Автор книги не претендует на полноту охвата многогранной проблемы Тунгусского метеорита, а также на истину в последней инстанции, но надеется, что собранные им наиболее интересные факты и версии позволят любознательным читателям, ознакомившись с ними, разобраться в их сути и выработать свои представления на природу этого события, что позволит им уже в XXI веке приблизиться к пониманию или полной разгадке всех тайн Тунгусского феномена.
Глава I
ПЕРВЫЕ СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ
В 1921 году в Академии наук России по инициативе академика Вернадского В. И. был организован Метеоритный отдел Минералогического музея. В числе сотрудников этого отдела оказался неугомонный Леонид Алексеевич Кулик. Тогда он был еще никому неизвестным энтузиастом поисков «космических пришельцев», т. е. метеоритов. Именно ему, Кулику Л. А., впоследствии было суждено войти в историю отечественной науки и стать руководителем рискованных, но плодотворных экспедиций в дебри далекой Енисейской тайги.
В те годы, которые были тяжелейшими для нашей молодой страны (конец Гражданской войны, голод и разруха народного хозяйства), ему удалось увлечь своими замыслами наркома просвещения А. В. Луначарского, который и выделил экспедиции из скромных возможностей бюджета Наркомпроса несколько миллионов рублей, позаботился о необходимом для нее и снаряжении, а также способствовал выделению для ученых специального (американского) железнодорожного вагона на 27 человек.
Итак, в начале сентября 1921 года, когда члены экспедиции уже были готовы к отъезду, произошел тот самый казалось бы незначительный эпизод, который имел далеко идущие последствия…
Дело заключалось в том, что редактор издававшегося тогда научно-популярного журнала «Мироведение», известный историк астрономии Д. О. Святский познакомил Л. Кулика с листком отрывного календаря, изданного более десяти лет назад Отто Кирхнером в Санкт-Петербурге. Неизвестно, случайно ли в то время попался на глаза Д. Святскому тот листок или он специально хранил его в ожидании подобной оказии. Как бы там ни было, но этот невзрачный листок от 2(15) июня 1910 года «перевернул» всю жизнь Л. Кулика, определив на всю оставшуюся жизнь смысл и цели его научной деятельности.
На обороте календарного листка было перепечатано начало статьи Адрианова, опубликованной в томской газете «Сибирская жизнь» от 29 июня 1908 года (по старому стилю. — А. В.). Вот что в ней сообщалось:
«В половине июня — около 8 часов утра в нескольких саженях от полотна железной дороги, близ разъезда Филимоново, не доезжая 11-ти верст до Канска, по рассказам, упал огромный метеорит. Падение его сопровождалось страшным гулом и оглушительным ударом, который будто бы был слышен на расстоянии более 40 верст. Пассажиры подходившего во время падения метеорита к разъезду поезда были поражены необычным гулом; поезд был остановлен машинистом, и публика хлынула к месту падения далекого странника. Но осмотреть ей метеорит ближе не удалось, так как он был раскален.
Впоследствии, когда он уже остыл, его осмотрели разные лица с разъезда и проезжавшие по дороге инженеры и, вероятно, окапывали его. По рассказам этих лиц, метеорит почти весь врезался в землю — торчит лишь его верхушка; он представляет каменную массу беловатого цвета, достигавшую величины, будто бы, 6 кубических сажен».
В данной заметке, кроме самого факта падения огромного метеорита и неточного сообщения об остановке поезда, все остальное является вымыслом. В связи с тем, что в публикации речь шла о феномене, ныне известном под названием «Тунгусский метеорит», то интересно, знал ли Кулик до того о Тунгусском метеорите? Возможно — да, а может быть, — и нет. Но подлинный, глубокий, на всю жизнь интерес к этой загадочной и таинственной проблеме у него возник именно в 1921 году, т. е. спустя 13 лет после происшествия данного события!..
Мы не будем в данном разделе приводить здесь ту или иную информацию о Тунгусском феномене, так как об этом будет говориться несколько позже, а пока ознакомимся со сводками газетных сообщений того времени и выдержками из рассказов очевидцев этого необыкновенного явления.
Приведем ниже в хронологическом порядке несколько наиболее характерных газетных сообщений из самых первых публикаций о Тунгусском диве, которые объединяют впечатления от его наблюдения многими людьми. Эти сообщения написаны, как говорится, «по горячим следам» и поэтому естественно обладают повышенной достоверностью. Ряд сибирских газет поместили в далекое от наших дней время настолько подробные репортажи о падении Тунгусского метеорита, что эти печатные материалы и сейчас имеют значительную научную ценность…
а). В газете «Сибирская жизнь» от 27 июня 1908 года (ниже, т. е. в данном разделе, все ссылки на даты публикаций даны по старому стилю, т. е. они «отстают» от принятых сейчас на 13 дней) сообщалось, что при падении метеорита наблюдалось сильное колебание почвы… При этом возле деревни Ловать (Канского уезда Енисейской губернии) были слышны два сильных взрыва, которые были похожи на выстрелы из большекалиберных орудий.
б). Газета «Сибирь» (Иркутск) от 2 июля 1908 года (по старому стилю) поместила следующую статью С. Кулеша:
«17-го июня утром, в начале 9-го часа у нас наблюдалось какое-то явление природы. В селении Н.-Карелинском (верст 200 от Киренска к северу) крестьяне увидели на северо-западе, довольно высоко над горизонтом, какое-то чрезвычайно сильно (нельзя было смотреть) светящее белым голубоватым светом тело, двигавшееся в течение 10 минут, сверху вниз. (Киренск расположен на реке Лена в 200 километрах севернее озера Байкал и примерно в 500 километрах юго-западнее эпицентра взрыва. — А. В.) Тело представлялось в виде «трубы», т. е. цилиндрическим. Небо было безоблачно, только невысоко над горизонтом, в той же стороне, в которой наблюдалось светящееся тело, было заметно маленькое темное облачко. Было жарко, сухо. Приблизившись к земле (лесу), блестящее тело как бы расплылось, на месте же его образовался громадный клуб черного дыма и послышался чрезвычайно сильный стук (не гром), как бы от больших падающих камней или пушечной пальбы. Все постройки дрожали. В то же время из облачка стало вырываться пламя неопределенной формы.
Все жители селений в паническом страхе сбежались на улице, бабы плакали, все думали, что приходит конец мира… В конце концов решили послать в Киренск нарочного узнать, что обозначает столь напугавшее их явление (от этого нарочного и почерпнуты переданные выше сведения).
Пишущий эти строки был в то время в лесу, в верстах 6 от Киренска на север, и слышал на северо-западе как бы пушечную пальбу, повторяющуюся с перерывами в течение 15 минут несколько (не менее 10) раз. В Киренске в некоторых домах, в стенах, обращенных на северо-запад, дребезжали стекла. Эти звуки, как теперь выяснилось, были слышны в с. Подкаменском, Чечуйском, Заваломном и даже на станции Мутинской, верстах в 180 от Киренска на север.
В это же время в Киренске некоторые наблюдали на северо-западе как бы огненно-красный шар, двигавшийся, по показаниям некоторых, горизонтально, а по показаниям других — весьма наклонно. Около Чечуйска крестьянин, ехавший по полю, наблюдал это же на северо-западе.
Около Киренска в дер. Ворониной крестьяне видели огненный шар, упавший на юго-восток от них (т. е. в стороне, противоположной той, где находится Н.-Карелинское).
Явление возбудило массу толков. Один говорит, что это громадный метеорит, другие — что это шаровая молния (или целая серия их).
Часа в 2 между Киренском и Н.-Карелинским (ближе к Киренску) в тот же день была обыкновенная гроза с проливным дождем и градом».
В этом довольно правдоподобном описании привлекает внимание указание места падения метеорита: на северо-западе от Нижне-Карелинской, Киренска и других ближайших населенных пунктов. Действительно, именно в этом направлении и было впоследствии выявлено место, где произошел взрыв метеорита.
Далее в описании имеется указание на то, что некоторые очевидцы наблюдали падение метеорита в направлении «сверху — вниз». Из этого можно сделать предположение, что вышеуказанные населенные пункты оказались расположенными в плоскости траектории метеорита, которая была по результатам наблюдений направлена с юго-востока на северо-запад.
в). В томской газете «Голос Томска» от 4 июля 1908 года было помещено следующее сообщение собственного корреспондента, посланного в Канск для выяснения достоверности о падении вблизи города метеорита:
«…удар (гул) был порядочный, но падения камня не было. Таким образом, все подробности падения метеорита нужно отнести к слишком яркой фантазии впечатлительных людей. Нет сомнения, что метеор упал, и сравнительно где-то далеко. Но его огромная масса, вес и прочее подвержены сильному сомнению».
б). Газета «Красноярец» от 13 июля 1908 года сообщала такую информацию:
«С. Кежемское (ныне Кежма, находящаяся в 210 километрах к югу от места взрыва. — А. В.). 17-го в здешнем районе замечено было необычайное атмосферное явление. В 7 часов 43 минуты утра пронесся шум как бы от сильного ветра. Непосредственно за этим раздался страшный удар, сопровождаемый подземным толчком, от которого буквально сотрясались здания, причем получилось впечатление, как будто бы по зданию был сделан сильный удар каким-нибудь огромным бревном или тяжелым камнем. За первым ударом последовал второй, такой же силы, и третий. Затем — промежуток времени между первым и третьим ударами сопровождался необыкновенным подземным гулом, похожим на звук от рельс, по которым будто бы проходил единовременно десяток поездов. А потом в течение 5–6 минут происходила точь-в-точь артиллерийская стрельба: последовало около 50–60 ударов через короткие и почти одинаковые промежутки времени. Постепенно удары к концу становились слабее. Через 1,5—2-минутный перерыв после окончания сплошной «пальбы» раздалось еще один за другим шесть ударов наподобие отдаленных пушечных выстрелов, но все же отлично слышных и ощущаемых сотрясением земли. Небо, на первый взгляд, было совершенно чисто. Ни ветра, ни облаков не б