- Тьфу! Так это политика?! – возмутился Тайсе: - Дерьмо собачье…
- Я не знаю. Просто говорю, что эти совпадения мне кажутся странными. Но главное не это… Вот, взгляни на эту инфограмму из Академии. – Венера показала экран смартфона. Там была фотография Маргарет в негативе, но её окружал ярко-синий дымок.
- И че? Обычная инфограмма эха… Аромата… В общем, называй как хочешь.
- Эта фотография была сделана три четыре дня назад.
- И?
- А вот эта, два дня назад, но уже возле здания Высшего Департамента. – Венера перелистнула фотографию. Вновь инфограмма Маргарет, но на этот раз вокруг неё был ярко-розовый дымок.
- Брехня! Дроны быстро вычисляют метаморфов. Да и к тому же, их всего три. Один у Плутона, остальные на службе Её Королевского Величества в Лондоне. На кой черт метаморфам превращаться в Маргарет?
- Фотографий обновленной Агаты не было в современных базах. Она так выглядела почти шестьдесят лет назад. И конечно же, дроны не заподозрили ничего странного в инфограмме. Ну, и стоит понимать, кто такая Агата.
- Выходит, Ичиро убил искусственного метаморфа?
- Не факт, но… подозрения есть. Явление со способностями метаморфа.
- Ха! Вот это будет весело… Интересно, если она и правда выжила, то куда отправилась?
- Увы, этого я не знаю. Но чувствует моё сердце, намечается что-то интересное…
+++
Мне часто говорили о том, что я был не образован в плане устройства Кланов. Так оно и было. Я совершенно не представлял внутренней структуры, и не понимал, как осуществляется управление. По сути, у всех, кто получал титул и начинал собирать свой Клан - появлялось нечто вроде «права сюзерена». То есть, Главы Кланов могли присоединять к себе рода, тем самым увеличивая свое влияние, территорию и власть.
Зачастую, титул Главы Клана передавался из поколения в поколение. Однако в разных странах условия передачи, порой, сильно отличались. К примеру, в Японии всё было просто – Главой Клана становился старший сын в обязательном порядке, даже если в семье есть более старшая дочь. Девчонок, как правило, с древних пор, использовали для того, чтобы увеличивать Клан. Княжна неоднократно рассказывала об этом. По сути, Асами – это что-то вроде разменной монеты, и насильно была отдана Чихиро. После того, как они узаконят свои отношения, Клан Чихиро будет мощнейшим экономическим союзником Клана Камата. Однако, и у этой медали была своя обратная сторона. Семья Чихиро без особых проблем могли лишить Дядюшку Аоя титула, и разорить Клан. Род Камата, в таком случае, присоединился бы к Клану Чихиро, а все, кто были под Дядей Аоем получили бы выбор – либо примкнуть к тому же Клану, либо выбрать другой. Однако, из-за этого рушилась внутренняя управляющая структура. В общем, просто так разорять Кланы было опасно! Особенно, которые состоят в хороших отношениях с императорскими семьями.
Но, как только Клан понимал, что его дальнейшее существование бессмысленно или же просто невозможно, Глава мог расформировать организацию самостоятельно. Такое часто применяли семьи, которым угрожала расправа, или же которым не хотелось выполнять тот или иной долг перед сильными мира сего. Потеряешь влияние, власть и ресурсы, уйдя под, чье-то крылышко, зато с юридической стороны останешься чистым, а потом и вовсе сможешь восстановиться.
А если уж так получилось, что в главном роде Клана не было мальчиков, то Главами становились мужья. Их зачастую выбирали из семей, которые уже состояли в Клане. Или же, присоединялись к тем, кто крупнее. Опять же, всё ради расширения влияния, территории и власти.
И в самой экстренной ситуации, если Глава Клана внезапно погибает, а девушка ещё не выбрала себе мужа, то новой Главой становиться старшая дочь. В Японии, Российской Империи, Американской Республике и Китае это было очень большой редкостью.
Ритуал проводился в фамильном доме Кикути, который располагался на побережье Токийского залива. Одноэтажный дом в классическом японском стиле с покатыми крышами и стенами из специального картона. Честно говоря, я не особо доверял таким строениям в современном мире, но… таковы традиции.
Народу собралось много! Среди приглашенных гостей была Княжна, вся семья Камата, вся семья Судзуки, Госпожа Стоун, семья Огава, семья Чихиро и Принцесса Аюми. Ну, это по крайней мере те, кого я знал. Большая часть людей была для меня незнакома.
- Что-то я волнуюсь… - тихо прошептала Асами, спрятавшись от своего жениха за меня и Княжну.
- Не переживай! Ему сегодня точно нет до тебя дела. – ответила Её Высочество: - Ичиро, а ты когда-нибудь бывал на ритуале посвящения?
- Честно говоря, нет. Я вообще раньше с аристо не контактировал.
- Ну… В каждой стране этот ритуал выглядит по-разному. Честно говоря, я и сама на подобном мероприятии впервые. – Княжна хотела сказать что-то ещё, но свет резко погас. Все тут же затихли, и на сцену медленно вышла бабуля в традиционном кимоно. Она хлопнула в ладоши, и с потолка тут же развернулось несколько ярко-красных флагов. Кстати, раньше я не замечал символов у Кланов, ибо, как я уже только что сказал Княжне – редко контактировал с аристо. В современном мире символика всё чаще оставалась незамеченной, и практически канула в лету. Так вот, я впервые увидел настоящие флаги с символом Клана Кикути. Взлетающий вверх лебедь… Красиво.
- Это знак кибо. Он символизирует надежду. – тихо прошептала Асами.
- Здорово! – кивнул я.
А дальше всё действие разворачивалось на сцене. Минами вышла в традиционном японском наряде. Честно говоря, из-за бледной штукатурки с узорами и черного парика, я её даже сперва не узнал. Позади неё появились барабанщики и начали отбивать определенный ритм. Бабуля, которая хлопком призвала флаги, вынесла для Минами золотой свиток. Там было, что-то типа клятвы… Но я не совсем понимал это древнее наречие.
После того, как Минами закончила, все тут же зааплодировали. Барабанщики ускоряли темп. На этот раз бабуля вынесла настоящий самурайский меч… Что-то я переживал, лишь бы девочка не поранилась. А потом на сцену по очереди выходили люди из толпы, становились на колени, и так же произносили перед Минами клятву. Каждый раз, как только очередной человек заканчивал, девушка обмакивала лезвие меча в воду, и затем брызгала на сцену. Всего в верности ей поклялось двенадцать человек – руководители четырех родов, которые входили в Клан Кикути.
Затем барабанщики начали неистово колотить, и на сцену вышли танцовщицы с веерами. Весь ритуал вместе с клятвами уложился в полтора часа. Как только все стали расходиться, я проник за сцену, в небольшую комнатушку.
Минами сняла парик и уже смывала с себя тонну косметики…
- Госпожа Кикути! Поздравляю. – улыбнувшись, произнес я и протянул её букет из гербер.
- Ух ты! Спасибо большое! – обрадовалась Минами: - Теперь я… Самурай. Буду ходить с мечом и всем грозить.
- Ты умница! Достойно держалась.
- Спасибо… - Минами тяжко вздохнула и отложив букет, подошла ко мне. Её лицо вдруг стало очень грустным… - Ичиро. Мы ещё это не обсуждали… Он что-нибудь сказал, перед смертью?
- Он погиб с мыслями о тебе.
- Правда?
- Да. Ты была для него целым миром, Минами. Не забывай об этом. – я приобнял её и погладил по пушистым волосам: - Всё образуется.
- Я… Не знаю… - тихо ответила она: - Такое ощущение, словно я… Не из этого мира. Как будто я – это не я… И, честно… Уже не знаю, кто я такая…
- Зато я знаю. – прижав Минами ещё сильнее к себе, произнес я: - Не бойся! Я буду рядом…
- Обещаешь?
- Обещаю…
- Спасибо… Я просто… реально запуталась… И мне очень одиноко… В груди пустота…
- Ты пока в больнице?
- Да… Но Мэлвин постоянно приходит и приносит мне книжки с журналами… Однако… - она слегка отстранилась, и взглянула мне в глаза: - Ты тоже приходи… Ладно?
- Не переживай. – я чмокнул её в лоб: - Постараюсь, как можно чаще тебя навещать.
- Госпожа! – в комнату зашел телохранитель и свирепо взглянул на меня.
- Да, Сусуке… я уже иду… - отозвалась она и ещё раз посмотрела на меня: - Ичиро… Я буду ждать.
В весьма расстроенных чувствах, я вышел из дома и направился к «Делореану».
- Ичиро… - ко мне подошли Княжна и Асами: - Ты как?
- Нормально. Я поговорил с ней только что.
- И как?
- Держится.
- Это главное… Ты, если что, приходи… Мы с Асами сейчас чай сделаем… Посидим… - произнесла Княжна.
- Хорошо. Я только за. – кивнув, я сел в машину. Чай с Княжной и Асами? А это… хорошая идея.
Выехав с территории дома рода Кикути, я поехал по объездной дороге, в надежде проскочить через магазин. Блин, и почему на душе продолжали скрести кошки? Очень неприятное чувство… Вдруг, от мыслей меня отвлек блик фар в зеркале заднего вида. Прямо за мной ехал «Range Rover» и всеми силами пытался намекнуть мне о том, что надо бы съехать на обочину. И чего им надо?
Остановившись, я вышел из автомобиля. Внедорожник тут же припарковался прямо за мной и оттуда вышла молодая красноволосая девушка европейской внешности. Симпатичная… Интересно, что ей от меня надо?
- Господин Мотидзуки? – дружелюбно улыбнувшись, поинтересовалась она.
- Да. Он самый. Чем обязан?
- О… Наконец-то я вас поймала! – обрадовалась таинственная незнакомка и всучила мне золотой конверт: - Меня зовут Эн. Я от Её Королевского Величества!
- Ах да… То письмо?
- Всё верно, Господин Мотидзуки. Что же… Пришло время.
- Время, чего?
- Познакомиться с Её Королевским Величеством лично. – широко улыбнувшись, ответила незнакомка.
Вот только этого мне сейчас не хватало…
+++
Когда Асами и Княжна вернулись в Академию, на улице уже никого не было. Слишком холодно, и студенты предпочитали греться в своих теплых комнатках.
- Ммм… - Княжна с беспокойством взглянула на гараж: - Его машины ещё нет.
- Может быть, в магазин заехал? Да и видели, какие на дорогах пробки! Вечер же… - ответила Асами.