— Где был дворец?
Оглянулся он вокруг и увидел, что прямо на них движется войско Короля-падишаха.
— Ты заметила войско своего отца, поэтому заплакала? Не плачь. Я тебя никому не отдам, — сказал юноша.
Тотчас же он открыл тыкву и позвал:
— Арап!
— Слушаюсь!
— Иди со своими солдатами навстречу приближающемуся войску. Никому не причиняй вреда, возьми в плен Короля-падишаха и доставь его ко мне! — приказал шахзаде.
Арап со своей армией, которая была в несколько раз больше войска Короля-падишаха, вышел ему навстречу. Никого даже не ранив, он взял в плен Короля-падишаха и привел его к шахзаде.
— Батюшка, — сказал шахзаде, обращаясь к падишаху, — не стыдно ли тебе? Ты преследуешь нас с войском, готов уничтожить свою дочь и зятя. Отправляйся назад да пришли своей дочери коня, чтобы дочь падишаха ехала верхом со славой и почетом.
Король-падишах устыдился и послал дочери прекрасного коня.
Так шахзаде во главе своего войска приехал в страну отца. Встретились они с отцом, побеседовали. Юноша заметил, что падишах-отец чем-то озабочен.
— Батюшка, — спросил он, — что тебя беспокоит?
— Надо подготовить казармы, — ответил отец. — Где мы разместим столько солдат?
— Не нужно подготавливать казармы. Мои солдаты привыкли спать на дворе, — сказал шахзаде.
Он пришел в старый дворец своего отца и, когда настал вечер, приказал солдатам: «Разойтись!» Все огромное войско — вз-з-з-з-з! — исчезло в тыкве.
Наутро явилась мать шахзаде повидаться с ним. Шахзаде произнес: «Расставься, мой стол, расставься, яствами на одного человека уставься!» — и мать шахзаде стала пробовать кушанья, никак не могла насытиться.
— Я, жена падишаха, за всю свою жизнь не ела таких яств, — сказала мать шахзаде. — И невестка у меня очень красивая. Как раз подходит тебе.
После этого к шахзаде пришел падишах, шахзаде угостил и его. Вернувшись к себе во дворец, падишах предложил:
— Жена, давай убьем парня. А невестку я заберу себе.
Падишах позвал палачей и приказал:
— Идите и убейте юношу, который находится в моем старом дворце.
Палачи приходят к старому дворцу и стучат в дверь.
— Кто там?
— Это мы.
— Что вам нужно?
— Открой дверь.
Юноша понял, что это палачи с недоброй целью. Но он не испугался. Палачи стали налегать на дверь. Тогда шахзаде открыл тыкву и позвал:
— Арап!
— Слушаюсь!
— Иди и зарежь палачей, которые стоят за этой дверью. Да убей моих отца и мать.
Арап всех казнил. Юноша сел на трон падишаха. Устроили свадьбу на сорок дней и сорок ночей.
Они достигли цели своих желаний, достигнем и мы нашей цели.
То ли было, то ли не было. В прежние времена, когда решето было в соломе, жил бедный человек. Он имел единственную дочку лет двенадцати-тринадцати, которую очень любил. Мать девочки умерла, и отец все думал: «На ком бы мне жениться, кого взять в жены?»
Однажды учительница девочки сказала:
— Доченька, попроси отца, чтобы он женился на мне. Я буду так о тебе заботиться, так за тобой смотреть!
Девочка пришла домой и попросила:
— Отец, если ты хочешь жениться, то возьми в жены мою учительницу. Другой женщины мне не надо…
— Ладно, — ответил отец и женился на учительнице.
Прошло некоторое время, и жена стала ревновать падчерицу. «Что мне сделать, как избавиться от этой девчонки?» — раздумывала женщина.
Как-то раз был праздничный день, все шли гулять. Женщина принялась упрашивать мужа:
— Пусть девочка пойдет погуляет, ведь она молода, ей нужно немного развлечься.
Муж согласился, и женщина сказала:
— Доченька, ступай погулять, а я потом принесу тебе поесть.
Девочка пошла с подругами в поле, стали они играть, веселиться… Девочка сильно проголодалась, а мачехи все не было видно…
Ну ладно. Спустя некоторое время приходит женщина и приносит девочке поесть. А надобно знать, что мачеха испекла дома очень соленый пирог, набрала в кувшин воды, а в воду бросила змееныша. Девочка съела пирог, и вскоре ей захотелось пить. Она наклонила кувшин, стала жадно пить ледяную воду и проглотила, бедняжка, ничего не подозревая, змею…
И вот в девочке появилась перемена, день ото дня у нее стал пухнуть живот. Мачеха повела ее к бабкам-повитухам и наконец в один из дней сказала своему мужу:
— Ах, я тогда не послушалась тебя, отпустила девочку погулять в поле. Видно, она кому-то доверилась, а теперь понесла…
Муж женщины был очень честный человек, и от всего этого ему стало очень тяжело. Да и дочь свою он сильно любил. Ночью сон к нему не шел, но бить или ругать, даже упрекать свою дочку он не мог.
Однажды отец девочки все-таки не выдержал и сказал:
— Пойдем, поведу тебя гулять.
Привел человек свою дочку на вершину горы, сели они под деревом.
— Доченька, ты устала, ложись ко мне на колени, я спою тебе колыбельную песенку, а ты поспи, — предложил отец.
Девочка легла отцу на колени, и он ее баюкал до тех пор, пока она не уснула крепко. Тогда отец засунул в камышинку пчелу и подвесил ее над головой у дочери, а сам ушел, оставил девочку там одну. Пчела жужжала внутри камышинки, а девочке казалось, что отец поет ей колыбельную… В конце концов девочка выспалась как следует, а проснувшись, увидела: у нее над головой жужжит пчела, а отца нет… Стала она тут плакать, горевать: «Ах, что со мной теперь будет?»
А живот у девочки стал уже очень большой, и в нем что-то шевелилось. «Все это проделки моей мачехи», — думала бедная девочка. Не зная, что делать, она начала спускаться с горы… Пришла она на берег ручья и решила: «Совершу здесь омовение, помолюсь, посмотрю, что укажет Аллах». Наклонилась девочка к воде, совершая омовение, и тут из ее живота послышался какой-то звук. А из глубины ручья ему в ответ раздался другой звук… И вдруг изо рта девочки — неужели это может быть? — выскользнула змея со своими детенышами. Бедной девочке сразу полегчало, стало веселей. Но ведь она — на горе, и одна-одинешенька… С опечаленным сердцем, глубоко задумавшись, выбрала она какую-то тропинку и пошла по ней…
Шла девочка, шла… Стало темнеть… Вдруг она увидела вдали огонек и решила: «Пойду туда, может быть, меня пустят в дом». Подошла она к дому, где горел свет, постучала в дверь. Ей открыли. А это был, оказывается, дом сорока разбойников. Увидев девушку, разбойники спросили:
— Что тебе здесь нужно, девушка?
И она рассказала все, что с ней случилось: «Ах, мол, так и так, отец оставил меня на горе. Ради Аллаха, пустите меня в дом, доверяюсь вам, позвольте у вас переночевать».
Смотрят сорок разбойников, а перед ними девушка просто самая прекрасная в мире, даже в лицо ей глядеть трудно… Разбойники сказали девушке:
— Садись тут, а мы подумаем.
Сорок разбойников ушли в другую комнату и стали рассуждать: «Если кто-нибудь из нас возьмет ее себе, то и другой захочет, другой возьмет — третий захочет… А ведь она доверилась нам, девушка честная. Поэтому ничего иного не остается и будет лучше всего, если мы все сорок назовем ее своей сестрой».
Вернулись разбойники к девушке и сказали:
— Будь нам навеки сестрой, девушка. Мы будем добывать еду, а ты готовь. Живи и чувствуй себя как дома.
— Ладно, — ответила девушка.
И с тех пор разбойники так полюбили девушку, так хорошо относились к своей сестре — просто пылинке не давали на нее уцасть. И девушка тоже их полюбила…
Ну, пусть она живет в доме сорока разбойников, а мы перейдем к мачехе.
Вот народился новый месяц, настало полнолуние. Мачеха вышла из дому, посмотрела на луну и спросила:
— Ты, луна моя, луна, ты прекрасней или я?
А луна ей ответила:
— И не ты, и не я —
краше всех Нардание.
А это девушку звали Нардание-ханым. Услышав это, женщина подумала: «Увы и ах! Оказывается, эта потаскуха не умерла! Стало быть, дело в тайне не останется, выйдет наружу. Что мне теперь делать?»
Тотчас же мачеха пошла к мужу.
— Послушай, муженек, где ты оставил своего птенчика? — спросила она. — Мне приснилась девочка… Может быть, она голодна или пить хочет? Пойду поищу ее.
Муж, бедняга, с той поры от горя по дочери слезы лил в два ручья, весь истаял, высох, удалился от мира… Он обрадовался такому решению жены, пошел и показал женщине ту гору, где оставил дочь.
Мачеха взяла корзину черешни и каждую ягодку наполнила ядом. Потом надела корзину на руку и отправилась в путь. От того места на горе, которое ей показал муж, она спустилась вниз, шла, шла и увидела вдали дом. «Непременно девочка здесь нашла себе убежище», — подумала мачеха. Она приняла другой облик, надела покрывало так, что один глаз был открыт, а другой занавешен. Вот подошла она к дому. А девушка тем временем закончила работу, помыла лицо и руки и сидела у окна. Женщина приблизилась к двери и говорит:
— Продаю черешни, черешни…
Девушка решила: «Куплю черешен да поем у окна…» Тотчас же она вышла из дома и купила пол-окка черешен. Потом она села у окна, чтобы поесть, а над окном висела клетка, в которой жили сорок птиц, девушка забавлялась ими. Птицы стали просить черешню: «Чик-чирик, чик-чирик». Девушка начала бросать им: одной птице ягодку, другой — ягодку, и так все черешни в корзине кончились, девушке ничего не осталось. Вдруг девушка заметила, что птицы, поевшие черешен, умерли. Все, кто ел, подохли. Села девушка у окна, слезы у бедняжки — в два ручья: очень она любила своих птиц.
Наступил вечер, вернулись братья девушки.
— Что ты плачешь, сестрица? — спросили братья.
— Ах, мои птицы умерли! Тут проходила торговка черешнями, я купила, дала птицам, и все они издохли.
Тогда сорок разбойников сказали:
— Была бы только ты здорова, сестрица, мы принесем тебе птиц еще красивее прежних. Но берегись, не покупай больше ничего, что будут носить мимо нашего дома… А если бы ты умерла?
На следующий день братья принесли девушке сорок птиц еще красивее, чем прежние, и посадили в клетку.