- Запихни эти законы куда подальше! Неси. Хочу выпить со своей новой подругой!
- Будет исполнено, Госпожа. – Ноир откланялся, и вышел из комнаты.
- Ты только взгляни! – блаженно произнесла Меридит, указывая на огромную картину, что висела над камином: - Истинное произведение искусства! Они не хотели отдавать мне её… хотя, я предлагала очень большую сумму. В итоге, мне пришлось пойти на одну хитрость.
- Вот это? – Роузи указала на полотно. На нем был изображен рыцарь в окровавленных латах. Его шлем на половину развалился… Он держал в левой руке меч, а в правой большой талмуд. На верхней части картины были изображены ангелы на небесах, что тянули руки к рыцарю. А снизу… странные крылатые существа, что поднимались из мрачных огненных облаков. Демоны… И все тянулись к нему. А позади рыцаря было что-то вроде трещины, сквозь которую проглядывалось звездное небо.
- Гость из небытия. Художник Карелл Бэлбридж.
- Её же украли… Неужели это вы?
- Не совсем я. Мои друзья, будем так говорить. А ты знаешь историю этой картины?
- Если честно, то плохо помню… Мы в школе проходили истории, авторы которых вдохновлялись работой Бэлбриджа.
- Ммм… Одна из самых знаменитых – легенда о демоне по имени Андрас. Один из великих маркизов ада был недоволен сложившейся ситуацией. Он считал несправедливым то, что ангелы и демоны устроили игру в нашем мире, и решил освободить людей. Андрас был не плохим, и не хорошим. Не черный, и не белый… Олицетворение того, что человек не может быть абсолютно добрым или абсолютно злым. Серость… Только серость. И все наши поступки можно интерпретировать по-разному. Вот тут нам показывают, что Андрас почти повержен. Он едва выжил, сражаясь с воинами ада и небес. Но тем не менее – стоит на ногах, показывая, что готов идти до конца. Все мы серые, когда речь идет о наших целях. Для одних – добро, для других – зло. А для нас – лишь путь, который мы проходим к своей цели.
- Ваш виски, девушки. – Ноир заботливо поставил поднос на небольшой кофейный столик.
- Благодарю… - Роузи опасливо взяла стакан в руки и понюхала.
- О, поверь, детка! Если бы я хотела тебя убить, то явно не стала бы травить. Это противно! Ты можешь запачкать мои ковры.
- Я не очень доверяю подобным людям…
- Ммм… Так значит, ты думаешь, что я плохая, да?
- Не знаю, как вы это сделали с собой… Каким образом помолодели, но я читала вашу историю, Госпожа Маргарет.
- Так ты узнала…
- Да. Вспомнила фотографию в журнале. – кивнула Роузи и залпом осушила стакан. Хмм… и правда не отравлено.
- И? Что скажешь?
- Вы жестокий маньяк. Ничуть не лучше Тайсе.
- Хмм… Я полагаю, у тебя есть основания так считать? – удивилась Маргарет.
- Есть. Вы ставили эксперименты на детях. Против их воли!
- Против воли, говоришь? – девушка задумалась: - А если бы у тебя был выбор – жизнь или смерть… Чтобы ты выбрала?
- Смотря, какая жизнь…
- О, нет-нет! Ты не понимаешь. Выбор нужно делать, когда ты уже на смертном одре. Сейчас ты можешь отнекиваться, и говорить всё, что захочешь! А вот, если бы ты умирала по-настоящему… Что тогда?
- Не могу сказать. Простите…
- Хм… Что же! Тогда, давай проверим. – черный штык-нож блеснул в полумраке гостиной. Острая боль начала медленно растекаться по животу Роузи.
- За… Что…
- Просто хочу проверить. Ноир! Неси сыворотку! Живо! Она нужна мне живой!
- Что вы… творите…
- Делаю для тебя добро! Магнетар-Явление! Ты будешь ценным экземпляром в моей коллекции великих металюдей!
- Вы… Убийца…
- Тише-тише-тише… Чи-и-и! Вот так… Аккуратно укладывайся… И не говори! Ты теряешь силы. Сейчас Ноир сделает из тебя конфетку!
- Госпожа! – в гостиную зашла девушка в белом КАВ: - Мы готовы к вылету! Все защиты отключены. Они не успеют нас засечь!
- Ох… Кристин! А я уже про вас забыла… Давайте! Летите! И помните – она нужна мне живой! Я хочу… немного поговорить с ней. – злобно усмехнулась Маргарет.
- Приняла. Сделаем! – кивнула девушка и поспешила удалиться.
Тело Роузи начинало замерзать. Рассудок помутился… Неужели это всё?
- Эй! Не умирай! Сейчас всё будет… Ноир! Долго ты там копаться будешь?!
- Уже иду. – в гостиную вошел Хранитель с шприцем в руках: - Мне сделать?
- Я сама… Эх! Да здравствует рождение моей новой дочери! – облизнувшись, Маргарет ввела вакцину. Роузи тут же начало лихорадить… Видимо, эта маньячка просто хотела насладится её мучениями. Не надо было приходить в ту больницу… Адская боль скрутила сердце, и Роузи медленно ушла во мрак…
+++
Жизнь довольно часто дает нам очень красочные уроки. Их невозможно забыть… Ибо эти уроки настигают нас в самый неподходящий момент. Когда мы этого совсем не ждем. Когда мы… не готовы принимать удар.
Поднявшись на очередную полуразрушенную ступеньку, я решил посмотреть вниз. Что там? Лишь ярко-голубое небо и облака… Видимо, нужно идти дальше. Только вот… сила куда-то подевалась. Я совсем не мог двигаться… Но, если я здесь, значит, несмотря ни на что – должен идти. Я это знал. Я чувствовал это всей своей душой.
- Можешь не торопиться. – произнес знакомый ласковый голос.
- А? – я повернул голову и увидел нечто вроде сгустка энергии: - Ты же…
- Да, уже всё. К сожалению. – вздохнула она: - Они там сами смогут разобраться. Мы с тобой сделали всё, что в наших силах. Не спеша пройди свой путь. И главное – не теряй себя.
- Мы ещё когда-нибудь увидимся?
- Этого никто не знает. – ох уж эта улыбка в голосе… Её невозможно спутать ни с чем: - Всего доброго, Господин Ичиро.
- Погоди… - но было уже поздно. Яркая вспышка на мгновение ослепила меня, и я почувствовал, как в легких появляется это отвратительное жгучее чувство… как будто тебя разрывают раскаленными спицами изнутри!
Резко открыв глаза, я подскочил и ударился головой об монитор, что был приделан к потолку. Черт побери… Где это я?! Так… нужно восстановить хронологию событий. Кицуне поймала меня и принесла на землю. Потом… потом была вспышка. Выходит, теперь я Квазар? Подняв руки, я внимательно взглянул на себя. Чувствую ли я что-то новое? Вроде, пока нет. И да… если приглядеться, то можно понять, что я внутри машины скорой помощи. Видимо, меня положили сюда сразу после того, как я потерял сознание.
Выйдя на улицу, меня ожидало жуткое зрелище. Город погрузился во мрак… Нет, он до этого был в темноте, ибо от электромагнитного импульса никуда не денешься… Но только вот, когда я приземлился, то все радовались. Было ощущение праздника! Не у меня, а именно у людей. А сейчас же я видел… настоящую разруху! Апокалипсис. Как будто наступил тот самый судный день.
Люди столпились небольшими группами и бродили по улице. Спасатели, полицейские и гвардейцы копошились в завалах домов… Неужели это я сделал? В небе со свистом летали КАВ и самолеты. О… вот и немногочисленная боевая техника в виде БТР с грохотом прокатилась мимо меня. Если честно, то я впервые за долгое время испытывал растерянность. Совершенно не представлял, что делать дальше. Вошел в какой-то странный ступор!
- Ичиро! – позади приземлилась Кицуне: - Ты как? Живой?
- Почти… - выдохнул я: - А что? Случилось чего?
- Ну… Ты слишком ярко вспыхнул. Будем так говорить. Началась сейсмическая активность и пара-тройка домов, что находились по близости… обрушились. Но это ничего страшного! Там никого не было… почти.
- Не надо этого. – выдохнул я: - Давай хотя бы сейчас без вранья, идет? Насколько всё плохо?
- Не волнуйся! СМИ тебя прикроют! Скажем, что это была очередная фишка от Тайсе… Так что не переживай…
- Дело не в этом, Найт. – я сел на тротуар и провел ладонью по волосам: - Дело в них.
- Ну… Ты же частенько убивал… Хе… Вроде как, не должно быть…
- Я не убиваю мирных жителей. Черт…
- Милый, прости пожалуйста… - Кицуне присела рядом со мной, и её кевларовая ладонь легла на моё плечо: - Это было неизбежно! Ты спас куда больше людей своим поступком! Правда…
- Да, я понимаю… Просто это тяжело. Осознание, Найт. Осознание. – вздохнул я: - Помочь, может?
- Нет, не стоит. Мы справимся! Ты лучше езжай в Академию. Большинство студентов укрыли там. Они хотели забрать вещи из общежитий… В общем, после импульса их решили не выпускать до завтрашнего дня. Там весело… Даже слишком. Но ты не волнуйся! Поговори со своими девчонками… проведай Моба.
- Боже… С Лин всё хорошо?
- Лин, Голди и твои горничные в полной безопасности в моем имении. Не переживай!
- Дубровская и Давид?
- Тоже всё хорошо. Давида немного задело, но там не страшно.
- Грейс?
- Рё отчитался, что всё проверил. Наш район не пострадал. Пленница всё там же.
- Хорошо… Так, а машин же нет?
- Есть, но… как тебе сказать… на ходу только старые. Но ты не волнуйся! Я прикажу, чтобы тебя доставили в Академию!
- Не в Академию. – сухо ответил я.
- А куда?
- Ну… - я взглянул на часы: - Рабочее время Гендай ещё не закончилось. Я должен проверить своих людей.
- Я тебя поняла. – кивнула Кицуне и закрыв шлем, махнула рукой. К нам подкатил старенький БТР: - Долго не сиди! Постарайся сегодня отдохнуть. Занятия скорее всего перенесут, так что завтра приедешь ко мне.
- Хорошо. – я похлопал её по броне, и отправился к машине.
Тайсе перешел все допустимые границы. Нет, я не скажу, что очень чувствительный человек, и что меня легко развести на сантименты, но… С домами, это полный абзац. Постараюсь не думать об этом…
Усевшись в пассажирское кресло, я очень хотел привести мысли в порядок. Город-то мы спасли – спору нет. Но только последствия… Последствия взрыва теперь будут долго разгребать. Я даже боялся представить – сколько по времени нужно будет ремонтировать электросети и коммуникации. Сколько людей от этого пострадало? И всё почему? Из-за того, что безумцу взбрела в голову идея убить меня красиво… Сволочь. Я не хотел думать о всех тех, кто погиб под завалами… О тех, кто пострадал в городе… Я не хотел вспоминать о её последних словах. Нет, всё это сейчас казалось жутким кошмаром. Сном, от которого я хотел поскорее пробудиться… Так же беззаботно проснуться утром. Посидеть в гостиной с Асами и Княжной за чашечкой кофе… Сходить с Мэлвин на завтрак. Встретится с Минами. Поговорить с Масаши, Сузуму и Кин-тян… Всё это казалось мне таким далеким, что просто кошмар. Но сейчас не время распускать нюни или раскисать. Настал тот самый момент, когда мне понадобится вся воля!