Олег Родионович вместе с бабушкой отошли в сторонку, переговорив о чем-то с гидом, то и дело бросавшим на меня ошарашенные взгляды. Не знаю, что они ему наплели, но парень решительно держался от меня как можно дальше, закрывая глаза на всё то, что мы вчетвером начали творить на подведомственной ему территории.
Думаю, мне помогло знание о том, что оборотни здесь не звери на свободе, а актеры в театре. Себя я посчитала просто зрителем, принимавшим участие в необычном перформансе. Наша группа только диву давалась, какой смелой девушкой я оказалась, а память телефона то и дело попискивала оттого, что видео и фото больше некуда вмещаться. Если с карьерой ветеринара у меня не сложится, пойду в цирк - голову в пасть тигра засовывать многие умеют, а вот проделать тот же самый фокус с серым волком никто не додумался!
Фотосессия вышла всем на загляденье. Начиналось всё, как на любом другом отпуске - приличные фотографии потихоньку деградировали, превращаясь в откровенный трэш. Первый снимок был скучен - я и волк. Причем находились мы на разных сторонах кадра, настороженно косясь друг на друга. На втором расстояние между нами сократилось. На третьем мы стояли почти вплотную. А на четвертом, после нетерпеливого рыка недовольного сложившейся композицией Ромочки, я резко вцепилась в холку волка, мученически изображая на камеру некое подобие улыбки. На пятом снимке с волком мы уже дружески обнимались, на шестом и седьмом валялись в траве - серый решил обнюхать меня, а мои слабые ноги подкосились, но сильные руки не разжались, так что я утянула зверя за собой.
К десятой фотографии к нам присоединилась почти вся волчья стая и пара любопытных лисичек. И начался полный отрыв! Ну прямо день группы в местном зоопарке! Я томно улыбалась, подставляя беззащитную шею звериным клыкам. Подхватила двух лисичек на руки и хихикала оттого, как они щекотно лизали моё лицо. Оседлала самого крупного волка с палевой шерстью, повторяя то ли сцену из популярного мультфильма, то ли пародируя любой конный памятник. Мы дружно подпрыгивали, бегали на перегонки, перебрасывались взявшимся из ниоткуда резиновым мечом, пока тот не лопнув в челюстях особо заигравшейся лисички. Рыжая, придя в себя после оглушения, гордо удалилась, не желая тратить драгоценное здоровье на сумасшедшие забавы.
Ромочка подначивал, желая поддать жару, выжимая из меня и заполнивших поляну оборотней максимум идей. Мы даже потанцевать умудрились, хотя на задних лапах перевертыши держались так себе, а хвосты мало помогали удерживать равновесие. Я так не смеялась с того дня, как целый день крутила на телеке видеоролики старых выпусков КВН - тех времен, когда он был еще тот, а уже не этот.
Камера продолжила снимать даже тогда, когда вся наша честная компания дружно повалилась на землю от усталости. Я оказалась зажата между двух крупных меховых тел, а третье, поменьше, и вовсе покоилось на мне самой. Меня уже не обнюхивали и не облизывали - привыкли и молчаливо признали своей, пару раз с удовольствием дернув за хвост, будто он не конский, на голове, а звериный, и растет совсем из другого места.
Тогда, в тот самый миг, валяя дурака на камеру, я не чувствовала страха. Ни капельки. Меня пьянил аромат леса и дразнил терпкий запах окруживших зверей. Будучи с детства городской девочкой, я впервые ощутила себя в единении с природой. И на своём месте. Словно щелкнуло что-то в голове одновременно со щелчком объектива.
А вечером, точнее глубокой ночью, почти под утро, когда небо на востоке потихоньку сменяло синеву предрассветной дымкой, у нас с бабушкой состоялся серьезный разговор.
Я сидела на кухне в доме гостеприимного Олега Родионовича, приютившего нас еще на одни сутки. Предлагая остаться на вторую ночь, вожак не скрывал хитрого взгляда, брошенного сперва на меня, а затем и на своего сына. Ромочка взглядов вроде бы не бросал, но держался поблизости, словно невзначай касаясь, и от каждого легкого прикосновения меня знатно било током, словно разряд через тело пускали. Пробирало до кончиков волос, хотелось самой в ответку потереться о большого, горячего медведя... но строгое воспитание, слава богу, позволяло более-менее абстрагироваться от желаний тела и даже удерживать каменное выражение лица за ужином, когда дикий не только оказался за столом буквально в десяти сантиметрах от меня, но и настойчиво пытался волшебным образом перебраться на моё сидение, подпирая сбоку. Вероятно, после этой поездки я увижу на весах заветную цифру, к которой стремилась каждую весну, но так и не достигала, сраженная по пути к идеальной фигуре вкуснейшими стейками и коронной мамочкиной выпечкой, ибо с самого момента знакомства с одним наглым оборотнем мне кусок в горло не лез. Вообще никакого аппетита, кроме голода одного-единственного толка. Может, переспав с Ромочкой и конкретно умаявшись в процессе, я смогу, наконец, нормально покушать, а не вздрагивать от близости, потихоньку сходя с ума от внутреннего напряжения?
Сидела я на высоком барном стуле, поджав свисавшие, но недостающие до пола ноги, - кухня была выполнена в стиле хай-тек и удобной мебели, к сожалению, там не водилось. На автомате мешала давно остывший чай, в который даже сахар не клала. Уснуть и не пыталась - я уже не от постельного белья, а от самих стен и мебели ощущала ромочкин запах, вгрызавшийся в мой мозг и заполнявший его внутреннее содержание непригодным для использования желе. Мысли текли вялые, бездумные, тогда как инстинкты были напряжены до предела - мне стоило огромных усилий сидеть на кухне, а не мчаться стремглав по направлению к комнате, где мирно сопел предмет моих гормональных терзаний.
Бабушка подошла неслышно, присела рядом, ни слова не говоря. То ли предлагала мне самой высказать наболевшее, то ли сама не находила нужных слов. Но как же трудно собрать мысли в кучку, когда всё естество настойчиво тянется к третьей двери прямо по коридору!
- Зачем? - только и выдохнула я, устало облокотившись к стене.
- Милана... ты же знаешь, я желаю тебе добра, - дрожащим голосом начала бабуля, но я невежливо перебила, огрызнувшись:
- Зачем тогда весь этот фарс, ба?
- Мила, - бабушка протянула ко мне руку, чтобы привычно потрепать по голове, как в детстве, но я резко увернулась от прикосновения. Хорошо, не зарычала в манере оборотней и шерсть не встопорщила - не хватало только за пару дней уподобиться этим нелюдям. Хотя я реально близка к тому, чтобы сбежать в лес. Там мне никто по крайней мере не будет врать. И приставать, надеюсь, тоже не будет. Съедят, правда, какие-нибудь дикие звери - настоящие, без человеческой ипостаси. Но даже со зверьем можно договориться, тем более с моими талантами. Решено, уйду в тайгу, буду жить с медведями, а Ромочка пускай мучается оттого, что его рельефному торсу и семейному особняку в два этажа я предпочла нечесаного хищника в берлоге. Может, приревнует даже. Или посчитает извращенкой и отступится. Отличные варианты, и что я тут сижу? Ах да, бабушка...
- Мила, - интонация стала грустной и будто обиженной, хотя на самом деле обижаться на происходящее имела право только я одна, - от себя не убежать. Если кровь проснулась, её остается только принять. Я просто хотела помочь, подтолкнуть...
Толкнули меня в самом деле знатно, до нервов ободралась при падении. И как она не понимает?
- Куда подтолкнуть, ба? К пропасти? К безумию? К регулярным визитам к психологу, а то и паре месяцев в клинике на сильных антидепрессантах? Какого результата ты хотела добиться, окунув меня с головой туда, куда я в здравом уме даже не сунулась бы? Это как лечить от боязни воды пинком с лодки, которая затем скрывается в морской дали, оставляя тебя наедине с собственным страхом без единой возможности выбраться... Почему, почему я узнаю о том, кто я такая, от чужих людей, которых даже людьми язык не поворачивается назвать?
Всё это я говорила тихо, но зло, до боли сжимая кулаки. Я в самом деле не понимала, зачем нужно было ставить меня перед фактом, увезя и цивилизации и зажав в неприятной ситуации самыми настоящими тисками.
- О чем ты, Милочка?! - схватилась за сердце бабуля, впервые за дни пребывания на ферме и в общине взглянув на меня обеспокоенно. Кажется, она не считала мою фобию реальной, а психологические страдания виделись ей надуманными и беспочвенными. - Ты не одна! Я здесь, с тобой, я никуда не делась, я всегда рядом. И Ромочка...
- Да что вас всех заклинило на этом Ромочке? - внезапно вспыхнула я от упоминания ненавистного и одновременно желанного оборотня. - Что вы мне его подкладываете, еще и феромонами какими-то обрызгали, чтобы мои мозги не только от внешнего вида, но и от запаха набекрень встали!
- Ты... чувствуешь? - ахнула бабушка, а взгляд её загорелся неподдельным восторгом. Хм, словно я не на навязчивость ромочкиного аромата ругаю, а решила сей же миг порадовать бабушку долгожданными внуками.
- Конечно, чувствую - синуситами и ринитами вроде не страдаю, а обоняние у меня всегда хорошим было.
- Да, - задумчиво согласилась бабуля, а в уголках голубых глаз показалась влага, - всегда... Миша с самого первого дня говорил, что ты на него похожа.
- Не надо, бабуль...
- Надо. Я не всё тебе рассказала.
- Я уже поняла, зачем ты меня привезла.
- Нет, не поняла. Напридумывала себе каких-то ужасов, накрутила... Я ведь и знать не знаю, что у тебя на душе творится. Вечно на твоем лице ни одной эмоции, а внутри ураган бушует. В папочку пошла, всё в себе, всё в себе... Так фобии и появляются, от недосказанности. Не нужно в раковине прятаться, Мила, ты же не моллюск какой-то, а человек. Взрослый, разумный, вот и поступай соответственно - хотя бы сама от себя не прячься, откройся. Я желаю тебе счастья, милая. Ты его достойна. И не только потому, что ты моя внучка. Ты светлый человечек, всегда такой была, но последние годы... Ты же мечешься, не зная, где себя найти. И мужчины эти... ни один же тебя не достоин! Ира смотрит сквозь пальцы, как и Сергей, но я не могу позволить тебе спустить жизнь, не ощутив её яркости и вкуса. Знаешь, пока Ира росла, я много читала о смешанных браках, чтобы узнать, что ей уготовано. Сама понимаешь - в то время и о магах-то мало кто слышал, это была закрытая информация, партия скрывала всё волшебство в мире. Но слухами, как говорится, земля полнится, и так уж вышло, что мы с твоим дедушкой познакомились и полюбили друг друга, зная, кто есть кто, и оценивая возможные последствия подобного союза. Не мы первые, не мы последние - тогда как раз железный занавес стал потихоньку подниматься. Но магия штука сложная, с характером. Кому-то дается, а кого-то обходит стороной. Ирочку обошла - она обычный человек. Но в тебе дар проявился почти с самого рождения. А дар никогда не появляется просто так. Миша хотел, чтобы ты пошла по его стопам - хотел заниматься тобой, развивать, обучать. Но не вышло. Ты была маленькой, тогда говорить обо всём было рано, а когда Миши не стало... первое время, каюсь, я не уделяла тебе достаточно внимания. И Ира и Сереж