— Итак, Стана рассказала мне о том, что сделала, дала полное описание обрядов. И того, что сделал вас ее покорным слугой, и того, что был призван уничтожить это влияние. Скажу честно, я сканировать кровь не умею, поэтому будет больно.
Лорд Аринский только понятливо хмыкнул на это. Должно быть, он пробовал снять приворот самостоятельно, использовал все доступные способы.
Темная магия — особый вид колдовства, недоступный никому, кроме Темных. Да, они поделились своими знаниями в области некромантии с магами-универсалами, но этого все равно мало, чтобы понять все тонкости их магии. Я всегда хотела увидеть, как работает Темный, но сейчас… В тот самый момент, когда воздух будто сгустился вокруг двух сильных магов, я могла думать только о том, что лорд ректор испытывает жуткую боль.
Он молчал. Сцепив зубы и сжав кулаки, молчал. На лице и голос торсе выступила испарина, на шее вздулась жилка, бьющаяся в такт бешеному сердцебиению. Наконец, лорд Аринский уснул беспокойным сном, зажмурив глаза и все также сжимая челюсти до скрипа.
— Так, — миньор Зногец тяжело опустился на стул, где обычно сидела Риан. — либо ты гений, Стана, либо сумасшедшая.
— Скорее второе. — Я фыркнула. — Что по привороту?
— Обычный приворот с уклоном в некромантию, неснимаемый, разумеется.
Стало холодно. Безумно холодно от осознания того, что это, похоже, действительно конец.
— М-м-м, — неопределенно протянула ведьма, обнимая себя за плечи.
— Не паникуй. Нет такой задачи, с которой не справятся Темный и ведьма, уж поверь старику. — "Старик" снова картинно щелкнул пальцами, принимая настоящий облик. — Не удержу личину, магия слишком сложная.
— И что мы будем делать?
— То, что никто до нас не делал, конечно. — Миньор Ассен хмыкнул. — Правильно я понимаю, что изначально приворот состоял из трех частей: зелье, обряд привязки и приворотное проклятие?
— Да. Эффект зелья я нейтрализовала, привязку разорвала, осталось только проклятие…
— Усиленный классический отворот?
— Иммунитет инквизитора.
— А на основе базиса того зелья?
— Резонирует. — Я приложила пальцы к вискам, стараясь магией унять головную боль. — Бросьте, это невозможно. Я рассмотрела все варианты.
— Я Донат Ассен, Стана, я бывал в таких переделках, что тебе и не снилось. Просто поверь, нет ничего невозможно. — Миньор внимательно посмотрел на Аринского, а потом медленно проговорил. — Проклятье, как уже сказал, очень похоже на приворот, который используют Темные некроманты. Но это не совсем он, верно? Попробуем использовать эту лазейку "не совсем" как слабое место. Ты когда-нибудь применяла заклятие "Тыреной"?
— Оно же выжигает жертву, убивает всю магию и… Нет, мы не пойдем на это.
— Стана, другого способа нет.
— Ну и черт с ним, пусть остается привороженным! — Я сложила руки на груди и посмотрела на мага уверенно.
Подвергать ректора такой опасности, ради призрачного шанса, я не собиралась. Слишком маленькая вероятность благоприятного исхода, слишком много возможностей, что все пойдет не так.
Метка на шее зашипела, выжигая кожу! Вонь паленого мяса ударила в нос! Руна напоминала о данном слове, грозила убить свою хозяйку.
— Ты не можешь противиться этому. — С жалостью заметил миньор Ассен. — Формулу знаешь?
— Знаю. — Я тяжело вздохнула, начала снимать бинты, надеясь, что ранки достаточно затянулись. — Не уверена, что смогу. И ведь оно запрещено даже у вас в Империи не просто так. Если лорд Аринский высохнет, он не простит…
— У тебя нет выбора. — Жестко предупредил Темный. — Сама знаешь, проклятие только ты можешь уничтожить, я не найду место, куда можно ударить. Но подстрахую, если начнешь сама растворяться в энергии.
— Угу. — Ведьма кивнула, подошла к кровати, забралась на нее, встала рядом с ректором на колени и сосредоточилась. — Вы же понимаете, что, если он высохнет, я вас уничтожу?
Миньор Ассен неопределенно хмыкнул, наблюдая за тем, как я глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю.
— Готова? Давай!
Аура лорда Аринского вспыхнула красным, предупреждая об опасности. Я просканировала ее слой за слоем и, найдя небольшое затемнение у сердца, ударила в него направленный лучом бешеной энергии, вкладывая в тонкую струю весь свой резерв. Руки пришлось сплести в невообразимых жестах, игнорируя тупую ноющую боль. Ерунда. Аринский терпел нечто еще более болезненное. Это отрезвило, когда магия, покидая меня, чуть не вырвалась из-под контроля. Это вдохновило и придало сил. Человек, способный выдержать то, что пережил этот инквизитор, достоин быть свободным.
— Уменьши поток. Уменьши, говорю! Тоньше, Стана, тоньше! Сожжешь к демонам!
Голос боевика я слышала словно толщу воды. В голове билась одна мысль: "нельзя выжечь".
Какое, в Пекло, "сожжешь"? Я, чтобы его защитить, богине врала!
— Умница, закругляйся. Кажется, выжгла проклятие. — Миньор внимательно следил за моими действиями, как и обещал, страхуя нерадивую ведьму. — Закончить сможешь, или мне помочь?
— Помогите. — С хрипом выдохнула я, выглядываясь в ауру в поисках дыр, которые могла случайно прожечь. — Я, кажется, регенерацию повредила.
— Восстановится. — Миньор хмыкнул. — Отпускай, я подхвачу.
Послушно выпустила заклятие, почему-то даже не сомневаясь, что Ассен успеет поймать и сможет закончить.
— Вот и все. — Боевик отряхнул руки, будто не тяжелейшее заклятие творил, а мешки в телегу грузил. — А ты боялась!
— Вы знали, что я смогу. — Почти безразлично заметила я, потянувшись к тумбе, где стоял уже остывший отвар и выпивая горькое варево залпом. — Вы многое знаете о ведьмах. Мать Виры практиковала?
— Нет. — Миньор Ассен покачал головой, вновь проверяя состояние Аринского. — Линер минесса в до мозга костей, она не приемлет магию у женщин, считает ее слишком грязной для благородных минесс. Ее запечатали в раннем детстве, ничего не сказав. Мать сумела настоять на невидимой печати, не хотела, чтобы кто-то знал о секрете дочери. В итоге моя жена даже не знала, что ведьма.
— А когда вы узнали?
— Когда она благополучно родила. — Миньор Ассен потер подбородок. — Ты же знаешь, что выносить ребенка от Темного не все Темные могут? А она смогла, значит, точно не простой человек. Я начал искать и нашел. Говорить ей не стал, решил, что это ни к чему. А когда у Эльвиры проявилась Темная кровь, понял, что ее нужно обезопасить. Я поставил печать.
— В одиночку?
— Да. — Миньор улыбнулся. — Ты не представляешь, на что может пойти отец, защищая свою дочь.
— Вы правы. — Я кивнула, потому как действительно не представляла, на что мужчина может пойти ради дочери.
В моей жизни не было отца, готового сотворить невероятные вещи, чтобы защитить меня. В моей жизни вообще не было никого, кто бы делал что-то сродни этому до появления Сестер. И тех я нашла и заставила себя уважать сама. Зато у меня была тетя, которая учила делать невероятные вещи, ради себя, меня саму. Конечно, это не то же самое, но ведь немногие могут похвастаться тем, что учились у лучших?
— Вы любите жену до сих пор. Вы Темный. Как получилось, что она с другим?
— Оглянись вокруг, Стана. Сколько мужчин любит тебя? Хоть с кем-то из них ты готова прожить всю жизнь? — Миньор грустно улыбнулся. — Она ведьма, пусть без сил, пусть не знает о своей сущности. Но это ваша природа — стремление к свободе. Я бы мог ее удержать. Мог бы не дать развод, Его Великовластие бы послушал меня.
— Но вы стали бы ей отвратительны. — Поняла я. — Ведьмы не приемлют рамок.
— Верно. — Еще одна грустная улыбка. — Вопросов больше нет?
— Есть. — Я фыркнула. — Много. Но самый главный: Почему вы отвечаете на мои вопросы, миньор?
— Мне нужно твое доверие. — Спокойно пояснил Ассен. — Стана, я очень долго жил на две страны, двумя жизнями, под двумя лицами. Сейчас я собираюсь убить одно из своих лиц, мне придется исчезнуть из жизни Виры. Не знаю, как долго буду отсутствовать. Рядом с ней должны быть люди, которым я безоговорочно доверяю. А доверять ведьме можно только в том случае, если она тебе доверяет. Я прав?
Я кивнула, глядя почему-то на Дамиана Аринского. Кажется, слишком часто стала видеть его спящим. Привыкну еще не дай боги.
— Если так, то миньора Лиамен лучше от Виры отстранить. Он просил меня соблазнить Сандеро, чтобы жениться на вашей дочери. И мотивы его далеки от романтических. Насколько я поняла, он положил на нее глаз еще до того, как она стала Путеводом, но именно ее талант ему сейчас необходим.
— Вот как? Впрочем, я так и предполагал. Не думал только, что наследник престола попытается убрать конкурента таким странным способом. — Маг вновь почесал подбородок. — Ладно, я телепортирую вашего ректора, вам нужно отдыхать.
— Не нужно. Пусть спит спокойно здесь, хочу удостовериться, что все в порядке, как только он проснется.
Миньор Ассен хмыкнул и пробормотал что-то невразумительное, то ли прощаясь, то ли ворча о нравах современных Ведьм. Особого значения я этому не придала, просто проводила гостя до двери и вернулась в постель. Переодеваться в сорочку не было сил. Даже под одеяло залезать не стала. Свернулась клубочком на своей половине кровати и спокойно уснула. Ну и что, что инквизитор под боком? Не все же бедной ведьме с метлой спать, верно?
Глава 9. Ведьма должна сидеть в тюрьме!
Как заснула, я не заметила. Вот вроде бы лежала, смотрела на безмятежное лицо ректора, и вот уже смотрю странный сон! Что-то о драконе, который кричал, что разводится со мной, потом что-то про русалку, которая запивала свое горе крепким магоалкоголем… Проснулась с ощущением, будто моя голова квадратная, металлическая и пустая. Так в ней звенело и отзывалось эхом ночное беспрерывное сновидение. Открыла глаза и столкнулась с серым удивленным взором.
— Доброе утро. — Хриплый голос Аринского, лежащего на боку, поставив руку под голову, почему-то прошелся мурашками по коже. — С утра ты меньше похожа на ведьму.