ействия:
- Прикоснись ко мне, - прошептал дикий и, не дожидаясь инициативы с моей стороны, взял мою безвольную ладошку и положил себе на грудь. Вот те на!
Горячая кожа обожгла кончики пальцев, но я не отдернула руки, да и оборотень продолжал удерживать мою ладонь в своей, поглаживая и не отводя взгляда. В черных глазах чудился огонь. Дикий, живой, рвущийся мне навстречу. Звериная ипостась вторила человеческой - я ощущала её жажду прикоснуться ко мне и с удивлением поймала себя на ответном желании потрогать медведя. Зарыться пальцами в густую шерсть, обнять всем телом и дышать, дышать, упиваясь пряным запахом зверя и хвойного леса.
Что за мысли вообще? И откуда такое странное видение?
Мои пальцы продолжали вслепую изучать грудь перевертыша, глаза тонули во взгляде напротив, тело плавилось, мысли заливало розовой патокой, но расчетливый и жесткий ум, внезапно очнувшийся от летаргии, видел во всей этой пикантной ситуации что-то категорически неправильное.
Осознание пришло мгновенно. Я выдернула руку, одновременно отпрыгнув назад, подальше от напоминающего печку медведя.
- Это что за дела? - возмутилась, старательно кося глазами куда угодно, только не на обнаженную грудь и первую пару кубиков пресса. - Такое против правил, я знаю! Нельзя использовать внушение, да и другие ваши оборотнические штучки, к людям!
- Нельзя, - покладисто согласился Ромочка, но до того, как я обличительно ткнула его пальцем, по-новой перехватил мою руку, поднес к губам, обжигая кожу дыханием, и с невероятно довольной ухмылкой добавил. - Но и ты не человек.
Ну ничего себе, как говорится, приплыли...
- И кто же я, по-твоему? - прошипела я, не в силах отобрать собственную ладошку обратно. Оборотень между тем приступил к активным действиям - сперва поцеловал тыльную сторону ладони, затем каждый пальчик по очереди, а теперь нежно покусывал, не забывая при этом бросать на меня жаркие многообещающие взгляды. Щас! Вот прямо здесь в лесу и отдамся на еловых шишках, сраженная ровным прикусом зубов, ореолом отпечатавшихся на моей правой руке. И откровенно зарычала, когда перевертыш перехватил меня покрепче, прижимая к себе вплотную, так что даже не пошевелиться, не то, что сбежать.
- Тигрррица, - пророкотал медведь, двигаясь невесомыми поцелуями по руке в направлении плеча. Я всхлипнула, когда язык прошелся по внутренней части локтя, но сразу после зло клацнула зубами, желая отгрызть призывно торчащее из копны волос медвежье ухо. Промазала - дикий успел увернуться, а я сама себе чуть не прикусила язык.
Ромочка рассмеялся. Низким, волнующим смехом, странной вибрацией отдававшемся в моем животе. Не зло и без издевки, но я всё равно насупилась, преданная собственным телом, как Иисус Иудой. Причем не за тридцать сребреников даже, а за десяток невинных в сущности поцелуев и оголенный торс! Вот уж не думала, что меня так легко соблазнить. Хотя торс, конечно, отменный...
Дикий никак не воспользовался ситуацией. Даже не поцеловал, хотя я обмякла в его руках и была неспособна к сопротивлению. Что за наваждение такое? И оборотень смотрит так... вызывающе. Доминант чертов!
- Хватит на меня воздействовать! - прошипела я, откровенно подрагивая от близости мужчины. Как какая-то нимфоманка, ей богу - единожды увидела полуголым и слюни теперь пускаю. И не только слюни... Как же стыдно...
- Глупышка, - он поцеловал-таки меня. Как дитя неразумное - в кончик носа, - ты что-то нас с вампирами и демонами путаешь, кажется, - усмехнулся Ромочка, не отпуская моего взгляда из плена. И тела из кольца мощных рук тоже не выпускал, я уже буквально висела на нем, так как ноги не держали, подламываясь от накатывающего ни с того ни с сего возбуждения. Это уже ни в какие ворота - в самом деле, таких способностей у оборотней просто быть не может! Может, мне что-то подсыпали в кофе с утра? Да нет, сама готовила... О, я же воду пила в общине! И бабушка её пила... неужели и бабушка - тоже?!
Пожалуй, только красочное видение того, как родная бабушка аналогичным образом проводит время в компании вожака общины, смогло меня как следует встряхнуть, дав сил - и физических, и моральных, - вырваться из объятий Ромочки.
Я отскочила на добрые полметра, выставив руки в защитном жесте, но оборотень не пытался заново ловить строптивую жертву. Наоборот, остался стоять на месте, ожидая каких-то действий с моей стороны.
На действия я способна не была, поэтому только попросила:
- Отвези меня обратно, пожалуйста.
Я была готова ко всему. К отказу, к шантажу, к глумливым насмешкам. Но только не к спокойному:
- Конечно, - и протянутому шлему.
Путь обратно показался гораздо менее волнующим. И нестерпимое желание бросаться на мужика, вернувшего рубашку на место, пропало столь же неожиданно, как и появилось, мгновенно сводя на нет мою версию с каким-нибудь наркотиком. Да, я старательно жамкала мощные бицепсы, прижималась к широкой спине, но исключительно безопасности ради, так как скорость пролетающих мимо деревьев неслабо нервировала. Странно, но без огленного торса близость Ромочки не вызывала никаких специфических чувств. И никаких крышесносных запахов от него больше не ощущалось. Пришлось признаться, что накатило на меня исключительно естественным путем, безо всяких там стимуляторов.
Разбираться в себе, когда в ушах свистит ветер, было чертовски трудно, но мысли сами возвращались к произошедшему на берегу. Крепко держалась за напряженные руки, не могла взять толк, с чего все, собственно, началось - в голове как будто перемкнуло, хотя прежде подобной реакции даже на полностью голых мужчин я за собой не замечала. Оборотень объективно хорош, но мало ли других качков, не обремененных раздвоением личности с необходимостью совершать променады в медвежьей шкуре под полной луной?
Я влюблялась в своей жизни. И влечение испытывала. Но та тяга, что внезапно проснулась к дикому, не шла ни в какое сравнение ни с первой моей пламенной любовью, ни с первым, ни даже со вторым моим мужчиной. Больше всего это было похоже на... да ну, не стоит о таком и думать! Профессиональная трансформация на меня влияет, не иначе, если я начала приписывать себе животные инстинкты в отрыве от сугубо человеческих эмоций.
Тем не менее, червячок сомнения остался. А после возвращения в общину и случайно подслушанного разговора разросся до немыслимых размеров, поглотил меня, переварил и выплюнул. Совершенно другим человеком. Точнее, и вовсе - не человеком.
Беседа бабушки с Олегом Родионовичем для моих любопытных ушей не предназначалась. И Ромочка пытался меня задержать. Вот честно, пытался - слышал, видимо, своими ушами-локаторами, о чем говорят в доме. Но я ужом выскользнула из удерживающих объятий, показала дикому язык и вошла в дверь, настежь открытую по случаю разгулявшейся к обеду жары. Странные они всё-таки, эти оборотни - спутниковые тарелки установили, а о кондиционерах или встроенной системе вентиляции не подумали. А ведь тут в лесу наверняка мошкары хватает. Или перевертышей комары не жрут, предпочитая чисто человеческую кровь?
В общем, вошла я более-менее тихо, не прервав беседы бабушки с вожаком стаи. И застыла на пороге, как-то сразу определив, о чем, точнее - о ком, идет речь. Теперь слова Ромочки о моей нечеловеческой природе больше не казались мне бредом воспаленной медвежьей фантазии.
Я стояла в дверях, как обухом по голове обласканная, и не могла поверить, что мой любимый дедушка Миша, оказывается, был оборотнем и жил в этой общине до знакомства с бабулей. Имя-то у него какое говорящее, прямо для таких, как я, тугодумов. Не хватало только отчества Потапович для пущего эффекта. Но больше, чем обида на скрытую от неразумного ребенка правду, меня сейчас волновал совсем другой факт - ведь дикие в сущности ничем не отличимы от людей в своей человеческой ипостаси. Настолько неотличимы, что я со своим даром общения с животными не ощущала звериной сущности в близком человеке. И никто не ощущал! Не знаю, рассказывали ли кому-то правду, но добрая половина знакомых и родственников точно даже не подозревала о том, кем на самом деле был дедуля. И сколько еще таких же одомашненных перевертышей ходит по городским улицам, учится, работает?
Перевернувшаяся с ног на голову картина мира вызвала настоящую паническую атаку. Раньше я просто держалась подальше от непонятных мне диких, но что делать теперь, когда любой - любой! - из окружения может оказаться хорошо законспирированным оборотнем? Да что там, любой, если я сама от них мало чем отличаюсь?!
Часть шестая. Грустительная
Вечер прошел... скверно. Нет, все вокруг радовались, царила атмосфера праздника, вино лилось рекой, а счет шампурам на мангале терялся после седьмого десятка, но лично я сидела на стуле унылой какашечкой и прокручивала в голове всё то, что щедро вывалили на меня бабушка вместе с вожаком. Еще и Ромочка прибавил, чтобы как следует добить мою психику.
Насчет имени я ошиблась - никакое оно, оказывается, не говорящее, ввиду того, что медведем мой дедушка не был. Он был тигром. Амурским. Краснокнижным, ага. И я, будучи яблочком-внучкой, недалеко от дедушки-яблоньки упала, переняв через поколение оборотнические гены.
Хотелось глумливо похихикать по поводу того, что назвать тигра Мишей откуда-то из той же оперы, что и окрестить козла Тимуром, но я понимала, что это просто нервы шалят. Не шалят уже даже - психуют. Потому что тигрица Милана звучит тоже как-то не комильфо. Как и предположение о том, что вскоре мне придется-таки познакомиться со второй своей ипостасью. В двадцать три года познакомиться, так сказать, с самой собой - шерстяной, клыкастой и хвостатой. Ох, дедушка, ну удружил.
Да, чистокровные оборотни практически с рождения имеют вторую ипостась. Полукровки обычно пробуждаются в подростковом возрасте. Или не пробуждаются вовсе, тут как повезет. Маме моей повезло. А на мне природа отыгралась. Чем меньше дикой крови, тем дольше идет развитие. Я еще, оказывается, не самый тормоз - и к тридцати, и к сорока годам некоторые обретали своего зверя, а кто-то и под старость внезапно оборачивался плешивым волком или маразматической лисицей. То, что у меня он будет, стало ясно с самого дества - мой дар как раз являлся отголоском дремлющей во мне тигрицы.