Ну а старуха обмакнула безымянный палец дочери в молоко, натерла разными снадобьями, и черный, сморщенный палец семидесятилетней женщины превратился в белехонький, мягонький пальчик юной, пятнадцатилетней девушки.
Настал условленный день, и свахи надели обручальное кольцо на палец невесты, просунутый в замочную скважину. «Если палец девушки так красив, то какой же красавицей должна быть она сама?» — думали они. Свахи сказали, что явятся за невестой через неделю, и вернулись во дворец.
И вот уже барабаны и трубы возвестили по всей стране о свадьбе падишаха. А мать и дочь тем временем плакали и метались: «Что нам делать?! Через неделю все раскроется!»
Истекло время, прошла неделя, за невестой прибыл свадебный кортеж и остановился у дверей дома. Старуха выставила новое условие — никто не должен видеть ее дочь — и никого к ней не пустила. Она сама все приготовила к свадьбе, усадила дочь в экипаж и села с ней рядом.
Ну ладно, свадебный кортеж въехал во дворец. Невесту провели в покои, и опять с ней только ее мать. А чтобы, не дай бог, никто не заметил ввалившиеся щеки невесты, мать сунула ей за обе щеки два огромных куска сахара.
Наконец падишах вошел в комнату, приблизился к невесте и собрался поднять фату. Тут у невесты выпал изо рта сахар.
— Ах, мой шахар ижо рта упал, — прошамкала невеста и наклонилась, чтобы его поднять.
— Ради бога, что еще за сахар? — удивился падишах.
Поглядел он внимательно в лицо невесте — и что же увидел? Старуху семидесяти лет, скрюченную, сморщенную! От ярости падишах прямо обезумел. Мигом схватил он невесту и выбросил из окна в сад. Новобрачная повисла под окном, зацепившись за ветви старого дерева»
А в это время под дерево пери перенесли сына своего падишаха. Шахзаде-пери подавился костью, и никто не мог ее вытащить. Когда шахзаде увидел, что старуха в платье невесты застряла в ветвях дерева, он очень изумился и так расхохотался, что нарыв у него в горле лопнул и кость выскочила. Увидев это, пери поспешили к своему падишаху с радостным известием, что его сын избавился от болезни.
Падишах-пери повелел:
— Пусть исполнится любое желание того, кто спас моего сына от беды!
Тогда девушки-пери решили: ну какое желание может быть у этой старухи? Конечно, юность, красота… И одна из пери сказала:
— Пусть у невесты будет такое же лицо, как у меня.
Другая пери сказала:
— Пусть у невесты будут такие же руки, как у меня.
Третья пери пожелала:
— Пусть у невесты будет такой же стан, как у меня.
Еще одна пери сказала:
— Пусть у невесты будет такой же характер, как у меня.
Какая-то из пери дала невесте свои волосы, другая — свой возраст, короче говоря, каждая подарила невесте то, что у нее было самого прекрасного.
А наутро падишах подумал: «Вчера вечером я слишком погорячился — выбросил бедную старушку в окно. Погляжу, что с ней стало». Падишах спустился вниз, подошел к подножию дерева, поднял голову — и что же увидел? На ветвях сидела девушка, прекрасная, словно четырнадцатидневная луна. Падишах помог невесте сойти с дерева и стал ее умолять:
— Ради бога, моя султанша, прости меня, я поступил дурно!
Падишах распорядился, и снова начались свадебные торжества на сорок дней и сорок ночей…
Они ели, пили и достигли цели своих желаний.
То ли было, то ли не было. Жил один богатый купец. Он был так богат, что не знал счету своему добру. Но у купца не было детей, и поэтому они с женой не радовались жизни.
Однажды купец шел по улице и встретил дервиша.
— Селям алейкюм, мой господин, — поздоровался дервиш.
— Алейкюм селям, отец-дервиш, — ответил купец старику.
— Почему ты так печален? — спросил дервиш.
— Ах, отец-дервиш, — сказал купец, — Аллах даровал мне богатства сверх меры, но не дал мне ребенка, что поделаешь… Поэтому жизнь мне не в радость.
Тогда дервиш ему и говорит:
— Сегодня вечером соверши омовение и затем сотвори намаз в два раката. По воле Аллаха у тебя родится дочь. Но до семи лет она будет твоей, а после семи — моей. И пока я не приду за ней, не давайте ей имени.
— Ну что ж, ладно, — согласился бедняга купец, — хоть семь лет у меня будет ребенок, а потом пусть станет твоим.
Дервиш ушел, а купец возвратился домой. Как и сказал дервиш, купец совершил омовение, сотворил намаз, помолился Аллаху…
Спустя девять месяцев у купца с женой родилась девочка, краше которой не было на свете. Родители чуть с ума не сошли от радости. Но грустные думы омрачали их счастье. «Как же мы ее отдадим? Переживем ли расставание с ней?» И утром и вечером у них только и было разговоров что об этом.
Ребенок рос, и вот ему уже пошел седьмой год, но имени девочке так и не дали.
Дервиш больше не появлялся. Родители поразмыслили и решили отдать девочку а школу. И вот поднялась суета, совершили положенные при поступлении ребенка в школу обряды, прочли молитвы и отправили девочку учиться.
В тот же день вечером девочка вернулась домой с плачем и спросила:
— Разве у меня нет имени? Все надо мной смеялись…
Тогда родители подробно рассказали девочке об уговоре с дервишем. Девочка, бедняжка, очень огорчилась, почувствовала в сердце боль, но ничего не сказала.
Девочка продолжала ходить в школу и терпеть насмешки детей.
Как-то раз под вечер девочка возвращалась домой из школы, и ей встретился дервиш. Он сказал:
— Доченька, тебя зовут Ситти Нусрет… Скажи своим родителям: помнят ли они о своем обещании?
— Ладно, — ответила девочка, но, пока шла домой, забыла наказ дервиша.
На следующий день девочка снова встретила дервиша.
— Доченька, почему ты забыла о том, что я тебе сказал? — спросил он.
Потом дервиш положил в карман девочке горсть камней и наказал:
— Когда вечером твоя нянька захочет узнать, что это за камни, вспомни о моих словах и расскажи все матери.
— Хорошо, батюшка-дервиш, — ответил ребенок.
Наступил вечер. Нянька, раздевая девочку, увидела камни у нее в кармане и спросила:
— Маленькая госпожа, что это за камни?
Девочка, не отвечая, тут же пошла к матери и сказала:
— Матушка, оказывается, меня зовут Ситти Нусрет… Я встретила какого-то дервиша, и он мне сказал об этом. Еще он спросил: «Помнят ли твои родители о своем обещании?»
А родители со страхом в душе все время ждали какого-нибудь знака от дервиша. И вот теперь они до утра проплакали у изголовья постели дочери.
Рано утром постучали в дверь. Верхом на коне приехал дервиш. Девочку вывели, и родители собственными руками отдали ее в руки дервишу. Тот забрал девочку и увез.
Когда дервиш с девочкой немного отъехали от дома, он сказал ей:
— Зажмурься.
Девочка закрыла глаза. Потом он приказал:
— Открой глаза.
Девочка посмотрела — и что же увидела? Огромный дом… Дервиш втолкнул девочку в одну из комнат внизу дома. Там были только овечья шкура, четки и Коран. Вот дервиш сел, совершил намаз, стал читать Коран. Потом он стал водить девочку по всему дому. Под конец он показал ей запертую комнату и предупредил:
— Берегись, не открывай эту комнату.
С тех пор дервиш-отец так заботился о девочке, что и не вообразить. Он исполнял все ее желания. Но, кроме дервиша, девочка, бедняжка, никого не видела.
Однажды дервиш вышел на улицу, а Ситти Нусрет встала и открыла дверь в ту комнату, которую дервиш не велел открывать. И что же она там увидела? Насколько хватало глаз, простиралось кладбище. За одним из могильных камней сидел дервиш-отец и пожирал печень покойников. Девочка так испугалась, что не знала, как поступить. Ей захотелось поскорей убежать. А у нее на ногах были серебряные браслеты, и один из них упал на кладбище. Девочка вернулась в свою комнату, села в углу, глаза ее распухли от слез.
Вдруг явился дервиш-отец. Он заметил, что девочка не такая, как обычно.
— Что с тобой, доченька? Ты плохо себя чувствуешь?
— Ничего, батюшка-дервиш, у меня голова немного болит.
— А куда ты дела свой ножной браслет?
— Не знаю…
— А знаешь ли ты своего батюшку-дервиша?
— Знаю очень хорошо. Он совершает намазы, читает Коран, перебирает четки… Очень хороший человек, — отвечала девочка.
И вот каждый божий день дервиш стал спрашивать: «Что ты сделала со своим ножным браслетом? А хорошо ли ты знаешь своего батюшку-дервиша?» И девочка всегда отвечала одно и то же.
С тех пор прошли годы, девочка выросла, ей исполнилось тринадцать-четырнадцать лет. В один из дней дервиш спросил:
— Доченька, тебе не хочется повидать своего отца? Может быть, мне привести его сюда?
— Конечно, хочется. Я буду рада, если ты его приведешь, — отвечала девушка.
Тогда дервиш удалился и через полчаса вернулся в облике отца девушки. В точности как ее отец… Подошел, обнял свою дочь и спросил:
— Я очень тоскую по тебе, доченька, что ты тут делаешь? Хорошо ли тебе живется, довольна ли ты своим батюшкой-дервишем?
А девушка отвечала:
— Мой милый отец, мне здесь хорошо, и я прекрасно себя чувствую.
Короче говоря, как ни допытывался дервиш, как ни выспрашивал девушку, не услышал от нее ни одной жалобы на свою жизнь, ни одного дурного слова о батюшке-дервише.
— До свидания, доченька, — сказал он.
Девушка пожелала отцу счастливого пути, а сама вернулась к себе в комнату и принялась за дела. Спустя некоторое время появился дервиш.
— Что поделываешь, доченька? — спросил он.
После взаимных расспросов о самочувствии дервиш снова стал допытываться:
— Что ты сделала со своим ножным браслетом?
Девушка отвечала то же, что и обычно. Тогда дервиш опять повторил:
— Хорошо ли ты знаешь своего батюшку-дервиша?
— Да, хорошо знаю, — вновь отвечала девушка.
Теперь дервиш предложил Ситти Нусрет привести ее мать. Девушка обрадовалась. На следующий день дервиш явился в облике матери девушки, обнял свою дочь, принялся ее расспрашивать о том, как ей живется с батюшкой-дервишем. Девушка отвечала то же, что и своему отцу.