– Ну где же ты пропадала! – возмущалась Рада. – Сейчас дадут финальный старт, а ты прохлаждаешься…
– Нет, я не прохлаждалась, а наоборот, грелась на солнышке, – оправдывалась Дина.
– Скоро и без того станет очень жарко, – обнадежила ее Кори.
– Я плохо переношу духоту, – вздохнула Эля. – От нее у меня кружится голова. Вот. Кажется, уже начинается…
– У меня есть кислородная маска, – успокоила ее Лекарина.
– Мешок ей на голову, чтобы помалкивала, – возмутилась Гнеда.
Но поругаться феи не успели. Из небольших динамиков, расположенных по углам зала, раздался голос Королевы Агнии:
– Сейчас начнется финальное состязание между кланом «Бабочка» и кланом «Ягодка». Я приветствую финалисток и желаю им удачи! После третьего удара колокола сумки с подсказками, что стоят на столах в ваших залах, сами раскроются. И вы сможете приступить к состязанию. Как только ваш клан разгадает загадку, пусть одна из фей выйдет на балкон со словами «Мы готовы!».
Когда Королева замолчала, феи услышали колокольный звон. Густой, протяжный, льющийся с реки, а сейчас вырывающийся из динамиков. Бом. Бо-ом. Бо-о-ом-м…
Сумка на столе посреди зала, в котором собрался весь клан Чудины, вдруг щелкнула. Замок раскрылся, и на стол посыпались свитки. Феи начали разворачивать их и удивленно вглядываться в непонятные линии.
– Но тут вовсе нет слов! – удивлялась Рада.
– Я не понимаю, что нам надо делать! – чуть не плакала Эля.
– У меня какая-то кардиограмма! – рассматривала один из свитков-подсказок Лекарина.
– Какая драма? – переспросила Дина.
– Не надо драм! – попыталась остановить всеобщую панику Кори. – Сейчас мы во всем разберемся.
И она начала раскладывать перед собой свитки. Кори очень долго вглядывалась в неясные линии, черточки и кружочки, что были изображены на подсказках.
– Корифея, ты часом не заснула? – спросила наконец Гнеда.
– Засни сама, если не можешь молчать! – огрызнулась Лекарина.
И тут Кори подняла указательный палец к потолку.
– Я поняла! – воскликнула она. – Это не просто загадка, шарада или ребус. Это же настоящий… пазл!
– Нам надо собрать картинку? – захлопала в ладоши Рада. – Я люблю эту игру!
– Проблема в том, что у нас только половина пазла, – сообщила Кори. – Нам надо попытаться сложить хоть часть рисунка и догадаться, что же изображено на целой картине.
Феи развернули все свитки и разложили их на большом столе. Оставалось лишь сложить подсказки так, чтобы вышло хоть что-то узнаваемое. Феи начали прикладывать подсказки друг к другу то с одной стороны, то с другой, пытаясь совместить линии. Дина же опасалась что-то нарушить или испортить. Она лишь тихонько ходила вокруг стола, иногда взлетая к потолку, чтобы взглянуть на подсказки сверху или сбоку.
– Ты задела меня пяткой по лбу! – возмущалась Гнеда. – Не можешь помогать, так хоть не мешай!
– Кажется, что-то начинает получаться! – ликовала Рада, составляя два кусочка вместе так, чтобы линии совместились.
– Только что же это? – пожала плечами Кори.
– Мы проиграем! – причитала Эля. – Наверное, цветочные феи уже догадались, что же изображено на картине.
Сейчас на столе уже многие подсказки нашли свои места. Хотя к разгадке это совсем не приближало. Дина же зависла где-то под потолком, пытаясь пристроиться на люстре и никому больше не заехать пяткой в лоб.
«Они уж там разберутся лучше меня, – подумала Дина. – А я пока тут тихонечко посижу».
Она пыталась удобнее усесться на люстре, но та вдруг покачнулась, и Дина кувыркнулась с нее вниз головой. Удачно зацепившись ногой, она не рухнула сразу на стол, а лишь болталась. И тут, взглянув на подсказки, она вдруг увидела несколько зубов, ухо, а затем и глаз своего великана! Ну вылитая его головища, что выглядывала из‑за деревьев Осеннего леса!
– Велика-а-а-а! – завопила Дина.
И тут же рухнула на стол, разметав все подсказки в стороны. Феи схватились за головы. Кто-то даже заплакал. Лишь Дина сидела посреди опустевшего стола, потирая спину.
– Что же ты наделала! – всхлипывала Эля.
– Вся работа дракону под хвост! – выругалась Рада.
– Да, собрать все заново мы уже не успеем, – поправила очки Кори.
– А что ты там кричала, когда падала? – переспросила Лекарина, которая уже раскрывала свою аптечку.
– Там был великан! – тихо сказала Чудина.
– Где? – вздохнула Кори.
– На столе. – Дина поднялась и отлепила от юбки одну из подсказок. – Кажется, я упала ему прямо в рот.
– Опять великан! – всплеснула руками Кори.
– Но я лишь увидела в пазле великана, – пожала плечами Дина. – Вот и все…
– Пусть идет на балкон! – выкрикнула Гнеда. – И рассказывает там про своего великана. Ждать больше нечего. Заново мы все равно уже ничего не соберем.
– Точно!
– Иди!
– Топай как миленькая!
Загалдели остальные феи, подталкивая Дину к балкону.
– Подвела нас, пусть сама и позорится! – подначивала Гнеда, потирая ушибленный лоб.
Оттеснив Кори, Элю и Раду, феи вытолкнули Дину на балкон. А там, в мягком кресле из белых одуванчиков, обмахиваясь кружевным веером, сидела Королева Агния.
– У вас готов ответ? – удивилась она.
– Мы котовы… Гы мотовы… Мы готовы! – запинаясь, прошептала Чудина.
Королева поднялась.
– Фея из клана «Ягодка» готова сообщить нам ответ! – сказала она всем собравшимся внизу.
И до Чудины долетел рокот толпы.
– Это великан! – сказала тогда Дина.
– Великан? – переспросила Агния и очень серьезно посмотрела на Чудину. – Сейчас мы узнаем, верен ли этот ответ!
И тут Агния подняла вверх обе руки, а потом щелкнула пальцами. Сразу же в небо взлетели искры, которые рассеялись где-то в облаках. Дина даже зажмурилась, ожидая минуты позора. Но ничего не происходило. А потом внизу вдруг послышался гул, неясные возгласы и выкрики.
– Открой глаза! – Королева Агния тронула Чудину за плечо. Дина открыла глаза и увидела, как перед балконом, над толпой зрителей, распласталась огромная ладонь! Агния подала Дине свою руку, и они вместе шагнули на эту широкую, покрытую кожей площадку. Ладонь поднялась вверх. Сердце у Чудины ушло в пятки. Так высоко над Летними лугами она еще никогда не оказывалась. Вид отсюда открывался великолепный. А вверху, закрывая солнце, ей улыбалось уже знакомое лицо…
– Дорогие жители и гости Летних лугов! – сказала Агния. – Познакомьтесь – это один из нескольких великанов, недавно обнаруженных мною на самом краю Чудосвета! Этот самый маленький из них. Он еще ребенок! Будьте с ним ласковы… Он и так был вынужден прятаться в Осеннем лесу до самого финала состязаний.
Все феи и их спутники разглядывали великана, не веря своим глазам. Они даже забыли о состязаниях. А Дина вовсе не помнила о том, что привела свой клан к победе.
– Чудина, это великан, – сказала Агния. – Великан, это Чудина.
И великан хитро подмигнул Дине, как старой доброй знакомой. А затем улыбнулся во весь свой щербатый рот – у него просто еще не выросли все коренные зубы.
После состязаний малыш великан поселился на берегу Летних лугов. Агния говорила, что родители отправили его на отдых в теплые края. Здесь он целыми днями мог загорать на солнышке. И даже заходил в реку, которая оказывалась ему немногим выше пояса. Водяным теперь приходилось тихонько отсиживаться на Осеннем берегу и ждать, пока великан наплещется в водичке. А он пускал изо рта фонтаны и брызгался так, что на побережье больше не требовалось дождей для полива садов и огородов.
Самые отважные феи пытались кормить великана. Они забирались на мост и протягивали ему дыни или арбузы. Такие ягоды были как раз по зубам этому малышу. Но особенно великан полюбил Чудину. И всегда был рад ее сладостям, которые она целыми ведрами выливала ему на язык.
Чудине же после состязаний не было покоя. Опомнившись после появления великана, феи бросились поздравлять победительниц, а Чудина так вообще прославилась не только на все Летние луга, но и по всему Чудосвету!
И вот однажды к ней в дом постучались. Дина распахнула дверь и увидела незнакомую птицу феникс.
– Здравствуйте, Чудина! – певучим голосом сказала она. – Меня зовут Эфира. Я работаю на радио Чудосвета и хотела бы взять у вас интервью…
– А это не больно? – испуганно спросила Дина.
Тогда Эфира рассмеялась.
– Конечно, нет! – заверила она. – Это даже приятно. Вы расскажете о себе. О том, как смогли увидеть в малом великое!
– Я смогла? – удивилась Дина. – Зефира, вы что-то путаете…
– Меня зовут Эфира. Или просто Эфи, – поправила птица. – Чудина, ответьте на мои вопросы. Тут нет ничего сложного.
– Хорошо, – согласилась Дина, – а давайте я лучше налью вам чаю!
Эфира с удовольствием осталась на чай. Она пробовала сладости Дины, расспрашивала ее о состязаниях и о том, каково же это – когда от тебя зависит судьба клана. А Чудина старалась отвечать честно и откровенно, хотя не всегда хорошо понимала вопросы. Уж очень много мудрых слов говорила эта занятная птица.
Огонек появился возле дома в самый разгар интервью. Чудина как раз рассказывала, как она падала с люстры.
– Думаю, это было судьбоносное падение! – восторгалась Эфира.
– Ага! – согласилась Дина. – Молниеносное!
Огонек не мог не узнать этот голос. Низкий, тягучий, уверенный! Так рассказывала о погоде и последних новостях Чудосвета его подруга – мудрая птица. Огонек осторожно приоткрыл дверь в дом, и то, что он увидел, превзошло все его ожидания. Прекрасная, великолепная птица с нежными персиковыми перьями сидела за столом и окунала клюв в плошку с вареньем.
– Кхе, кхе, – неуверенно покашлял Огонек.
– Огонек, познакомься! – радостно воскликнула Дина. – Это птица из приемника! Ее зовут Факира!
– Эфира. – Птица смущенно протянула Огоньку свое крыло. – Просто Эфи…
– Я польщен! – раскланялся Огонек. – Я смущен и восхищен!
И пока два феникса расшаркивались друг перед другом, Дина потихоньку смылась из