Я буквально взлетел на вершину и посмотрел вниз. Успел заметить, как парень легко и плавно, будто цирковой гимнаст, опустился на землю, повернулся и побежал прочь.
Он был в маске, но голос я узнал. И причёску. Блестящие, безукоризненно уложенные волосы. Это был мой вчерашний знакомец Юн.
Глава 18. В шаге от победы
Юн бежал в сторону восточного выхода. Я промешкал буквально мгновение, пытаясь понять, как поступить дальше. Варианта было, собственно, три. Первый, он же разумный: аккуратно спуститься и бежать на север. Мне без всякого духа хватит ловкости и силы, чтобы вырваться из этого грёбаного «нелабиринта», и там, снаружи, спокойно пинать известно что, пока первый тур не объявят закрытым.
Второй вариант — дожидаться своих и вместе решать, вместе рваться. Флаг я просрал, если лишусь ещё и уважения борцов – остаток турнира мне небо с овчинку покажется. И всё равно это был самый глупый вариант. Хотя бы потому, что к флагу катилась целая лавина, и трое борцов Цюаня были там лишь крапинками, которых, может, уже вообще размололи в муку. Дожидаться их — смысла не было никакого.
Третий вариант – бежать за Юном. Однако я и так уже нагрешил больше, чем позволял здравый смысл, героический прыжок вслед за Юном точно заставит зрителей и операторов задуматься. Да, Юн — прыгнул, да, он, наверное, тоже избран духом, бывают в жизни такие удивительные совпадения. Но он – не я, и мне плевать, что с ним сделают, когда раскроют. Мне нужно дожить до встречи с Киангом... И тогда он мне ещё и за вот это ответит. За то, что я теряю время на то, чтобы аккуратно спуститься с автомобильной груды, пока Юн...
Стоп. У восточного выхода стоят наши ребята, если, конечно, добежали. Да, их задача — обеспечить проход мне. Но если они увидят какого-то левого пацана с флагом, то долго рассуждать не станут – налетят толпой. С перепугу даже избранному духом придётся несладко, наши парни дело знают крепко. Флаг, может, и не отберут, но хотя бы задержат.
Ободрённый этой мыслью, я быстро скатился с кучи. Слева и справа на меня тут же налетели клановые бойцы. Я уклонился от удара слева, врезал кулаком в коленную чашечку бойцу справа и помчался вслед за Юном. Преследовать меня не стали. Флага у меня не было, бежал я не на север, а с юга уже прикатили первые волны других борцов.
– Лей! — услышал я крик. Наперерез мне бежал Джиан с разбитым в кровь лицом. Он хромал, но скорость не сбавлял. – Где флаг?!
– Там! – Я махнул рукой вперёд.
– Осёл криворукий!
Я в ответ только ускорился, и Джиан начал отставать. Бэя и Ронга я даже не заметил. Живы ли? Ладно, потом разберёмся. Самый эффективный способ им помочь — это отдать флаг Нианзу.
За очередным поворотом меня сбил с ног прямым встречным ударом боец клана. Я, вскрикнув, повалился на спину, тут же вскочил. Хотел с одного удара вырубить парня – он увернулся. Завязалась потасовка.
– Флаг! -- раненым зверем проревел Джиан, налетев на моего противника.
Я не стал спорить. Флаг действительно был в приоритете, и я рванул бежать дальше. Разбитые и сплющенные машины, обломки бетонных и кирпичных стен мелькали перед глазами. Я вдруг понял, что понятия не имею, где находится этот чёртов выход, туда ли я бегу. За то, что выбрал верную сторону света, я ручался, но, может, надо было взять левее, или правее.
Обогнув очередную кучу хлама, я увидел Юна. Он стоял, тяжело дыша, сжимая в одной руке флаг, а вокруг него разноцветными пятнами лежали борцы. Наши, из Цюаня. Все, кроме Джиана, который остался позади меня, вяло ползали, пытаясь подняться. Даже Ронг и Бэй были тут. Видимо, они, потеряв меня из виду, приняли единственно верное решение: рваться на восток, на соединение с основными силами.
Между Юном и выходом не было больше никого, минуты этому парню хватило, чтобы повергнуть девятнадцать человек. Вот тебе и благовоспитанный мажор с модной причёской... А где-то кто-то кричал что-то про флаг, и шум приближался. Скоро здесь начнётся избиение чуть живых цюаньцев. Надо поспешить.
Плюнув на предосторожности, я прыгнул и позволил Крыльям Ветра пронести меня чуть дальше, чем возможно. Юн вовремя вскинул голову и заметил меня. Его глаза сузились. Руку с флагом он отвёл подальше, как ребёнок в детском саду: «Ниатдааам!».
Я махнул рукой, Юн нырнул под руку – так же, как это сделал бы я на его месте, – и врезал мне в живот древком флага. Я успел напрячь мышцы пресса, но всё равно вышло чувствительно. А древко уже летело мне в затылок.
На землю, перекат. Отлично! Теперь я стоял в разрыве стены, составленной из отживших своё автомобилей, закрывал собой выход.
– Смешно, – заявил Юн и прыгнул.
Он, видимо, предполагал, что одним прыжком взлетит на верх стены, оттуда спрыгнет на ту сторону и побежит к Нианзу. У меня были другие планы на сегодня.
Я тоже прыгнул наперерез ему и схватил – лишь бы за что-то схватить. Получилось за штаны. Рывок вышел достаточным, чтобы Юн с криком повалился на землю. И, что самое главное, он выпустил флаг – ему понадобились обе руки, чтобы спешно натянуть штаны на тощую задницу. Этого момента я упустить не мог.
– Нет! – крикнул Юн, когда я, схватив флаг, выбежал наружу.
Я сразу же затылком почувствовал его приближение. И о чём он вообще думает? Нианзу ясно дал понять: через восточный выход можно выйти, только держа флаг. А ну как сейчас пристрелят полудурка? Да и меня ещё зацепят, по случайности. Посмертный победитель турнира, почёт и слава, мемориальная доска в Цюане, грустная Яню гладит по голове рыдающую у неё на груди Ниу, директор Ган, неуклюже, но радостно танцующий джигу... Нет, ну-ка нафиг!
Я побежал в два раза быстрее. Юн, наверное, подумал, что я его так боюсь. Нианзу, наверное, подумал, что я так спешу выиграть. На самом же деле я всего лишь старался увеличить дистанцию между мной и Юном – просто, на всякий случай. Прямым текстом никто про снайперов не говорил, но от людей, способных убить человека ради демонстрации могущества, можно ожидать чего угодно.
По ступенькам я буквально летел, даже не чувствуя их ногами. Нианзу был всё ближе. Стоял, сложив руки перед собой, не шелохнулся. Железные нервы у мужика. Он, кажется, вообще на нас не смотрит... Хотя, собственно, с чего бы ему смотреть? Что он, детишек с флажками ни разу не видел?
Оставалось сделать буквально два прыжка. Дыхание с хрипом вырывалось у меня из груди. Всё-таки переусердствовал я сегодня, с нагрузками.
В спину как будто ударили тараном. Били расчётливо – с импульсом влево. И где этот сучий сын Юн успел набрать такую энергию? Тоже ведь вверх по ступенькам бежит. Хотя удар не походил на обычный. Ни плечом, ни, тем более, кулаком так не врежешь. Значит, подонок бил при помощи духа – Длинной Рукой, или ещё чем-то в этом роде. Прямо на глазах у Нианзу. Камикадзе хренов...
Я упал на трибуну слева. Чуть не сломал ребро, но даже не обратил на это внимание. Главное – флаг. Флаг завладел всеми моими мыслями. Я постарался откатиться как можно дальше, использовав в своих интересах даже этот подлый удар в спину. И не прогадал – там, куда я упал, словно наковальня с самолёта рухнула. Оглушительный грохот, во все стороны полетели щепки и бетонные брызги. Из будто взорвавшейся трибуны поднялось пылевое облако, а из него – красиво, как киноактёр – появился Юн в своей идиотской маске. Он царственным жестом протянул ко мне руку. Но не для того, чтобы помочь подняться. Нет, он требовал флаг.
Увидев вместо требуемого характерный жест, означающий «хрен тебе», Юн остолбенел. Он, кажется, реально офигел от того, что ему показали. До сих пор такое, похоже, только по телеку видел... Что за пансион благородных девиц эта школа Йанг?! Впрочем, без разницы, главное, у меня появилось время подняться – что я и сделал.
Юн пришёл в себя и нанёс удар. Казалось бы, нас разделяло приличное расстояние, но я вовремя подметил, как движется его рука – словно преодолевая сопротивление. Как будто Юн находился под водой.
Я успел моргнуть, и что-то случилось, что-то изменилось в мире. Я увидел, как от руки Юна ко мне протягивается бледно-зелёный луч. О скорости света речи не шло, дух подчинялся каким-то другим законам. Мне достаточно было вскочить на трибуну, чтобы луч прошёл справа от меня, и сзади что-то загрохотало, вызвав очередные разрушения.
Нианзу, которого вновь стало видно после того, как осела пыль, всё так же невозмутимо стоял, глядя перед собой, нас он видел разве что периферическим зрением.
Блин, а ну как это – провокация?! Я легко мог спалиться во время той драки возле торгового центра. Камеры на парковках, люди со смартфонами. Что если этот Юн – марионетка Нианзу, и он пытается вынудить меня проявить свою избранность?
Юн, будто решив окончательно убедить меня в правильности догадки, рубанул ладонью воздух. Моё изменившееся зрение выручило и в этот раз. Я увидел зеленоватый веер, разлетающийся от руки Юна. Тонкий и, наверное, острый веер стремительно рос, приближаясь ко мне.
Я прыгнул вперёд, сделав в воздухе сальто. Веер прошёл подо мной. Выходя из прыжка, я перехватил флаг, и древко с хрустом ударило Юна по темени. На себя, вперёд – и торцом Юну прилетело куда-то в лицо. Он отшатнулся, не удержал равновесия, споткнувшись о куски трибуны, которую сам же и разворотил.
Юн упал, опрометчиво выполнил кувырок назад, через кучу всякого острого и опасного дерьма. Вскочил уже на ступеньках, едва не полетев вниз – это точно если бы не прикончило его, то оставило бы на память пару-тройку переломов, положив конец участию в турнире. Если, конечно, Юн вообще участвует в нём на общих правах – я в этом почему-то всё больше и больше сомневался. Маска порвалась, повисла на одном ухе, и Юн сорвал её злым движением избалованного ребёнка. Причёска превратилась в нечто, мгновенно приравнявшее лучшего ученика закрытой частной школы к оборванцу из банды Вэньмина. Лицо выражало гремучую смесь из злости, обиды и недоумения.
Я, не двигаясь с места, сделал «вертушку», чуть замедлив движение в конце. Знал, как это выглядит со стороны. И Юн повёлся. Он резко присел, пропуская над собой несуществующий удар. Я прыгнул, использовав эту заминку для того, чтобы резко сократить расстояние. Юн сообразил, что его развели, но слишком поздно. Я заехал ему локтем в лицо, тут же добавил ребром ладони по горлу, с удовольствием услышав хрюкающий звук.