— Не исключено. Тоже не вижу смысла делать из нас пленников, вместо того чтобы убить на месте. Похоже, он отправил сюда свой сильнейший ударный отряд. Боюсь, справиться с ними у нас не получится, при всём желании. Я двоих Экспертов не потяну. Да и с их поддержкой вам не справиться даже всем вместе. Нет, убивать прямо сейчас нас точно не будут. Тогда придётся согласиться на их предложение и тянуть время, пока не прибудет Глава с остальными людьми.
— Может лучше попытаться сбежать? — предложил Токито. — Мы прикроем ваш отход. А вы в это время отступите.
— А ты оптимист, парень. Даже вместе с моими людьми вас и на десяток минут не хватит. Нет, сбежать не получится, — покачала головой девушка. — Да, это может быть ловушка для Главы. Вот только он всё и сам понимает. Но иного выхода у нас нет. Тем более что это может оказаться банальным способом поторговаться. Хочет взять нас в заложники для уверенности и выторговать себе прощение. Вполне в духе Инкена.
— Значит, идём с ними?
— Да. Мои же люди разделятся и отправятся в путь. Даже если их захотят перехватить, хоть один да доберётся до цели. Инкен это тоже должен был понимать. Так что будем просто действовать по обстоятельствам, — ещё немного подумав, всё же кивнула Кассандра.
После чего направилась к своим людям, отдать распоряжения. Да и я занялся тем же самым.
— Значит, время пришло? — посмотрела мне прямо в глаза Аюна.
— Хоть и куда раньше чем мы рассчитывали, но да, — уверенно кивнул ей в ответ. — Пора привести план в действие. И обо мне не волнуйтесь. Я справлюсь.
— Будет исполнено, — с уверенностью во взгляде кивнули они.
После чего мы разделились. И вместе с Кассандрой отправились под конвой группы магов. Те тут же окружили нас и в такой коробочке двинулись вперёд, где должна ждать подходящая повозка.
Была у меня мысль прямо сейчас, на такой малой дистанции, попробовать выпустить свой ядовитый туман, избавившись разом от всех врагов. Вот только будто почувствовав мои намерения, один из Экспертов хмыкнул и создал вокруг всех своих соратников воздушные барьеры.
Чтож, пусть будет так. Посмотрим, что случится с нами дальше. И кто же победит в этом противостоянии. Ведь мой план тоже уже начал действовать…
Глава 26
Пусть во время пути мы не обмолвились и словом с Кассандрой, но одних только взглядов и знаков было достаточно, чтобы понять всё, что я хотел сказать. Тем более что всё самое основное было продумано заранее. Просто начаться всё должно было немного иначе. Но и этот вариант тоже сойдёт.
Ну правда, глупо было бы подумать что я не знал, что рано или поздно мне предстоит столкнуться с главой рода Инкен. Ведь это именно он был тем самым «Хозяином», что создал то «ужасное место». И даже если бы с его стороны над нами не висела «незримая угроза», то я бы всё равно искал способ, как его убить. Что увы, оказалось не так просто. Единственный раз, когда у меня действительно был шанс это сделать, так это на том самом первом приёме, когда меня представили гостям как Ученика Самета. Вот только тогда я был не готов. Да и только узнал, что это именно он был отцом того уродца, что навестил нас однажды… Не говоря уже о том, что убийство одного из влиятельнейших членов клана да во время официального приёма… кхм… перебор. Даже для Ученика Главы это смертный приговор. Иного никто бы не понял. А я как-то умирать пока не хочу.
Именно поэтому был разработан долгоиграющий план, что начал исполняться как раз начиная с того самого приёма. Правда, рискнуть я хотел несколько позже. Ещё не всё было готово на сто процентов. Не было уверенности, что всё точно сработает. Но ничего не поделаешь. В таких форс-мажорных обстоятельствах придётся резко ускорить события.
И вот, мы добрались до места назначения. Надо сказать, местечко впечатляло. Это было явно одно из загородных поместий Инкена. Вдали от населённых пунктов, но в то же время невероятно роскошное. Цветочные сады, раскинувшиеся вокруг, различные статуи, в основном молодых девушек, и иные произведения искусства. Немного безвкусно, на мой взгляд, но определённо дорого. Но вся эта визуальная мишура не столь важна как то, что я сейчас чувствовал. Десятки весьма и весьма неслабых источников маны раскинулись по всей площади поместья. Инкен явно собрал здесь всех своих сильнейших людей. Но даже их не хватит, если Самет пошлёт войска или даже явится лично. Нет, что-то тут не так, но что? Это мне только предстоит выяснить.
А нас тем временем вели прямо внутрь этого поместья. От нашего вида народ быстро старался рассосаться по сторонам. Но далеко не всем это удавалось. Вот молодую служанку просто откидывают к стене, когда она случайно выходит из-за угла прямо перед нашей процессией. Мне показалось или я даже увидел кровь? Нет, не показалось.
— Эй, полегче, идиоты! — растолкав пару наших стражей, подошёл к девушке и протянул ей руку. — Вы в порядке?
— Д-да. Спасибо, — смущённо взяла она протянутую руку, поднимаясь. — Но не стоит обо мне беспокоиться. Я всего лишь собственность Господина.
— Во-во, эта баба — просто вещь. И мы можем делать с ней то, что захотим. Так что не мешайся, — подал голос один из наших сопровождающих.
— Но даже так, стоит относиться хотя бы с минимальным уважением к слугам. Тем более что она принадлежит не вам. И сомневаюсь, что её господин будет доволен произошедшим.
— Да плевать мне. Пошли уже. И так задерживаемся, — хотел было сплюнуть на пол, но сдержал себя мужчина.
— Повежливей. Я всё же гость вашего господина, — вернулся на своё прежнее место.
— Гость, к-ха-ха, — крайне неумело попытался сдержаться он свой смех.
Впрочем, как и почти все остальные. Мне тут уже явно выписали смертный приговор и никто в нём даже не сомневается. Интересно. Ну тем интересней будет посмотреть на их лица, когда всё закончится.
И вот, нас, наконец, довели до конечной точки пути. Это оказался большой обеденный зал, где на покрытом белоснежной скатертью столе уже стояли десятки различных блюд. Ну а в центре стола восседал он… Дариус Инкен собственной персоной. Казалось, за время что я его не видел, он стал ещё толще.
— Хо-хо-хо, кого я вижу… Любимица Главы и его Ученик почтили меня своим присутствием. Как я рад, как рад… — утерев подбородок от жира, поднялся со своего места, приветливо распахнув руки.
— Дариус! Ты что творишь, дебил? Какого дьявола всё это устроил? Совсем из ума выжил? — явно не смогла сдержать эмоции Кассандра.
— Даже не знаю, что страшнее, когда ты обдавала всех своим безразличием или сейчас… — фыркнул он, плюхнувшись назад на своё место. — Садитесь, гости дорогие. Не стоит стоять столбом, когда хозяин дома сидит.
— Ну… Слушаю тебя. Уж очень интересно, что же тебе в голову такое пришло. Ты, конечно, всегда ходил по грани дозволенного, но всё же не переступал её. А сейчас вдруг решился на подобное… Неужели перестал бояться нашего главу? Зря… — всё же взяла себя в руки девушка и села.
Впрочем, как и я. Потому как пока рано начинать конфликт. Особенно когда за твоей спиной стоят готовые к бою маги.
— Ха-ха, ты всегда была проницательна. Не вижу смысла врать. Вашему господину — конец. Слишком долго выскочки из их мелкого рода властвовали над нами. А ведь мой предок когда-то был одним из первых кто присягнул Мариусу Тёмному пламени. И что теперь? Нами правит тот, в ком не течёт ни капли крови Владыки. Это даже не смешно. И то, что их семье удалось заполучить секретную технику, ещё ничего не значит. Надо лишь разузнать секрет и любой сможет то же самое, — начал распаляться мужчина. — И Самет сам выложит мне этот секрет. Жаль не удалось заполучить его дочурку, но вы тоже подойдёте.
То каким взглядом он смотрел на нас, сразу дало понять, мы не жильцы. Он уже не видит нас среди живых. Лишь инструменты, которые смогут принести ему то, что необходимо. Не более. И это… Хорошо. Да, как бы странно это не звучало, но такое отношение нам только на руку. Этот идиот сам уже начал выкладывать свои мысли, стремясь самоутвердиться перед теми, кто по его мнению точно умрёт. Мда… Давно я таких идиотов не встречал. Впрочем… Понять его могу. Смотреть в отчаявшиеся глаза своего врага банально приятно. Особенно когда в них появляется осознание от совершённой ошибки… ммм… Кхм. В общем, понять его можно. Понять и использовать это себе на благо.
— Вот только просто так он подобные тайны не отдаст. Тем более из-за нас. Я бы ещё понял, если ради спасения дочери… Да и то не уверен. Нет, у вас какой-то другой план. Скорее, использовать нас, чтобы заманить Альмира сюда, а потом… Честно говоря, не знаю. Он значительно превосходит вас в силе. Его не одолеть в прямом бою. Без шансов. Ловушка? Возможно. Но представить сложно нечто подобное, что смогло бы его удержать. А тем более заставить разгласить свои секреты… — с показным интересом в глазах, начал рассуждать я.
— Ооо, ты очень близок, парень. Вот только не думайте, что я такой дебил, что всё вам расскажу. Просто знайте, что у вашего Господина нет шансов. Он скоро умрёт. Как и вы. Особенно ты, парень… Или думал, что я не узнаю, что именно ты виновен в смерти моего сына? — с пылающим гневом в глазах он посмотрел прямо на меня.
— Вы что-то путаете…
— Хватит! Сперва он отправился в ваше убежище, а вскоре после возвращения умер от яда. А ты у нас как раз очень любишь яды. Думаешь, после такого я поверю в совпадения? Ты будешь умирать медленно и мучительно, ублюдок! И это только твоя вина! И чего не хватало? Это ведь только благодаря мне ты стал тем, кем являешься сейчас. Кем ты был до этого? Сыном какого-нибудь деревенщины-пьяницы или типа того? Наверняка даже о магии не знал раньше. Но мы помогли тебе. Дали шанс стать сильнее. И ты стал! Невероятный талант, что раскрылся только благодаря мне. Со временем мог бы стать даже моей «левой рукой». Но нет, вы решили предать меня и сбежать. Зачем? Чего вам не хватало?
— Хах. А ты всё же точно такой, как я и ожидал, — из груди стали рваться непрошеные эмоции, которые я уже не мог сдерживать. — Дал шанс стать сильнее? Раскрыл талант? Ты использовал детей! Детей, понимаешь? Да плевать мы все на это хотели! Множество моих товарищей погибли по твоей прихоти. Хотели ли они этого? Сомневаюсь. Нас всех устраивала и самая обычная жизнь. Не буду лицемерить, часть из нас и так бы умерла. Всё же жизнь рабов не сахар. Просто продали бы нас в другое место. Вот только сомневаюсь, что оно было бы хуже этого. Скорее всего, мы бы всю жизнь работали обычными слугами, даже не узнав о магии. Лишь единицам бы повезло. Но это всё же лучше чем смерть и то, что вы сотворили с нами. Мы уже не люди, нет… Мы монстры в человеческих обличиях. И я даже не представляю каким чудом до сих пор себя сдерживаем. Вот своего сына надо было туда отправить. Может, он бы раскрыл свой потенциал… Хотя скорее сдох бы ещё в первую неделю…