Грегори молчал, и Кейтлин тоже замолкла ненадолго и отвернулась.
– А потом… всё опять потеряло смысл. Я не продержалась и двух дней. Если бы ты не приказал мне тебя не искать – я прибежала бы сразу же. Это просто нестерпимо – быть без тебя. И с каждым разом всё хуже. Я напоминала себе, что как-то жила до тех пор, когда увидела тебя в первый раз… но это не помогало. Я не понимала, как можно было так жить. Я не понимала, зачем нужны люди, которые окружают меня. Осенью, когда ты уехал, я начала думать, что схожу с ума. Никогда больше не заставляй меня испытывать это, Грег. Прошу тебя.
Грег не ответил. Лишь опустил руки ей на плечи и прислонился к плечу лбом.
– Я знаю, тебя бесполезно уговаривать… Просто хочу, чтобы ты понял меня.
– Ты не знаешь, что делаешь со мной.
Кейтлин покачала головой и на секунду тоже склонила голову, прижимаясь к Грегу – к виску виском. Потом снова выпрямилась и продолжила.
– Я хочу, чтобы ты сделал меня частью этой жизни, Грег. Чтобы ты впустил меня в неё.
Грег нервно рассмеялся и, запрокинув голову, посмотрел ей в лицо.
– Ты давно уже заняла её. Почти целиком. Я только и делал, что ходил за тобой весь последний год.
– Но ведь теперь в этом нет нужды? Я здесь. Я люблю тебя, Грег. Я никуда не уйду, что бы ты ни придумал… что бы ни было в прошлом. Не хочешь говорить о нём – не надо. Я хочу узнать тебя здесь. Чем ты живёшь?
Грегори откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на неё. На губах его заиграла улыбка.
– Думаешь, что можешь себе это позволить? – Кейтлин улыбнулась, будто перехватывая его улыбку своими губами.
– Да. Кое-что, – Грег провёл ладонями по бокам Кейтлин, – если ты обещаешь не спрашивать меня о том, о чём я не хочу отвечать. И делать всё, что я тебе говорю.
– Как всегда, – Кейтлин наклонилась и снова накрыла своими губами его.
Глава 14
– Ты уже познакомилась с Эссексом? – спросил Грегори, полуоборачиваясь к Кейтлин, идущей следом за ним.
В первый раз они приехали в клуб верховой езды, где Грегори занимался с шести лет – сначала как простой ученик, затем как юниор, и вот уже четыре года – как полноценный член клуба, расположившегося в Уимблдоне.
Грегори не очень нравилась та атмосфера, которая царила здесь. Зато он любил лошадей – несколько кругов по ипподрому вполне могли восстановить душевное равновесие, утраченное за время, проведенное в городе.
Теперь, когда рядом с ним за его плечом стояла Милдрет, Грегу казалось, что он погружается в какое-то новое – и одновременно старое, давно забытое чувство – что тебя не ударят со спины. Здешнее общество могло быть ему неприятно, но он был здесь не один. И, чуть повернув голову, он увидел в глазах Милдрет отражение собственных чувств – они были здесь вдвоём, и все остальные не могли им навредить.
– Я уже ездила к Чарльзу Блаунту, – сказала она и нахмурилась. – Даже начала рисовать, но у меня нет уверенности, что он не передумает, Грег.
Грег улыбнулся краешком губ.
– Не волнуйся. Если он откажется, картину куплю я.
– Это не совсем то, чем мне хотелось бы зарабатывать на жизнь – продавать картины тебе.
Грег ничего не ответил. Ситуация получалась идиотская, и это понимали оба – Грегори в самом деле хотел видеть картины Кейтлин у себя. Ему было всё равно, как давно они нарисованы и насколько удачно получились. И причина здесь была не только в личном отношении к Кейтлин – в волнах тумана, плывущих то над речной заводью, то над озером, он видел то, что могли видеть только они двое – рассветы у стен замка Бро. Но Кейтлин нужно было встать на ноги, и Грег это отлично понимал.
Ещё один вопрос возник к вечеру того дня, когда Грегори вернулся из Бро – он сам, первый, спросил, будет ли Кейтлин перевозить вещи, и та, не колеблясь, ответила «да». Однако, если перевести вещи было бы легко, то рисовать в доме Грегори Кейтлин не могла. Пришлось подыскать место, которое годилось бы под студию – для этого Грег снял небольшое помещение в паре кварталов от дома, но ни ему, ни Кейтлин не нравилось, что студия будет находиться так далеко. Кейтлин вместо того, чтобы рисовать набело, как она делала это обычно, всё время задерживалась дома, чтобы сделать лишний набросок грифелем, в котором уже не было нужды, пока Грег пытался войти в ткань и начать писать.
Грегори, в свою очередь, когда отвозил её в мастерскую, стал брать с собой ноутбук, с которым и оставался сидеть в углу, набрасывая не очень-то нужные для дела черновые варианты текста. Так уже можно было существовать, и Грег предчувствовал, что этот год в любом случае пройдёт более продуктивно, чем прошлый, который он просто проторчал, наблюдая за Кейтлин издалека.
Близость Кейтлин наполняла краски Парижа новым смыслом, близость Грега придавала новые краски туману у стен замка Блорни.
Одновременно Кейтлин не переставала напоминать Грегу об обещании ввести её в свою жизнь – которую сам Грег порядком уже успел позабыть. Было две вещи помимо работы, которыми он хотел бы снова начать заниматься теперь, когда не он следовал повсюду за своим безумием, а безумие следовало за ним – это фехтование и верховая езда. К тому же отец звал его к себе на выходные раз в пару недель – но вести Кейтлин в Камбрию Грег не хотел до последнего, слишком много там было того, что могло бы причинить ей боль. Ещё отец требовал, чтобы он довёл до конца процесс, начатый пару лет назад, и защитил докторскую, но это пожелание уже вовсе отходило на второй план – если что-то Грегори и мог сейчас писать, то уж точно не научный труд.
Подведя итоги всем размышлениям, Грегори решил начать с клуба верховой езды, куда они с Кейтлин вполне могли отправиться вдвоём. Беспокоила немного возможность встречи Кейтлин с кем-то из высшего света – как тогда, в Вене, им встретился Колин.
Грег не собирался ничего скрывать – ни от отца, ни от друзей. Скорее, сказывалась многолетняя привычка закрывать свою жизнь ото всех, а этой жизнью сейчас была Кейтлин. Почти инстинктивно Грегу казалось, что стоит кому-то узнать о существовании Кейтлин, как тот сможет причинить ей боль, использовать против него.
Теперь, когда они шли через конюшни к стойлу, где стоял Александр – его последний конь, Грег чувствовал, что нервы натянуты до предела, и только рука Кейтлин, то и дело задевавшая его плечо, дарила подобие покоя. Оборачиваясь, Грегори неизменно ловил лёгкую мечтательную улыбку в её глазах, и ему хотелось улыбаться в ответ.
– Вот, это он, – сказал Грегори, останавливаясь напротив стойла.
Кейтлин склонила голову набок. Протянула руку, вынимая из пальцев Грега морковку, и вытянула её перед собой ладонью вверх, демонстрируя свои добрые намерения. Как обращаться с конём, Грегори тоже ей объяснил – впрочем, Кейтлин кивала весь его монолог и только улыбалась всё шире.
Александр обнюхал подозрительно ладонь, пару раз боднул её носом, а потом милостиво подцепил морковку губами.
– Попробуешь сесть на него?
Кейтлин, не раздумывая, кивнула.
В отличие от Грегори, она абсолютно не чувствовала напряжения – напротив, ей казалось, что она попала в собственный сон.
Пока Грегори открывал калитку, Кейтлин поймала уже осёдланного скакуна за повод и повела за собой.
– Должна предупредить, в седле я не сидела никогда, – сообщила она.
– Я так и подозревал, – Грегори с улыбкой смотрел на неё, и Кейтлин на несколько секунд подвисла, наслаждаясь искорками, мерцавшими в его глазах. В её снах Грегори не улыбался почти никогда. И никогда не улыбался так – открыто и легко. – Ставь ногу вот сюда.
Кейтлин поставила ногу в стремя, как показал Грег, а дальше всё случилось само собой – стоило только перестать задумываться о том, что она делает. Кейтлин и не заметила, как оказалась верхом.
– Подстраховать тебя? – спросил Грег.
Кейтлин покачала головой. Чуть поиграла с поводьями, приноравливаясь, и чуть сжала бока лошади, предлагая пройти вперёд. Приятное покачивание под бёдрами воспринималось привычно, и сидеть было, пожалуй, даже легче, чем в метро.
Грегори, наблюдавший за тем, как Александр осторожно перешагивает, отпустил сбрую со своей стороны и отошёл чуть-чуть, давая Кейтлин перейти на рысь.
– Только не пускай в галоп, – попросил он.
– Думаешь, не справлюсь? – Кейтлин с колючей усмешкой посмотрела на него.
– Честно говоря, даже боюсь предполагать.
Грегори отлично знал, как много времени требуется обычно, чтобы по-настоящему сесть в седло. В первый раз многие с трудом могут преодолеть страх настолько, чтобы вообще двинуться вперёд. И в то же время Кейтлин сидела в седле как влитая.
– Я возьму ещё одного скакуна и присоединюсь к тебе, хорошо?
Получив в ответ кивок, Грег вернулся в стойло и взял лошадь отца, которая стояла в соседнем стойле от его Александра. Вывел наружу и стиснул пальцы на поводьях так, что едва не прорезал кожу ногтями насквозь – Кейтлин была не одна. Рядом с ней стояла серая кобыла Колина, и сам Колин сидел на ней верхом.
– Чёрт, – только и процедил Грегори и, потянув скакуна вслед за собой, направился к ним.
– Какая встреча, – Колин широко улыбнулся, – а я и не сразу узнал твою подружку. Всё думал – она или не она.
Кейтлин посмотрела на Грегори и вскинула бровь. Ситуация явно не смущала – и даже не напрягала её.
– Моя спутница, – поправил Грегори, – да, она по-прежнему со мной.
Чтобы не смотреть на говорившего снизу вверх, он сам запрыгнул в седло, но теперь ему не нравилось, что Колин стоит так, что оказался к Кейтлин гораздо ближе его самого.
– А Наталина осталась в Вене. Есть вещи, с которыми нужно расставаться легко.
– Не знаю как насчёт вещей, а я не так уж часто подпускаю к себе людей, чтобы их легко отпускать. Ты мог бы об этом знать.
Колин фыркнул и, чуть сдавив бока лошади, позволил ей сделать несколько шагов. Теперь он оказался немного впереди, и Грегори не преминул воспользоваться этим, чтобы занять положение по правый бок от лошади Ке