- Простите, Госпожа Айрис! Это я виноват… я принял сигнал…
- А с тобой, Одноногий Джо, я ещё отдельно поговорю! Понял? – огрызнулась Хранительница.
- Что здесь происходит? – к нам подошла Грейс и приобняв меня сзади, положила голову мне на плечо.
- О! Ещё одна… Какого черта ты дала своему Хозяину так рисковать? Чем ты вообще думала?
- Я верю в своего Хозяина! И верю в его действия!
- Такая же идиотина, как и твой владелец… - фыркнула Айрис: - Два сапога пара. Собралась команда «слабоумие и отвага»! Честное слово… Я с вас в шоке! Всё было просто прекрасно! Шло, как по маслу… И тут на тебе! Испохабили весь план и чуть нас всех не угробили.
- Вообще-то, угробить можно было только пилота. – пожав плечами, ответила Грейс.
- Замолкни! Я тебе ещё тычок в замке не простила… Всё! Я от вас устала… Пойду проведаю беженцев. – обреченно выдохнув, произнесла Айрис, и ушла в грузоотсек.
- Не обижайтесь на неё, молодой Хозяин… она просто переживает…
- Я и без тебя это знаю. Да и не обижаюсь я, ибо она говорит правду. Знаешь… я всегда думал, что отпустил прошлое. Но как показывает практика – не совсем. – вздохнул я, и выкрутившись из объятий Хранительницы, сел в пассажирское кресло: - Степан, ты уж извини, но больше никаких сигналов.
- Я вас понял, Босс…
- Всё! Курс на Японию… а я попробую вздремнуть…
+++
Омерзительный треск начал медленно пробуждать больной, помутившийся рассудок Элизабет. О, нет… она не умерла. К сожалению… а может быть и к счастью.
Тот Профессор… Он всегда был добр к ней, но… его программы контроля разума имели неприятные последствия… Голова буквально раскалывалась на части каждое утро, после пробуждения. Сейчас была аналогичная ситуация… только положение усугубляло то, что руки и ноги свело. Кисти жгло ноющей болью, а ступни дико чесались… Открыв глаза, девушка поняла, что находится в очередной камере. В принципе, ей уже не привыкать к роли пленницы. Обидно, конечно, но в последнее время она всё чаще вспоминала своё прошлое…
Тот самый момент, когда она впервые пришла в волшебный дворец Госпожи Маргарет! Как её принимала замечательная наставница, Миссис Палетти… О том, как Элизабет впервые поняла, что у неё есть ещё один шанс. Да… В тот момент Госпожа Маргарет и доказала то, что лучше неё человека не существует. Добрая, светлая, милосердная и такая заботливая… Думала обо всех своих воспитанниках. Никогда ни о ком не забывала! Наверняка, Госпожа Маргарет уже ищет Элизабет… Чтобы наконец-то вытащить из этого вечного кошмара! Да-да… Госпожа Маргарет обязательно придет, и спасет её. Именно эта мысль держала Элизабет на плаву всё это время! Святая вера в свою истинную маму, дороже которой у неё никогда не было, и вряд ли ещё будет. Госпожа Маргарет узнает… Всё узнает и обязательно придет за ней. Рано или поздно… Ну, а пока, Элизабет оставалось лишь терпеть все испытания, которые были уготованы для неё этой жестокой судьбой.
Дверь камеры со скрипом отворилась и внутрь зашла молодая девушка… Блондинка с очень знакомым взглядом. Такой же целеустремленный, немного задумчивый, но в тоже время озорной… У Госпожи Маргарет есть родная дочь? Она никогда про неё не рассказывала…
- Здравствуй, Элизабет. – злорадно усмехнувшись, ледяным голосом произнесла таинственная незнакомка.
- Добрый день… Вы… верно, дочь Госпожи Маргарет? – с надеждой спросила она.
- Дочь? Хмм… Сочту это за комплимент. – девушка подошла к Элизабет и схватив её за волосы, подняла голову: - Как же долго я тебя искала… Господи! Ты не представляешь! Каждую ночь я засыпала с мыслью о том, как буду убивать тебя… Если этот хам – Мотидзуки, конечно, тебя ещё не пришил! И таки, мои молитвы были услышаны…
- Вы… Вы хотите меня убить? Но почему? Ваша мама… она бы не позволила…
- Моей мамы нет уже много десятков лет, милая. – незнакомка наотмашь влепила Элизабет мощную пощечину. И без того больная голова начала гудеть ещё больше…
- Прошу… скажите, что вам от меня надо?! Что я вам сделала?
- Ты предала меня, мразь…
- Как?! Как я могла вас предать?! Я работала на Госпожу Маргарет! Вас я вижу впервые…
- Неужели до тебя ещё не дошло? – девушка подошла к небольшому столику, на котором лежали странные инструменты, и надев перчатки, взяла жуткого вида плоскогубцы: - Если бы ты не находилась в плену у Иллюзиониста так долго, то я бы уже давно убила тебя… Но сейчас – ты расскажешь мне всё, дрянь! Я всегда знала, что ты никчемная… Совершенно неуравновешенная бесполезность, которая не достойна служить в Первом круге Рыцарей! Но я терпела… Я дала тебе шанс! А ты… ты плюнула мне в лицо… Но почти за честь! Я буду лично убивать тебя… Ты же знаешь – я обожаю устраивать перфоменсы для своих «любимых» воспитанников.
- Г… Госпожа Маргарет?! – внутри Элизабет всё похолодело. Мир начал рушиться… Нет! Этого не может быть! Всё это какая-то идиотская шутка… Госпожа Маргарет не могла так помолодеть!
- Наконец-то догадалась.
- Вы… Нет! Не наговаривай!!! Госпожа Маргарет любит меня… Она заботилась обо мне! Я была её верным соратником! Она мне доверяла! Я… Я… её дочь! Одна из её любимых дочерей! Она спасла меня, потому что сочла достойной! Не ври! НЕ ВРИ МНЕ!!!
- О… милочка… - с наигранной грустью вздохнула Маргарет: - Увы, время старушки давно истекло! Я перезаключила контракт с Ноиром, и теперь я снова молодая и цветущая! И… если честно, я разочарована в тебе ещё больше. Какая же ты идиотка… Боже мой… Мне тебя искренне жаль, милая. Я никогда не была твоей мамой. Я вообще никого из вас не считаю своими детьми… Вы лишь бесплатный материал для моих экспериментов! Вы мои будущие денежки! Вы слава моего имени… которое все ненавидели и призирали! Вы то, из-за чего теперь меня все бояться и уважают. Моё драгоценное… оружие.
- Нет… Это не вы… Это не вы… - руки Элизабет начало трясти. Сердце выпрыгивало из груди… Желудок свело, и девушку вырвало.
- Твоя горящая тушка была единственной из двадцати пяти подопытных, кто пережил вакцинацию… Ох! Какая идеальная синхронизация… Я была горда за то, что сделала. Ты мой хороший проект. Доказательство того, что всё это время я работала не зря! Но для меня ты никогда не была ребенком или дочерью… Цифры в документах. Просто моя вещь… Как скальпель или шприц… Ни лучше и не хуже… Поэтому засунь свои мечты подальше, и расскажи своей любимой Госпоже Маргарет о системах программирования мозга! Давай же…
- Нет… Я не верю в это! Вы… Вы были для меня всем… Вы моя мама… Нет! Госпожа Маргарет…
- Заткнись, идиотка! – лезвие жутких плоскогубцев воткнулось в палец девушки: - Во что Иллюзионист тебя превратил… Никчемная оболочка… Простой человек! Отвратительно… Я делала из тебя совершенство… Просто отвратительно!
- Нет… Госпожа… Я же… Вы же моя жизнь…
- Твоя жизнь – быть моим экспериментом. Не больше, и не меньше. Твоя задача - показать, что моя сыворотка была рабочей. А теперь говори! Как Иллюзионист программирует мозг! Ну же…
- Я не знаю… - мозг Элизабет отказывался работать. Мимо неё пролетали воспоминания… из прошлого. Вот она вновь стоит на пороге дворца. Вот её принимает Миссис Палетти… Вот она идет учится контролировать силу… А затем… затем в сердце начинает разливаться пустота. Всю ту любовь, которую ей подарили – выходит, не существовала? Вся её жизнь – это фикция… Иллюзия… Сюжет одного из сериалов, которые показывают по телевизору.
- Ты не слышишь меня?! Сучка! Включайся! Ты мне пока нужна живой! – кричала Маргарет, нанося удар за ударом… Но всё это, как будто происходило в другой комнате. Где-то там, за стенкой…
Выходит… Элизабет всегда была одна. Выходит, она никому больше не нужна… и единственный, кто к ней хорошо относился был убит… Ей же и убит. Она вдруг вспомнила про Ларри – того доброго черного из квартала для нищих. Вспомнила, как перерезала ему глотку, оставив умирать в мучениях… Вспомнила о том, как ей было плевать на это. Монстр… Машина для убийств… Никчемная поделка, только и всего.
- Хватит выключаться, тварь! Говори!!!
Просто тело… По щекам Элизабет впервые за долгое время потекли слезы. Она ничего не чувствовала снаружи из-за адской боли, которая жгла её изнутри. Сердце буквально разрывалось… Господин Лу… Он же тоже был с ней добр. Он никогда на неё не кричал. Всегда был очень обходителен. И возможно, если бы не этот ублюдок Мотидзуки – всё было бы хорошо?
- Не хочешь по-хорошему? Ладно… Я и правда разочарована…
Всё… Жизни никогда не было. Была лишь жалкая пародия… и иллюзия. У Элизабет нет друзей. Нет родственников. Нет ни-ко-го… Абсолютный одиночка, который режет горло единственному, кто относился по-человечески и открыто… Выходит, зачем дальше жить? Собственно, и не за чем… Ни одного доброго дела. Ни одного достойного поступка… Лишь хаос и смерть… И ничего больше. Как пистолет, что лежит в кобуре наемника. Но… возможно, перед смертью она могла бы сказать незримое спасибо хотя Господин Лу…
- Отпилим сперва правую руку… - усмехнулась Маргарет, вытащив лобзик.
- Ты обманула меня…
- А? – она удивленно посмотрела на Элизабет: - Ты что-то сказала? Прости… Я не расслышала…
- Пошла… ты… к черту… - с этими словами, девушка собрала оставшуюся волю в кулак.
- Показываешь мне язык? Ха! Кривляешься? Может быть… ты реально сошла с ума? Эй… Эй, погоди!!!
Адская боль пронзила язык и рот начал заполнятся теплой жидкостью с запахом ржавчины.
- Твою мать! – злобно прошипела Маргарет и отбросив лобзик, тут же подбежала к красной кнопке: - Врача в темницу! Быстро! Эта сволочь откусила себе язык…
Глава 4
Российская Империя
Санкт-Петербург. Имение «Восточная застава»
21 декабря 2005 года
С трудом открыв мощную дубовую дверь, маленькая девочка зашла внутрь огромного дома, а затем замерла, внимательно прислушиваясь. Из гостиной доносилось приглушенное пение… Загадочная незнакомка, что очень напоминала типичную колдунью из зарубежных сказок гостила здесь, вот уже третий день, но Настю к ней не подпускали. Юная Княжна вся извелась, и всё же смогла незаметно сбежать из усадьбы, чтобы посмотреть.