Номер нам достался на пятом этаже. Уильям отпустил портье, дав ему чаевые, а я тем временем поставила у стены свою картину и вышла на балкон. Отсюда открывался великолепный вид на центр города. Уходящее солнце покрыло своей золотой россыпью улицы, здания и пальмы. Я затаила дыхание, устремив взгляд на эту красоту. Древний город очаровал в одно мгновение — роскошный оазис из камня и золота, утопающий в цветущих садах и окружённый таинственно-бескрайней пустыней. Вид с балкона вдохновил меня на создание нового шедевра.
Уильям подошёл сзади и обнял за плечи.
— Царский город! — восхитился он.
— Никуда не уеду, пока не перенесу эту красоту на холст! Буду рисовать каждый день на закате солнца. Хочу начать прямо сейчас! — И бросилась к чемодану за чистым холстом и краской.
— Елена, подожди! Сегодня ты не успеешь ничего сделать. Через десять минут солнце совсем скроется. Начни завтра. А сейчас лучше пойдём куда-нибудь поужинаем.
Убеждение Уильяма усмирило мой творческий пыл, и этот вечер мы провели в ресторане.
Пять дней прошли незаметно…
Писала маме каждый вечер и посылала фотографии. Кажется, теперь она поверила, что Уилл стал мне другом, а сейчас он был для меня даже больше, чем другом… Я полюбила Уилла и полюбила эту страну. Она связала нас вместе, и мне уже не хотелось уезжать.
— Вот бы нам остаться тут вдвоём навсегда… — Хотелось заставить всю вселенную услышать о моём желании.
Мы сидели, обнявшись, на нашем маленьком балконе и смотрели на яркие звёзды ночного неба, раскинувшегося над бескрайним арабским миром, словно искусно вытканный шёлковый ковёр.
— Тогда пусть так и случится! — подхватил моё желание Уилл. — По крайней мере, денег у меня достаточно. Мы можем оставаться тут сколько захотим, и ты сможешь написать все свои творения.
Сейчас всё было слишком идеально, чтобы хотеть что-то изменить. Но не знала я, что этот счастливый вечер станет последним…
Глава восьмая
Раньше мы не придавали значения магазинам и даже игнорировали их существование. Хотя местные базары могли впечатлить любого изобилием товаров, нас интересовали исключительно марокканская культура и кухня. Всё оставшееся время уходило на создание моей новой картины: я работала, а Уиллу нравилось сидеть рядом, иногда угощая меня дольками мандаринов и финиками.
«Слишком хорошо, — порой думала я. — А почему бы и нет? Неужели так не может быть?..»
Мир стал настолько ужасен, что во всём хорошем мы пытаемся искать подвох. Но мне не хотелось этого делать! Не хотелось подвергать сомнениям такую очевидную красоту души Уильяма.
Субботним утром мы проснулись раньше обычного, позавтракали прямо в отеле и сразу же отправились в новую часть города, где располагался самый крупный торговый центр «Марракеш Плаза».
— Ох уж эта женская любовь к магазинам! — Уилл с игривой улыбкой покачал головой. — А мне казалось, ты совсем равнодушна к шопингу…
— Ещё не родилась такая женщина, которая не испытывала бы восторга при виде витрин магазинов, всех этих платьев, туфель и сумочек… А если однажды встретишь такую, то будь уверен: она точно лжёт.
Он рассмеялся.
— Другая мне не нужна, и сегодня буду баловать тебя, будто маленькую девочку. Всё готов отдать за твою счастливую улыбку!
Это был самый настоящий час-пик. Местных жителей, на мой взгляд, было не так много, нежели приезжих. Мимо нас проходили туристы, и мой слух непроизвольно улавливал их речь. В голове перемешалось с десяток языков. Казалось, тут собрались люди со всего света.
— Да уж… — протянула я, оглядевшись вокруг. — Туристов тут точно не меньше, чем в Касабланке, а, может, и больше…
— В самом деле… Если хочешь, завтра уедем в Эр Рашидию, как мы и хотели вначале, тем более, что твоя картина почти готова.
— Сегодня её закончу. Да, поехали завтра же, отдохнём от этой суеты!
Решение было принято.
В руках я радостно сжимала пакеты с чудесными покупками — сувенирами и платьями. Представила, как сегодня буду в одном из них гулять с Уильямом по ночному Марракешу, и мои глаза заблестели, а он сразу это заметил.
— Вижу, ты счастлива. Очень рад! — Он сжал в своей мягкой ладони мою руку: — Заметил на втором этаже очень милое местечко. Можем там выпить кофе.
Я внимательно посмотрела на двери, ведущие к выходу.
— Может, выпьем кофе в отеле?
— Но там мы уже бывали много раз, а в этом кафе — ни разу.
— Это верно.
Свой кофе мы ждали очень долго. Я нервно посматривала на часы и строго — на официанта, который, будто нарочно, забыл о нас. Мне захотелось уйти, но Уилл пожелал остаться.
Спустя пятнадцать минут нам всё-таки принесли заказ. Чёрный арабский кофе и фисташковая пахлава оказались настолько вкусными, что мы не удержались и решили повторить это удовольствие немедленно: оно стоило ожидания. Растягивая наслаждение, смешав его с бесконечными беседами о жизни, мы задержались в торговом центре надолго, а ведь могли уйти ещё полтора часа назад…
— Надо же… почти четыре, — удивилась я. — Мы тут долго.
— Во всём виноваты кофе и десерт, — Уилл с наслаждением причмокнул губами.
— Только не говори, что ради них мы останемся в Марракеше ещё на неделю.
— Ну уж нет! В Эр Рашидии кофе будет ещё лучше.
— Надеюсь, — я потянулась к нему, чтобы поцеловать.
— Елена, не забывайся, мы же в арабской стране, — мягко напомнил он.
— Ох, да! Ты прав. Пожалуйста, подожди меня здесь. Схожу в дамскую комнату, и сразу поедем.
В мыслях я просматривала тысячи идей, воображая, каким будет наш завтрашний день. Окрылённая счастьем и новой влюблённостью, которая бережно окутала меня своим трогательным теплом, я позволила себе заглянуть чуть дальше: мечты рисовали картины безоблачного будущего. Вот только у судьбы на этот счёт оказались свои планы…
Когда вышла из кабинки, заметила: музыка, игравшая в дамской комнате, смешалась с совершенно другими звуками… Это были крики людей! Встревожившись и не понимая, в чём дело, я подошла к двери, но тут, едва не сбив меня с ног, в туалет вбежала женщина. Её глаза наполнял дикий ужас. Она схватила меня за руки и, словно умоляя о помощи, стала что-то кричать по-французски.
— Что? Что произошло? Мадам, я вас не понимаю! Прошу, говорите по-английски! — кричала я в ответ. Но женщина простояла на ногах всего несколько секунд, а затем вдруг упала на пол. Я вскрикнула: её кремовая блузка была залита кровью.
Внезапно прогремел выстрел, а затем — ещё один и ещё! Выстрелы, выстрелы… Они не прекращались, будто пушечные залпы. Казалось, вокруг дрожали стены.
«Уилл!» Нужно скорее его найти!
Я осторожно открыла дверь. Увиденное ужаснуло: люди с криками бежали к выходу, расталкивая друг друга, кто-то падал и не успевал подняться, но обезумевшая толпа никого не щадила. Каждый хотел спастись любой ценой! Несколько убитых лежали на мраморном полу в луже крови. Невозможно было поверить, что это — реальность…
Стараясь остаться незамеченной, добежала до колонны и, прижавшись к ней, стала взглядом искать Уильяма. Люди в чёрных одеждах с частично закрытыми лицами и автоматами в руках убивали людей, словно скот. Но они стреляли только в туристов! Меня могли пристрелить в любой момент. Вероятно, именно так выглядит ад.
«Лена, соберись! Нужно найти Уилла!»
Страх и ужас пытались парализовать меня, но я вытерла слёзы и стала внимательно смотреть в сторону кафе, где оставила Уилла.
Крики почти стихли. Кто-то сумел убежать, но вот все остальные стали жертвами кровавой бойни, причины которой не были ясны. Чудовища с оружием поумерили свою ярость и, расхаживая среди трупов убитых ими людей, хладнокровно добивали тех, кто был ранен. Всё, что я видела, казалось ненастоящим, как ночной кошмар, от которого трудно очнуться. Дрожащую ладонь я прижала к губам, чтобы не закричать. А глаза, тревожно моля, искали моего Уильяма. И вдруг я увидела его… Он остался там же, за нашим столиком, и по всему стало ясно: Уилл мёртв. Его руки свисали вдоль тела, а голова была откинута назад. До сего момента я надеялась на чудо, надеялась, что самое страшное не случится, очень надеялась, что он смог убежать вместе с остальными или спрятаться. Но его убили! Я закрыла глаза и прижалась к холодной мраморной колонне. Как так могло случиться? Уилл мёртв, вокруг сотни убитых людей, и всё в крови. Мой рай был уничтожен, и я не могла кому-либо сообщить о случившемся: сумочка с телефоном осталась на стуле в кафе.
«Я даже не смогу отправить маме последнее смс…»
Сердце разрывалось от горя. Ситуация не оставляла иного выбора, как только смириться со скорой смертью.
Затянувшаяся тишина заставила открыть глаза, и тут мой взгляд столкнулся со взглядом самых чёрных на свете глаз… Человек, черты лица которого были скрыты платком, направил на меня автомат. Я оцепенела.
«Что делать? Бежать или упасть перед ним на колени и молить о пощаде?»
Я не шевелилась и даже не моргала, однако если бы знала — что на самом деле ждёт меня, то сделала бы всё, чтобы умереть прямо сейчас на этом месте! Совсем беспомощная, смотрела на него и не понимала: почему он медлит? Бешеный стук моего сердца заглушал всё вокруг.
Человек, чёрные глаза которого, казалось, уже заглянули в каждый уголок моей души, вдруг опустил оружие и стал приближаться ко мне медленными шагами. Я не шелохнулась. Он подошёл совсем близко и стал разглядывать меня, как товар на базаре, как куклу в витрине магазина. Я сглотнула тяжёлый ком. Страх превратил минуты в вечность. Мне хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось.
— Я тебе нравлюсь? — спросил он по-английски и опустил хиджаб.
Ожидая смерти, но не разговора с убийцей, я впала в ещё больший шок. Вот только — что я могла ответить человеку с оружием? Его вопрос прозвучал, как шанс выжить, и я не могла им не воспользоваться. Однако странно: стоит только смириться со смертью, как вдруг она решает отступить, словно теряя интерес.