— Как тебя зовут?
— Кум Али, — отвечала переодетая девушка.
Некоторое время спустя сын бея пошел к своей матери и сказал:
— Матушка, к нам пожаловал гость по имени Кум Али, но с виду совсем как девушка, очень похож на девушку. Я в него влюбился. Что теперь делать? Как нам узнать, девушка это или нет?
— Сынок, есть простой способ, — отвечала мать, — вечером, ложась спать, положи под простыню гостю несколько лепестков розы. Девушки очень горячие. Если это девушка, то к утру лепестки высохнут. Так мы и узнаем.
А надо сказать, что собачка пудель понимала человеческую речь. Она услышала это и тотчас же побежала рассказать обо всем девушке.
Наступил вечер. Сын бея все время прислуживал сам, никаким слугам ничего не поручал. Прошло время, настала пора ложиться спать, и он сказал гостю:
— Ну, Кум Али, иди в уборную и ложись спать.
Пока девушка ходила в уборную, сын бея насыпал под простыню на постели гостя лепестков розы и, так оставив, удалился. Девушка сделала свои дела и вернулась. Она чуть-чуть смяла постель, но ложиться не стала. Провела время до самого утра, покуривая папиросы.
Когда настало утро, сын бея, кашляя и чихая, вошел к девушке, чтобы узнать, проснулся ли гость. Пришли служанки убрать постель, и сын бея увидел, что лепестки розы как были, так и остались совершенно свежими. После этого сын бея снова отправился к своей матери.
— Матушка, что нам делать? Как узнать, девушка это или нет? — спросил он.
Тут его мать посоветовала:
— Возьми гостя с собой на базар. Поведи его в ряды ювелиров, торговцев драгоценными камнями. Если это девушка, то она, конечно, любит украшения и захочет купить разные побрякушки. Кроме того, по пути ударь ее сильно локтем, вроде нечаянно. Если это девушка, то она заплачет.
Сын бея поступил, как сказала ему мать: взял Кума Али с собой на базар и, когда они шли, словно в шутку ударил того в подбородок. У Кума Али выпал, сломавшись, передний зуб. Но Кум Али воскликнул: «Не беда!», вынул из кармана жемчужину и вставил ее на место выпавшего зуба.
Пришли они в ряды ювелиров. Кум Али не заинтересовался ни жемчугом, ни алмазами. Через некоторое время он, как будто заскучав, спросил:
— Помилуй, что мы тут делаем? По дороге, пока я сюда ехал, я потерял свой нож. Отведи меня к оружейникам, я куплю себе нож.
Пошли они в ряды оружейников. Кум Али купил там нож и заткнул его себе за пояс.
Вернулись они во дворец. Юноша отправился к матери, рассказал ей обо всем, что произошло, и стал умолять:
— Послушай, матушка, как же быть? Девушка это или юноша? Есть ли способ узнать об этом?
— Сынок, — сказала мать, — возьми гостя с собой в баню. Тогда все выяснится.
Пришел сын бея к гостю и спросил:
— Кум Али, не хочешь ли пойти в баню?
— Хочу, — отвечала девушка, — пока я ехал по дорогам, весь пропылился.
Пошли они в баню. Сын бея тут же скоренько разделся, а девушка стала раздеваться очень медленно.
— Ну же, скорее! — сказал сын бея, а девушка ему отвечала:
— Накажи бог этого портного! Сделал мне очень тугие петли, никак не расстегнуть…
Некоторое время она так обманывала сына бея, а потом сказала ему:
— Иди внутрь, я сейчас приду.
Как только сын бея ушел в баню, девушка тотчас же вынула у него из кармана золотое яблоко, потом написала записку и положила ее в карман юноше.
После этого вскочила она на коня и тут же ускакала.
Ехала девушка, ехала и приехала к озеру. Бросила она в озеро оставшуюся половину дрожжей, озеро расступилось, и девушка пересекла его. Приехала она к старухе, оставила ей ее пуделя и оттуда отправила к себе в страну телеграмму: «Золотое яблоко добыла, еду».
И вот в стране девушки уже гремит музыка, звучат свирели, грохочут большие и маленькие барабаны… Все вышли встречать девушку, а она, приблизившись к встречающим, достает из своего кармана яблоко, показывает его всем — яблоко прямо огнем горит, сверкает. И вот люди подхватили девушку, отвели ее к городской управе, того, другого спорщика, посрамили, а девушке и ее отцу назначили жалованье. Стали они богатые, зажили в покое и благополучии…
А мы теперь перейдем к сыну бея. Юноша тогда ждал, ждал в бане, никто так и не пришел… Вышел юноша в комнату, где они с Кумом Али раздевались, и увидел, что его здесь нет. Поискал он его в других комнатах — нет и нет… «Ах, видно, мы его обидели», — подумал сын бея, оделся, стал искать в кармане платок, чтобы вытереть себе лицо, и попалась ему в руки записка. Сын бея ее прочел, а там было написано:
«Летом пришла, осенью ухожу,
Девушкой пришла, девушкой и ухожу».
А внизу записки приписан адрес: «В такой-то стране, в таком-то доме, дочь такого-то, такая-то». Пошарил рукой сын бея в другом кармане, а золотого яблока нет. Отправился он прямо домой и рассказал матери все, что произошло.
Тогда они позвали старуху-ведьму. В саду у сына бея жила стая голубей и голубок. Поймали они двух горлинок, дали их старухе-ведьме, еще дали ей адрес девушки, и сын бея сказал:
— У девушки вместо одного из передних зубов жемчужина. По ней ты узнаешь девушку, иди и передай ей этих горлинок.
Старуха-ведьма тотчас садится в глиняный кувшин и — вз-з-з-з-з! — в один миг оказывается в стране девушки. Сразу же находит дом, и вот сестры девушки встречают старуху-ведьму:
— Бабушка, какие красивые у тебя горлинки, продай их нам, — попросили они старуху, а та им и говорит:
— За деньги не продам, а отдам той, кто подарит мне самую красивую улыбку.
Девушки — народ очень смешливый, стали сестры пересмеиваться: «Хи-хи, ха-ха!» А младшая девушка в это время спала наверху. Проснулась она от смеха своих сестер, спустилась вниз, увидела голубок и сказала:
— Ах, до чего же красивые горлинки! В точности как горлинки в саду у сына бея. Бабушка, не продашь ли их мне?
— Они не продаются, дочка, — отвечала старуха-ведьма, — я отдам их тебе, если ты подаришь мне красивую улыбку.
Тут младшая девушка улыбнулась. Старуха-ведьма увидела у нее во рту жемчужину и сказала:
— Возьми их, доченька, ты очень красиво улыбнулась. Эти горлинки — твои.
А уходя, старуха-ведьма добавила:
— Смотри, доченька, не корми их обеих одновременно, а то не сможешь потом приручить к дому.
С тем старуха-ведьма и ушла. А девушка в тот же вечер накормила одну из горлинок и легла спать. Посреди ночи сытая голубка сказала другой: «Давай, сестрица, улетим!» А та отвечала: «Ну да, ты сыта, а я голодна. Разве долетим?»
И вот сорок дней девушка кормила один день одну голубку, другой день — другую. На сорок первую ночь она накормила их обеих. Посреди ночи, когда девушка спала, горлинки подхватили ее и тотчас перенесли к сыну бея. А он тем временем ждал девушку с распростертыми объятиями. Вот горлинки доставили девушку прямо в его объятия, но сын бея не решался разбудить ее. Под утро голубки и голуби стали ворковать, девушка подумала, что она слышит их во сне, и сказала:
— Сестры мои, эти горлинки воркуют в точности как голуби сына бея.
Тут сын бея ей отвечает:
— Проснись, погляди, где ты.
Девушка открыла глаза и изумилась.
А надо вам сказать, что сын бея уже позвал имамов и приготовил все, что нужно. Тотчас же был заключен брак. Устроили свадьбу на сорок дней и сорок ночей. Так сын бея и девушка достигли цели своих желаний.
Богатый бей открыл для своего сына мануфактурную лавку. Стали они наслаждаться жизнью. И до сих пор еще живут-поживают…
То ли было, то ли не было. У одного падишаха было три сына. Умирая, падишах призвал к себе сыновей и сказал:
— После моей смерти сорок дней стерегите по очереди мою могилу…
Дело в том, что в этой стране жили сорок дэвов. Они доставали из могилы печень только что похороненного человека и пожирали ее.
Сделав такое завещание, падишах умер. В первый день пошел стеречь могилу отца старший сын.
Наступила полночь. До слуха шахзаде донесся какой-то шум, шорох. Юноша испугался и убежал с криком. Но дэвы тоже испугались его голоса и не подошли к могиле.
На вторую ночь отправился стеречь могилу отца средний сын.
Он тоже, как и его старший брат, испугался и убежал оттуда…
На третью ночь подошла очередь стеречь могилу отца младшему сыну. Сидел он у могилы, и стало ему скучно. Вдруг он заметил напротив огонь. Юноша пошел туда — и что же увидел? Сорок дэвов спят с открытыми глазами. Юноша потихоньку забрал у них половину огня и возвратился на свое место у могилы. Потом он, проговорив: «Во имя Аллаха», очертил вокруг нее кольцо, в середине разжег огонь и сел рядом.
Проснулись дэвы и обнаружили, что их огонь стал меньше. Пока они думали: «Кто же взял у нас огонь?», заметили напротив какой-то свет. Пришли они к юноше, но в круг войти никак не смогли. Тогда дэвы сказали юноше:
— Раз ты решился взять у нас огонь, ты найдешь средство и от нашей беды. Мы любим младшую дочь падишаха. А он в страхе перед нами окружил дворец крепостной стеной. Да еще есть у него собака. Мы и приблизиться туда не можем. Помоги нам хоть разочек увидеть лицо этой девушки.
— Ладно, — ответил шахзаде и повел дэвов за собой.
Шли они, шли и наконец подошли к крепости. Тут шахзаде сказал:
— Залезьте все один на другого, а я влезу на верхнего из вас и погляжу вокруг.
Дэвы сделали, как сказал шахзаде. Вот юноша забрался на плечи самого верхнего дэва и с него перепрыгнул на крепостную стену. А дэвов стал втаскивать к себе по одному. Каждому из них юноша говорил: «Смотри, там внизу девушка, которую ты любишь…» И когда дэв свешивал со стены голову, шахзаде ударял по ней своим мечом… А остальные дэвы думали, что шахзаде спускает их товарищей по одному со стены вниз, к девушке… Так юноша убил всех сорок дэвов. Ступая по головам дэвов, наваленным под стеной, он спустился в сад и подошел к дверям дворца. Здесь на мраморной плите лежала собака. Шахзаде вынул свой кинжал и, ударив собаку в затылок, пригвоздил ее к мрамору. Юноша вошел на первый этаж и увидел, что тут спят рабы и рабыни, поднялся на второй этаж — здесь спали невольницы.