– Но также мы постановили, что зелья, которые при неосторожном использовании могут необратимо навредить участникам соревнований, в дальнейшем необходимо запретить.
– Ну что за напасть?! – Лана тихо ругнулась. Ее лишили, пожалуй, самого действенного инструмента для атаки.
– Не переживай, что-нибудь придумаешь. Ведь главное, вас не дисквалифицировали! – постаралась поддержать полуэльфийку Наташа.
Той ничего не оставалось, как согласиться и вновь начать размышлять над тем, какую пользу она может принести в бою. Благо теперь у Ланы для этого имелась личная лаборатория.
С такими мыслями Лана последовала за всеми на выход, но, в отличие от команды, решила сначала зайти в лабораторию и захватить на вечер заготовки для тоников. Это у полуэльфийки много времени не заняло, но на обратном пути ее задержали. В коридоре поджидал мужчина в зеленой форменной одежде Северной школы травников.
Магистр был Лане внешне знаком, она видела его в сопровождающей травников делегации.
«Что ему могло понадобиться?» – разнервничалась полуэльфийка и с подозрением посмотрела на нежданного собеседника.
– Здравствуйте, Лана, меня зовут Аквир Латрент. Я магистр Северной школы травников, – представился он.
– Очень приятно. Чем обязана? – отозвалась девушка.
– Вы себя очень хорошо проявили во время боев, я заинтересовался и захотел познакомиться, – с мягкой улыбкой пояснил мужчина. – Насколько мне известно, изучение «драконовой слюны» не входит в стандартную программу обучения Леорской академии.
Лана невольно занервничала. Признаться, что первый раз она сделала «слюну» случайно, по памяти обученного в клане убийц тела, было бы опрометчивым шагом. А уж упоминать о том, что в итоге она чуть не разнесла аудиторию вместе со всем первым курсом ведьмаков, тем более не стоило. Уж очень подобное поведение не соответствовало званию одного из лучших зельеваров.
– Я очень люблю читать и немало времени провела в библиотеке, – не моргнув слукавила Лана.
– Подобная тяга к знаниям похвальна. Теперь понятно, почему Анхайлиг определил именно вас в команду. Вы – талантливый зельевар, – похвалил девушку травник. – Если после окончания академии вы пожелаете продолжить свое совершенствование в профессии, милости просим в нашу школу. И ваши заслуги на турнире при поступлении не останутся незамеченными.
Лана опешила и не сразу поняла, что ей предлагают. Поэтому ответила с запинкой:
– Спасибо, я подумаю над вашим предложением.
– Я очень надеюсь на это, – снова улыбнулся травник и, попрощавшись, отправился по своим делам.
Проводив мужчину взглядом, Лана вопросительно посмотрела на Алеорна. На немой вопрос тот ответил легким пожатием плеч. Действительно, туманные предложения сейчас были наименее актуальны. Поэтому полуэльфийка мысленно махнула на все рукой и все-таки поспешила в столовую.
Наташе тоже перед ужином пришлось задержаться. Буквально на пороге столовой к ней и Анхайлигу подошел молодой парень в темно-бордовой ливрее и сообщил, что принц Аларик Карминский желает с ними встретиться перед отъездом.
Видеть царственного родственничка девушка не хотела, но и отказать было бы невежливо.
– Магистр Палима, проследите, чтобы эти оболтусы ничего не учинили, – отдал указания Анхайлиг и, подхватив жену под руку, повел в сторону парадного входа.
В просторном холле снова было столпотворение.
«Улетает один принц, а такое ощущение, что половина Лютиэнской академии», – хмыкнула мысленно Наташа. Подобной помпезности она не понимала и не воспринимала ее, несмотря на то, что пусть и короткую, но часть своей жизни прожила в подобных условиях. Сейчас она всеми фибрами души желала, чтобы прощание прошло быстро и им удалось бы еще вернуться до окончания трапезы.
Миновав несколько рядов провожающих, супруги оказались рядом с принцем. Тот сразу распахнул объятия и сграбастал в них Наташу.
– Жаль, что так мало удалось пообщаться, сестричка, – вздохнул Аларик и отстранился на расстояние вытянутых рук. – Но кто же знал, что эти балбесы из нашей команды не оправдают возложенного на них высокого доверия? Да еще осмелятся это сделать на глазах у своего принца? Вернусь, обязательно лично покараю ответственных… хм, впрочем, не важно. Может, составишь мне компанию? Надеюсь, твой муж отпустит тебя в родной дом погостить хотя бы на пару недель? Я бы прямо сейчас тебя забрал. Родители будут очень рады встрече!
– Боюсь, это невозможно, – ответил Анхайлиг вместо растерявшейся от такого дикого предложения жены. – У Наталии скоро выпускные экзамены и преддипломная практика.
Его высочество тяжело вздохнул.
– Очень жаль. Что ж, возможно, в следующий раз получится. Наши двери всегда открыты для вас.
Наташа в ответ вежливо улыбнулась. Уж куда-куда, а в Карминию девушку совсем не тянуло. Особенно встречаться с продавшими ее родителями.
– Всего доброго, – попрощалась Наташа и с несказанным облегчением проводила брата взглядом до двери.
Теперь можно было не переживать хотя бы об этом. И Лана тоже порадуется столь скорому отбытию бывшего жениха.
Встретились подруги уже в столовой. У обеих было приподнятое настроение, и их обуревало желание им поделиться.
– Аларик уехал восвояси, – с ходу сообщила Наташа Лане, заодно ответив на невысказанный вопрос полуэльфийки, где они задержались.
– Ура! – радостно пискнула Лана. – А мне только что магистр Латрент предлагал продолжить обучение в их школе травников.
– Бедняги, они не знают, на что подписались, – с сарказмом протянул Анхайлиг.
Лана тут же надулась. Опять в ее способностях сомневались, а над успехами насмехались.
– И никакие они не бедняги, – буркнула полуэльфийка.
– Ладно, пойдемте уже поедим, – оборвала разговор на тему Ланиного обучения Наташа и потянула Анхайлига к раздаче.
Следом поспешила и Лана, отбрасывая мысли о том, что магистр ею опять недоволен. В конечном счете, циничного некроманта было не переделать, а портить себе настроение и аппетит очень не хотелось.
В итоге ужин прошел в спокойной атмосфере, после чего Анхайлиг вновь ушел по своим делам, а девушки вернулись в башню. Здесь Наташа лениво потянулась и направилась к себе, а вымотавшаяся за день Лана поспешила в душ. Благо Розалия оттуда только-только выплыла.
Быстро сполоснувшись, Лана вышла и едва не столкнулась с летевшей навстречу непрестанно почесывающейся Розалией.
– Лана! Твои шутки? – возмущенно воскликнула целительница.
– Ты о чем? – огрызнулась в ответ полуэльфийка, и вдруг почувствовала непреодолимое желание последовать примеру светлой и пройтись ногтями по шее.
К зеркалу девушки метнулись одновременно. Потом столь же слаженно выругались и взвыли. Отражение безжалостно продемонстрировало, как красавицы с невероятной скоростью покрываются красными противными прыщами.
– Девчонки, вы чего кричите? – раздался обеспокоенный голос Адара, а потом и сам он сунулся в ванную.
– Вон! – взвыла Розалия и чуть не запустила в элементалиста мыльницей. Но тот, мельком узрев масштаб трагедии, успел скрыться за дверью.
– Ну чего вы переживаете, с каждым бывает. Вы все равно красивые, – попытался сквозь преграду успокоить пострадавших Адар.
– Убью! – разъяренно прозвучало в ответ.
Парень отпрянул от двери и пробормотал, что предупредит других. Иначе не исключены многочисленные жертвы среди членов его команды.
– Так, надо позвать Палиму! Если это проклятие или зелье, она нас вылечит, – глубоко дыша и стараясь не смотреть в зеркало, проговорила Розалия.
– Я гарантирую, что это зелье! Я даже один раз стала свидетельницей, как оно действует!
В голове Ланы проносились воспоминания того, что случилось на первом курсе. Тогда Элира напоила двух своих обидчиц подобным зельем, и девушки неделю ходили с прыщами. Целители помочь не могли. Об этом полуэльфийка поведала Розалии, и та начала всхлипывать.
– Может, это не то зелье, а другое? – с надеждой простонала целительница.
Сама она не чувствовала присутствие магии, но очень хотела верила, что ее способности несовершенны. Опытная Сушка обязательно разглядит след воздействия на организм и сможет его устранить.
Лана тоже верила, но слабо. И только ради подтверждения собственных догадок подошла к двери и горестно попросила:
– Алеорнчик, радость моя, как придет Палима, позови ее сюда, а? Скажи, что у нас возникли серьезные проблемы.
Эльф кашлянул, пытаясь скрыть смех, и максимально серьезно ответил:
– Конечно, конечно!
В ожидании магистра голову полуэльфийки занимали мысли о противоядии. Когда Элира с ней начала заниматься, Лана расспросила о нем на всякий случай. Но делать никогда не приходилось. И теперь стоило немалых усилий восстановить в памяти всю последовательность действий при составлении антидота.
– Девочки, что у вас стряслось? – сухо поинтересовалась Палима, заходя и прикрывая за собой дверь.
– Нас отравили! – заявила Розалия, являя потенциальной спасительнице свой лик.
– Занятно, – разглядывая адепток, протянула Палима. – Но я не чувствую следов отравы или магии. Вы преувеличиваете. Скорее всего, это просто гормональная реакция на стресс и смену воды.
– У обеих? – недоверчиво всхлипнула Розалия.
– Вполне может быть, – заверила ее магистр. – У эльфов очень много цветов, а значит, и разнообразной пыльцы. А пыльца может быть аллергеном для некоторых людей. Но ничего, что может угрожать вашему здоровью, я не чувствую. Сражаться это вам тоже не помешает. Так что потерпите неделю, гормональный фон нормализуется, и все само пройдет.
– Я не согласна! – воскликнула Лана и, ухватив Розалию за руку, потащила ее в гостиную.
Целительница сопротивлялась, не желая попадаться сокурсникам и кому-либо еще на глаза в подобном виде. А вот у Ланы желание добиться справедливости затмило все прочие чувства. Таща на буксире целительницу, она преодолела холл и спешно постучалась в комнату Наташи и Анхайлига.