"Да, я тут, да, принесли."
"Замечательно! Оставайся там. Я не знаю, когда смогу вырваться в школу, со мной Лиам и его отец. Сейчас точно не лучший момент. Что касается обвинений — с меня их сняли. Тебе предъявляют изучение запрещенки, но через десять лет, если не попадешься Дознавателям, сможешь вернуться в Эссаоре."
"Значит, валим к Темным?"
"Валим. Только сначала я подготовлю почву для нас в Империи. Куплю дом, организую целительскую лавку и новые документы. После Турнира переедем."
"Почему не сейчас?"
"Мы теперь не одни. У нас есть Ковен, перед которым мы ответственны. И я предлагаю переехать всем. У Виры же есть свои обязательства, как у временного главы рода."
"Поняла. Буду терпеливо ждать, когда вы меня перевезете. Подумаю пока над увеличением пространственного кармана. Возможно, получится сделать целую трехкомнатную квартиру в нашем сундуке. Не придется переезжать к Темным, останусь жить здесь на все десять лет."
Я улыбнулась, но отвечать не стала. Отец Лиама вывел нас в портальную комнату, больше похожую на холл, открыл переход и приглашающим жестом указал на портал. Синеглазый капитан Триады ободряюще улыбнулся и смело шагнул в переход, утягивая и меня за собой.
Четвертое правило ведьм гласит: "Никогда не соглашайся испытывать на себе чары другой ведьмы добровольно!" И я бы, наверное, не полезла в портал мага, которому не особо доверяю, но тут уж на меня подействовало три небольших момента. Моментика, я бы сказала. Во-первых, Арун не был ведьмой. Совсем. Даже на капельку. Даже на крошечку! Во-вторых, я уже множество раз нарушала это правило, когда мы с сестрами по Кругу работали над улучшением их талантов. И, в-третьих, Лиам тащил меня с такой силой, что у меня не было и шанса, чтобы не угодить в портал Шиассена-старшего.
???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
Вошла и замерла, оглядываясь. Дом Лиама не уступал дворцу: та же роскошь, те же габариты, по крайней мере, в рамках холла, где мы оказались. Единственное отличие — Лорд Шиассен не любил золото в отделке. Да, мебель была дорогой, я это точно видела, потому что она была магически защищенной, очень изящной и очень старой. Но стены не были отделаны золотым шелком, а под потолком висела не золотая люстра. В общем — вкус у этого мужчины был.
Не дожидаясь отца, Лиам проводил меня в гостевую, поймав по дороге служанку, которой велел найти для меня платье. Девушка низко поклонилась и убежала искать.
— Мне нужно, чтобы шея была прикрыта. — Напомнила капитану Триады, но тот лишь отмахнулся. — Лиам, а на тебе есть какие-то артефакты, которые защищают ауру?
— Да. — Лиам кивнул. — В детстве мама купила у какой-то ведьмы амулет, мне тогда года четыре было — как раз впервые пытались убить, всю охрану перебили, мама испугалась очень. Потребовала у отца, чтобы он нанял лучших магов для моей защиты, немедленно начал мое обучение простейшим боевым и купил у ведьм что-то для защиты. Отец согласился по всем пунктам, кроме последнего. Но мама все равно по-своему поступила, потому что моя безопасность для нее важнее отношений с отцом была. Ведьма к нам домой приходила, пока отца не было. Надела на меня цепочку с серебряным жетоном. — Лиам достал из-под рубашки то, что назвал амулетом и продемонстрировал мне. — Я пытался понять, что означают эти надписи, но не смог.
Я улыбнулась, внимательно вглядываясь в нацарапанные символы.
— Это руны, запрещенные. Бояна мне такой же делала, когда я маленькая была.
— Запрещенные? И много Ведьм их использовать могут?
— Я знаю только одну, из тех, что не входят в Совет. — Честно призналась, пальцем касаясь теплого металла. — Здесь полная защита ауры, ее маскировка. Плюс маячок и руна огня.
— В семь на меня напали снова. — Синеглазый кивнул. — Охрана билась насмерть, я стоял и ждал, когда все закончится, хотя уже умел кое-что, но боялся. Когда до меня все таки добрались, я закрыл глаза от испуга, схватился за медальон и взмолился о помощи. Когда глаза открыл, понял, что все они осыпались пеплом. И нападавшие, и охрана. Меня забрал отец, сказал, что это от страха случился магический выброс. И теперь я тренировался целыми днями.
— Ты изначально слабый маг. — Я улыбнулась. — Потенциал от отца унаследовал, но изначально слабым был. Естественным образом такой выброс случится не мог, его спровоцировала руна огня. Выброс наверняка тебя осушил, ты несколько дней восстанавливался, а когда резерв наполнился, ты понял, что стал сильнее.
— Да. — Лиам кивнул и двинулся дальше по коридору. — Значит, эта ведьма не только спасла мне жизнь, но и усилила?
— Видимо. — Я пожала плечами. — Резервы, как бы странно для тебя это не звучало, еще плохо изучены. Но я поработаю над этим. Позже. Ты хочешь найти эту ведьму?
— Да. Не люблю быть должником. А вы ведь ничего не делаете просто так?
— Чужим — нет. Только то, что выгодно.
— Вот и я думаю, что она должна выгоду получить. Лучше сейчас, чем потом, когда я начну служить короне. Так значит… Тринадцать Верховных и Бояна… Надо спросить у мамы, как звали ту ведьму.
На этой ноте Лиам подвел меня к гостевой комнате, галантно распахнул дверь, попрощался и удалился, задумчивый и серьезный.
Я прошла комнаты и радостно вздохнула. Гостиная с двумя диванами, чайным столиком и парой стеллажей с книгами. Спальня… в ней все было прекрасно! Большая, даже на вид невероятно удобная, кровать покорила меня с первого взгляда. Но в ванную я просто влюбилась, потому что там уже набиралась вода, лежали приготовленные полотенца и баночки с мылом, шампунем и различными бальзамами. И я с удовольствием стянула с себя платье, кинула его в корзину для белья, туда же отправила белье и нырнула в воду, уже там расплетая косу. Вода была горячей, но это мне было необходимо, потому что после браслета внутри все до сих пор сковывало морозом. Будто из меня вырвали то, что должно дарить тепло и греть изнутри.
— Знаешь, сейчас, я кажется, влюбился в тебя еще сильнее. — Задумчиво заметил лорд Аринский. — Хотя до этого искренне полагал, что это невозможно.
Я распахнула глаза, краснея при воспоминании о своем признании.
— Все ошибаются. — Подтягивая к себе побольше пены, заметила я. — Считалось, что приворожить инквизитора невозможно, пока за дело не взялась я.
— Верно. — Лорд ректор плавно шагнул ближе, а потом еще и еще, и потом вообще на бортик ванной присел. — Ты с завидной регулярностью делаешь невозможное.
— Каждый несет свой крест. — Хрипловато ответила я, но тут же прочистила горло. — А что вы здесь делаете?
Герцог улыбнулся.
— Навещаю свою невесту.
— О, я перепутала комнаты? Какая досада! Не беспокойтесь, я сейчас же попрошу меня проводить до моих комнат. Ваша невеста не успеет нас заметить.
— Не вредничай. — Аринский наклонился ниже. — Ты влюблена в меня, я влюблен в тебя. Как честный мужчина я обязан на тебе жениться.
— Как честная ведьма я обязана разбить вам сердце и вас использовать в своих целях. Так что мы не станем жениться!
— Я не могу так поступить. Я видел тебя в ванной, мы ночевали в одной постели. Репутация возлюбленной — превыше всего.
— Я уже сказала, что необходимо, чтобы сохранить мою репутацию!
— Тогда давай сохраним мою? Ты видела меня без рубашки, мы ночевали в одной постели, теперь как честная девушка, ты должна выйти за меня замуж!
Инквизитор прямо-таки лучился самодовольством.
— Прокляну. — Мрачно пообещала я.
— Да-Да, это мы уже проходили, госпожа ведьма. Вы потом сами способ меня спасти искали…
— Лорд Аринский, я очень устала и хочу привести себя в порядок. Уйдите, пожалуйста!
— Что, настолько устала, что даже не спросишь, как там твой Ковен?
— Я с ними связалась, все хорошо. — Тяжело вздохнула и расслабилась, уходя под воду по самый подбородок. — Дамиан, я, правда, очень устала. Не люблю беспомощность, а мне пришлось двое суток терпеть насмешки этой сволочи. Это помимо того, что ощущения от нейринового сплава действительно ужасные.
— Почему этот металл на вас так действует?
— Энергия. — Я улыбнулась. — Маги считают, что существует только один резерв — магический. На самом деле, по нашим предположениям, есть еще энергетический. И мы, ведьмы, умеем переработать обычную энергию в магическую, поэтому резерв у нас больше намного. Нейрин блокирует возможность перерабатывать энергию в магию, опустошает магический резерв. При этом энергия остается и хочет вырваться. Внутри все скачет от желания сотворить что-то яркое и сумасшедшее до абсолютной пустоты.
— И как ты справилась?
— Медитация. — Я пожала плечами. — Ведьмы, которые отрекаются от магии, принимают сан Отреченных, живут с браслетами годами. После того, как вы воспользовались нейрином, мы с сестрами нашли информацию о том, как бороться с его воздействием.
— И как?
— Энергию нужно выплескивать. Я для этого вязала оберег. Рукоделие не моя стезя, пришлось стараться. А уже на второй попытке попыталась вплетать в нити свою энергию.
— Почему ты не можешь пополнять свой резерв?
— Я могу пополнять свой резерв напрямую. Но только энергией. Во мне что-то сломалось… Не могу использовать ее для заклятий и заклинаний — не получается преобразовать в магию, только для артефактов и зелий магия не требуется.
— Требуется энергия?
— Да. Для простеньких проклятий тоже, кстати.
— Зуд Главного Дознавателя?
— Угу. — Я улыбнулась. — Кратковременная привязка к напульснику, мгновенная смена базиса и стазис на пятнадцать минут.
— И долго он еще будет страдать?
— Долго. — Я еще раз улыбнулась. — Не нужно было надо мной смеяться. Глупо злорадствовать, когда еще ничего не решено.
— Согласен. — Герцог Смерть, судя по голосу, улыбнулся в ответ. — Надеюсь, ты не проклянешь меня за влюбленность?
— Нет, только за то, что ты врываешься в ванную, когда я не одета, и мешаешь наслаждаться долгожданным отдыхом.