Осталось только выбраться из этой дыры, связаться с Пандо-чан и… попробовать спрятаться у её загадочного Хозяина. Интересно, кто же он такой?
Глава 2
Великобритания.
Район Северной Ирландии. Аббатство Кайлмор
18 декабря 1914 года
Снег медленно ложился на облысевшие ветви деревьев. Эта зима для Великобритании выдалась очень жестокой и холодной.
Огромный мужчина в плаще медленно подошел к крыльцу аббатства и поставив корзину, дернул за веревку. Тут же внутри раздался звон… Здоровяк быстро развернулся, и прыгнув в карету, что-то прокричал на непонятном языке. Кучер хлестнул лошадей поводьями, и те с ржанием устремились вперед.
Двери аббатства распахнулись. На крыльцо вышла пухлая послушница, и посмотрев на корзину, а затем на удаляющуюся карету, схватилась за голову.
- Господин Каптон! Господин Каптон! – закричала она: - ПОДОЖДИТЕ!!! НЕ УЕЗЖАЙТЕ!!
Но карета уже была достаточно далеко. Тогда, женщина спрыгнула на снег и побежала за ней.
- Господин Каптон!!! Ну же!!! Остановитесь!!! Дайте ребенку шанс!! Ну куда же вы?!
Крик монахини срывался в жуткий хрип. Она задыхалась, но продолжала бежать.
- Господин… Каптон! Куда же… Почему... Дитя ни в чем... Не виновато... - увы, женщина рухнула в снег, с отчаянием глядя на удаляющиеся фонари: - Вы не можете… Так просто…
В очередной раз в аббатство принесли корзину с подкидышем… В очередной раз аристократ решил сломать чью-то душу, просто избавившись от неугодного дитя.
- Ох, Катрин… Почему ты вечно так отчаянно хочешь их догнать? – из мрака леса, светя ярко-красными глазами и хрустя снегом, вальяжно вышла молодая девушка в красном мундире. Тяжко вздохнув, она помогла женщине подняться: - Они приезжают сюда не просто так. И ты это прекрасно понимаешь...
- Я… - Катрин вытерла от грязи пухлые щеки: - Я просто всегда надеюсь на то, что они передумают. Это же их дети! Их собственная кровинушка!
- Это не их дети, милая. Это их грехи… Их ошибки, которые им не хватило духу уничтожить. – отряхивая и без того грязное одеяние от снежной слякоти, ответила девушка.
- Госпожа Грейс… Я не верю, что люди могут быть такими! Бросать своё будущее на произвол судьбы…
- Ха! – Хранительница злорадно усмехнулась: - Большинство людей никчемны по своей натуре… Им не ведома любовь… милосердие. Жалость, в конце концов! Им знаком лишь страх перед ответственностью и потерей того, что они имеют. Каптон – обычная мразь, которая боится потерять уважение! Наверняка нагулял этого бедолагу с простолюдинкой, и теперь хочет скрыть сей грех…
- Дитя не причем! Оно только пришло в этот мир! – всхлипнула послушница.
- Ладно… пойдем поглядим, кого там попутным ветром занесло.
Подойдя к крыльцу, Грейс присела на одно колено перед корзинкой и отодвинула ткань.
- Мальчишка… О! Тут письмо… Видимо, отец-неудачник, что-то хочет сказать напоследок… Ммм… - Грейс вытащила несколько купюр и свернутый лист дорогого пергамента: - Джек? Какое простенькое имя…
- Такие нынче в моде. – улыбнулась толстушка, и вытащив младенца и прижала к себе: - Нужно спешить! А то замерзнет…
- Вот-вот. – кивнула Хранительница, спрятав письмо и деньги обратно в корзину: - А ты всё бегаешь непонятно за кем… Простынет – это будет на твоей совести!
Двери аббатства резко распахнулись и на улицу вышла женщина в черной робе. Уперев строгий взгляд в Грейс, она нахмурилась:
- Мне казалось, что у нас договор. – её голос был пропитан льдом и ядом: - Никаких последователей собачьего ордена в стенах нашего аббатства. Мы выполняем свои условия договора! А вы, уж потрудитесь, выполнять свои.
- В стенах? – Грейс огляделась: - Я же, вроде, снаружи.
- Не шути со мной… отродие дьявола! – злобно прорычала монахиня, и схватив Катрин за плечо, буквально затолкала за дверь: - Отнеси ребенка в лазарет. Пускай Сестра Мария осмотрит его!
- Да, Ваше Преподобие! – кивнула женщина и поспешила удалиться.
- Ты пришла сюда не просто так, верно? – монахиня скрестила руки: - Так что тебе надо?
- Слышала, что ваш приют переполнен.
- И что с того? Собакам вновь не хватает развлечений? – монахиня сжала кулаки: - Опять нужны игрушки для жатвы? Так вот, я больше не намерена мириться с этим!
- Увы, Орден больше таким не занимается. Господин Шевалье наказал всех причастных за тот сговор с охотой.
- Неужели? Сам ничуть не лучше… Я помню твоего хозяина, когда он был ещё совсем мальчишкой. Порождение тьмы! Такой жестокости я никогда в жизни не встречала…
- Люди имеют свойство взрослеть и меняться.
- Взрослеть, но не меняться… Избалованный, он никогда не видел границ! И все его собаки точно такие же, как и он!
- Вы закончили? – поинтересовалась Грейс, обреченно вздохнув: - У меня есть сообщение. И если вы не примите его, то я буду вынуждена задействовать физическую силу. Мне разрешили делать с вами всё, что я захочу!
- Смеешь грубить мне, демон? – монахиня сделала шаг назад: - Ну! Заступи… Давай! Посмотрим, что с тобой будет потом.
- Я пришла сюда не разбираться с престарелой шлюхой и бывшей наркоманкой, которая взращивает торговцев, проституток и воров, прикрываясь Аббатством. Род Голди потерял единственного наследника! Я узнала про то, что Каптон нагулял ребенка ещё до того, как он заявился сюда. Хотела перехватить в лесу, но не успела. Поэтому – прошу… Как он немного согреется - отдайте его нам.
- Чтобы он стал таким же, как ваш проклятый Орден? Или таким же, как весь твой Клан? Лучше убирайся по-хорошему… У такой, как ты – здесь нет власти! Символ причастия выдают лишь самым достойным!
- Ммм… - Грейс злобно усмехнулась, и вытащила карманные часы. На серебряной крышке была изображена эмблема в виде морды Борзой. Лицо монахини тут же изменилось… Руки задрожали, и она вновь отступила на шаг назад:
- Ты этого не сделаешь!
- Сделаю… - клыки Грейс тут же начали увеличиваться: - Напомни, сестренка… три завета Хранителя рода Шевалье…
- Я не…
- Давай! Тебе лучше не сопротивляться…
- Приложить все… возможные усилия для воспитания наследника рода… избавляться от грязной крови…
- И?
- Устранять вредителей…
- Всё верно! – Грейс спрятала часы и подойдя к монахине, схватила за шиворот, а затем притянула к себе: - Голодаете, но продолжаете принимать сирот. Разделите еду для всех, когда её и так уже не хватает… Бьете по руке, которая кормит вас – низших форм человеческого проявления! Попрошайничаете, торгуете опиумом и дешевым алкоголем, занимаетесь проституцией… Прикрываетесь служителями небес. Низко… грязно… отвратительно…
- Можешь убить меня, тварь! Ситуация лучше не станет! Нас много! И мы будем продолжать своё дело...
- Ради чего? Он вам толком и не платит...
- Ради защиты и покровительства!
- Защиты? Я сейчас могу убить тебя... Где его бравые солдаты? Да и если бы они тут были... Думаешь, они смогут причинить вред Хранителю? Что-то я сомневаюсь... - глаза Грейс жутко расширились.
- Убивай! Мне плевать... Я больше не хочу разговаривать с такой тварью, как ты! - вновь огрызнулась монахиня.
- Тварью? – губы Хранительницы искривились в жуткой усмешке: - Твой грязный рот перестал тебя слушаться…
- Ты убила одного из наследников рода прямо на моих глазах! Он был совсем маленьким! Я имею право называть тебя так, проклятая детоубийца!
- Ты не знаешь правду. В нём была отвратительная грязная кровь… Роду Шевалье не нужны полукровки. Только чистота! Только примесь из другой благородной крови!
- Ты притворялась его няней… Ты говорила, что любила его! Обманула ребенка…
- Он должен был мне верить. – улыбнулась Грейс: - Такова моя задача – избавляться от лишних элементов рода, оберегая чистоту его крови. И всё же… есть что-то ещё, что делает меня хуже тебя?
- Другой род Клана мог принять малыша!
- О, нет… В нём уже была кровь Шевалье. Это было бы позором! Такой простолюдинке и шлюхе, как ты этого не понять… Ты слишком приземлена! Твои душа и тело покрыты несмываемой грязью… Мне омерзительно стоять рядом с тобой…
- Мы не отдадим его! Уж лучше с нами…
- Впроголодь? Чтобы вырос очередной вор? У тебя есть тридцать секунд. – Грейс открыла крышку часов: - Время пошло.
- Встретимся в аду! – монахиня плюнула в лицо Хранительнице.
- Значит, таков твой выбор… - вздохнула Грейс, и вытерла лицо платком: - Я передам сестрам, что ты узнала о неизлечимой болезни… Женщины твоей профессии частенько такое подхватывают.
- Нет!!! СВОЛОЧЬ!!!! ТВАРЬ!!!! ОТПУСТИ МЕНЯ!!!! – заверещала монахиня, пытаясь освободится.
- Ты это заслужила. У тебя был выбор.
- Забирай!!! Забирай своего сопляка!!!
- Поздно… слишком поздно. Ты стала наркоманкой и шлюхой не потому, что тебя вынудила судьба… о нет! Ты стала такой из-за своей собственной глупости. – в свободной руке Грейс тут же появилась веревка: - Самоубийство, через повешение… Тебя даже хоронить не будут. Какая жалость! Сожгут и развеют прах над Темзой, чтобы весь Туманный Альбион узнал, какое ты ничтожество…
Голос монахини срывался в жуткий хрип, но Хранительница была неумолима. Она волочила тело грешницы по снегу, как мешок… утаскивая всё дальше в лес, где её ещё долго никто не найдет.
+++
Наше время.
- Но смотри, Некономи! Поломаешь – отец прибьет твою любимую Кицуне. – усмехнулась Найт, потрепав меня по волосам.
- Степан справится. Я уверен в этом. – ответил я, обходя громоздкий, но очень красивый самолет вокруг.
Итак, это перед нами во всей красе… Маленькая ремарка – для меня самого было большим удивлением увидеть его в этом мире! Так вот – это был Ту-160, сверхзвуковой ядерный бомбардировщик, который выпускали в Российской Империи вплоть до 1987 года. За границей, по кодификации Священного союза, его именовали «Blackjack», а вот среди русских пилотов он получил более романтичное прозвище - «Белый лебедь».