Вместе с дежурным в приемную явился и сам Сутормин.
— Слушаю вас… Евгений Андреевич, — окинув меня взглядом, процедил граф, давая понять, что его оторвали от важных дел.
Гнида, как же я тебя ненавижу. Но деда я теперь ненавижу намного больше.
— Через… — я взглянул на часы, — двадцать минут, князь Стариков захватит департамент Службы безопасности Империи. Прикажите своим людям перекрыть все входы в здание.
— Простите, молодой человек, но почему мы должны вам верить? — ухмыльнулся дежурный офицер охраны в ответ.
— Двадцать четыре минуты, — равнодушно сказал я.
— Откуда у вас эта информация? — нетерпеливо спросил Сутормин.
— Моё дело предупредить, а что вы будете делать с этими сведениями — дело ваше, господин граф, — сказал я в ответ, умышленно пропустив обращение Ваше Сиятельство, — Давайте поговорим после аудиенции.
Сутормин снял трубку, стоящего на столе, телефона.
— Ротмистр, соедините меня с дежурным по департаменту Службы безопасности… Шубин? У вас там всё в порядке? Хорошо, бдите там. Возможно князь Стариков может нагрянуть со своими головорезами, — граф выразительно посмотрел на меня и положил трубку на место, — У нас всё под контролем, Евгений Андреевич.
— Тогда прошу меня извинить, граф, что я невольно влез в работу вашей Службы. Несомненно, вы в этом деле смыслите гораздо больше, — добавив крохотную нотку сарказма, невозмутимо ответил я.
Сутормин ещё раз осмотрел меня с головы до ног, резко развернулся на каблуках и вышел из приёмной.
Ну, а дальше всё пошло-поехало, как и до прыжка: аудиенция, предложения Императора для Кожемяки и Синельникова, и появление адъютанта с сообщением о штурме департамента, которое и завершило наш короткий визит. Беспомощный бегающий взгляд Сутормина меня сильно порадовал — Императору в любом случае доложат, что того предупредили о готовящемся нападении за полчаса, но граф даже не соизволил почесаться.
Мы постарались покинуть дворец, как можно быстрее и незаметнее, пока Сутормин не вспомнил, кто ему поведал о грядущих событиях. И если другие участники рандеву с Императором сделали это вполне спокойно, то мне выбраться помог Рысь, указывая, где надо свернуть, а где можно пройти напрямую.
Раз не удалось остановить Старикова в начале, надо попробовать дать ему напоследок хорошего пинка. Несомненно одно — его команда пришла за архивами, которые нам и самим пригодятся.
Все, кроме меня, приехали на аудиенцию на своих флайерах; один я, как фрик, заявился верхом на байке. Ну нет у меня личного транспорта, кроме мотоцикла, что ж теперь поделать — Кузьма ещё не скоро вернётся. Хорошо ещё, что в шлеме предусмотрено подключение внешнего источника связи.
— Мстислав Игоревич, что слышно от ваших наблюдателей? — поинтересовался я, соединившись по рации с остальными, как только мы все разъехались от Зимнего дворца в разные стороны.
— Люди князя пока внутри, никто не покидал здания ни по земле, ни под землёй.
— Пётр Ильич, а наши гвардейцы?
— Они докладывают, что начали стягиваться войска гарнизона. Но это армия, Кирилл, и хотя городским боям они обучены, но против бойцов Службы безопасности, засевших в своей собственной крепости… Не потянут, люди князя просто положат кучу народа и потом уйдут, как песок между пальцев.
— Скооперируйтесь с Мстиславом Игоревичем, — предложил я.
— Да я и сам хочу отправить всех волков под землю. Поверху уходить безопасники не рискнут, наверняка предпочтут исчезнуть по туннелям и канализации.
— Мстислав, Игоревич, я сейчас туда еду, вышлите мне встречающего.
— Я тебе поеду! — раздался вопль Лики, — Я тебе так поеду, что у тебя задн…
Видимо, Берендей сумел отобрать у неё рацию обратно, потому что дальше я услышал его голос:
— Жора тебя встретит возле аптеки "Пилюли счастья", я ему сейчас позвоню.
…
Лика нашла нас возле второго, самого дальнего выхода из подземного лабиринта, находящегося под департаментом Службы безопасности. Визг тормозов, запах жжёной резины, грязные ругательства — и в шаге от меня останавливается хорошо знакомый мне красный байк.
— Ты решил меня вдовой сделать?! Скотина такая! — Лика сразу начала метать молнии в мой адрес.
— Эй, Лиса, какой ещё вдовой? Ты ему, вообще-то, не жена, и не факт, что ею станешь, — негромко заметил Рысь, но как только девушка начала поворачиваться в его сторону, мгновенно спрятал улыбку.
— Я тебя убью когда-нибудь, Линки, — громко прошипела она, — Ты, что ли, ребёнка нашего растить будешь?
— По правде говоря, лично я рассчитывал на его помощь, — сказал я, обхватив Лику сзади за плечи и приблизив свои губы к её уху, — Не твоему же отцу отдава…
— Мой отец — уважаемый человек… — вырвалась она из моего захвата.
— Бесспорно, — успел вставить я.
— … порядочный бизнесмен…
— А кто спорит? — пришлось натянуть на лицо маску удивления.
— … и будет очень заботливым дедом! — закончила Лика, — А Линки раздолбай, не ценящий не только чужие жизни, но и свою!
— Не сомневаюсь в достоинствах твоего отца, — и не давая её снова открыть рот, припечатал, — Но нашего ребёнка я ему не то, что в руки не дам, а даже близко не подпущу!
Лицо Лики застыло в недоумении. И вот как мне теперь объяснить ей брошенные в порыве злости слова, что скотина не я, а Берендей, который до сих пор не удосужился открыться дочери. Вот же сволочь, в очередной раз мне свинью подложил. А я ещё не забыл, когда он ни слова не сказал, про то, что Свиридов снял весь офис целиком, и мы с его дочерью чуть не вляпались тогда по самые помидоры. Естественно, мои помидоры, единственные и неповторимые.
— Я чего-то не знаю? — подозрительно спросила Лика, — Ну-ка, ну-ка, договаривай.
После этих слов, Рысь резко решил свалить, не желая ввязываться в ссору.
— Я пойду пока осмотрюсь. Наверняка у безопасников тут где-то группа прикрытия торчит, — он развернулся и пошёл вглубь переулка.
— Ты, моя милая, дохрена чего не знаешь, — произнёс я, понимая, что терять мне уже нечего, — Так что, советую тебе для начала поинтересоваться у будущего дедушки, кто он такой на самом деле.
Я ведь Берендея предупреждал, и коли вопрос с его легализацией перед Ликой встал ребром, то пусть винит в этом только себя — у него было достаточно времени разрулить ситуацию в свою пользу. Не завидую ему теперь — Лика с него не слезет, пока не узнает все подробности.
— Ты чего вообще примчалась? — поинтересовался я, решив сменить тему, — Первый раз, что ли, сабантуй без тебя пройдёт?
— Здрасьте. У вас тут веселье, а я должна у папы чахнуть от скуки? — огрызнулась Лика.
Вот ведь чертовка — быстро сообразила, что отмазка о беспокойстве за своё или моё будущее не прокатит. На ходу переобулась.
— А вы почему на улице торчите? Вас не встретили? — как ни в чём ни бывало поинтересовалась она.
— Встретили. Но я хочу сначала снаружи осмотреться.
Повисло тягостное молчание: я ждал возвращения Рыси, а Лика… Мельком взглянув на её лицо, я увидел, как внутри неё борются лютое любопытство и дух независимости. И хочется спросить, и показать свой интерес не желает. Ничего, пусть помучается.
— У нас там трупы, Кирилл, — сообщил Рысь, появившись из переулка, — На вид — типичные исошники. При себе имеют… да уже ничего не имеют. Странно, но безопасников я нигде не обнаружил. Во всяком случае, все стратегически важные точки вокруг спуска в туннель пусты.
Снова исошники, я ещё предыдущих забыть не успел… Переключив рацию на нужную частоту, задал вопрос:
— Жора, мы тут жмуриков обнаружили. Это ваша работа?
— Нет. У нас приказа на ликвидацию не было.
— Ну значит, где-то неподалёку люди Старикова шебуршат, так что будьте настороже.
— Вас понял. У нас прикрытие из одарённых волков, взвод Беловой никого вниз не пропустит.
— Безопасники знают эти туннели, как свои пять пальцев… — начал я вразумлять Жору, но тот резко меня перебил.
— Мои люди знают их ещё лучше.
— Чёрт… Прости, Жора, погорячился. Отбой.
И то правда, нашёл кого учить — диггеры Берендея знают о подземельях столицы всё и даже немножечко больше, чем всё. Повесив рацию на ремень, я постучал себя кулаком по лбу и сказал:
— Спускаемся под землю, пора и там обстановку узнать.
— Это у тебя ритуал на удачу такой? — хихикнул позади меня Рысь.
— Это я пытаюсь свою тупость из башки выбить.
Добравшись до нужной нам невзрачной обшарпанной двери, я создал некрупный джет для освещения. И как оказалось, не зря. Спустившись по замызганной лестнице в подвал, я отправил его в медленный полёт метрах в пяти впереди нас под самый свод туннеля. Едва мы прошли метров тридцать, как навстречу нам из темноты вынырнули три чёрные тени. Поначалу я принял их за арьергард волков, и потому первую атаку прозевал. Выручила меня Лика — оттолкнув меня к покрытой мелкими каплями воды стене прохода, она откатилась в противоположную сторону, использовав моё тело, как опору. Между нами зло просвистели запоздавшие пули. Я тут же ответил двумя ветвистыми молниями вдоль туннеля, вовсе не надеясь в кого-нибудь попасть. Кругом была влага, и применять электричество в таком месте было бы верхом глупости. Гораздо проще придержать врага на расстоянии, пока Рысь сделает всю работу.
Через несколько секунд до нас долетел его голос:
— Чисто.
— Зато я теперь весь в дерьме, — поднимаясь с пола, ответил я.
Мой костюм был безнадёжно испорчен, изысканная ткань явно не была предназначена для столь экстремального занятия, как прогулки по подземным коллекторам. Нет, этот туннель не имел никакого отношения к канализации, но конденсирующаяся на его стенах влага, смешивалась с пылью, образуя мутные грязные потёки. Лика негромко всхлипнула, давя смешок:
— Не переживай, ты даже бомжом выглядишь секси.
Подойдя ближе, она взяла меня за подбородок, осмотрела лицо и, выбрав щеку почище, чмокнула. Ну вот что с ней делать? Похоже у них в роду это семейное. Имеется в виду, конечно же, Тайка, а вовсе не Берендей. У Мстислава Игоревича такого стремления к сексу, как у девочек, я не замечал никогда. За что огромное спасибо Многоликому.