— Луна моя, луна — светило,
Красива ты, и я красива,
Скажи, луна, где Нар-Танеси?
А луна ответила:
— Нар-Танеси, Гранатовое зернышко, в доме у сорока разбойников.
— Боже мой, дочка, — испугалась мать жены падишаха, — что нам теперь делать?!
— Ступай на базар, — приказала ей дочь, — купи головной платок, поворожи над ним и отнеси девочке в подарок. Она наденет его и умрет.
Старуха купила головной платок, поколдовала над ним, потом взяла его и понесла к девочке. Придя туда, она позвала девочку, а та не откликнулась. Тогда старуха снова принялась звать девочку:
— Нар-Танеси, Гранатовое зернышко, покажись, дитя мое, я хочу взглянуть на тебя.
Девочка услышала, ей стало страшно, но она высунулась в окно. А старуха ей говорит:
— Посмотри, доченька, что я принесла тебе в подарок. Повяжи себе на голову, я хочу взглянуть, хорошо ли тебе.
Девочка из любопытства надела платок на голову и тут же упала замертво, повисла на окне — половина в доме, половина во дворе. Так девочка умерла, а старуха повернулась и отправилась к себе домой.
Вот вернулись сорок разбойников и увидели, что девочка умерла. Стали они плакать, жалеть девочку, подняли ее, принялись раздевать, чтобы совершить погребальный обряд. Как только они сняли платок с головы девочки, она тут же ожила.
— Что с тобой случилось, доченька? — спросили разбойники.
— Бабушка принесла мне в подарок головной платок. Я его надела, а дальше не знаю, что произошло, — отвечала девочка.
— Смотри больше не принимай ничьих подарков, мы купим тебе сотню головных платков…
Прошло время, и жене падишаха опять пришло в голову: что с девочкой?
— Матушка, — сказала она, — узнай: умерла ли та девчонка?
Старуха снова принялась колдовать и спросила:
— Луна моя, луна — светило,
Красива ты, и я красива,
Скажи, луна, где Нар-Танеси?
А луна ответила:
— С Гранатовым зернышком все в порядке, ей живется лучше прежнего.
Тогда жена падишаха приказала:
— Матушка, ступай на базар, купи заколку для волос, поворожи над ней и отдай девочке пусть она умрет.
Старуха купила на базаре заколку, поколдовала над ней и понесла девочке. Придя туда, она позвала девочку несколько раз, но та не показалась. Тогда старуха стала плакать и просить:
— Выгляни хоть немножко, доченька, я хочу на тебя посмотреть.
Девочка не удержалась и выглянула.
— Доченька, — сказала старуха, — я для тебя заказала у ювелира заколку, вот возьми и заколи ею волосы.
Как только девочка надела заколку, она тут же умерла. А старуха вернулась домой.
Пришли вечером разбойники, увидели, что девочка умерла, стали горевать. Потом один из них предложил:
— А ну-ка давайте опять разденем ее.
Когда разбойники сняли с девочки головной платок, заколка выпала, и девочка ожила.
— Как это случилось, доченька? — спросили разбойники.
— Бабушка принесла мне в подарок заколку для волос, вот от нее это со мной и произошло, — ответила девочка.
— Разве мы тебе не говорили: не бери подарков, дочка! Мы все купим тебе по алмазу.
Прошло время, и жена падишаха снова призадумалась.
— Матушка, — сказала она, — да умерла ли эта девчонка? Если нет, то падишах нас казнит. Вели ювелиру сделать перстень, поколдуй над ним и, если девчонка жива, отнеси ей. Может быть, на пальце у нее перстень не заметят.
Старуха заказала перстень, поворожила над ним и, захватив его с собой, отправилась к девочке. Придя туда, она стала звать девочку, плакать, умолять ее выглянуть. И девочка снова показалась в окошке.
— Протяни, доченька, руку, я принесла тебе колечко, хочу посмотреть, впору ли на твой палец.
Девочка протянула руку и, надев перстень, упала замертво.
Пришли домой сорок разбойников, принялись девочку раздевать, но она так и не ожила. Разбойники заплакали, стали причитать:
— Куда нам теперь ее положить? Если в землю — съедят змеи. Лучше закажем для нее золотой гроб с ушками и повесим его на большом дереве. Когда соскучимся по ней, залезем на дерево, откроем крышку и полюбуемся на нее.
Разбойники положили в гроб к девочке все, что у них было: жемчуга, алмазы, золото. Потом они закрыли крышку гроба и подвесили девочку в золотом гробу на верхушке большого дерева. Вернулись разбойники домой с плачем.
Спустя несколько дней один сын бея взял с собой своего дядьку и отправился на охоту. Вдруг он увидел, что впереди что-то сверкает, и приказал дядьке:
— Пойди посмотри, что это такое. Если добро, пускай будет твоим, а если живая душа, то достанется мне.
Пошел дядька вперед, посмотрел, а это — золотой гроб. Он с трудом поднял крышку и увидел: среди жемчугов и золота лежит девушка. Дядька вернулся назад и сказал:
— Мой господин, это и добро, и живая душа.
— Ценности возьми себе, а мне отдай девушку, — приказал бей.
Дядька снова пошел к тому дереву. Снял с него гроб. Потом принялся стаскивать с девушки золотые вещи, жемчуга, алмазы. Когда он снял с ее пальца перстень, девушка пробудилась. Сын бея завернул девушку в свое пальто и, возвратившись с ней домой, привел ее к своей матери.
— Матушка, — сказал он, — я вернулся с охоты с добычей: привез тебе невестку.
— Не желаю я такой невестки, сынок, — ответила мать юноши.
— Почему? Девушка очень красивая.
— Она пришла с гор, она ест людей, сынов Адама.
— Разве такое бывает? Мы — люди, и она — человек. Давай лучше устроим свадьбу, празднество!..
После того как состоялась свадьба, празднество, прошло какое-то время. Девушка понесла. И вот ей осталось совсем немного до того, как она должна родить.
Между тем старухе опять пришло в голову: «Спрошу-ка я у луны, где сейчас девушка».
Стала старуха колдовать, а потом спросила:
— Луна моя, луна — светило,
Красива ты, и я красива,
Скажи, луна, где Нар-Танеси?
— Гранатовое зернышко у сына бея. Через несколько дней у нее родится мальчик, — ответила луна.
Старуха отправилась в дом к сыну бея.
Девушка увидела, что пришла ее бабушка. Но она ничего не рассказала сыну бея о случившемся, и старуху встретили как гостью.
Спустя несколько дней у девушки родился мальчик. По этому случаю устроили большой прием, собралось много людей. Три ночи все не спали. Наконец все, кто праздновал рождение ребенка, уснули, только старуха не спала. И вот старуха взяла и отрезала карманным ножиком ребенку голову. Ребенок умер. Его кровью старуха немного испачкала губы его матери, а окровавленный ножик положила ей на грудь.
Утром все встали и увидели: ребенок мертв, его зарезали. Тогда закрыли все двери, решив: «Будем у всех искать окровавленный нож». А старуха и говорит:
— Да его извела его собственная мать.
Тут вмешалась султан-ханым, мать юноши:
— Сын мой, разве я тебе не сказала, когда ты привел эту девку с гор, что она ест людей, сынов Адама?
Тогда отец юноши повелел:
— Пусть ее заберет арап, отведет в горы и вернется ко мне с ее окровавленной рубашкой.
— Пощади ее, отец, прошу тебя, ведь она так молода, так красива! Разве я могу позволить ее убить? Если она еще раз это сделает, тогда будь по-твоему! — взмолился юноша.
Старуха ушла от них и вернулась домой.
Прошло время, и вот старуха вновь спросила у луны, что с девушкой, и в ответ узнала: Гранатовое зернышко еще краше прежнего, она у сына бея и через десять-пятнадцать дней должна опять родить мальчика. Старуха снова отправилась в путь и явилась в дом к сыну бея.
Спустя несколько дней у девушки родился ребенок. И вот когда через три или пять дней после празднества по случаю рождения ребенка все заснули, старуха ножиком перерезала младенцу жилы. Окровавленный нож она положила на грудь матери мальчика, а своим пальцем, обмакнутым в кровь ребенка, провела по ее губам.
Когда утром все встали, то обнаружили, что мальчика опять погубила его собственная мать. Сообщили об этом отцу юноши.
Султан-ханым повторила:
— Сынок, разве я не говорила тебе, что эта девка ест людей?
И отец юноши вновь приказал:
— Отдайте ее в руки палача, и пусть он доставит мне ее окровавленную рубашку!
Но сын бея опять стал просить:
— Отец, мне очень жаль ее. Простим ее сейчас, а если она еще раз так поступит, я сам ее прогоню!
Между тем старуха среди суматохи скрылась и убежала к себе домой.
Прошло еще какое-то время, и старуха снова подумала: «Спрошу-ка я у луны, не умерла ли девушка». А луна сообщила: «Нет, девушка жива и опять беременна».
Тогда старуха, захватив нож, вновь отправилась в дом к сыну бея.
Девушка никому не говорила, что все эти дела проделывает ее бабушка. И вот спустя несколько дней у девушки опять родился мальчик.
Все радуются, суетятся, устраивают празднество, всем — не до сна. Но однажды ночью, когда все наконец заснули, старуха попыталась перерезать ребенку жилы, но на этот раз ребенок не умер, она его не совсем зарезала. И снова у матери мальчика губы оказались в крови.
Вот заперли все двери, решили: «Всех обыщем, но найдем того, у кого окровавленный ножик!» А старуха тут и говорит:
— Обыщите мать ребенка.
Девушку обыскали и увидели у нее на груди окровавленный ножик.
— Ну, теперь уж пусть ее казнят, отдайте ее в руки палача, — повелел отец юноши.
А сын бея, жалея девушку, сказал ей:
— Это не первый случай, когда ты так поступила, ты сделала это трижды. Забери ребенка, но чтобы мой отец не знал: он хочет казнить тебя. Вот тебе деньги, и ступай куда хочешь. Вернешься сюда, если ребенок поправится.
Девушка взяла ребенка и, плача, побрела по городу. Дошла она до окраины и села отдохнуть возле какого-то источника. Там росло дерево. И тут девушка увидела, что на дереве подрались две вороны. Одна из них замертво упала вниз. Она угодила прямо в корыто, которое было подставлено под струю воды из источника. Вода — холодная, упала в нее ворона и вдруг ожила. Девушка подумала: «Смотри-ка, ворона была мертвой, а теперь — живая… Приложу-ка листочек, смоченный этой водой, к шее моего мальчика. Может быть, он исцелится».