Вот так и проводят они свою жизнь в спокойствии до самой смерти.
В какое-то время жил один богатырь. Он был так силен, что никто не мог устоять перед ним. К тому же он ходил всегда в доспехах и с оружием. А вот выходить на улицу ночью этот богатырь боялся!
В один из дней в город, где он жил, пришел какой-то человек с обезьяной и стал на базаре давать представление. А в тот день и богатырь пришел туда. Лишь только он увидел обезьяну, остановился перед ней и стал смотреть, разинув рот. Смотрел-смотрел и не заметил, что дело идет к вечеру, а когда спохватился, уже спустились сумерки. С великим страхом пошел он домой.
А жена ждала-ждала его весь вечер, видит, что он не приходит, закрывает дверь на засов и ложится спать.
Вскоре после этого приходит муж; как ни старается он открыть дверь, — не тут-то было. Тогда он бежит к соседям, но и там заперто.
«О, горе, я остался ночью один на улице!» — думает он и вдруг замечает вдали какой-то свет.
«Ага, там кто-то есть, пойду-ка хоть там переночую!» — решает он и бежит бегом.
Подбегает к какой-то харчевне, видит — там сидят несколько человек.
— Эй вы, примете ли гостя? — спрашивает он.
— Примем, — отвечают они. — Но только знай, что сюда каждую ночь приходит дэв и забирает кого-нибудь из нас. Нынче ночью он опять придет, если возьмет тебя — мы тут ни при чем!
— Друзья, вы только меня примите, пусть возьмет.
— Милости просим, — говорят те.
Богатырь входит в харчевню, садится и спрашивает:
— А вы не пробовали этого дэва перехитрить?
— Нет! Какие могут быть хитрости с дэвом? Он как появляется, сразу хватает одного из нас и исчезает.
— Если так — стойте, я сейчас кое-что устрою: и вы спасетесь и я.
С этими словами он встает и роет глубокую яму.
— Ну-ка, теперь наполняйте эту яму свежим творогом!
Все бегут за творогом и наполняют яму до самых краев, а сверху посыпают землей; затем садятся по своим местам.
И вот налетает ветер-ураган, — кажется, будто небеса валятся на землю: это идет дэв. У всех от страха трескаются губы. Дэв подходит к двери и спрашивает:
— Ну, где моя доля?
И все показывают на богатыря. Дэв хочет схватить его, а тот говорит:
— Эй, братец дэв, постой-ка! Если ты богатырь, так и я тоже. Давай испытаем друг друга: если ты победишь, бери меня; если не сумеешь одолеть, уходи отсюда, и чтобы не было больше твоей ноги в этих краях.
— Прекрасно, — соглашается дэв, — какое же у нас будет испытание?
— А вот какое. Раз ты так силен, ударь о землю ногой: ну-ка я посмотрю, не брызнет ли оттуда вода.
Дэв с такой силой ударил о землю и увяз в нее по колено, а разве из земли может брызнуть вода?
— Ну, что, не сумел добыть воду из земли?
— Посмотрим, сумеешь ли ты?
— Ха-ха! Конечно, добуду, — хвалится богатырь и погружает ногу до паха в творог: из него брызжет вода. — Ну, что видал?
Дэв очень испугался, но так как он был голоден, то и говорит:
— Раз ты сильнее меня, я тебя не возьму, а возьму кого-нибудь другого.
— Э, нет, так не пойдет, у нас с тобой был уговор. Давай-ка еще раз испытаем друг друга.
— Хорошо! Что же будет на этот раз?
— Раз ты богатырь, возьми вот этот точильный камень и сожми его так, чтобы из него потекла вода.
Дэв сжимает камень, и он превращается в порошок, но воды из камня не вытекло ни капли. А богатырь берет в руки камень и кусочек творогу, сжимает, и оттуда брызжет вода — ширр!
Дэв совсем перепугался и говорит:
— Знаешь что, нас сорок братьев, — я самый младший. Не желаешь ли ты, чтобы я свел тебя к ним; ты познакомишься с моими братьями и будешь жить с нами как товарищ. Это хорошо, что среди нас поселится такой человек, как ты.
— Ну что ж, я согласен, но только пешком я не пойду, вот разве если ты возьмешь меня к себе на спину.
— Хорошо, дружок, пусть будет по-твоему.
С этими словами дэв взваливает богатыря на спину и отправляется в путь. Сделав несколько шагов, дэв чувствует, что богатырь — словно перышко.
— Эй, приятель, ты что-то больно легок, я сильнее тебя, я тебя съем.
— Это я не наваливаюсь на тебя всей своей тяжестью, а если навалюсь, ты меня не снесешь.
— А ну-ка, навались.
Богатырь достает нож, всаживает его в мозг дэву, а тот кричит:
— Помилуй, легче нажимай, ты мне мозги придавил.
— Ага, не говорил ли я тебе, что если навалюсь, так ты не снесешь меня, — говорит богатырь и вытаскивает нож.
Дэву стало полегче, и он идет дальше. Прошел еще немного, богатырь опять показался ему слишком легким.
— Эй, приятель, что тут говорить, ты совсем не тяжелый, я тебя съем.
А богатырь отвечает:
— Да ты ошалел что ли? Если я навалюсь на тебя всей тяжестью, тебе меня не снести. Хочешь навалюсь?
— А ну-ка, навались!
Богатырь достает нож и только всадил его в затылок дэву, как тот стал кричать:
— Помилуй, не налегай так на затылок — ты меня свалишь!
А тот отвечает:
— Ага, видел? Говорил я тебе, ты мне не верил — так вот тебе и надо!
Дэв тащит его к своим братьям.
— Вот, смотрите: принес вам богатыря; он при первой же схватке расшвыряет всех вас по земле; пока мы сюда шли, он так навалился на меня, что я едва не упал.
— Смотри-ка, зачем же ты привел сюда такого богатыря? Кто знает, сколько понадобится ему еды, — ругают они брата. — Эх, да делать нечего — раз пришел, так пришел.
Они идут к богатырю и говорят:
— Если ты голоден, мы зарежем для тебя несколько быков.
И богатырь понимает, что они его боятся.
— Да, я голоден, чего вы медлите, поскорее зарежьте и принесите.
Дэвы совсем перепугались. Они тотчас идут в горы, режут там сорок быков, а богатырь тем временем роет большую яму, покрывает циновкой и садится на нее. Один из дэвов берет бычью ногу и приносит ее богатырю.
А тот, едва увидел ее, кричит:
— Вы что, со мной играете, что ли? Принесли одну ногу. Сейчас же неси еще.
Дэв, испугавшись, идет за другой. Пока он ходит, богатырь бросает в яму первую ногу. Дэв приволок вторую, глядь! — а от той, что он принес раньше, не осталось ни кусочка. Богатырь берет и эту, опять отсылает дэва, а сам и вторую швыряет в яму.
Так и переносили ему дэвы мясо всех сорока быков, а он все побросал в яму.
Когда ничего не осталось, богатырь спрашивает:
— А где же мясо? Я еще не наелся.
Дэв пошел и рассказал обо всем братьям. Они рассердились на своего младшего брата.
— Это ты принес нам такую беду. Разве на него мяса напасешься?
Они все идут к нему и начинают умолять.
— Прости нас, богатырь, сейчас у нас только это и было. Гость ест не то, на что рассчитывал, а то, что нашел! — говорят они, а тот молчит, ничего им не отвечает.
И вот он остается жить у них.
Однажды дэвам понадобилась вода; все идут по воду, и каждый приносит по сорок бурдюков. Доходит очередь до богатыря.
— Айда, возьми и ты сорок бурдюков; тут неподалеку есть источник, набери воды и принеси, говорят они ему.
Парень видит, что не только сорока бурдюков, но даже и одного-то ему не унести.
— Принесите мне пятьсот — шестьсот колачей[70] веревки.
— Ой, а что ты будешь делать с такой кучей веревок?
— Что я буду делать? Видно, у вас только и работы, что целый день воду таскать! Пойду обвяжу источник веревками да и перетащу сюда: пусть он будет тут же, рядом с нами.
Дэвы переглянулись между собой.
«Эге, он притащит сюда источник, а потом, упаси аллах, рассердится на кого-нибудь из нас и бросит туда», — думают они.
— Оставь, браток, садись, отдыхай, — пока нам воды хватит.
— Ну, вам лучше знать.
Проходит немного времени, дэвам понадобились дрова; каждый из них по разу идет на гору в лес и приносит дров. Доходит очередь до богатыря.
— Ну-ка, дружок, сходи-ка теперь ты.
А тот в ответ:
— Хорошо, только принесите мне канат в тысячу колачей и лопату в десять тысяч окк.
— А что ты будешь с ними делать?
— Что буду делать? Видно у вас только и работы, что дрова таскать? Пойду окопаю кругом гору, свяжу ее канатами, взвалю на спину и принесу — пусть она будет возле нас, а когда будет нужно, мы без труда принесем дров.
«Если мы дадим ему канаты, он пойдет взвалит на плечи гору, принесет, бросит на нас и раздавит», — думают они.
И отказываются от этого.
— Садись, браток, пока нам хватит и того, что мы принесли.
— Ну, вам виднее.
После этого прошло несколько времени. Наступило лето — время черешни. Один из дэвов и говорит богатырю:
— В нашем саду поспели черешни, айда, пойдем с тобой, поедим.
— Очень хорошо, — отвечает тот, встает и вместе с дэвом идет в сад. Дэв схватил одно дерево за верхушку, нагнул, и они вместе стали есть. Так как богатырь крепко ухватился за ветку, то дэв отпустил верхушку, а она поднялась кверху и отшвырнула богатыря далеко в сторону. Тот упал в кусты. А в кустах сидел заяц; он выскочил и угодил богатырю между ног. Тот оглушил его и стал приговаривать:
— Как ловко я тебя поймал! Как ловко я тебя поймал!
Дэв все это видел.
— Ой, приятель, ты, должно быть, очень легок, коли эта веточка тебя так далеко отбросила: я тебя съем.
А богатырь говорит:
— Много ты понимаешь! Я это сделал нарочно; как увидел зайца в кустах, прыгнул и оглушил его своей тяжестью.
— Нет, я этому не верю, ты бессильный: я тебя съем.
Богатырь видит, что спасенья нет.
— Ладно, — говорит он, — коли так, давай поборемся: кто кого победит, тот того и съест.
— Давай, — говорит дэв.
— Они сходятся; богатырь ухватился покрепче за пояс дэва, а сам то в небо посмотрит, то в землю, то в лицо дэву.
— Ты что посматриваешь? — спрашивает дэв.
А тот отвечает:
— Смотрю, как бы половчее тебя схватить. Вот зашвырну тебя сейчас в небо, ты свалишься оттуда вниз и треснешь, как дыня. Потому я и смотрю тебе в лицо: ты молод, мне тебя жаль.