— Хозяин борделя хочет со мной встреться. И меня это обстоятельство сильно напрягает.
— Почему? Есть опасения?
— Сам посуди — его… или её, никто и никогда ещё не видел вживую. Отсюда вопрос — а какого собственно рожна? Что-то изменилось после выступления Императора? И почему встреча именно со мной, а не с Тайкой, к примеру? Она администратор "Ада", а я всего лишь бывший жилец, хотя и оказывал иногда мелкие услуги в счёт проживания.
— Может теперь пришла пора оказать большую услугу? — немного поразмыслив, ответил я.
— Вот и я о том же подумал. И мне это совсем не нравится.
— Когда встреча назначена?
— Через неделю. И я…
— Я тебя услышал. Конечно же я пойду с тобой, страховка со временем тебе понадобится.
— Спасибо, Кира. Только Лисе ничего не говори. Если она увяжется, — а она увяжется, — то лишняя фигура в этом раскладе нам может повредить.
— Да не бухти ты… Хвала Многоликому, что Лика пока идиотских капризов со скандалами на полночи не устраивает. Впрочем, она уже начала иногда озвучивать некоторые свои закидоны — мне и представить страшно, что она будет вытворять, когда у неё пузико обозначится.
— Например? — проявил интерес Рысь, сделав большие глаза в предвкушении моего ответа.
— Например? Заявила, что мотоцикл с коляской купит, семейные покатушки устраивать, — я искоса взглянул на собеседника, который замер с раскрытым ртом.
После короткого замешательства, Рысь коротко хекнул:
— Берендею скажи, он ей устроит покатушки с младенцем. Ты не стесняйся на них на обоих давить — на Лису отцом, а на него внуком.
— Да ты спец, как я посмотрю, — улыбнулся я его совету.
— Это правило всегда работает, — он поднял вверх указательный палец.
— Что ты там насчёт Катая узнал? Похоже Император сыграл именно по этому правилу.
— Ну да. Оставаясь в стороне и немного бряцая оружием на своей территории, он в итоге выиграл у османов войну чужими руками. Нашей Империи отошёл весь Кавказ и богатые земли на восток и юг от Каспия. Тегран, Казых и Бухара теперь под протекторатом Георгия. Об этом объявят на следующей неделе, когда пограничников отодвинут на новые границы.
Я присвистнул от удивления.
— Однако…
— Император собирается раздавать новые наделы безземельной братии с запада Империи в обмен на службу в пограничных областях, протяжённость которых сильно увеличилась. Сегодня пали Синай и Турция, и там уже будут рулить катайцы.
— Опаньки! У османов осталась только Северная Африка?
— Именно, Кирилл. И что-то мне подсказывает, что Катай дальше не пойдёт. Во-первых — там граница всего ничего по земле, защищаться легко, а во-вторых — им нужен противовес против нас и уничтожать османов под корень себе дороже потом выйдет. И потому сейчас грядёт набор в армию. Повышенное жалование, льготы и бонусы.
— Нас это каким-то боком касается?
— Как ни странно — да. Многие захотят стать новыми баронами и волки не исключение. Не все они слуги рода, а те кто ими был могут преспокойно уйти, ведь род считается погибшим, — Рысь выжидающе посмотрел на меня, — Смекаешь?
— Не дурак… Предлагаешь раскрыться, чтобы удержать гвардию? Тогда надо Сутормина срочно убирать и деда, иначе жить мне князем Турчаниновым недолго.
— Вот и давай подумаем, как это лучше сделать.
Нашу беседу прервал голос Лики из-за двери.
— Кира? Ты чего заперся? Обещаю, приставать больше не буду!
Рысь коротко хохотнул и, поднявшись со стула, пошёл открывать. Впорхнувшая в палату девушка уставилась сначала на него, а потом перевела взгляд на меня.
— Вот оно значит как? Секреты?
— Да ты что, Лисонька? — изумился Рысь, — Обычные меры предосторожности, это тебе не личный особняк. Тут не только вы обитаете.
В абсолютной тишине Лика прошла к окну и окинув взглядом унылый пейзаж, села на подоконник.
— Колитесь, о чём разговор был.
— Да вот привёз новость Кириллу, которую по телефону не стал говорить.
— И какую же?
— Я нашёл в записях Мехметоглу упоминание, что колец в их роду изначально было девять. И все они были перевезены им в Румейскую империю.
Я вылупился на Рысь во все глаза. Ну ни хрена себе новости! А он мне тут про Катай втирает!
— Девять? — только и смог выдавить я из себя, — Почему же никто об этом не знал?
— Знали, Кирилл. Но только те, кто вошёл в наследный список Омера Мехметоглу. А он очень короткий. Твоего отца в нём не было, потому что не родившиеся на тот момент люди в него, естественно, не вошли. Последним носителем этой тайны был твой прадед — Хасан. А вот твой дед, Пётр Хасанович, по-видимому, уже ничего не знал.
Лика спрыгнула с подоконника, подошла к сидящему Рыси и, заглянув ему в лицо, процедила:
— Из тебя клещами надо всё вытаскивать? Ты не видишь, что Киру сейчас кондратий хватит? Я вдовой рожать не собираюсь.
— Да ладно тебе, Лиса, куда ты денешься, — осклабился Рысь, откидываясь на спинку стула, — Я ведь просто даю ему время переварить новость. Вот если бы я вывалил на него всё разом, то его точно бы удар хватил. Я прав, Кирилл?
Тупо закивав, как катайский болванчик, я приглашающе похлопал рукой по кровати, приглашая Лику присесть рядом со мной.
Девять, мать его, колец! Девять! Мысли заметались в голове с такой скоростью, что мне стоило больших усилий их упорядочить.
— Номиналы знаешь? — поинтересовался я у Рыси.
Тот кивнул и, достав из внутреннего кармана заламинированную записку и немного привстав, подался вперёд и протянул её Лике. Пока та вчитывалась в написанное, он медленно, с расстановкой, ответил:
— Полчаса, двадцать минут, девять, семь и три.
Ну ничего себе… Разум обожгло пониманием — будь у нас хотя бы два первых кольца сейчас весь мой род был бы жив! Идиотизм предков? Не верится, прапрадед был не из тех, кто страдал слабоумием, у него должны были быть основания для такого решения.
Лика протянула мне листок с озадаченным видом. Быстро пробежавшись по тексту, я начал перечитывать заново, не веря своим глазам.
У меня был ещё один прадед, брат Хасана, Кемаль Омероглу. И так как он был старшим братом и наследником, то ему отошло пять колец.
Повертев в руке листок, я воззрился на Рысь с немым вопросом в глазах. Тот развёл руки в стороны.
— Я только сегодня ночью наткнулся на эту запись. В сети ничего про Кемаля нет, но я уже дал задание Вжику. Ты Серёгу знаешь — если и есть какие-то сведения в архивах, то он их оттуда вытянет. А тебе советую подключить к поискам… — Рысь перевёл взгляд на Лику, — … своего будущего тестя, пусть он по своим каналам пробьёт.
— Мне срочно надо в особняк. Лика, найди Борисыча, мы выписываемся. Здесь я всё равно только бока пролёживаю, а Гримёр может меня и там навестить.
На всё про всё у нас ушёл час. Сборы были короче некуда — Константин Борисович только пожал плечами и проинструктировав напоследок Лику, ушёл по своим делам. Рысь вызвал по телефону Кузьму и до дома мы доехали с комфортом. Расспрашивать ветерана о его житье-бытье по дороге я не стал, решив, что дело это сугубо личное и если ему захочется, то он и сам потом мне всё поведает.
На первом этаже особняка нас встретил Карибыч и сообщил, что ночью Альха предприняла попытку побега.
— Поговорили бы вы с ней, Евгений Андреевич, на ней лица нет. Думает, что она пленница у развратного аристократа.
— Здрасьте, — изумился я, — А чего, Берендей ей не объяснил, куда её повезут?
— Видимо, нет. Папа никогда не умел разговаривать с женщинами, — сказала Лика, — Я пойду сама с ней поговорю.
— Мы в библиотеке будем, возьми её с собой, — бросил я ей вслед, — Карибыч, а что у нас на кухне творится? Есть хочется, аж спасу нет. До и время обеденное уже.
Я еще в дороге услышал трубные гласы моего желудка — после новостей, вываленных на нас Рысью завтрак как-то отодвинулся на второй план. Но теперь организм требовал топлива, причём очень громко.
— Светлану Викторовну отрывать от дела запрещено, — прошептал Карибыч, косясь на лестницу, ведущую на цокольный уровень, где располагалось царство нашего шеф-повара.
— А чего шёпотом? — я приподнял брови, — Мне тоже следует чего-то опасаться?
— Чтобы половником по голове не отхватить. Нельзя её отвлекать при готовке, особенно когда варенье варит, — с уважением произнёс Карибыч, — Лютая женщина.
Я чуть не заржал в голос — здоровенный бугай боится хрупкую, болезненную на вид, женщину.
— И всё же скажи ей, что мы приехали и очень хотим вкусненького. Можешь издалека крикнуть.
Василий обречённо начал спускаться по лестнице, где его чуть не сбила с ног бегущая наверх Дана. Не добежав до нас пару метров, она резко остановилась и уставилась на мою забинтованную голову.
— Кирилл?
— Я за него, — сделав шаг навстречу, раскинул руки в стороны, — Обнимашки, сестрёнка?
— Уи-и-и! — она тут же повисла на моей шее, — Говорящая мумия!
— Дана, беги к маме и скажи, что мы помираем с голода. А то чувствую, Карибыч не дошёл до кухни. И дойдёт ещё не скоро, — рассмеялся я, обнимая Дану, и крутанулся разок вокруг себя.
— Я мигом! — Дана расцепила свой захват и пропала из виду не хуже Рыси.
— Пока не поем — никаких разговоров, — обратился я уже к Рыси и тут же нарушил свои слова, — Как мама?
— Сиделка постоянно рядом, всё идёт по предписаниям Борисыча. Осталось десять дней до выведения её из комы.
Я вздохнул. Оставалось только довериться опыту нашего внештатного доктора.
— Пошли по-быстрому Серёгу навестим, — повернувшись к ведущей наверх лестнице, я хлопнул Рысь по плечу.
— А смысл? Как только он что-нибудь нароет, то сразу же сообщит. Не дёргайся, Кира, тут и без тебя жизнь идёт. Твоё отсутствие на заведённые в особняке порядки никак не влияет.
Мы поднялись в библиотеку, где Рысь моментально открыл минибар и налил себе порцию чего-то тёмно-вишнёвого.
— Тебе вина?
— Мне ничего. Алкоголь последнее время только проблемы приносит.