Близнецы поднялись с земли и беззастенчиво обняли меня.
Я так и не понял до конца, что же такого страшного может с ними произойти. Я и сам далеко не образец милосердия. Многие и меня монстром называют. И ничего страшного. Но раз им это важно, значит, я просто не могу отказать.
— Никогда не думала, что увижу подобное в живую, — раздался позади нас голос Кассандры.
— Что именно? Принесение клятвы? — скептично посмотрел на неё.
— Хах. Ты так ничего и не понял? — усмехнулась она. — Это была не просто клятва. Их приносят каждый день. Член рода приносит клятву верности своему Главе. Глава рода — Главе клана. И ещё много сотен иных клятв. Вот только фактически за ними ничего не стоит. Это лишь слова, ничего более. Иначе не существовало бы в нашем мире такого понятия, как предательство. То же, что я увидела, это не просто клятва. Я о таком только в древних книжках читала. Но даже там это было невероятной редкостью. Ну не зря же они маги крови. Видимо, у них это выражено куда сильнее. Все поколения их предков, чья память дремлет в крови, услышали клятву, оценили и дали согласие. И если я говорю все, значит, именно что все. А ведь насколько я знаю, род Блад довольно древний, хоть никогда и не отличался особой силой или властью. Так что их род теперь навечно связан с тобой и твоей семьёй.
— Это правда? — повернулся я к близнецам.
— Если честно… Не знаю, — пожала плечами Аюна. — Да, я тоже слышала о подобном. Но лишь по рассказам стариков. А те знали по рассказам своих стариков… В общем, больше было похоже на сказку, чем на правду. Однако, когда ты согласился, я будто и вправду одномоментно услышала сотни согласных голосов.
— Я тоже, — подтверждающе кивнул Токи. — Так что, похоже, всё именно так. Впрочем, это не важно. Даже если бы предки были против, нашего мнения им не изменить.
— Чтож… Пусть будет так, — я уже немного устал удивляться происходящему, так что просто махнул рукой.
Ведь по сути, между нами вряд ли что-то сильно изменится. Своего отношения я к близнецам менять не собираюсь. Мои распоряжения они и раньше выполняли. Доверял я им безоговорочно. Так что для меня это всё было больше способом успокоить Бладов, чем чем-то иным. Так пусть всё так и остаётся. Ну а нам стоит двигаться дальше.
Глава 24
И вот, мы, наконец, добрались до места назначения. Ещё одно ничем не выделяющееся поместье предстало перед нами. Вот только выглядело оно весьма целым и обитаемым. Даже стража на воротах стояла.
— Стоять! Вы кто такие? Это территория рода Хоти. Посторонним въезд запрещён, — наставили на нас свои копья стражники.
Я даже ненадолго замер от шока. Неужели они до сих пор не знают о нашем прибытии? Мы хоть и не афишировали свою поездку, но и не сказать чтобы тщательно скрывались. Меня ещё по пути удивило, что на дорогах не было никаких стражей. Им реально, что ли, неизвестно о том, кто к ним пожаловал? Это… Даже не знаю, как подобное назвать. Идиотизмом только. Это надо быть полными дебилами, чтобы не выставить хотя бы дальний дозор. Либо они настолько самоуверенные, либо тупые. А может и то и другое, вместе взятое. Никакой заботы о безопасности. И это после того, как они сами целый род вырезали… Ну да нам же лучше. Так будет даже интереснее.
— С дороги, — первой покинула повозку Кассандра, тут же придавив окружающих своей аурой.
Ну а дальше мы просто двинулись вперёд, без малейших препятствий. Тут просто не было никого, кто смог бы остановить девушку. Но суматоха, конечно, началась знатная. Когда мы вышли на главную площадь ближе к центру поселения, на встречу нам уже вышло с десяток магов. Вот только даже так, они были слишком слабы, чтобы противостоять одной только Кассандре.
Первым среди них стояла маг ранга Вознесённого (5). Худощавый мужчина с небольшой бородкой на лице. Вот только стоило ему увидеть Кассандру и осознать кто к ним пожаловал, как тот тут же склонился в глубоком поклоне.
— Рад приветствовать Старейшину клана в своём скромном поместье. Позвольте поинтересоваться, что привело вас сюда?
— Не будем разводить церемонии. Глава лично послал меня сюда. Он знает о том, что вы сотворили с родом Блад. И даже то, что после этого вы вступили в клан, не снимает с вас грехов. Так что пора вам за них ответить.
— Но… Я же… — растерялся он, но быстро взял себя в руки. — Это внутренние дела родов. При всём моём уважении к Главе, он не может вмешиваться. Только пострадавшая сторона имеет права требовать сатисфакции.
— Именно поэтому мы здесь. — вышел вперёд смуглый парень. — Я, Токито Блад, нынешний глава рода Блад, вместе со своей сестрой, как единственные живые члены рода, вызываем главу рода Хоти на хольмганг.
— Выжили всё же, — скривился мужчина, разглядывая близнецов. — И как сразу не понял. Внешность у вас специфическая. Похожи на отца. Тот тем ещё идиотом был. Я ведь предлагал ему подчиниться. Тогда бы всё решили миром и никому не пришлось умирать. Но нет, он слишком гордым оказался. Сам виноват. За что и поплатился. А вы… Тоже такие же идиоты! Я бы ещё понял, если достигли хотя бы ранга Формирующих (4) и тогда вызвали меня. Но сейчас? Да будь вас хоть десять человек, вы бы не смогли меня одолеть.
— Ты принимаешь вызов? — уточнила Кассандра.
— Разумеется. Если сам Глава хочет чтобы мы именно таким образом уладили свои разногласия, то кто я такой, чтобы отказываться? Коли они желают умереть, отправившись за своими родственниками, то я позволю им это сделать, — хохотнул он. — Каковы условия?
— Ты сражаешься лично с этими двумя. Но даже учитывая преимущество в силе, никаких ограничений не будет наложено. Бейтесь используя всё, что хотите, — махнула рукой Кассандра. — Итог, как должен понимать, может быть только один. Смерть одной из сторон. Если умрут они, род Блад перестанет существовать, а значит, все обвинения с вас будут сняты. Если погибнешь ты, то следом за тобой последуют старейшины клана, а так же и все, кто хоть как-то был замешан в этом. Разумеется, младшее поколение никто не тронет. Вот только род Хоти перестанет существовать, а все его земли и имущество перейдут Бладам. Права на месть у них не будет. Устраивают ли тебя такие условия? Как Глава, ты сейчас вправе решить за всех или же устроить обсуждение с остальными. Всё же решается судьба всего рода.
— Я согласен. Условия справедливые, — мельком кинув взгляд на толпу за своей спиной, он согласно кивнул.
— Возражающих нет? — обвела она взглядом окружающих.
Разумеется, таких не нашлось. Слово главы рода — закон. Да и право сильного никто не отменял. Так что все молча приняли это решение. И если честно, в их глазах я не увидел ни намёка на возражение. Никто и помыслить не мог что их Глава проиграет парочке каких-то слабаков. Что же, скоро их ожидает весьма неприятный сюрприз.
— Так тому и быть. Вы приняли решение и больше оспорить его нельзя, — уголком губ улыбнулась Кассандра. — Тогда не будем тянуть, завершим всё здесь и сейчас. Прямо на этом месте.
Хоти немного задумался, но всё же кивнул. Могу его понять. Всё же местечко не самое удобное для него. Нет, площадка большая с неплохим пространством для манёвра. Вполне неплохая арена получится. Вот только здесь не было барьеров, привычных для профессиональных арен. А вокруг всё-таки его люди и его владения. Так что придётся немного сдерживаться с применением мощных и площадных атак. Но он, видимо, посчитал что они ему и не понадобятся. Зря…
— Вы готовы? — подошёл я к близнецам, пока площадь очищали от всего лишнего.
— Да, — уверенно кивнула мне Аюна. — Не сомневайся. Он сам выбрал свою судьбу. Надо только подобрать подходящий момент.
— Тогда удачи. Главное — не помрите, а то искать способы для воскрешения будет слишком хлопотно.
— Постараемся, — усмехнулся Токито, хлопнув меня по плечу перед уходом.
Мне же только и оставалось что смотреть на спины близнецов. Они рисковали. Сильно рисковали. Однако риск был оправдан. Пусть мы и могли по-тихому вырезать весь их род, но это заняло бы куда больше времени. К тому же, не уверен, что всё их имущество, а конкретно книги рода Блад, хранятся именно в поместье. Часть может находиться в банке. А оттуда украсть будет сложновато, мягко говоря. Хольмганг же даст полное право на всё имущество рода, где бы оно ни находилось. А записи рода близнецам были просто необходимы. Куда проще идти по уже проторенному долгими поколениями предков пути, чем формировать новый, учась на собственных ошибках.
Но в любом случае, я уверен, что они справятся. Остаётся только верить в них.
И вот, всё началось. Противники вышли на центр площадки, в то время как остальные скучковались в противоположных сторонах, используя собственные барьеры.
— Начинайте, — прозвучал звонкий голос Кассандры.
И в тот же миг в близнецов полетели водяные лезвия. Одно, второе, третье… Их выпускали практически безостановочно. Вот только ни одно из них так и не достигло своей цели, врезавшись в несчастный дом, позади близнецов. Они же, исполняя невероятные кульбиты, уклонялись от всех атак, даже не думая атаковать в ответ.
— Глупцы! — закричал Хоти. — Неужели думали, что сможете меня измотать? Меня! Мага, что многократно превосходит вас по силе! Если вы такие вертлявые, то держите подарок.
Сразу после этих слов поток лезвий ненадолго прекратился, чтобы вслед за ними отправилась целая волна воды, что должна была снести любую преграду. Вот только близнецы будто ждали этого. Быстро встав спиной друг к другу, они создали перед собой под углом две плоских стены из крови, что теперь представляли из себя настоящий волнорез. И он сработал максимально эффективно. Эта волна воды просто разошлась в стороны, обрушиваясь на окружение, но не задев сражающихся.
Плоскости исчезли. Было видно, что эта защита далась им не столь просто, но она сработала! Защитила их от довольно мощной атаки Пятирангового мага. Единицы способны на подобное. И всё же, у них получилось.
Атаки сменялись одна за другой. Пусть большая часть из них и была довольно прямолинейными, но встречались и более интересные заклинания. Например, внутри своей привычной волны воды этот старик как-то умудрился спрятать созданную им параллельно водяную акулу, что чуть было не сломала барьер близнецов, заставив того покрыться огромным количеством трещин. К счастью, второй удар она нанести не успела. Боюсь, такого их защита просто не выдержала бы. И я честно удивлён, как они смогли сдержать этот удар, что уничтожил бы даже противника на ранг или два выше их.