку к Маллоуну не потащили, а то ведь загонят барыге тысяч за десять.
— На артсклады пойдут Руди и Пак, — объявил командир. — Все, решение не обсуждается.
В бокс забежал голый по пояс Франц, быстро снял солнцезащитные очки и произнес скороговоркой:
— Кларк вышел из штаба и сел в машину.
— Жебровски, за руль! — приказал Кэп. — Чухрай, со мной на заднее сиденье. Пак с Доком, взять портативную рацию и бегом на артсклады. Если с костюмом не получится, выходите к южным воротам базы, там вас подберем. Остальные — в кузов!
— Но Кэп! — воскликнул Франц, и все замерли в ожидании. — Генерал уехал один, без сопровождения.
— Все правильно. Или прикажешь ему засветить отряд наемников на базе, чтобы провалить миссию? — Биррат крутанул рукой над головою, и все вновь пришли в движение.
Хороший у нас все-таки командир, действительно — лучший. Не тратит время на обсуждения, доверяет людям, за это его уважают и ценят в группе. Я запрыгнул в кузов, перегнулся через борт, помог забраться Францу. Кем же раньше был Биррат? Какую должность занимал? Ну точно не простым взводным служил в пехоте.
Следом за Францем на мешки уселся Вул, взял в руки по спиннингу, подумал и протянул один мне. Я обернулся, привстав, посмотрел вперед поверх лодки на крыше. Шурша покрышками по бетонному покрытию, внедорожник покинул территорию парка и устремился между казармами к хозяйственной лавке — так на базе называли военторг, где по необходимости можно прикупить всякую мелочь, в том числе продукты и воду.
Поездка в лавку была оговорена заранее, так мы убивали двух зайцев: работали на легенду и выигрывали время, чтобы не торчать на КПП, ожидая возвращения Пака с Руди, заодно пополняли запасы питьевой воды, без которой в пустыне делать нечего.
Когда Жебровски подрулил к лавке, Кэп приказал Вулу с Францем идти за покупками, мне — наблюдать за складами, крыши которых виднелись над забором напротив. Я влез в надувную лодку, делая вид, что проверяю, хорошо ли закреплены привязи по бортам, покосился в сторону складов и заметил медика с сапером, скрывшихся за воротами ближнего ангара.
Какой у них был план, я не знал, в любом случае на территорию проникли без проблем, скорее всего, Пак соврал, будто хочет разжиться тротилом, чтобы наглушить рыбы. Теперь дело за малым: вынести со склада костюм и погрузить в машину.
Вообще странно, что захваченный нами «призрак» оказался на виду, обычно такие вещи хранят за семью печатями или быстренько стараются отправить нужным людям. Но, учитывая обстановку минувших дней, кто-то где-то недосмотрел; готовились к операции в Басре, база гудела, как пчелиный улей, вот и прошляпили секретчики момент, не до того им было. А кладовщики и вовсе могли не знать реального назначения костюма. Им-то что, приняли на хранение покоцанный пулями железный хлам без объяснений, пускай пылится.