— Тц… Не радуйся раньше времени, — скривился он. — Если у тебя получилось с первого раза, это ещё ничего не значит. Это могла быть простая случайность. Пробуй ещё раз. И я очень надеюсь, что получится лучше.
И я сделал. А потом ещё и ещё… И так пока не закончились все предоставленные материалы. Причём ближе к концу, с лица уже лил пот ручьём. И пусть свою ману я не истратил до конца, но почему-то полностью вымотался.
— Сойдёт. Пусть до идеала или даже просто хорошего качества, тебе ещё далеко, но уже выше среднего, — рассматривая мою последнюю работу, кивнул себе под нос старик. — А теперь можешь отдохнуть. Алхимия не сильно требовательна к количеству маны у человека. Даже слабосилки способны достичь высших рангов нашего искусства. Но вот контроль… Это совсем другое дело. У тебя он… неплох. Встретимся через два дня. Здесь же, в это же время. У меня будет для тебя задача посложнее.
— Значит, я прошёл. Вы будете меня учить? — с довольной улыбкой спросил я, когда старик уже начал уходить.
— Да, прошёл. Можешь так и передать этому старому пердуну, что зовётся твоим Учителем. Способности у тебя и вправду есть. Было бы преступлением оставить их без развития. И уже тем более я не позволю, чтобы талант загубили какие-нибудь недоучки. Придётся скорректировать свой график, но думаю, что смогу выделить на твоё обучение по паре занятий в неделю. Или даже четыре… В общем, решу позже. Может, всё ещё не настолько хорошо, как может показаться. Не поверишь, сколько молодых талантов перегорает на начальных этапах обучения.
— Спасибо, — склонил голову ему вслед.
— Ах да, результаты своей… работы, можешь оставить себе. Только никому не продавай. Мне будет стыдно, если кто-то узнает, что под моим приглядом были созданы столь несовершенные пилюли. И даже то, что ты лишь учишься, ещё не оправдание, — бросил он напоследок, прежде чем удалился.
Я даже спорить не стал. Какой дурак будет отказываться от халявы. Отдам своим людям. Если Мэтр (5), не сказал, что они опасны, значит, с пилюлями всё нормально. Пусть и не столь эффективны, как хотелось бы, но точно лишними не будут.
Так и начались мои тренировки в алхимии. Старик оказался весьма строгим и придирчивым. Но в то же время, учил он на совесть. Более того, всегда признавал мои достижения, пусть его похвалы и звучали весьма странно… Но это и не важно. Сами знания, что я получал от такого человека уже сами по себе награда.
Впрочем, несмотря на непрекращающиеся тренировки, как физические, магические, так и умственные, время на передышку у меня находилось. И если честно, иногда мне кажется, что лучше бы его у меня не было. Ведь когда я не был занят, в голову начинали приходить мысли, о которых, казалось, я уже давно забыл. Но оказалось что это совсем не так. Просто я запихал их крайне глубоко, так как не мог исполнить задуманное. Сейчас же, всё изменилось. Я получил хоть относительную, но свободу. И с каждым днём желания пытались взять надо мной верх. И вот наступил день, когда я решил перестать бояться их, придя к Учителю и сказав о них напрямую.
— Я хочу на время покинуть владения клана, — стоя прямо перед Главой клана в его кабинете, озвучил я.
— Хм, надо же. Интересно. И зачем же это тебе? — отложив бумаги, заинтересованно уставился на меня Самет. — Вроде я тебя всем обеспечиваю. Еда, вода, жильё. Ну разве что развлечений маловато, это да. Но ты потерпи. Такую уж ты жизнь выбрал.
— Не в этом дело…
— Ааа… Я понял. Мальчик, наконец, вырос и готов к взрослой жизни, — сверкнули его глаза. — Ну да, тут девушку сложно найти. Большинство сразу же замуж потащат. Но чем тебя служанки не устроили?
— Учитель… — обречённо вздохнул я. — Не в этом дело. Совсем не в этом. Просто… У меня осталось незаконченное дело, которое не даёт мне покоя. Мне нужно немного времени, чтобы со всем разобраться.
— Значит, ты всё же дозрел до мести, — вмиг посерьёзнел мужчина.
— Да. Я просто не могу спокойно жить, зная, что убийца моих родителей сейчас спокойно веселится на свободе. И если раньше, пока я был в заточении, удавалось сдерживать эти чувства, то сейчас с каждым днём понимаю, что больше не могу ждать. Неделя. Максимум две. Этого вполне достаточно, чтобы найти всех виновных и устранить.
— Не буду говорить всякую чушь о том, что месть не поможет тебе, погубит твою душу и всякую подобную хрень, которую любят затирать разные идиоты. Ведь всё это ровно до того момента, пока горе не придёт в их дом. Я и сам мстил. И вообще, месть — это один из древнейших инстинктов нашего вида. Что уж тут говорить, если даже отношения между кланами во многом строится на знании о том, что за смерть любого из клана, обязательно отомстят. Да, есть множество условностей, но всё же, — неопределённо махнул он руками. — Вместо всех этих слов я задам лишь один вопрос: достаточно ли ты силён, дабы отомстить?
— Да, — без грамма сомнений, ответил я. — Пусть и прошло уже много времени, враги могли стать сильнее. Но я уверен, что справлюсь.
— Уверенность — это хорошо. Однако я не могу отпустить тебя просто так. Хочешь отомстить? Докажи, что ты на это способен. Что стал сильнее, — достав из ящиков стола пачку писем, он кинул их прямо передо мной.
— Что это? — удивлённо спросил я.
— Это? Письма, как видишь. А если конкретнее, то это вызовы на бой. Не поверишь сколько есть желающих прижать тебя, показав, что они более достойны стать моими учениками, чем ты. И прежде чем отправишься мстить, я хочу чтобы ты доказал, что достаточно силён для исполнения своей цели. Победи всех, кто бросил тебе вызов. Причём, чтобы помочь тебе я даже ускорю всё, устроив все матчи в один день. И да, ты не должен использовать яд.
— Эм, Учитель, это не перебор? — со скепсисом посмотрел на него. Я всё же не всесилен. Тем более, в прямом бою.
— О, не волнуйся. Никого выше второго ранга там не будет. Ты ведь должен понимать, что все эти вызовы брошены с полного одобрения глав их родов. А они не идиоты. Даже в нашем обществе честь ещё кое-что значит. Бросать вызов более слабому противнику без достойной причины никто не станет. Так что все твои противники будут, условно, равными тебе.
— И вы хотите, чтобы я победил их всех. Причём практически разом.
— Да, — с довольной ухмылкой смотрел он мне прямо в глаза. — Нет, если ты думаешь, что пока недостаточно силён, то можешь и отказаться. Я пойму и не буду ругать…
— Хорошо.
— Что? — переспросил он.
— Я говорю: хорошо. Пусть будет так. Я уничтожу их.
— Без яда!
— Без яда, — согласно кивнул ему.
— Кхм… Что же, ты сам согласился. В любом случае это будет весьма интересный опыт. Я знаю, что ты силён. Всё же я сам тебя обучаю. Однако, честно скажу: сомневаюсь, что сможешь справиться со всеми подряд. Там есть весьма талантливые маги. Тебя просто измотают. Впрочем, шанс у тебя есть. Это будет интересно. И даже если проиграешь, будет полезным опытом. Да будет так. Я всё устрою. Хм… Думаю, трёх дней хватит, чтобы всё организовать. Хорошенько подготовься.
— Как скажете, Учитель, — склонился я.
— Досье на твоих противников попрошу прислать к тебе в комнату. Всё же это будет честно. Ведь и про тебя они тоже собирали информацию.
— Благодарю.
— И Кайден… Без убийств. Ещё не хватало мне потом разбираться с этой проблемой.
— Постараюсь. Но ничего обещать не могу, — развернувшись, я поспешил покинуть кабинет Учителя.
— Запомни! Без убийств! — донеслось мне вслед.
Я же лишь довольно ухмыльнулся. Учитель явно хотел таким образом отсрочить мою месть. Могу его понять. Однако это не значит, что я должен идти у него на поводу. Многие бы испугались такого количества противников. Он ведь прав. Меня постараются измотать. Но не плевать ли? Не важно кто встанет на моём пути. Я справлюсь… Нет! Я обязан справиться! И даже если проиграю, то это лишь отсрочит мою месть. Но я обязан хотя бы попытаться. Это и вправду станет для меня отличным опытом, при любом исходе. Так или иначе, я стану сильнее!
Глава 8
Всё было организовано в кратчайшие сроки. Я думал, что Учитель будет затягивать, но ошибся. Уже на третий день на главной тренировочной площадке клана собралась приличная толпа. Никого лишнего, только участники и их ближайшие родственники, являющиеся одновременно с этим главами родов или их старейшинами. Но даже так, людей оказалось на удивление много.
Разумеется, в таком месте просто не могло не быть трибун для зрителей, где и расположились родственники. Причём кучковались, в основном, поближе к главной ложе, где находился Самет с дочерью. Ну и я сейчас стоял напротив, получая последние указания.
— Ну что, готов? — вопросительно посмотрел на меня Учитель, не вставая со своего весьма представительного кресла, украшенного золотом и чёрным бархатом.
— Да, конечно. Все явились? Никто не отказался? — равнодушно кивнул ему в ответ.
— Знаешь, на удивление, все. А ведь парочка из них была довольно далеко отсюда. И всё же их вызвали в срочном порядке. Видимо, кому-то ну очень не терпится поставить на место моего ученика. Ну а заодно и меня самого. Ведь теперь ты представляешь меня. Не забывай об этом!
— Не волнуйтесь, всё пройдёт нормально. Я уже ознакомился с их делами. Если разведка не соврала, то я справлюсь, — поморщился я. — Главное, чтобы никаких неожиданных сюрпризов не было.
— А вот тут уж как повезёт. Пусть это и не реальный бой, а лишь спарринги, но всякое может произойти. Уверен, узнав о предстоящем сражении, многие постарались научить своих участников, какому-нибудь новому трюку или технике. Я именно поэтому ускорил его проведение. Чтобы не успели за три дня ничего нового выучить.
— Удачи тебе, Кай. Размотай их там всех, — радостно добавила Амира. — Будет весело смотреть, как ты будешь макать лицом в грязь этих высокомерных снобов.
— Амира! — возмущённо уставился на неё отец.
— Ну а что? Я не права, что ли? Только у тебя появился ученик, и сразу же столько вызовов прислали. Ведь не просто так. Те кто поумнее, не стали лезть на рожон и не участвуют сегодня. Или я не права?