Я кивнул, подтверждая, что все услышал. Логичная просьба. Как сказала Старуха, от этой атаки демиурга никуда не деться, но если Тень вернется к себе в Вечные равнины, если окажется в центре своей силы, выдержать ее будет куда как проще.
– Кот… – на хриплый голос Карика обернулись мы все. – Он не слышит. Я зову его и как носителя Жизни, и как демиурга, и как учителя. Но ничего!
– И? – осторожно спросил я, не понимая, почему Карик решил этим поделиться. Причем именно со мной. – Согласен, поговорить с Атоном было бы интересно, но раз не выходит, то почему бы просто не сразить его…
– Выйдет! – оборвал меня Карик. – Помоги мне! Я же видел, как ты вернул разум тому воину Света, сделай так же и с учителем!
Вот теперь все встало на свои места. Я действительно помог сознанию Сумираки вернуться. Правда, я считал, что это было следствием наличия у нас общей стихии. А вот Карик уверен, что мой прием может сработать на каждом. И что это? Глупая надежда или же, зная, как Бо работал со своими скрытыми стихиями и чего он смог добиться, демиург делится со мной чужими тайнами. Этакий аванс…
Маловато, но в любом случае надо пробовать. И ограничивать свои запросы я точно не собираюсь.
– Чего ты хочешь? – Карик правильно прочитал мои мысли.
– Расскажешь, зачем ты идешь в мою башню – раз. Твои догадки о целях Тени и Старухи – два. Информация, почему ты так старался остановить меня год назад – три, – я внимательно смотрел на демиурга.
Можно было бы попросить и больше, но это бы уже стало ошибкой. Не меньше, чем если бы я решил сыграть в скромность… Границы важны. Задай я десять вопросов, и получил бы десять коротких ответов. Но я задал три, и теперь Карик просто не сможет отделаться общими фразами.
– Расскажу все, что знаю, по этим вопросам, если ты поможешь, – демиург кивнул, и его взгляд невольно скользнул в сторону стен, где ползущие молнии преодолели уже половину пути.
– Отменяю просьбу на возврат, – протараторила Тень, явно не собирающаяся пропускать намечающиеся откровения.
Но я даже не посмотрел в ее сторону, потому что мы пока еще не договорили с Кариком.
– Ты все расскажешь не только, если у меня получится, но и просто за саму попытку, – добавил я важное условие.
– Но ты сделаешь все, что можешь, – Карик напрягся. Ожидаемый ответ, просто идеально подходящий для так нужной мне финальной фразы.
– И ты не будешь останавливаться в своих рассказах, неважно, насколько опасна или неприятна будет информация, которой тебе придется делиться.
Последний пункт договора был озвучен, Карик кивнул, принимая сделку, и в тот же миг я выпустил в сторону Атона из Грани волну Света. Стихии, которая появилась внутри меня без единого алтаря, просто сама по себе.
– Р-р-р-ра-ар! – бывшему демиургу мой заход явно не понравился, и он по-звериному зарычал.
А молнии на потолке на мгновение остановили свой бег вниз и начали капать на запущенный мной свет словно ядовитый дождь из расплавленного металла. Противно, мерзко и очень опасно. Нам тоже пришлось прикрыться щитами, чтобы не пострадать, а я тем временем продолжал. Как и просил Карик, сдаваться раньше времени я не собирался. Впрочем, не так уж хорошо демиург меня и знает, раз потратил время на подобную просьбу. Как будто без нее я бы отступился от такой тайны!
Пирамида Обмана
Волна Света
Я сменил тактику, добавив призрачные линии из своей главной стихии, чтобы они сдержали вражеские атаки и дали мне время добраться до цели. Вот только молнии Атона сжигали Обман, словно он и Жизнь не были врагами, чьи силы должны были уравновешивать друг друга. Больно!
– Я помогу! – Карик не остался в стороне, и его собственная пирамида прикрыла меня, давая драгоценные мгновения для удара.
Волна Света
Я снова призвал свою скрытую стихию, и на этот раз она смогла добраться до Атона. Вот только его тощее тело с тонкой, будто из бумаги, кожей оказалось для Света непреодолимой преградой.
– Упрямец, – прокомментировала происходящее Старуха. – Он и при жизни не принимал ничего нового, и после смерти продолжает закрываться. Впрочем, сейчас это хотя бы имеет смысл… Не благодарите, но мне тоже интересно.
Последнюю фразу Старуха сказала, одновременно призывая шарик стихии Смерти и вытягивая всю связанную с ней стихию из стоящего перед нами тела. Все правильно, как бы там ни было, сейчас Атон был мертв, и его копия из Грани не могла это не учитывать. Старуха же нарушила равновесие стихий внутри нашего противника, и тот даже пошатнулся.
Карик сверкнул глазами и повторил за повелительницей Смерти. Если та нанесла удар по связи Атона со своей стихией, то нынешний демиург врезал по его связи с башней Жизни. Старик аж зубы показал – черные и теряющиеся на фоне клубящейся у него внутри тьмы.
– Тень, а ты мог бы тоже… – я не договорил, когда Король Вечных равнин и так все понял и врезал уже по подобию своей стихии.
Кстати, интересный момент – отметил я про себя. Атон хоть и проиграл, сойдя со сцены, но в то же время внутри его копии из Грани оказались все три великие стихии. Совпадение? Так я подумал бы в самом начале, когда только Старуха нанесла свой удар. Но потом, когда проявилась и остальная пара, это стало выглядеть уж слишком подозрительно.
Мне еще больше захотелось услышать ответы на заданные Карику вопросы. И я нанес новый удар Светом. На этот раз я решил действовать наверняка.
Изнанка Света
Покров Света
Я использовал мгновенный переход, чтобы оказаться рядом с Атоном. Что характерно, он до последнего не смог меня заметить. Даже такой опытный демиург, как он! А потом я размахнулся косой и со всего размаха постарался вонзить ее прямо в центр его черепушки.
– Что ты творишь?! – заорал Карик, обрывая свою атаку и возвращая Атону полный контроль над стихией Жизни. – Ты обещал вернуть ему разум, а не убивать!
Но я не слушал его – мне нужен был тот самый момент… И он случился. Атон, как и ожидалось, легко среагировал на обычный мощный удар, заблокировав его, и в тот же миг моя правая рука, покрытая скрытой стихией Света, соскользнула с рукояти косы и ударила бывшего демиурга прямо в грудь. Да, я прошел его щит, словно того и не было! У обычных обитателей башни после такого я просто вырывал сердце. Атон не дал мне на это времени, впрочем, я и не собирался, трезво оценивая скорость и опыт подобного противника.
Вместо этого я сделал то, на что изначально и нацеливался. Коснулся врага, погрузившись в его тело на считанные миллиметры. Мелочь, если хочешь навредить кому-то. И огромный прорыв, если тебе всего-то и надо, что поместить свою стихию внутрь чужого тела!
– Ты! – Карик продолжал кричать, и хорошо, что Старуха встала у него на пути, не давая совершить ошибку. Со стороны понять мой замысел оказалось гораздо проще.
Ну же! Я продолжал вливать всю доступную мне силу в тот крошечный кусочек Света, что мне удалось провести в тело Атона. И если кто-то рассчитывал, что тут будет достаточно самого факта контакта, то он жестоко ошибался. Тело демиурга из Грани отторгало мою стихию. И если Сумираки был ей рад, то Атон, наоборот, пытался уничтожить Свет со всей доступной ему яростью. И у него получалось.
Нужен был новый шаг. Новый способ усилить воздействие. Я же обещал Карику постараться! Я же так хочу добраться до тайн бывшего демиурга!
Глава 10. Только начало
Мозг перебирал варианты, а потом остановился на самом очевидном. Иногда не нужно ничего изобретать.
Семь колец
Я снова обратился к приему темной Зашам. Если мне нужно усилить Свет, если у меня есть способ для этого, то почему я должен от него отказываться только потому, что дело происходит в чужом теле?
Гори!
Когда Свет распался на части, организм Атона начал уничтожать его с утроенной скоростью. Пришлось постараться, чтобы сохранить хотя бы крошечные кусочки моей скрытой стихии, а потом разогнать их, довести до конца и столкнуть. В этот момент они были настолько малы, что казалось, будто внутри Атона не осталось совсем ничего. Я отдал приказ своей стихии. Мгновение тишины, поглощающее надежду словно черная дыра, и бывшего демиурга накрыло новой вспышкой Света, которая на этот раз прошила его насквозь. Полностью игнорируя щиты, желания…
Теперь я точно сделал все, что мог, оставалось только ждать, сработает это или нет.
– Его глаза, они темнеют, – Карик первым увидел, как в белесых блюдцах на лице его бывшего учителя появляются зрачки. Совсем как у Сумираки, когда тот снова начал мыслить.
Демиург в тот же миг бросил на меня долгий взгляд, а потом еле заметно склонил голову, прося прощения за свою несдержанность. И для него это был очень серьезный шаг. Ведь как это иногда бывает. Люди привыкают, что все всё делают одинаково. И не учитывают особенности тех, с кем имеют дело, равняя всех под одну гребенку расы, статуса или еще какой глупости. Вот только правда в том, что поклон в пояс от крестьянина и кивок от короля – это принципиально разный уровень признания. Один так нагружает спину каждый день, и для него этот жест не имеет цены, просто бессмысленная формальность. А вот второй привык никогда не склонять голову, и даже такое скромное движение – это настоящий прорыв.
– Учитель… – Карик повернулся к Атону, а мы с Тенью и Старухой отступили в назад. Пусть говорят эти двое – учитывая их связь, мы сможем узнать больше, если останемся в стороне. И забавно, что каждый из нашей троицы это прекрасно понимает.
– Малыш Кей, – взгляд Атона сфокусировался на Карике, и я окончательно выдохнул.
Бывший демиург точно вернул себе хотя бы часть своего сознания и памяти.
– Учитель, вы понимаете, где находитесь? – Карик продолжал говорить осторожно.
И тут я неожиданно осознал, что он опасается не травмы старого демиурга, не того, что ничего не выйдет. Он опасался, что тот нападет на него даже в сознании! И это плохо. Если даже я смог подобное почувствовать, не зная ситуацию, то и Атон все поймет… И пусть я не знаю причину страхов Карика, было бы хорошо не дать им воплотиться в реальность. По крайней ме