В одной стране появилась змея. Она захватила дорогу, никто по ней не мог пройти, змея многих погубила. Крестьяне не раз сговаривались убить змею, но никак не могли это сделать.
Однажды крестьяне увидели, что змея залезла на дерево. Один из них привез арбу соломы и свалил солому под деревом. Когда змея увидела это, она стала шипеть.
Мимо проходил какой-то пастух. Он услышал, что змея сильно шипит, и спросил крестьян:
— Что вы делаете?
— Вот хотим сжечь змею, — отвечали крестьяне. — Она захватила дорогу, никому не дает прохода.
— Не жгите ее, — попросил пастух, — я заберу ее с собой, отнесу куда-нибудь, там выпущу и спасу ей жизнь.
Пастух протянул к дереву свой посох, змея по нему сползла вниз, пастух положил ее в мешок, закинул его за спину и пошел по дороге. Через некоторое время змея сказала:
— Сними меня со своей спины, я тебя ужалю.
— Разве можно? Я спас тебя от огня, а ты хочешь меня ужалить.
В то время на дороге никого не было, пастух со страху продолжал разговаривать со змеей, но тут он увидел быка, которого выпустили пастись. Пастух решил обратиться за помощью к быку:
— Братец бык, змею хотели сжечь, а я спас ей жизнь. Теперь она хочет меня ужалить. Возможно ли это?
— Конечно, возможно, пусть жалит: человеческие сыны очень злы. Вот я целый день таскаю камни, а когда наступает вечер, мне дают пригоршню ячменя, бьют меня палкой, гонят на улицу. Целый день у меня болят зубы и губы оттого, что я должен скрести сухую землю, — ответил бык.
— Вот видишь?! — воскликнула змея. — Выпусти меня, я тебя ужалю.
— Сестрица змея, ведь это сказал всего-навсего бык. Пусть появится на дороге человек, спросим у него.
Пастух устал, боялся змею и не знал, что ей еще сказать.
— Давай сядем под деревом, подождем, пока кто-нибудь пойдет по дороге. Как он скажет, так и сделаем, — предложил он.
А змея все не унималась:
— Выпусти меня, я тебя ужалю!
Тогда пастух в растерянности спросил у дерева:
— Братец-дерево, я спас змею от огня, долго нес на спине, что-
бы никто ее не уничтожил, и вот теперь она хочет меня ужалить. Возможно ли это?
— Конечно, возможно, пусть жалит: человеческие сыны приносят вред. Я каждый год пытаюсь вырастить деток, создать семью, но люди одному из моих деток ломают руки, другому — выкалывают глаза… Пусть жалит, змея права, — ответило дерево.
— Видишь? — сказала змея. — Выпусти меня, я тебя ужалю.
— Помилуй, сестрица, — взмолился пастух, — мы спросили пока у двоих, давай спросим еще у кого-нибудь третьего, а потом можешь меня жалить.
Но на дороге не было людей. Тут пастух увидел, что поблизости бегает лиса. Пастух позвал ее:
— Сестрица лиса, послушай, змею хотели сжечь, я спас ее от огня, нес на своей спине, а теперь она хочет меня ужалить. Возможно ли это?
— Нет, как же она может это сделать? Ты сними ее со спины, выпусти на землю и посмотрим, сумеет ли она без твоей помощи опять залезть в мешок, — сказала тогда лиса.
А пастуху лиса показала знаками: «Когда будешь снимать мешок, ударь его сильно об землю, чтобы змея сдохла». Пастух снял мешок со спины, изо всех сил ударил его оземь и убил змею. После этого он обратился к лисе со словами:
— Сестрица лиса, ты меня спасла — ведь змея погубила бы меня. Когда я приду сюда в следующий раз, я принесу тебе несколько курочек поесть.
— Нет, нет, — стала отказываться лиса.
— Принесу, принесу! — пообещал пастух.
Лиса побежала своей дорогой, а пастух вернулся к себе домой. Он все рассказал своей жене и собрался отнести лисе кур. Тут его жена и говорит:
— Ну и дурак же ты, хочешь отнести лисе кур… А не положить ли в мешок вместо кур борзую собаку, чтобы она ту лису поймала? Ты принесешь ее домой, и я сделаю из нее себе шубу.
И вот пастух, следуя совету жены, засунул в мешок, борзую собаку и отправился туда, где встретился с лисой.
— Сестрица лиса, иди сюда, я принес тебе кур, — позвал пастух.
— Выпусти их там, а я их здесь поймаю, — ответила лиса. Пастух выпустил собаку, та погналась за лисой, а лиса убежала в нору под камнем. Пастух подошел к этому камню, сел на него. Тем временем лиса в норе упрекала себя: «Ах ты, дочь негодника, ты что — кадий или муфтий, что решила заняться мирскими тяжбами? Вот твой хвост остался снаружи, вытащит тебя сейчас кто-нибудь за хвост да ударит об землю».
В это время пастух пригляделся и увидел, что среди камней торчит лисий хвост. Пастух вытащил лису за хвост, ударил об землю, а лиса еще успела несколько раз крикнуть:
— Добро не имеет цены! Добро не имеет цены!
Тут лиса издохла. Пастух принес ее домой и сделал жене шубу. Жена надела эту шубу, тем дело и кончилось.
То ли было, то ли не было. В некоторые времена жил пастух. У него был сын лет пятнадцати-шестнадцати. Пастух умер, и юноша остался с матерью. Очень они голодали, бедствовали, соседи подкармливали их кусочками черствого хлеба. Наконец однажды юноша сказал:
— Матушка, пойди к тем хозяевам, кто выгонял свою скотину в стадо к отцу, скажи им: пусть они доверят ее мне, я буду пасти.
— Видно, так и придется сделать, сынок, но только станем пасти скотину вместе, чтобы ты по неопытности не потерял ее, — ответила мать.
— Ладно, — согласился юноша.
Женщина отправилась к хозяевам, попросила их, и они поручили свою скотину юноше. Стал он с матерью пасти стадо. А в той местности совсем не было воды. Вернулись они вечером домой, и мать сказала:
— Послушай, сынок, мы сегодня очень мучились от жажды. Давай завтра возьмем с собой кувшин воды. Только бы не забыть…
А юноша ей ответил:
— Матушка, оставайся завтра дома. Я сам буду пасти стадо. Наступило утро, юноша встал и ушел со стадом, опять забыв взять воды. «Вечером, даст бог, не забуду, приготовлю кувшин с водой на следующий день», — подумал он.
Но вот вновь наступило утро, а юноша и на этот раз забыл взять с собой воды. Он очень страдал от жажды. Что же делать? Тогда он стал ножом копать ямку в земле и постепенно — немножко сегодня, немножко завтра — выкопал большую яму. В ней появилась вода. Юноша попил и скотину напоил. Потом он обложил источник в яме обломками черепицы и кусочками камня — получился прекрасный водоем.
Как-то вечером юноша вернулся домой, и мать сказала:
— Ах, сынок, ты опять забыл кувшин с водой.
— Ничего, матушка, я сделал там хороший водоем. И скотина может пить, и я… Даже прохожие пьют, — ответил юноша.
— Очень хорошо, сынок.
Наступило утро, юноша пришел к водоему и увидел: дерутся два голубя. Один из них улетел, а другой упал в водоем. Юноша схватил птицу — это оказалась голубка, а она ему говорит:
— Отпусти меня, юноша, мои братья ждут меня.
— Нет, я тебя не отпущу! — ответил юноша и отнес голубку домой.
Когда настал вечер и все легли спать, голубка сбросила свое птичье одеяние и превратилась в девушку. Проснулся юноша, глядь — а перед ним девушка. Тогда он вскочил, схватил птичье одеяние голубки и спрятал в сундук. Тут девушка стала его просить:
— Отдай мое одеяние, чтобы я могла, когда захочу, полететь повидаться с братьями.
— Нет, — ответил юноша, — я сделаю все, что ты пожелаешь, но твое птичье одеяние не отдам.
Наступило утро, юноша пошел на пастбище. Смотрит: водоем стал лучше падишахского. Только он собрался домой — оказалось, что от водоема к дому протянут мост, да такой красивый, какого не было даже у падишаха. Юноша подошел к дому, глядит — а на месте дома стоит дворец — великолепнее, чем у падишаха. Юноша подумал: «Сейчас пойду домой, нужно купить пару хлебов». Пришел он к пекарю и сказал:
— Дай два хлеба.
Пекарь дал ему два хлеба, юноша достал деньги, чтобы заплатить, а пекарь ему говорит:
— Нет, мы денег не берем. Да здравствует сын пастуха!
Юноша зашел в другую лавку, попросил:
— Дай мне один окка свечей.
Торговец дал ему свечи и, когда юноша хотел заплатить, сказал:
— Нет, мы денег не берем. Да здравствует сын пастуха!
Еще в одну лавку зашел юноша, и здесь, что ни брал, ответ был тот же: «Да здравствует сын пастуха!» Стал тут юноша думать: «Сын пастуха — это я, но я не приказывал строить эти лавки. В чем тут дело?» Юноша был в полном изумлении. Пришел он домой, распустил скотину… Теперь они с матерью стали необычайно богатыми людьми. Прослышал об этом падишах и сказал:
— Даже я не могу построить столько. Пойдем, дядька, я хочу взглянуть на этого человека.
Падишах взял с собой дядьку, и они явились прямо к сыну пастуха. После взаимных приветствий падишах спросил:
— Откуда у тебя это богатство?
— Оно даровано мне Аллахом, — ответил юноша.
Тогда падишах замыслил казнить юношу. Но сначала надо было найти какой-нибудь предлог, чтобы погубить его. И падишах сказал:
— Знаешь ли ты, что мне от тебя нужно?
— Пусть это будет что-нибудь хорошее, мой государь, — ответил юноша.
— Я хочу получить такую гроздь винограда, чтобы и войско ею наелось, и все жители, а она все не кончалась бы. Достань ее мне в три дня, а не достанешь — голову с плеч!
Падишах вернулся во дворец, а юноша заплакал. Пришла девушка, спросила:
— Почему ты плачешь, юноша? Ведь я просила тебя отдать мое одеяние, а ты не отдал.
— Лучше я свою жизнь отдам, а твое одеяние — никогда! — ответил юноша.
— Ну в таком случае ступай туда, где ты поймал меня. Там увидишь мою старшую сестру, скажи ей: «Твоя средняя сестра просит гроздь винограда». Она тебе даст эту гроздь, возьми ее и возвращайся назад.
Юноша отправился в то место, где нашел девушку. Смотрит — а тут голубка. Он сказал ей:
— Твоя сестра передает тебе привет и просит гроздь винограда из особого сада.
— Сейчас, подожди немного, — ответила голубка.
Она принесла в клюве маленькую гроздь винограда. Юноша посмотрел и удивился: