Дракон распахнул пасть, полную игл-зубов. Я понял, что сейчас произойдёт, и отшатнулся. Дракон дохнул языком зеленоватого пламени. Длинным – пламя коснулось перил балкона. Я услышал шипение. Не сразу понял, что это шипит, оплавляясь, блестящий хромированный поручень.
– Законы пишутся людьми, – глядя на пламя, пожирающее поручень, жёстко сказал Юн. – И действуют ровно до того момента, пока не появится человек, который их перепишет.
Он сжал кулак.
Дракон исчез. За моей спиной упала на пол капля расплавленного металла.
Юн, не глядя, швырнул мятую банку за спину – она приземлилась точно в пепельницу, стоящую на соседнем столе. И всё – никаких следов дракона, будто его не было. Если, конечно, не считать оплавленных перил...
Я вдруг представил, как мы с Юном выглядим со стороны – два тощих шестнадцатилетних пацана, которых по какой-то счастливой случайности до сих пор не выставили из бара дорогого отеля. Со стороны, должно быть, казалось, что мы обсуждаем сиськи одноклассниц. Если бы мне-взрослому сказали, что планируем что-то вроде государственного переворота, рассмеялся бы в лицо.
Вот только у нас с Юном не было ни одноклассниц, ни родителей. И смеяться мне совсем не хотелось.
***
Лифт остановился на восьмом этаже. Кто, когда и зачем его разблокировал – учитывая случившееся на этаже убийство – я спрашивать не стал. Удивлённо посмотрел на Юна, который вышел вместе со мной.
– Хочу убедиться, что ты беспрепятственно дойдёшь до номера, – серьёзно сказал он.
– Дурака не валяй, – буркнул я. – Ещё за ручку меня отведи.
Юн вдруг рассмеялся и подмигнул:
– Скажи спасибо, что хотя бы в гости не напрашиваюсь. Догадываюсь, что буду лишним.
– Лей! – В коридоре вдруг распахнулась дверь, ведущая в комнату Бохая.
Из комнаты вывалились Бохай, Джиан, за ними другие борцы. Уставились на нас.
– Знакомьтесь, парни, – сказал я. – Это... – повернулся к Юну. И прикусил язык. Рядом со мной никого не было.
– Всё в порядке? – недоуменно спросил Бохай. – Нам показалось, что ты с кем-то разговариваешь.
– Да, – медленно проговорил я. – Всё в полном порядке. Вам показалось.
– Тогда заходи. – Бохай кивком указал на дверь своей комнаты. – Там и так, правда, столько народу набилось, что дышать нечем. Но больше деваться некуда.
– А зал? – спросил я.
Меня тянуло в чёртов зал, я чувствовал, что ещё далеко не всё извлёк из места преступления. И мне казалось, что место для обсуждения случившегося там – самое подходящее. Но Бохай думал иначе и посмотрел на меня с недоумением. Впрочем, спрашивать, не поехал ли я крышей, он не стал. Сказал лишь:
– Зал опечатан.
– Ясно, – кивнул я. – А для чего вы всей толпой в одну комнату набились?
– Тебя ждём, – удивился Бохай. – Джиан сказал, что тебя увёл Нианзу. Вот и решили дождаться – узнать, как-чего.
И, если что, броситься мне на выручку, – понял вдруг я. Они сделали бы это – хотя в глубине души каждый догадывается, что их шансы против Нианзу и его телохранителей стремятся к нулю.
На сердце вдруг странно потеплело. Я подумал, что Вейж, несмотря ни на что, сумел создать из толпы вчерашних беспризорников настоящее братство. Если бы увидел сейчас плоды своих трудов – наверное, ему даже умирать было бы не так обидно.
В комнате я вкратце пересказал парням разговор с Нианзу. Умолчав о том, что, если бы не вмешательство Юна, вряд ли сумел бы уйти с балкона – отправившись в увлекательное, но недолгое путешествие с предсказуемым финалом. О Юне я вообще ни слова не сказал, решил, что грузить парней еще одним неизвестным не стоит.
– Ну и что ты об этом думаешь? – хмуро спросил Бохай.
«Кто убил Вейжа?» – перевёл про себя вопрос я.
И подумал, что знаю ответ. То есть, кто конкретно нанёс смертельный удар, я не знал, но это было и неважно. Важно было другое.
– Думаю, что сейчас не так важно, кто вонзил ему меч в спину, – сказал я. – Важно, зачем это сделали.
– И зачем же?
– Нас хотят ослабить. Мы, Цюань, не должны выиграть турнир. Так решили.
Борцы зашумели. Бохай поднял руку, заставляя парней замолчать. Спросил:
– Почему?
– Понятия не имею. Но, сам подумай – вместо обычных таблеток нам подсовывают снотворное. Убили нашего учителя. Меня, одного из самых сильных борцов, Нианзу едва ли не открыто обвинил в убийстве...
Причём, обвинил глупо, нелепо, второпях. Так, чтобы спровоцировать на защиту и быстренько убрать, потом наскоро отбрехавшись от совета клана. Не появись на балконе Юн – так бы всё и случилось.
– Самого сильного, – буркнул Бохай. – Валяй уж, говори, как есть. То, на что ты способен, сегодня видел целый стадион. И что ты предлагаешь?
Я развёл руками:
– Вариантов два. Слиться без боя, наглотавшись завтра утром седативных таблеток, или драться. Третьего не дано.
– Завтра – похороны Вейжа, – сказал Бохай. – Приходил этот, как его... ну, тот в костюме.
– Деминг? – вспомнил я имя.
– Ага. Сказал про похороны.
Совсем хорошо. Вскрытие? Осмотр? Расследование? Да пошло оно всё лесом, концы в землю – и до свидания.
– Что ж, значит, своей смертью учитель подарил нам лишний день жизни, – подытожил я. – И нужно постараться его не просрать. Держите глаза и уши открытыми. Возможно, завтра что-то прояснится.
Мы ещё немного посидели, помянули Вейжа и разошлись.
Погружённый в свои мысли, я успел забыть, что ночую сегодня не один. Когда открыл дверь и увидел, что на кровати кто-то шевельнулся – на Принцессу едва не кинулся. В следующий момент осознал себя стоящим возле кровати, с занесённой рукой – чтобы вцепиться врагу в горло.
Принцесса испуганно пискнула.
– Извини, – сказал я, опуская руку. – Трудная была ночка.
Обошёл кровать с другой стороны, принялся раздеваться. Когда скинул куртку, почувствовал, что к моей обнажённой спине прижалась обнажённая грудь.
– Это ты извини, – целуя меня в шею, виновато прошептала Принцесса. – Я не ожидала, что так быстро засну. Это всё из-за таблеток.
– Да. Наверное. – Рассуждать трезво в момент, когда к твоей спине прижимается обнажённая девушка, было непросто. – Расскажи, что ты знаешь о таблетках?
– То же, что и все, – удивилась Принцесса. Её умелые ладошки заскользили по моему телу, лаская. – С их помощью держат на поводке таких, как мы с тобой.
– Да, это я знаю. – Я повернулся к Принцессе лицом. Потянул за собой, укладывая рядом. – А в других кланах тоже используют такие таблетки?
– Конечно. Их везде используют. – Принцесса выскользнула из моих рук и одним изящным движением оказалась сверху, оседлав меня.
Склонилась надо мной, целуя шею, грудь, принялась спускаться ниже.
– Везде одинаковые? – Я поймал её за руки.
Принцесса подняла голову:
– Наверное. Единственное отличие, о котором я слышала – наш покойный глава был против того, чтобы таблетки куда-то уходили из клана. В то время как другие кланы продают на сторону различные модификации давно.
– Насколько давно?
– С полгода, или около того.
– А кто производит таблетки?
Принцесса пожала плечами:
– Не знаю. Возможно, клан Чжоу. А может, кто-то другой... Ты так интересуешься таблетками. Скажи, какую из них мне надо выпить для того, чтобы ты, наконец, обратил внимание на меня? – Она призывно улыбнулась.
Губы и руки Принцессы снова принялись меня ласкать. Моё молодое тело с готовностью откликнулось. А в голове ворочалась тяжёлая мысль о том, что перспективы отыскать Кианга только что стали ещё более туманными.
Глава 22. Кладбище
С утра небо затянули тучи. Сидя в автобусе, который вёз нас на кладбище, мы молчали. Я смотрел в окно, на серый мир, и вспоминал, сколько раз я вот так терял людей. Не всегда речь шла именно о смерти, хотя и похорон в моей жизни хватало. Иногда люди просто уходили, и это было даже хуже смерти. Когда ты точно знаешь, что этот человек жив, ходит по земле, но ты с ним уже никак не связан. Он изменился, ты изменился, и, наверное, кто-то невидимый всё-таки умер.
Жаль, не бывает «невидимых» похорон. Предать невидимой земле бывшего друга и забыть. Похоронить бывшую жену — и смириться.
Вейж не предавал меня, не бросал, и мне не хотелось его хоронить. Тем более до тех пор, пока я не выяснил, кто его убил. Что мне сказать над его могилой?
В этот момент я загадал, что приеду на кладбище как минимум ещё один раз. Когда выиграю этот чёртов турнир и когда заставлю убийцу ответить. Приду, чтобы сказать Вейжу: «Я – твой ученик, и я этим горжусь. Надеюсь, и тебе за меня не стыдно».
— Кто мог сделать такое? – услышал я голос Бохая.
— Нианзу не знает, – ответил Джиан. — Охрана ничего не видела.
Я молча усмехнулся в окно. Нианзу не знает... Нианзу говорит, что не знает. Разные вещи, но не для всех очевидные.
А вот, например, то, с чем можно прийти к толковому следаку. Таблетки подменили на транквилизаторы, чтобы провалить Цюань на турнире. Я рассказал об этом Вейжу. Вейж обещал поговорить с Нианзу и выяснить, что происходит. Вейж отправился на встречу. Вейж лежит в спортзале с мечом в спине.
Почему в спортзале, почему на нашем этаже? Очевидно: чтобы подставить меня, ликвидировать лучшего борца. И даже «подставить» – слишком сильное слово. Вся подстава была шита до такой степени белыми нитками, что больше напоминала анекдот. Другой разговор, что Нианзу этого анекдота было бы по уши достаточно, чтобы истребить меня. Ни я, ни Вейж не существовали для официальной власти. А это значит – ни расследования, ни последствий.
В любом из возможных миров такого стечения обстоятельств было бы достаточно, чтобы привезти Нианзу в участок и тщательнейшим образом допросить. Только вот парочка проблем. Я — не полицейский, а бесправный пацан, которого слушать никто не будет. И Нианзу – исполняющий обязанности главы клана. Клана, которому кланяется местная полиция.
Вероятно, скоро нам покажут убийцу. Кого-то назначат виновным. Парни кинутся линчевать этого несчастного на месте... Все успокоятся. Кроме меня. Ну а я умею ждать правильного момента. Встречи с Кузнецовым я ждал долгие годы, и результатом стал его труп на полу. За это меня ценили на службе – я всегда давал результат. За это и ненавидели.