— Пламя Белого Дербенника!
Златозар взревел, отдавая цветку все больше своей энергии, и практически ничего не оставляя для защиты. Он рассеял даже все слои личного барьера, чтобы нанести свой сильнейший удар.
Ярополк привстал, волнение возникло в его сердце.
— Ве… великолепно. Сколько ярости в этой атаке, сколько силы и жертвенности. Ох, ученик мой, ты порадовал меня, заставив этого белопламенного малыша обнажить клыки. Жаль конечно, что его ждет разочарование.
Старейшины смотрели на поле боя с восхищением. Они слышали просьбу Ярополка и уже предвкушали пополнение Огненных Столпов столь сильным учеником.
Аудитория видела, на что способен цветок Златозара, ранее, он с его помощью превратил одного из трех лучших учеников Огненных Столпов в пепел. Многие даже стали волноваться за княжеского сына, ведь чувствовали, насколько ужасающая мощь находилась в этом цветке.
Стебли Дербенника, словно копья обратились в сторону противника и бросились вперед.
Лучезар выпрямился и наконец сложил огненные знаки. Сделав шаг к цветку, он поднял руку. Густая плазменная энергия стала собираться над его головой издавая треск и всполохи в разные стороны.
— Пикирующий Ястреб!
Плазма взметнулась в высь принимая образ огромного красно–фиолетового Ястреба, который когтями и клювом остановил стебли Белого Дербенника. Прыгнув вперед, резкими движениями Лучезар срезал своим мечом атакующие стебли, но вслед за ними стали возвышаться новые, которые уже принял на себя плазменный ястреб.
— Как ты там говорил. Ах, да. Ты видел, как сгорает огонь?
Глаз Златозара дернулся.
— Да, именно с этими словами ты безжалостно убил одного из моих соучеников. Так вот, скажи мне, Белоликий, Ты видел, как по-настоящему сгорает огонь?
Плазменный ястреб впился клювом в сердцевину Дербенника, разрывая его на части. Плазменная энергия пожирала белое пламя, сжигая его без остатка.
— Но… я же… — Златозар на секунду замешкался.
— Вложил всю энергию в эту атаку? Да? Что ж, у меня для тебя плохие новости.
— НЕТ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ТАК ПРОСТО ПОБЕДИТЬ!
Пламенное кольцо за спиной разлилось потоками энергии и впилось в тело Златозара. Энергия, которой вроде бы совсем не осталась, стала все больше и больше циркулировать в его теле, при этом абсорбируя его жизненную энергию.
Тело Златозара начало вспыхивать и покрываться белым пламенем, волосы из золотого цвета также превратились в белый и словно языки пламени стали подниматься вверх. Глаза его также воспламенились, а золотые радужки полностью исчезли. Голос юноши стал вторить эхом, приобретая грубые отзвуки.
— Я не могу проиграть! Не нанеся! Ни одного! Удара!
Ярополк вскочил со своего места и закричал.
— Лучезар!!! Останови его! Иначе он сожжет сам себя!
Все практики огня смотрели на Златозара с ужасом. Они знали эту технику, все до единого. Ужасная жертвенная техника, когда ты сжигаешь свою жизнь в обмен на овладение невероятной силой, полностью сливаешься со своим атрибутом, буквально превращаясь в элементальную сущность. Кто бы мог подумать, что помиму редчайшего белого пламени, ученик Восходящего Солнца обладает этой забытой, но невероятно опасной техникой.
Лучезар выпустил поток плазмы, но тот был отклонен. Пылающий Златозар исчез, появившись прям перед противником.
Белый пламенный клинок с невероятной мощью пронесся рядом с лицом Лучезара. Если бы за долю маха он не вскинул свой Пламенный Июль, то лишился бы головы.
По его щеке заструилась кровь.
Бровь княжича дернулась.
— Ты посмел пролить княжескую кровь. Непростительная ошибка. И единственная на сегодня.
Лучезар топнул, от его ноги словно паутиной молний разлились линии плазмы, отбрасывая Златозара назад.
Княжеский сын даже не стал подходить. Стоя на месте, он направил меч на Златозара и пропустил через него плазменный импульс.
Плазма заструилась по лезвию, опутывая его красными и фиолетовыми линиями.
— Звездный путь!
Из меча рванули вперед множество плазменных линий, которые начали опутывать Златозара, но не сжигая его, а лишь усмиряя его пламя.
Некоторые из плазменных линий он смог испепелить, от некоторых уворачивался, но их было так много, что он не в состоянии совладать со всеми. Наконец вокруг юноши образовался кокон плазмы, который сомкнулся плотнее, а после распался, рассеивая энергию по воздуху.
Обессиленный Златозар упал на колени. Его белое пламя окончательно потухло. Оно сожгло его кафтан, обнажая израненное, местами обожженное тело. Но юноша так и не рухнул окончательно на землю.
Он все еще был в сознании, но потратил слишком много. Уйдут месяцы, прежде чем он снова вернет былую силу и уровень энергии.
Парень тяжело дышал, его лицо заливала запекшаяся кровь.
Он из последних сил оперся на каменный пол арены и поднялся.
— Эй, с тебя хватит, давай на этом закончим, иначе ты останешься калекой на всю жизнь.
— Сильнее…
— Что?
— СИЛЬНЕЕ!!! Я ХОЧУ СТАТЬ СИЛЬНЕЕ!
Он взвыл в небо до хрипоты в голосе, его руки дрожали, а тело едва слушалось, и было загадкой, как он заставлял себя двигаться.
Лучезар усмехнулся и посмотрел в сторону своего учителя. Тот ему благодарно кивнул.
Обожженное тело Златозара неистово болело. Он чувствовал, что вот–вот потеряет сознание, но повернулся в сторону трибун, где сидели Огненные Столпы и встал на колени.
— Прошу! Примите меня в Академию Огненных Столпов! Я пройду любой экзамен!
— Зачем ты хочешь стать сильнее? — Голос Ярополка был спокойным и безразличным, будто он не был заинтересован.
— Потому что хочу защищать то, что мне важно. Никто не имеет права унижать меня!
— Как интересно, это что–то новое, что ж, если твой наставник не будет против, двери столичной академии открыты для тебя, считай ты прошел.
Держимир резко встал, желая, что–то сказать, но в этот момент Златозар потерял сознание. Он так и не упал, а остался сидеть на коленях.
Судья громогласно объявил победу княжеского сына и подозвал знахарей.
Лучезар медленно спустился с арены, направляясь к своему учителю.
— Ты молодец. — По своему обыкновению Ярополк похлопал Лучезара по плечу. — Такой холодный расчет, использовал ровно столько, чтобы хватило на победу, но не слишком много, дав Белоликому раскрыться. Все же достойно, моего племянника. Ха–ха! Горжусь тобой!
Лучезар благодарно кивнул. И протянул руку Ярополку. На ладони виднелся сильный ожог, который, в прочем, уже медленно затягивался, благодаря высокой способности к заживлению у княжеского сына.
— Он ударил меня дважды. Я был неосмотрителен, поэтому не заслуживаю большой похвалы. С другой стороны, можно сказать, что он весьма способный практик, и, под вашим руководством достигнет огромных успехов.
Глава Огненных Столпов рассмотрел ожог и засмеялся.
— Да уж, нынешнее поколение меня точно с ума сведет. Какие восхитительные практики, аж мурашки по спине проходят. Что же у нас дальше?
На арену вышел один из судей и объявил, что следующий бой будет между Ивором из Полавы и Рогневедом Ополянским. Поединок между Ведом и Ланом Оземскими не состоится, поскольку Лан признал поражение еще до начала поединка.
Глава 45. Скорость молнии vs Плотность льда
— Все готово, брат мой!
— Отлично, значит после окончания сегодняшних поединков мы приступим.
Вед Оземский был самым младшим из братьев, но в то же время самым сильным. Поскольку Лад проиграл Кейре, он оставался единственным действующим участником турнира. Рядом с ним стоял Лан, тот, кто только что сдался без поединка. В сражении не было смысла, братья провели между собой сотни тренировочных сражений, и еще ни разу ни один из них даже не приблизился к уровню Веда. Многие в Академии Великого Молота пророчили ему место сильнейшего существа на континенте Северных Увал, как приемника Озема, его отца.
— Вед, ты уверен в этом?
— Мы это обсуждали, почему ты решил усомниться именно сейчас?
— Огневед будет в бешенстве, возможно Крадовцы разорвут соглашение и пойдут на Берканское княжество войной. Сталерук явно не одобрит этого.
— Хазары уже много лет сидят буквально у нас под воротами. Огневед не станет рисковать. Он импульсивный, но далеко не глупый правитель. Думаю, он воспользуется правилом поединка, чтобы вернуть честь. А там… Наш отец давненько сидит без дела, он будет рад размять старые кости. Так что не волнуйся, мы наконец заберем то, что наше по праву.
— Что по поводу Лучезара?
— Думаю, после боя с Кейрой он будет вымотан. Лад ощутил на себе ее силу, и она явно способна на большее. Не думаю, что ей получиться одолеть княжича Огневедского, но истощить, очень даже. Так что у нас будет шанс. Мы искалечим его культивацию, но убивать не станем. Смерти нам не нужны.
Братья Оземские кивнули друг другу и направились в сторону главной арены.
Вскоре из–за угла показался Ивор. Он шел к трибунам Академии Восходящего Солнца, но невольно подслушал важный разговор.
— Кажется у нас готовится какой–то заговор. Интересно, чего такого Крадово княжество увело у Берканского, что они готовы рискнуть союзом каганата.
Он направился туда, куда изначально шел, отметив для себя, что возможно эта ситуация в будущем станет достаточно любопытной, чтобы извлечь из нее выгоду.
На местах, отведенных для практиков Восходящего Солнца, сидели только два человека. Держимир, лицо которого было мрачнее пасмурного неба и Никола, который несмотря на плачевное состояние организма все же выпросил у знахарей досмотреть сегодняшние бои.
— О! Ивор! Так ты уже в четверть финале потрясный результат! Я и не думал, что ты пройдешь настолько далеко.
Настроение Николы было приподнятым, но глаза его отражали печаль, все же последняя атака сказалась не только на его здоровье, но и повредила внутренние жилы.
— А ты идешь на поправку, я смотрю. Это хорошо.
Ивор сел на одно из сидений. С минуты на минуту объявят его бой, поэтому нужно было находиться на месте, отведенным для его академии организаторами.