– А охрана ничего не видела? На этаже и в зале ведь наверняка есть камеры.
Я огляделся и, даже не стараясь, сразу увидел две камеры видеонаблюдения. Теоретически, конечно, это мог быть муляж, но едва ли клан до такой степени экономит на безопасности. Сомневаюсь, что кто-либо целенаправленно наблюдал за нашим этажом – вот если бы тут, на тренажёрах, забавлялась стайка спортивных девиц – тогда другой разговор. Но запись-то в любом случае должна была остаться.
– Охрана? – удивился Нианзу. – Ах, да. Охрана.
Интересная реакция. Ну, допустим, ты не ждал такого вопроса от меня – уличного оборванца. Ты понятия не имеешь, кто я такой, и не можешь знать, что за годы службы вопрос «Что там по камерам?» у меня в подкорку прошился. Но сам-то ты, взрослый неглупый человек, почему об этом не подумал?..
Ох, не нравится мне это всё. И господин Нианзу, в сочетании с вечерними планами покойного Вейжа – всё больше и больше не нравится. И эта комедия, которую он сейчас ломает. Ради чего – комедия? Хочешь обвинить во всём меня – достаточно только сказать. Но всё равно ведь придётся перед кем-то объясняться. Потому что у кого-то не может не возникнуть вопрос: «Где этот пацан раздобыл меч?». Меча у меня не было, и даже захоти – я понятия не имел, где его можно взять.
– Вызовите охрану, – приказал Нианзу одному из телохранителей.
В то же мгновение в руке у парня оказалась рация, которую он поднёс ко рту. Вот что называется – вышколенность.
Через минуту после того, как парень что-то неясно бормотнул, двери зала распахнулись, и в них вбежали двое охранников. В стандартной чёрной форме, с жёлтыми иероглифами «Охрана отеля» на спинах, опоясанные портупеями. На телохранителей господина Нианзу или на бойцов клана они были похоже не больше, чем драные дворовые коты – на ягуаров. От бега оба запыхались и тяжело дышали. По изменившимся лицам обоих мужчин мгновенно стало ясно, что труп на полу спортзала они увидели только что. Никакие камеры им его не показывали.
Я не сомневался, что Нианзу прочитал это по лицам охранников так же отчётливо. Но обстоятельства требовали задать формальный вопрос:
– Кто убил этого человека?
– Не знаем, господин Нианзу, – пробормотал один из охранников. Они оба побледнели и едва не тряслись от страха.
– Ах, не знаете? На полу помещения, находящегося под вашим наблюдением, лежит труп – а вы ничего не знаете?
– Мы увидели это только что, господин Нианзу! – говорил один из мужиков – видимо, старший. Второй молчал – и, должно быть, мысленно возносил хвалы Будде, что сознаваться в профнепригодности приходится не ему. – Я готов поклясться чем угодно, что на камерах нет ничего подобного!
– Вот как, – грустно обронил Нианзу.
– Именно так, господин! Вы можете убедиться в этом сами!
Нианзу покачал головой:
– Я, увы, уже увидел достаточно.
В ту же секунду в воздухе мелькнул стремительный белый вихрь. Тигр прыгнул.
В прыжке он повалил одного из охранников и ударом могучей лапы сломал ему шею – до нас донёсся хруст ломающихся позвонков. Второй охранник едва успел распахнуть глаза от ужаса – тигр, расправившись с первым, бросился на него. Удар лапы – и снова хруст. Второй охранник отправился в мир иной вслед за первым.
Всё это заняло едва ли десяток секунд. После чего тигр вернулся к ногам Нианзу. Охранники, с неестественно вывернутыми головами, остались лежать там, где упали.
У одного кровоточило порванное ухо, у другого – щека. Раны выглядели странными. Не зная доподлинно, что это, я бы вряд ли сумел определить в них следы от когтей. Как, должно быть, не сумел Джиан.
Он побледнел не меньше, чем незадолго перед этим охранники. А губы что-то беззвучно зашептали.
«Дух, – прочитал я. – Избранный духом...»
Поднять глаза на Нианзу Джиан не смел. И я его, в общем-то, хорошо понимал – два здоровых мужика только что, ни с того ни с сего, упали замертво. Есть от чего наполниться суеверным ужасом.
Как интересно. Выходит, дух может оставлять рваные, резаные раны. Может быть, он сумеет оставить и колющее ранение. И тогда, чтобы замаскировать этот вопиющий факт, можно взять меч и...
– Держать в охранниках слепцов – непозволительная роскошь, – грустно глядя на трупы, обронил Нианзу. – Клан Чжоу не может допустить такого расточительства.
Ответом была гробовая тишина. А что тут скажешь? Охранники, видимо, являлись такой же собственностью клана, как мы с Джианом. Нианзу решил их уничтожить – и сделал это в одно мгновение. Спорить с ним о преждевременности выводов относительно профессионализма охранников было глупо.
– Итак. – Нианзу снова перевёл взгляд на меня. – Охранники, как мы только что убедились, показали полнейшее неведение относительно того, что здесь произошло. Получается, что последними, кто видел господина Вейжа живым, были его воспитанники. Кто-нибудь из вас конфликтовал с наставником? Или друг с другом? – Он обращался к нам с Джианом, но смотрел по-прежнему на меня.
– Общаясь с наставником, необходимо быть предельно уважительным к нему, нельзя совершать поступки, в которых сквозит заносчивость или пренебрежение, – процитировал я. – В отношении собратьев следует вести себя мягко и обходительно.
– Собираешься учить меня заповедям? – нахмурился Нианзу.
– Нет, что вы. Всего лишь хочу сказать, что никто из нас не позволил бы себе конфликтовать. Особенно сейчас, когда идёт турнир, и братство школы Цюань должно быть сплочённее, чем когда бы то ни было.
Нианзу смотрел на меня так, будто пытался угадать, серьёзно я говорю или издеваюсь. Белый тигр у его ног постукивал по полу хвостом, напряжённо решая тот же вопрос.
– Идём со мной, – решил вдруг Нианзу. И, круто развернувшись, направился к двери.
Телохранители остались стоять у трупа Вейжа – хотя никаких распоряжений им Нианзу не давал. По крайней мере, вслух.
Мы с Джианом, переглянувшись, пошли за Нианзу.
– Тебя я не звал, – бросил Нианзу уже в коридоре. – Ты можешь возвращаться к себе в номер.
Мы оба поняли, что обращается он к Джиану. Снова переглянулись. По лицу Джиана я видел, что оставлять меня наедине с Нианзу ему не хочется. Но и спорить Джиан не посмел. Коротко поклонился и пошёл в сторону своего номера.
А мы с Нианзу прошли весь коридор, вестибюль, куда выходили лифты, дверь, ведущую на лестницу – и остановились возле ещё одной двери. Нианзу распахнул её и шагнул в темноту. В лицо пахнуло ночной весенней сыростью. За дверью, оказывается, находился выход на балкон.
Нианзу замер у перил, сцепив руки за спиной. Подождал, пока я закрою дверь и встану рядом с ним. И спросил, не оборачиваясь:
– Зачем ты прошлой ночью приходил к господину Вейжу?
Если вопрос должен был меня напугать – не получилось. Я ждал чего-то подобного.
– Камеры в этом отеле работают весьма избирательно, – вырвалось у меня.
Угадал. Нианзу повернулся ко мне и уставился в глаза немигающим взглядом.
Взгляд я узнал. Так смотрят, когда тебя собираются убить. Вышвырнуть вниз с балкона восьмого этажа – чего уж проще. А я опять веду себя как идиот. Когда я уже привыкну, что взрослые люди по определению смотрят на меня сверху вниз, и то, что я мог спокойно сказать в прошлой жизни, в этой будет звучать совсем иначе...
Восьмой этаж – не школьная галерея. Воспользоваться Крыльями Ветра и сделать вид, что мне просто повезло, как это было во время поединка в Цюане, однозначно не получится. Я либо разобьюсь насмерть, либо раскрою себя. Впрочем, если раскрою, тоже вряд ли долго проживу. Тигр у ног Нианзу не просто так не сводит с меня горящих жёлтых глаз.
– Не знаю, откуда вам известно, что я приходил к учителю, – попытался исправить положение я. – Но поймите, господин Нианзу – я впервые попал на турнир. Я увидел бой, который вы показали нам во время ужина, и мне стало не по себе. Я потерял уверенность в своих силах и обратился к Вейжу в надежде, что он сумеет меня поддержать. К кому ещё я мог пойти, как не к учителю?
– Судя по тому, что ты продемонстрировал сегодня, Вейжу неплохо удаётся поддерживать учеников, – с нескрываемой насмешкой проговорил Нианзу. – Когда я наблюдал за турниром, мне показалось, что ты используешь техники избранных духами. Или мне показалось?
Вот оно – то, зачем Нианзу позвал меня сюда. Последний вопрос прозвучал, как откровенное издевательство, но я всё же уцепился за него:
– Вам показалось. Взгляните на меня, господин Нианзу. Может ли такое ничтожество, как я, быть избранным духом?
– Выбор духов неисповедим, – серьёзно отозвался Нианзу. – Но, если мне показалось – что ж, хорошо. Это значит, что одним подозреваемым станет меньше. Я почти уверен, что тот, кто убил Вейжа, был избранным. – И снова впился в меня глазами.
Не знаю, чего он ждал. Вряд ли того, что я сознаюсь в убийстве Вейжа – Нианзу лучше, чем кто-либо, знал, что я этого не делал. Думал, что не сдержусь и позволю вырваться своему духу? Или просто выбирал удобный момент для того, чтобы сбросить меня вниз?
Это так и осталось тайной. Дверь, ведущая на балкон, внезапно распахнулась.
– Доброй ночи. Прошу прощения, что прервал вашу увлекательную беседу.
В этот раз маски на Юне не было. Он смотрел на Нианзу прямо и смело. Так, словно имел право разгуливать по отелю, где ему заблагорассудится, и прерывать любые беседы.
– Доброй ночи, – кисло сказал Нианзу.
Появления на балконе Юна он явно не ожидал.
– Кажется, я догадываюсь, о чём вы разговариваете. Лей этого не делал, Нианзу.
Косить под дурака и спрашивать: «Чего?» Нианзу не стал.
– Почему ты так думаешь? – спросил он.
– Потому что победители сегодняшнего турнира весь вечер и часть ночи находились в своих номерах. Тому есть масса свидетелей. Точнее, свидетельниц. Если нужны показания – полагаю, одну из них мы можем опросить прямо сейчас. Я имею в виду ту девушку, которая находится в номере у Лея. Уж она однозначно должна была не только наблюдать, но и физ