Запах его парфюма наполнил комнату. Ваниль. Её приторная, навязчивая сладость волной ударила в нос. Чувствовала её следы на коже, платье, постельном белье… Рашид ушёл, но намёк на его незримое присутствие остался в воздухе. Мне и раньше приходилось терпеть этот запах, но сейчас он стал просто омерзителен! К горлу подбирался неприятный удушающий ком. Я прикрыла рот рукой и едва добежала до умывальника, как меня стошнило.
«Вот она — подлинная любовь к тебе, Рашид!»
Восстановив дыхание, решила немедленно принять душ, чтобы смыть с себя следы его прикосновений.
Глава двадцать первая
Два следующих дня я его не видела. Юсуф приносил в мою комнату еду и, молчаливо сожалея о своей беспомощности, прятал от меня робкий взгляд. Он не задерживался ни на минуту, так как оба этих дня Юсуфа сопровождал другой слуга, который ожидал у двери и нагло заглядывал в комнату, неприязненно посматривая на меня. Помимо отчаяния, во мне бушевали гнев и злость. С трудом удавалось подавить в себе сильное желание — размозжить подносом его похотливо-насмешливое лицо. Было ясно, что такому гнусному человеку, ничуть не уступающему в ничтожности своим хозяевам, нравилось демонстрировать превосходство перед рабыней-иностранкой, к которой он и ему подобные испытывали необъяснимое презрение.
— Прекрати смотреть на меня, мерзкая падаль! — не сдержав эмоций, выкрикнула я по-арабски, да так уверенно и чётко, что после сама поразилась.
Он все понял, но глаза не отвёл. С ненавистью уставившись ещё пристальней, слуга вошёл в комнату, выставив в направлении меня указательный палец:
— Европейская сука! Если бы ты не была собственностью хозяина, я бы…
Юсуф тут же встал между нами, не позволив ему сделать ещё шаг, и тихо сказал какие-то слова. Услышанное заставило его замолчать и немедленно выйти за дверь.
Второй день клонился к закату.
«Сегодня он тоже не придёт», — подумала я, накрываясь нежной простынёй. Приглушённый свет разноцветного, будто мозаика, ночника, не ослеплял глаза, а постепенно убаюкивал. Я лежала и смотрела на запертую дверь. Веки медленно опускались, а я поднимала их вновь, продолжая вслушиваться в звуки по ту сторону двери. Но вскоре мысли перестали будоражить моё сознание, и я неожиданно уснула.
Утром меня разбудили не лучи солнца, не шум и не очередной из моих кошмаров, заменивших все счастливые сны, а противный запах приторно-ванильного парфюма. Ещё даже не открыв глаза, я скривилась, не сдержав эмоций, а после увидела лицо Рашида: именно так выглядело самое мерзкое утро в моей жизни.
— Ты плохо спала, Айлин? Почему у тебя такое недовольное лицо? — спросил он.
— Нет, это виноват твой парфюм. Не обижайся, но я терпеть не могу запах ванили! — И приподнялась выше, положив за спину вторую подушку.
«Пусть вздёрнет меня за эти слова, если хочет! Снова придётся полдня проветривать комнату». Мысли вихрем пронеслись в голове, пока ожидала его реакции.
— Возможно, у тебя аллергия.
— Не знаю. Но если это так, то у меня даже таблеток нет.
— Ты почти никогда ни о чём не просишь, любимая, поэтому будет справедливо, если я учту твоё пожелание. Перестану пользоваться духами.
На мгновение потеряла дар речи: в его голосе прозвучала забота и понимание, хотя я ожидала иного. Рашид поцеловал меня в лоб и велел собираться, указав на стул, где лежали новое бирюзовое платье и пара нарядных платков.
— Надеюсь, тебе понравится одежда! Я выбирал на свой вкус.
— Спасибо, Рашид! Это мой любимый цвет! Но ты не сказал, куда собираться…
— Ты же хотела со мной в город? Я решил тебя взять. Вместе купим необходимые краски. Хочу, наконец, увидеть свои цветы. — Рашид перевёл взгляд на мольберт с незаконченными розами, а потом вышел из комнаты, не запирая в этот раз дверь на ключ.
«Что вдруг изменилось? Может, Бог услышал мои молитвы…»
Это было чудо, не иначе. Словно кто-то Всесильный затмил разум Рашида на некоторое время, и он снова стал говорить и делать то, что я хотела.
Этим утром мы завтракали в гостиной с высокими расписными потолками. Было непривычно есть, сидя на ковре с парчовыми подушками, однако я в новом наряде идеально вписалась в это царское убранство. Его мать, братья, их жёны — все сидели рядом. Эти люди были для меня чужими. Пытаясь скрыть свою ненависть к каждому, я держала глаза опущенными. Еда снова оказалась острой. Пряные специи обжигали язык и губы, но мне пришлось пересилить себя и поесть: день обещал быть трудным.
За завтраком мужчины оживлённо разговаривали. А вот женщины молчали, не смея вмешиваться.
— Мы с Айлин уезжаем в город, — Рашид вытер губы салфеткой и встал.
— Только вдвоём? — его мать удивлённо посмотрела на сына, а потом на меня.
— Да, мы сами справимся.
— Тогда пусть твой путь будет счастливым, сынок!
— Ин Ша Алла, мама! — он поцеловал мать. — Идём, Айлин!
Меня поражало их уважение друг к другу. Рашид любил свою мать, а она любила его. «Безупречная семья!» — так подумал бы любой человек, если бы имел возможность видеть их со стороны: такая сильная вера в Бога, соблюдение семейных традиций, искренняя и чистая любовь между матерью и сыновьями. Идеальный любящий сын и безжалостный убийца — два этих противоречивых факта, казалось бы, не могут являться одним целым, не могут определять личность одного и того же человека. Не знай я всей правды, я бы могла восхищаться Рашидом. Вот только запятнанное кровью уже никогда не станет безупречным! Пребывая в уверенности, что исполняют волю Аллаха, Рашид и его братья давно уже продали души Дьяволу и, убивая людей, исполняли именно его волю. И я понимала, что до сих пор жива только благодаря чуду, вселившему в голову Рашида милосердие в облике мнимой любви.
Мы вышли на улицу. Это казалось чем-то нереальным! Было непривычно снова идти по земле, чувствовать на своём лице прикосновение ветра, видеть небо над головой. В этот день оно выглядело невероятно голубым и таким ярким, словно мир радовался мне. Я почувствовала себя безгранично счастливой!
— Садись в машину, — голос Рашида заставил вновь сосредоточиться.
«Сегодня или никогда!»
От этой мысли в моей душе очнулись сразу два несопоставимых чувства: страх и смелость.
Я взяла с заднего сиденья бутылку воды и сжала её в руках. Сегодня для меня не существовало иных ценностей: только вода и воздух. Мысленно взывая к удаче, — не покидать меня и укрыть, когда потребуется, — я старалась не выдавать ни радости, ни опасения.
Рашид смотрел на дорогу, но не забывал смотреть и на меня. Его взгляд я встречала искренней улыбкой. Увидев на указателе надпись «Эр Рашидия», вспомнила, что когда-то мы с Уиллом собирались именно сюда, только не успели… Я тяжело вздохнула, едва ли сумев остановить глубокую скорбь по самому прекрасному человеку, которого уже никогда не будет в моей жизни.
— Ты устала? — Рашид взял меня за руку, не отводя глаз от дороги.
— Нет, всё в порядке. Просто душно.
Мы подъехали к окраине города и остановились у неприглядного, но большого магазина, в котором, как заверил Рашид, имелось всё необходимое. Я вышла из машины и осмотрелась: это место выглядело ничуть не лучше, чем дом, в котором меня держали: так же, как и там, вокруг расстилался пустырь. Четырёхэтажный магазин имел потрёпанный временем вид: краска на тонкой плитке потрескалась и побледнела, утратив некогда яркий голубой оттенок. Но суть была отнюдь не в этом: тут тоже некуда было бежать, некуда спрятаться! На мгновение даже показалось, что Рашид привёз меня сюда намеренно. Это место отражало в себе и свободу, и западню одновременно. Окружённое голой пустыней и лишь отдалённым напоминанием о городе в виде виднеющихся строений, оно не оставляло иного выбора — продолжать мириться с безысходностью. Всего за одну минуту я утратила бравость духа, которая пребывала со мной на протяжении всего пути.
— Айлин, чего ты застыла? — Рашид обернулся, заметив мою растерянность. — Твоё лицо мне не кажется довольным. — Он нахмурил брови и приблизился.
— Ты ошибаешься, — я постаралась улыбнуться. — Погода прекрасная, и солнце такое тёплое! Мне не хочется спешить.
— Но придётся, — он взял меня за руку и повёл за собой. — Я не намерен провести тут весь день.
В отделе красок я ткнула пальцем в первый попавшийся на глаза набор с большой разноцветной палитрой.
— Если нужно что-то ещё, говори сразу. В следующий раз мы сюда поедем нескоро.
— Нет, ничего не нужно.
Пока Рашид платил, впала в некий ступор… В магазине играла восточная музыка, но я перестала её слышать, рядом проходили люди, но я не видела их. Всё превратилось в туман, и время на краткий миг замедлилось.
«Нельзя, просто нельзя упустить такую возможность! Кто знает, когда ещё смогу снова выйти на улицу». Мысли не давали мне покоя… Намного проще убежать от одного человека, чем убежать из дома, полного людей.
Я бросила осторожный взгляд на Рашида: он искал свою кредитную карту.
— В машине оставил. Мы сейчас вернёмся, — предупредил он продавца и снова взял меня за руку.
Он нервно потащил меня за собой, вот только я неустанно думала: «Что предпринять, что сделать?» Мысль о том, чтобы вернуться обратно в ту клетку, сводила с ума.
Рашид подошёл к машине и достал ключи, а я осталась стоять позади него. Глаза мои смотрели вниз, но один случайный взгляд, брошенный на лежащую рядом тяжёлую корягу старого дерева, решил всё и дал мне ответы.
Раздумывать и мешкать не было времени: значение имела каждая секунда! Быстро подняла корягу с земли и со всей силы ударила Рашида по голове. Он упал, а позади меня раздался чей-то крик. Я не испугалась и не обернулась, немедленно схватила ключи, запрыгнула в машину и уехала, оставив за собой столб жёлтой пыли. Скоротечность момента сравнялась со скоростью моих действий.
— Я сделала это! Сделала! — закричала, смеясь и громко хохоча.
Этот смех выражал и радость, и пережитый страх. Улыбка не сходила с моих губ, руки судорожно подрагивали, а правая нога уверенно давила на газ.