Думаю, стоит поглотить цветок полностью. Судя по предварительным рассчётам, всё должно сработать. Можно было бы попробовать создать полноценную алхимическую пилюлю, усилив свойства цветка или хотя бы улучшив его усвояемость. Но если даже Гроссмейстер алхимии не написал, что это необходимо, то сомневаюсь, что я смогу рассчитать необходимые ингредиенты для такого. Тем более что тут нужны долгие эксперименты. А у меня не так много этого цветка, чтобы изводить его в напрасных попытках. Так что я аккуратно срезал цветок и использовал свою магию, чтобы измельчить его, создав своеобразную травяную пилюлю из одного ингредиента. После чего просто проглотил её.
По телу тут же разлился жар, многократно превышающий тот, что я чувствовал ранее. Он обжигал, но в то же время будто придавал сил. Тут же усевшись в позу для медитаций, я начал равномерно распределять этот жар по всему своему телу. Ещё после первого лепестка стало понятно, что он не причинит мне вреда.
Вот только в этот раз поглощение яда пошло как-то не по плану. Жар всё нарастал. А вместе с жаром из моего тела вместе с потом стала сочиться какая-то странная чёрная жидкость. Я понял что это. Читал в библиотеке. Очищение. То самое очищение, которого я так долго ждал. Моё тело избавлялось от всего, что могло негативно повлиять на его развитие. И в то же время я чувствовал то, о чём не писали в учебниках. Избавляясь от ненужного, тело поглощало тот самый жар, что струился по моим венам. Кости укреплялись. Мышцы будто становились эластичнее. Всё тело перестраивалось. Я опять потерял счёт времени, следя за этими изменениями. Но вот, всё закончилось. Жар исчез. И магия соответствующе отреагировала на изменения тела. Я отчётливо понял, что прорвался на новый ранг. Теперь я Зарождающий (3).
Но было и кое-что, немного омрачившее мою радость. Встав с пола, я поморщился. Стёкшая с кожи чёрная жидкость залила всё вокруг и оставила меня всего грязным.
— Гадость какая, — вздрогнул я.
Пришлось тут же достать из пространственного хранилища несколько кувшинов с питьевой водой, чтобы хотя бы немного отмыться. Лучше уж так, чем оставаться в подобном состоянии дольше необходимого. Увы, ванн в ближайшей округе как-то не наблюдается.
После помывки я поспешил покинуть это помещение. Разве что напоследок бросил взгляд на место, где раньше рос тот безымянный цветок. Я не стал выдирать и корни. Если повезёт, на этом месте когда-нибудь вырастет новый. Ведь та жуткая аура не исчезла полностью, лишь сильно ослабла. А значит, есть шанс… Кто знает, может он ещё пригодится мне или даже потомкам. Я улыбнулся от таких мыслей и покинул комнату. Стена за моей спиной сама вновь появилась, будто находилась здесь всегда. И вот я уже жму на тот самый камень возле выхода из пещеры, и стена передо мной опускается.
Тут же в лицо бьёт освежающий ветерок. Мир будто изменился для меня. Стал более… цельным что ли. Я стал видеть куда больше чем раньше. Даже то, чего просто не замечал. И это было прекрасное чувство. Я прошёл вперёд и сел на самый край склона над ущельем. Отсюда открывался замечательный вид. Вот только я просто закрыл глаза и наслаждался ощущением от ласкающего кожу ветра.
Увы, мне опять не дали насладиться простыми радостями жизни. Раздаётся едва слышимый свист и я на инстинктах отклоняю голову вбок. Вовремя. Ведь через мгновение мимо проносится небольшой кинжал, что должен был воткнуться прямо в мою черепушку. А ещё через пару мгновений мне приходится резко соскочить с уступа вниз, схватившись одной рукой за его край. Ведь над моей головой пролетает огромная каменюка. Обычный магический щит меня бы защитил. Вот только инерцию никто не отменял. Меня бы просто сбросило прямо с обрыва. А я пока помирать не собираюсь.
Тут же выпускаю туман вокруг себя, перекрывая обзор противнику, после чего подтягиваюсь и вновь запрыгиваю на уступ. Я знаю откуда прилетели атаки. Более того, отчётливо чувствую врага в своём тумане. Тварь оказалась целым Вознесённым (5). Даже удивительно что такой как он решил напасть на более слабого противника исподтишка. В прямом бою с таким врагом мои шансы слишком малы. Так что быстро делаю надрез на руке, и вот уже туман начинает окрашиваться в алый цвет.
Враг явно начинает что-то подозревать и пытается разорвать дистанцию. Вот только слишком поздно. Мой яд уже достал его. А значит, дело времени. Уж на Пятый ранг моего яда хватит с головой.
Так и случилось. Сперва нападающий резко замедлился. И чем дольше находился в ядовитом тумане, тем слабее становился. Он пытался задержать дыхание и сбежать, но просто не смог этого сделать. В итоге он банально упал без сил.
Ещё немного и он просто умрёт. Вот только этого я позволять ему не собирался. Так что быстро развеял туман и подойдя ближе, сорвав с лица тканевую маску, влил в рот противоядие. Ну а там оставалась только хорошенько связать его, обыскать, избавившись от ампул с ядом и прочих сюрпризов, и дождаться пробуждения. Уж очень интересно, что же он может мне рассказать.
Вскоре несостоявшийся убийца начал приходить в себя. Его глаза медленно распахнулись, встретившись взглядом со мной.
— Ну что, поговорим? — оскалился я в своей максимально кровожадной и предвкушающей ухмылке.
Глава 19
Очнувшись, мой несостоявшийся убийца тут же начал дёргаться, стараясь выбраться. Даже попытался применить магию. Вот только острое лезвие кинжала прямо возле его шеи заставило резко успокоиться.
— И что, даже не попытаешься себя убить? — слегка удивился я, готовый в любой момент обезвредить его.
— Я что, совсем дурак? Я жить хочу, — недовольно буркнул он, заставив меня удивиться ещё больше.
Я-то думал, за мной отправили профессионала, а тут… Явно какой-то любитель, которого выбрали только из-за личной силы. Даже как-то обидно немного. Это меня так оскорбить захотели или у заказчика просто нет профессионалов в подчинении? Впрочем, не важно.
— Ну тогда сам всё должен понимать. Рассказывай.
— Что рассказывать? — посмотрел он на меня туповатыми глазами.
— Кто нанял? Что говорили? И так далее… — обречённо вздохнул я.
Нет, ну меня точно оскорбить захотели. Иначе как объяснить что именно такой дебил отправился убивать меня. Хотя… Может как раз только идиот и согласится устроить покушение на Ученика главы клана. Но даже так, это перебор.
Или же он притворяется? Хм… А ведь такой вариант тоже вполне возможен. Но зачем? Глупо верить в то, что я его отпущу живым. Или хочет попасть в клановую тюрьму, где ему уже помогут? А может, ослабить мою бдительность и сбежать? Ну или банально слить мне дезинформацию. Такое тоже вполне возможно. Вариантов масса, если честно. И все их стоит учитывать. Но подумаю об этом позже.
— Так не знаю. Так ко мне какой-то мужик в капюшоне в баре подсел и предложил работу. Мутный, конечно, но платил половину вперёд. Я проигрался недавно сильно, а долг выплатить никак не мог. И тут такой шанс… Сказали подстеречь Очищающего (2), да грохнуть его. Плёвое дело. Казалось мне тогда… Кто же знал, что у тебя в запасе такие яды, что даже меня свалить могут. Виноват, признаю. Давай я тебе деньги отдам, да пойду отсюда. Там целый мешочек золотых! Ну… Только я немного уже потратить успел.
— Тихо! Давай по делу. Можешь подробнее описать нанимателя? Если окажешься полезным, не только живым оставлю, но и деньги верну, — не моргнув и глазом, соврал я.
— Эээ… Да не помню я как он выглядел! Я тогда в хлам был. Серый такой плащ на нём был. А лицо… Не видно было его лица. Разве что голос могу вспомнить. Такой немного тягучий. Неприятный, — поморщился он. — Ах да! Ещё кое-что помню. На руке у него перстень был, но печаткой вниз. Вот только я сумел её разглядеть. Он тогда будить меня начал, когда я задремал во время разговора… В общем, там было что-то вроде дома, но в огне. Или как-то так. Сейчас сложно вспомнить.
Дом в огне… Стоп! Да не, не может быть… Я знаю похожий герб. Вот только там изображён замок в огне. Род Хоти. Те люди, что ответственны за уничтожение рода Блад. Совпадение? Не думаю. Вот только зачем им убивать меня? Это глупо. Если прознали о том, что близнецы выжили, то напали бы в первую очередь на них. Или же… сперва хотят устранить их покровителя? Но это глупо, нападать на меня. Это почти то же самое, что подписать себе смертный приговор, если Самет узнает. А он узнал бы. Нет. Сами бы они на такое точно не пошли. Слишком мелкий род для такого. Подстава? Возможно. Это всё может быть огромной подставой. Специально показали герб, чтобы направить след в нужную сторону. Знали что он попадётся? Возможно. Ну или это был запасной вариант. Аааргх! Голова начинает идти кругом от всех этих предположений. Слишком мало информации, чтобы делать выводы.
И ведь он не врёт. Сейчас я в этом уверен на девяносто девять процентов. Если бы был профи и притворялся, я бы это увидел. Всё же нас тоже учили подобному. Да, у него может быть куда больше опыта чем у меня. Но это не столь важно. Тут важны не только слова, но и действия. Я бы сразу заметил, если бы он начал использовать определённые хитрости, призванные для того, чтобы человек подсознательно доверился тебе.
— Где именно произошла ваша встреча?
— Так в таверне, — удивлённо уставился он на меня.
— Какой именно таверне? Название? Город? — почесал одной рукой начавший покалывать лоб.
— «Грязный пони». Это возле южных ворот Гиммеля…
— Стоп! Ты сказал Гиммель?
— Ну да. А где же ещё?
— Скажи… — начал я осторожно подбирать слова. — А ты вообще в курсе кто я такой? И где вообще сейчас находишься?
— Ты? Понятия не имею, — попытался несостоявшийся убийца пожать плечами, но не смог. — А нахожусь… Честно говоря, не знаю. Никогда не бывал в этом месте. Просто когда проснулся, уже оказался здесь. Тот мужик сказал ждать здесь, когда ты выйдешь из пещеры. Оставил еду и воды. После убийства сказал двигаться вдоль каньона. Там в полудне пути должен располагаться дом, где меня будут ждать с оставшимися деньг