– Да не стоит, – покраснел тот. – Кстати, только что сообщили по рации: в роще нашли двоих убитых в турецкой форме и с белым флагом на пике.
Что такое «рация», я не знал, но мне сразу стало ясно, что моих парламентеров убили люди Каннинга. Но я не успел ничего сказать: из здания госпиталя выбежала какая-то девушка и закатила моему спасителю оплеуху, после чего начала орать на него. К моему удивлению, он покорно поплелся за ней.
– Это – медсестра, – смущенно улыбнулся доктор, пока меня несли на носилках в здание госпиталя. – Штабс-капитан был ранен при Алфатаре, и ему запрещено участвовать в боевых действиях.
– Да, но он спас меня, рискуя жизнью. И, если это будет угодно Аллаху, между нашими народами может воцариться мир. Да, но как посмела женщина поднять руку на мужчину?
– Для медперсонала ни то, ни другое не аргумент, эфендим… Тем более что она – его невеста.
«Не пойму этих русских, – подумал я. – Рискуют жизнью, чтобы спасти незнакомых людей, да еще из стана врага, а женщинам позволяют так с собой обращаться». Впрочем, я видел ее глаза, когда она дала ему пощечину, и понял, что я для своего спасителя готов на всё, но от этой «дочери шайтана», как таких женщин называют албанцы, я лучше буду держаться подальше.
26 (14) ноября 1854 года.
Париж, дворец Тюильри.
Наполеон IV, император Франции
В восемь часов утра Плон-Плон прибыл по приглашению императрицы Евгении, супруги его кузена, в ее апартаменты. Для этого ему пришлось всего лишь подняться по лестнице – Луи-Наполеон именно так велел оборудовать свои покои и покои императрицы. Как ни странно, отношения Наполеона-Жозефа и Евгении де Монтихо, несмотря на разницу в характерах, были, пожалуй, дружескими; да и сейчас, хоть разговор сначала и не клеился, через какое-то время она преодолела себя и спросила:
– Жозеф (именно так она его называла), что будет теперь со мной?
– Евгения, если хотите, можете остаться здесь, в ваших апартаментах. Или, если вам это предпочтительнее, можете отбыть куда угодно – например, в родную Испанию, либо туда, где объявится ваш супруг.
– Жозеф, вы же знаете, нас с ним объединяют – то есть объединяли – лишь государственные дела. Отпустите меня в Биарриц. Часть моей виллы, должно быть, уже достроена, и я могла бы на ней поселиться.
– Хорошо. А ваши апартаменты здесь, во дворце, я оставлю так, как есть, чтобы вы всегда могли в них вернуться.
– Даже если вы женитесь?
– Надеюсь, что моя супруга не захочет жить этажом выше меня. Да и нет у меня пока кандидатур.
По задумчивому взгляду, которым Евгения одарила Плон-Плона, тот вдруг понял, что она, возможно, решила сама попробовать его окрутить. Тем более что следующими словами ее были:
– Все-таки я, наверное, с вашего позволения, пока останусь в Париже. А когда достроят мою виллу…
– Как вам будет угодно, Евгения, – улыбнулся Наполеон, а про себя подумал: «Ну уж нет. Во-первых, муж у тебя пока еще имеется. Во-вторых, супруга, которая сторонится постели, мне не очень-то и нужна».
Поцеловав ее руку, Наполеон спустился на свой этаж. Если ее комнаты были скорее аскетическими, чем женственными, то императорская была апофеозом плебейского вкуса. Все в ней – и позолота на стенах, и богатейшее убранство, и многочисленные картинки даже не эротического, а порой и порнографического характера, – претило Плон-Плону. Он ничего не имел против изображения прекрасного обнаженного женского тела, но то, что в своих покоях развесил Луи, было слишком. По распоряжению императора, эти «произведения искусства» постепенно меняли на более целомудренные работы – и начали с Белого зала, в который он сейчас направлялся и который он решил приспособить для зала заседаний.
При Людовиках это был зал Телохранителей, и с тех пор в нем остались деревянная обшивка стен и плафон потолка с изображением греческих богинь, спускающихся с небес. Но кузен подвесил к нему огромную люстру, заслоняющую шедевр работы Николя Луара, а стены, как и везде, покрыл позолотой. Порнографию, к счастью, слуги успели заменить на конные портреты, висевшие здесь ранее. Вместо до неприличия мягких диванов, также расшитых золотом, теперь тут стояли простые и функциональные столы и стулья. Но все равно некий налет прошлого остался: в углу на сервировочных столиках стояли закуски на серебряных с позолотой блюдах и бутылки с дорогим вином, коньяком и ликерами, а рядом дежурили лакеи в вышитых все тем же золотом ливреях. Эх, насколько же все было проще на войне… Плон-Плон с огромным удовольствием променял бы всю эту мишуру на палатку, походный столик и незамысловатый обед, а вот нельзя. Что дозволено быку, не дозволено Юпитеру.
На стульях у столика в углу зала сидели шесть человек: контр-адмирал Шарль Риго де Женуйи, прибывший вместе с Плон-Плоном из Петербурга, депутат парламента Проспер де Шаслуп-Лоба и четыре адъютанта. Завидев его, они вскочили и закричали:
– Да здравствует император!
Плон-Плон ответил на их приветствие легким кивком головы и сказал с улыбкой:
– Достаточно просто поздороваться, господа, особенно когда мы среди своих. Мой адмирал, вам предстоит путешествие в Петербург: именно вам придется обсуждать условия мира между нами и русскими. Переговоры эти – позвольте мне еще раз повторить то, что и вам, и мне уже известно, – будут в основном формальными, ведь предварительные договоренности заключены, осталось обсудить лишь некоторые детали. В этом портфеле вы найдете текст того, о чем мы уже договорились, а также то, что мы можем предложить в качестве компенсации. Понятно, то, что там описано – максимум, я надеюсь на более скромные условия.
Связь будете держать через русских. Их офицеры, которые будут осуществлять эту связь с нашей стороны – как именно, я точно не знаю, – уже прибыли в Саарбрюккен и в скором времени будут в Меце. Вы же, мсье депутат, направляетесь в Вюртемберг, где и пройдут переговоры об окончательных границах Эльзаса – Немецкой Лотарингии. Вот вам ваш портфель. Как вам известно, русские будут присутствовать там в качестве посредников, и вы сможете передать любые сообщения через них.
– Мой император, но это ведь означает, что они смогут читать наши сообщения, – бесцветным голосом ответил де Шаслуп-Лоба.
– Шифровальные таблицы вы найдете в портфеле. Это касается и вас, мой адмирал. Кроме того, вам, мсье депутат, вручат двух голубей – на всякий случай. Для вас, мой адмирал, это бесполезно – от Петербурга до Парижа более двух тысяч километров, столько голубь не пролетит. Вам уже известно, как именно вы будете добираться?
– Поезд до Кале и далее на авизо «Межер» через Копенгаген в Петербург, мой император, – отчеканил Риго де Женуйи. – Поезд отходит через два часа.
– Имейте в виду, мой адмирал, что не исключены недружественные действия со стороны наших бывших союзников – англичан. Так что проследите, чтобы авизо не подходил слишком близко к британским водам. Далеко они сейчас не заходят – боятся русских. Если встретите русских – эскадра из Фредериксхавна уже промышляет в тех водах, – эксцессов быть не должно. Но если будут, то сообщите о полученных от русских гарантиях и требуйте от них немедленно связаться с их командованием.
– Так точно, мой император.
– Вам же, мсье депутат, добираться намного проще.
– Поезд до Меца, далее верхом до Саарбрюккена и по железной дороге до Штутгарта, – отрапортовал де Шаслуп-Лоба. – Отправление через полтора часа. Насколько мне известно, из Штутгарта мы отправимся в некий охотничий замок его величества короля Вильгельма I, но это организует сам король.
– Господа, в добрый путь, и да поможет вам Бог! Только прошу вас – ни в коей мере не ставьте под сомнения уже достигнутые договоренности. Это – вопрос чести. А ее нам, увы, вновь придется заслужить после недавних событий.
26 (14) ноября 1854 года.
Корвет «Бойкий». Северное море.
Контр-адмирал Дмитрий Николаевич Кольцов
Сегодня у нас будет охота на «красного зверя». Утром мне доставили сообщение от нашего резидента в Лондоне. Кто он, мне неизвестно, но это и не суть важно. А важно лишь то, что, по имеющейся у него информации, бывший французский император Луи Наполеон сбежал из-под домашнего ареста из Тауэра и скрылся в неизвестном направлении. По мнению резидента, незадачливый племянник великого дяди решился отправиться в эмиграцию в Америку, благо он как-то раз уже отсиживался за океаном после одного из своих провалившихся путчей.
Да и в Европе беглому императору было нечего делать: во Франции его могли под горячую руку пристрелить, в германских государствах – арестовать и выдать кузену. Конечно, кузен его – человек весьма великодушный и, вполне возможно, даже решит выпустить его из тюрьмы и отправить в ссылку. Но вновь назначенный министр внутренних дел, Виктор де Персиньи, человек совсем другого склада ума. Он обязательно учтет, что иметь живого претендента на трон опасно, и примет меры к тому, чтобы его бывший сюзерен скоропостижно скончался. Благо у Луи-Наполеона имелась хроническая болезнь почек, которая и без посторонней помощи рано или поздно отправит его в могилу. Да и недавняя весьма публичная отставка де Персиньи, по слухам, вызвала у герцога страшную обиду, и он вряд ли будет питать какие-либо теплые чувства к виновнику неприятных для него событий.
Великий князь Константин Николаевич, узнав о том, что он, возможно, очень скоро увидит бывшего императора, который ему не «брат», а просто «друг», поначалу растерялся.
– Дмитрий Николаевич, – сказал он, – мы что, будем, подобно полицейским, ловить этого человека? Ведь, как мне кажется, это не совсем… – тут великий князь замялся.
– Вы хотите сказать, не совсем честно? – спросил я. – Вы считаете, что надо дать ему шанс благополучно добраться до Америки, чтобы он там продолжил мутить воду и готовиться к реваншу? А как отнесется к такому поступку новый император Франции? Тем более накануне подписания с ними мирного договора…