Девушка рассердилась. «Я Искендеру не понравилась, потому он так и сделал», — подумала она и в душе затаила против него злобу.
Едва прошло после этого несколько дней, приезжает Искендер, тайком посылает весть своему другу, и они встречаются в уединенном месте. Тут они опять обмениваются одеждами. Искендер идет во дворец, а шахзаде уезжает в Арабистан.
В ту ночь Искендер, ложась спать, не положил, конечно, меча на постель: лег с девушкой, и они достигли своих желаний. Наутро девушка спрашивает у мужа, почему прошлые ночи он клал между ними меч.
— У меня был траур, вот почему, — коротко ответил Искендер.
Время, приди, время, уйди! Вскоре приходит смертный час падишаха, он умирает; вместо него на престол вступает Искендер.
Он проводит время в радости и веселье, но жена не может забыть обиды, нанесенной ей мужем, и ждет удобного случая отомстить ему.
Однажды, улучив подходящее время, она всыпает в шербет яду и дает Искендеру выпить.
Искендер выпил шербет и не может понять, что с ним сталось. Однако он вскоре находит лекарство и, правда, спасает себя от смерти, но на всем теле у него появляются нарывы, открываются раны.
Хекимы и ходжи лечат его всеми способами, однако ничто не помогает. Тогда везиры низводят его с трона. Искендер не может больше оставаться в той стране и уходит куда глаза глядят.
Идет он, идет, приходит в Арабистан. Слышит, что шахзаде, его друг, взял за себя дочь падишаха. «Пойду туда, может быть, он найдет от моей болезни какое-нибудь лекарство!» — думает Искендер и идет ко дворцу.
Он просит разрешения войти, но ни один из привратников не позволяет ему даже близко подойти к двери. Он просит, молит:
— Вы хоть пойдите по крайней мере к падишаху и скажите, пусть он ради Искендера допустит меня к себе.
Привратники, сжалившись над ним, идут и докладывают падишаху, а шахзаде лишь только услыхал «Искендер», приказывает:
— Впустите его, пусть войдет!
И вот Искендер входит во дворец; кто ни встретит его, бежит в сторону.
Как бы то ни было, он предстает пред очи падишаха, глядь! — а падишах сидит и ест кушлук[43]. Тогда он отходит в сторону и ждет.
Падишаху приносят шербет со льдом. Так как Искендеру очень хотелось пить, то он просит:
— Смилуйтесь, из любви к Искендеру дайте мне шербету.
Слуги, которые были там, стали ему выговаривать. Но сын падишаха велел наполнить шербетом свою чашу и сам подал ее Искендеру. Выпив шербет, Искендер положил в чашу перстень и подал ее обратно.
Как увидел шахзаде перстень, сразу узнал.
— Как попал этот перстень в твои руки, или ты — Искендер? — спрашивает он.
А Искендер не может сдержаться: начинает рыдать и рассказывает о всех несчастьях, которые одно за другим свалились на его голову. Они обнимают друг друга, а слуги только диву даются.
И вот, — не будем затягивать! — шахзаде велит созвать хекимов, сколько их ни было в стране, но никто из них не может найти лекарства от его болезни.
Так как сын падишаха очень любил Искендера, то он ночь и день думал о том, как бы ему помочь.
Однажды во сне ему явился дервиш[44] и сказал:
— Лекарство от болезни Искендера в твоих руках: ступай завтра на охоту, навстречу тебе выбежит лань, ты схвати ее и зарежь своей рукой; затем помажь ее кровью раны Искендера, и через три дня все пройдет.
Шахзаде просыпается; еще с ночи он делает приготовления к охоте, а утром спозаранок выходит в степь. Бродит он, бродит, глядь! — на берегу речки стоит лань и пьет воду. Тогда он ставит западню, лань попадает в нее; молодец перерезает ей горло, собирает стекающую кровь в сосуд, приходит к Искендеру и натирает ему все тело той кровью. Так он оставляет его на три дня. На четвертый посылает Искендера в баню.
Помылся Искендер, смотрит: все его раны зажили. Он приходит к своему другу такой чистый, словно только что на свет появился. Оба они радуются.
Пожив еще несколько дней, молодец собирает воинов, они идут вместе с Искендером в его город и в несколько дней захватывают престол. Искендер снова становится падишахом. Шахзаде велит обручить Искендера со своей сестрой, а сам после праздника свадьбы отправляется в Арабистан.
Прошло какое-то время, и Искендер вспомнил о своих родителях.
Он берет с собой одного — двух придворных, отправляется в город своего отца и останавливается на ночлег у него в доме. После еды отец приносит ему таз, льет на руки сына воду, а мать держит полотенце.
Как увидал это Искендер, заплакал, — бросился на шею матери и отцу и открыл им, что он их сын.
Потом Искендер берет их с собой, приводит во дворец, и они до самой смерти живут вместе и весело и радостно проводят свою жизнь.
Все они сошлись друг с другом, сойтись бы и нам с теми, кого мы любим!
Было — не было, а в прежние времена, говорят, ожил индийский падишах, и была у этого падишаха дочь. Когда он захотел выдать ее замуж, девушка сказала:
— Я ни за кого не пойду. Вели привести мне сорок верблюдов, навьюченных мускусом, и сорок верблюдов, навьюченных амброй.
Много-много раз падишах принуждал ее выйти замуж, но девушка никак не хотела отступиться от своей воли.
Наконец падишах говорит:
— Ну что ж, исполню-ка я ее желание, посмотрю, что она будет делать, — и поручает привести сорок верблюдов мускусу, сорок верблюдов амбры и отдает их девушке.
Девушка берет все это и запирается в своей комнате; из мускуса и амбры она замешивает пышное тесто, потом лепит из него фигуру мальчика, а из того, что осталось, — туловище жеребенка.
После этого она проводит в той комнате сорок дней и сорок ночей в молитве, съедая в день только по одной оливке, — и вот этим двум телам даруется душа.
Девушка отправляет жеребенка на конюшню, а мальчика заключает в комнату, отрезанную от всего мира. Она приставляет к нему кормилицу и няньку. Те присматривают за мальчиком, а девушка приходит к нему по утрам и любуется им. В сказках время быстро идет! — мальчику исполняется двенадцать лет. Исполняется, — но бедный ребенок не знает, что такое мир. Из комнаты его не выпускают, еду приносят ему туда же, а мясо всегда дают без костей. Жеребенок также подрос, и ему дают кличку Камер[45]. Однажды случилось так, что повар, забывшись, посылает мальчику мясо, не выбрав оттуда костей. Ребенок ест мясо, ему попадается кость, он схватывает ее да как подбросит кверху! Подбросил и попал в потайное окно. Окно разбилось, и в комнату неожиданно проник свет. Мальчик так и застыл на месте… А потом спрашивает няньку, что это такое.
Тогда нянька говорит ему:
— Если ты будешь молчать, я скажу тебе.
И мальчик крепко-накрепко обещает, что никому ничего не откроет.
— Вот что: на этом свете есть еще люди, такие же, как ты да я, и животные тоже есть. То, что ты увидел из окна, называется солнцем — утром оно восходит, вечером заходит.
И она объясняет ему еще многое, что существует в этом мире.
Как услыхал это мальчик, припал к ногам и рукам няньки:
— Смилуйся, нянюшка, покажи мне хоть потихоньку что-нибудь из всего этого.
Нянька не может устоять перед мольбами мальчика и как-то раз утром, на заре, когда все еще спали, берет ребенка и выводит в сад.
Мальчик видит в саду какое-то животное и спрашивает, что это такое, а нянька отвечает, что это конь и что он принадлежит ему. А это как раз и был жеребенок, сделанный тогда еще вместе с мальчиком!
Тот подошел к нему, хотел его погладить, а жеребенок вдруг взял и опустился на передние колени. Мальчик вскочил на него, жеребенок встал на ноги, поскакал туда, поскакал сюда, выбрал себе путь и скрылся с глаз.
Пусть они себе скачут, а мы перейдем к тому переполоху, что поднялся во дворце.
Когда рассвело, все встают, и девушка, по своему обыкновению, идет к мальчику. Входит в комнату, смотрит — ребенка нет!
— Где мой Мискембер? — спрашивает она няньку. (Так как она сделала мальчика из мускуса и амбры, то дала ему имя Мискембер[46]).
И нянька рассказывает ей все, что приключилось.
— О, горе! — восклицает девушка и идет к отцу. Она просит у него железные чарыки[47], железный посох и юбку из волоса.
Отец, узнав, что она хочет идти вслед за мальчиком, уговаривает ее отказаться от этого, но девушка не соглашается:
— Нет, во что бы то ни стало пойду.
Тогда падишах велит изготовить все, что она просила, и отдает ей. Девушка надевает юбку, обувает чарыки, берет в руки посох и пускается в путь.
Отец посылает ей вслед тысячу всадников.
А жеребенок тем временем привозит мальчика прямо во дворец йеменского падишаха.
Падишах спрашивает мальчика, откуда он приехал и куда едет, и мальчик рассказывает ему все как было.
Тогда падишах женит молодца на своей дочери. Но тот отворачивается от нее.
Так проводят они свои дни, а девушка между тем идет долго-долго, посохом ударяет, сопельки подтирает, гиацинты-тюльпаны собирает, и наконец подходит к дворцу йеменского падишаха.
Подошла и очутилась перед дверью в дворцовую кухню. Она заходит туда и просит, умоляет рабынь:
— Дорогие подружки, у меня никого нет, мне негде голову приклонить, смилуйтесь, положите меня хоть в курятник на эту ночь, я вам за это погадаю. А гадать-то я мастерица!
— Мы спросим у нашей госпожи, — отвечают рабыни.
«То, о чем гадают, уже сбылось, а вот, может быть, наговор какой сделать, чтобы бей повернул ко мне свое лицо», — думает госпожа и велит ее впустить.
— У меня есть муж по имени Мискембер-бей, — говорит она девушке, — он никогда не улыбается и все отворачивается от меня. Если ты его рассмешишь, я дам тебе во дворце комнату, живи, сколько тебе захочется.