- То есть без рубашки на тебя весь женский пол бросается в экстазе? - опешила я. Дикий усмехнулся и щелкнул меня по носу:
- Нет, конечно. Это исключительно твоя прерогатива. Просто... некоторые чувствуют звериную суть, подсознательно опасаясь. Такое отношение усложняет жизнь в социуме, вот мы и скрываемся, как можем.
- А как же... ну... - смущенно промямлила я, не особо надеясь на понимание, но оборотень обладал невиданным талантом по паре невразумительных слов определить суть вопроса.
- От близких у нас нет секретов, если ты об этом. Взять, к примеру, твою бабушку. Думаешь, она не знала, что замужем за диким? Да он сам знакомил её с общиной. И наверняка с десяток раз предупредил, чем чреват их союз.
- И это нормально, что вы роднитесь с обыкновенными людьми?
- Не бывает обыкновенных людей. Каждый человек уникален. Но ты права, многие ратуют за чистоту крови. Однако, Совет, наоборот, в последние годы стал всё чаще склонять к межрасовым бракам.
- Почему? - удивилась я. О Совете маг-сообщества не знал разве что ленивый. Людям важно, чтобы могущественных волшебников хоть кто-то контролировал. И старички казались теми еще ретроградами, похлеще партии коммунистов. А по факту, наоборот, с удовольствием экспериментировали в вопросах межвидового скрещивания.
- А я почем знаю. Они не делятся своими мыслями. Просто намекают порой... а иногда и приказывают.
- Приказывают жениться?! Бред какой-то!
- Увы, не бред. Маг-сообщество не столь велико, у нас нет особых защитников - только Совет, а так каждый сам за себя. Но в надежде на хоть какую-то защиту никто не противится воле старейшин.
- Даже ты?
- Что?
- Даже ты женишься на той, которую тебе укажут?
- Честно? Хотелось бы выбрать самому, но и от выбора Совета я не откажусь. Им виднее.
- Почему?
- Говорят, они умеют видеть будущее. Ты бы хотела знать, что твои нынешние отношения ни во что не выльются, а вот с тем, кто будет после, проживешь до конца жизни?
Я отрицательно замотала головой. Честно, не хотела. И не только оттого, что заведомо предполагала, на кого мне укажет перст судьбы.
- Попахивает фатализмом. Я считаю, что каждый сам вершит свою судьбу.
- Блажен, кто верует, - невесело усмехнулся оборотень, серьезно глядя на меня. Я серьезностью не прониклась:
- Вот уж не ожидала, что старички-маразматики могут указывать диким.
- Не поверишь, но эти, так сказать, старички, смеют указывать даже сильнейшим потомственным магам. И демонам, перебравшимся в наш мир с Изнанки. И всякие человеческие политики им не указ.
- Вот точно - маразматики. Кто же в здравом уме попробует спорить с Путиным? - по-петросянски шутканула я, но Ромочка даже не улыбнулся. Наоборот, нахмурился, будто вспомнив о чем-то неприятном, и после недолгого молчания спросил:
- Вы когда возвращаетесь в Россию?
- Что значит, когда? - нарочно беспечно удивилась, стараясь придать голосу максимальное равнодушие. - Как тур закончится, я же без машины. Завтра после обеда выезд вроде бы.
И хорошо, что всё завтра закончится. Я не готова к подобным переменам в жизни. Да, мужика мне последний год определенно не хватало, но лучше потерпеть, чем сгинуть в лесах с оборотнями, отрастив уши и хвост. Девушка я городская, привыкшая к цивилизации и дауншифтингом не увлекающаяся.
- Остаться не хочешь?
- Ты же прекрасно знаешь ответ.
- Это не причина не задать вопрос. Я же знаю, что ты чувствуешь влечение.
- И когда только бабушка успела растрепать?
- Она ничего не говорила, это я сам услышал, - вот и понимай, как хочешь - то ли наш с бабушкой разговор подслушал, то ли учуял вполне себе самостоятельно, благодаря звериному обонянию. Или мужчины не говорят "услышать" по отношению к запахам?
- Слушай, давай начистоту. Я уже старовата для подобных фэнтези-сказок. Для этой мнимой избранности пар и тому подобного. Я даже в книжках такому не верю, понимаешь? Мы же с тобой совершенно разные люди. Ты вообще нелюдь! Да и я, кажется, не совсем человек... И друг друга не знаем. Может, у нас диаметрально противоположные взгляды на жизнь - я одного ребенка хочу, а ты целый оборотнический выводок? И твоим хобби является разбрасывание носков и ковыряние в носу? И вообще, сексуальное притяжение не причина падать в чувства, как в омут с головой.
Если всю мою речь Ромочка слушал с каменным лицом, то, когда дело дошло до «чувств», заметно повеселел. Поинтересовался с легкой хрипотцой в голосе, от которой коленкам следует подгибаться, а коже - покрываться мурашками предвкушения:
- А что мешает познакомиться поближе?
- Ты оборотень! - обвинительно вскрикнула я, заранее отодвигаясь от желающего "познакомиться поближе" мужчины. Так, на всякий случай. А то сама каким-то образом за время разговора передвинулась к нему почти вплотную.
- Ты тоже.
- Это еще доказать надо. Пока хвостом и шерстью не обзавелась, не поверю в свою дикую природу.
- Такими темпами ипостась ты не скоро сменишь…
- Это еще почему?
- Слишком спокойная. Для зверя же нужны эмоции - и чтобы развиться, и чтобы перекинуться.
- Это я-то спокойная?! Да я такого стресса, как здесь, никогда не испытывала!
- Оно и видно - далеко за двадцать, а тигрица еле ощущается. Такое чувство, что ты всю жизнь в четырех стенах провела в гордом одиночестве.
Я, может, интроверт. И с животными мне гораздо комфортнее, чем с людьми.
- Неужели ты ко мне совсем ничего не чувствуешь? – не унимался дикий. И взгляд такой – якобы наивный, с надеждой.
- Мы знакомы три дня! Что я могу к тебе чувствовать, кроме обычного влечения?
- Так уж и обычного?
- Сильного. Доволен?
- Всего лишь сильного? - скептически вскинул бровь дикий. Сверкнул глазами и продолжил, совершенно другим, хриплым, вибрирующим тембром, эхом отдававшимся внизу живота. - Должно быть всепоглощающее желание. Истома, сминающая твоё тело. Туман, застилающий разум, но обнажающий нервы. Может, мне раздеться?
- Н-не стоит, - жалобно попросила я, красочно прочувствовав все описанное. И никакая защита рубашки не спасла от горячего желания, волной прокатившегося по телу.
- Пробирает? - довольно усмехнулся Ромочка, однако никаких поползновений в мою сторону по-прежнему не совершал.
- Пробирает. И что с того? Секс он, знаешь ли, не основа отношений.
- А что же ты считаешь основой?
- Ммм... взаимные интересы. Общие взгляды на жизнь. Схожее чувство юмора, в конце концов!
- И с чего ты взяла, что у нас ничего этого нет?
- Ты оборотень!
- И?
- И все!
- Знаешь, а это уже попахивает расизмом. И межвидовой враждой. Чем я, в сущности, от тебя отличаюсь.
- Клыками, шерстью и звериными замашками, нет?
- Мда, Совет о таком не предупреждал, - вздохнул Ромочка. Тяжело так вздохнул, печально, я даже почувствовала себя в чем-то виноватой. - По идее, избранные пары это так легко и просто. Но с женщинами, кажется, легко и просто никогда не бывает! Чего ты от меня хочешь?
Черные глаза заглянули, казалось, в саму душу. Манили, затягивали в свои глубины. В голове творилась какая-то неразбериха, тело предательски подрагивало и стремилось отдаться сильнейшему здесь и сейчас, невзирая на доводы рассудка. Но женская непредсказуемость переборола все и вся:
- Да мне ничего от тебя не нужно! Оставь меня в покое!
Словно в подтверждение собственных слов я вскочила с пледа, намереваясь отправиться обратно в общину пешком и в гордом одиночестве.
- Оставить? - поднялся следом Ромочка, и взгляд его не предвещал ничего хорошего. Кажется, отправляться в лес наедине с оборотнем было не самой лучшей идеей. - Ты же понимаешь, что я нашел тебя, и теперь не отпущу.
Так, звучит устрашающе. И мужчина напротив наводит жути. Глаза горят, ноздри раздуваются. Такой горе тестостерона неосознанно хочется подчиниться, особенно когда она нависает и недовольно хмурит смоляные брови. И говорит, завораживая глубоким тембром:
- Мы связаны, пусть ты пока и не чувствуешь. Отрицаешь, страшась самой себя. Но придет время, и ты всё поймешь. Я подожду. День. Неделю. Месяц. Даже год. Я терпеливый. В основном, - невпопад добавил Ромочка и резко склонился к моему лицу.
Горячее дыхание на мгновение опалило губы, чтобы затем слиться с моим собственным. Поцелуй получился упоительным. И воистину крышесносным, мозг просто-напросто отключился от переизбытка эмоций. Но оборвался поцелуй столь же неожиданно, как и начался, оставив гадливое ощущение, что меня лишили изысканного лакомства, дав насладиться лишь одной ложкой. Я простестующе замычала, осознав себя практически висящей на оборотне. Отпрянуть тотчас не получилось - ноги непостижимым образом переплелись с ромочкиными ногами, да и руки времени зря не теряли, стратегически рассредоточившись по мужскому телу.
Мда. Неловко получилось. В отличие от моих нахальных ладошек, забравшихся туда, куда на первом свидании точно лезть не следовало, рука дикого просто придерживала меня за талию.
К счастью, Ромочка не стал комментировать ни мою несдержанность, ни явное желание не ограничиваться одним поцелуем. Пользуясь моей полной невменяемостью, подвел к мотоциклу, усадил, нахлобучил мне на голову шлем и рванул с места в карьер, так что слезы из глаз брызнули. Деревья проносились по сторонам единым зеленым пятном, дорога стелилась верткой змеей, выписывая такие кренделя, что я искренне не понимала, каким чудом мы еще никуда не врезались.
Неудивительно, что все мысли и сомнения из моей головы как ветром сдуло. Да что там "как" - в самом деле выдуло ветром, свистящим в ушах несмотря на защиту шлема. Осталось только чувство безграничной свободы и восторг от скорости. Никакого страха не было - на моей защите стояли горячие руки, крепко удерживающие за талию.
В общину я вернулась с ветром в голове и блаженной улыбкой на губах. Бабушка при виде моей физиономии не скрывала воодушевления, да и Олег Родионович выглядел довольным. Правда, ими двумя подобное настроение и ограничивалось. Интерес, что в большинстве своем проявляли ко мне местные, сменился крепкой настороженностью. А со стороны десятка девушек, встретившихся по пути, и я и вовсе заметила откровенную неприязнь. И как только прежде не уловила жадных взглядов, бросаемых на моего сопровождающего? Открытие покоробило, поскребясь изнутри смесью неуверен