А вот государь – это владетель, хозяин! Заметьте, добрый, рачительный и внимательный хозяин! Он неограниченный во власти хозяин всей страны. Глава государства. А государство – это, говоря кратко, законодательная и исполнительная власть, судебная система, армия, служба, поддерживающая внутренний порядок и безопасность, административно-хозяйственная система чиновничества. Да, кстати, полковник! А вам не кажется, что светская власть разбрасывается ресурсами? Я имею в виду тех молодых послушников, которых воспитывают и готовят в храмах Адриана. Да и других его служителей. Это знающие, опытные, умеющие руководить люди. И они варятся в своем соку по храмам, практически полностью не востребованные королевской властью и нуждами населения. Это никуда не годится, вы уж поверьте! Поговорите с настоятелем, подумайте вместе… Может быть, стоит учредить какой-нибудь орден, назовем его… условно, конечно, «Паладины храма», или как-нибудь еще… Это в данный момент несущественно. Главное, этот орден будет неким «передаточным механизмом» и связующим звеном между дворцом и храмом, сможет активно сотрудничать со светской властью и решать наболевшие вопросы общества. В любом качестве: воинов веры, воинов – защитников родной земли. Или администраторов, учителей, наконец! А? Честное слово, подумайте! И извините, что я вам то лекцию, то наставления читаю! Налейте вина – в горле пересохло.
Король плеснул мне вина.
– Мастер, мы не договорили… Прошу вас, продолжайте… Это очень занимательно.
– Ах да… Про пресловутое величие! Так вот, к величеству я отношусь с неким подозрением, поскольку все это смутно и неопределенно – есть там величие или оно выдано авансом, да все выдохлось уже. А вот государь ясен народу, как стекло! Если вас называют за глаза – хозяин, значит, вы получили высшую оценку людей. И последнее, обращение «государь» вдвое короче, чем «ваше величество», а в бою, например, это очень важно! Ф-фу! Все! Не велите казнить, государь!
Король некоторое время смотрел на меня, потом неуверенно рассмеялся. Потом захохотал в полную силу, хлопая себя по ляжкам.
– А ведь мне говорил настоятель, говорил! А я не поверил. Да уж… Интересный вы человек, мастер, непростой!
– Амеба проста, – привычно вздохнул я.
– Ладно, мастер, поговорили, отвлеклись. Но вопрос остался – так что же нам делать?
– Вам – не знаю, а я пойду на север… ловить графа. Его, как я понял, объявили в розыск? Вот я этим и займусь. А заодно, может быть, немного расшевелю это осиное гнездо. Как вам такой вариант, государь? Только я вас предупреждаю сразу: найду графа – повешу!
– Да делайте с ним все, что захотите! Он, по-моему, уже никому не нужен. А вот насчет всего остального, а что… давайте попробуем. Ого, сколько мы проговорили! Где там наша молодежь?
Я шепнул в перстень: «Игги, сюда».
Попивая вино, мы устало посматривали друг на друга. Опять намолотили языком до полного его онемения. Ну ничего! Скоро обратно в пампасы! Соскучился уже. Появилась наша свита. И тут величество меня удивил.
– Э-э, оруженосец Кот! Подойдите ко мне! Дайте-ка взглянуть на этот шлем. Откуда он у вас?
Игги едва не сомлел.
– Взял на поле боя, ваше величество!
– У кого?
Игги жалобно взглянул на меня.
– У погибшего рыцаря, ваше величество…
– Вы его сразили в бою?
Игги растерялся. Так, дело надо поправлять.
– Ваше величество! После нападения на нас на поле боя остался раненый рыцарь в вороненых доспехах. У него была сломана спина. Я поговорил с ним, а потом… потом остановил его сердце. По его просьбе. Так все и было. Шлем перешел по наследству Коту.
– По наследству, говорите… Это был мой друг. Друг детства. Он был последним в славном рыцарском роду, а вы остановили его сердце…
– Ваш друг детства во главе почти тридцати броненосцев с копьями наперевес мчался на нашу пятерку в конной атаке, ваше величество! Прошу меня простить – я не знал, что рыцарь – ваш друг! Я бы убил всех, кроме него! Передал бы ему привет от вас и убил бы его с легким сердцем опять! Подняв на меня оружие, рыцарь сам выбрал свою судьбу. Я не жертвенная овца и шею под меч не подставлю.
Король мотнул головой, как будто освобождаясь от чего-то назойливого, неприятного.
– Хорошо, барон! Вы правы, он был воином и сам выбрал свою судьбу и свою смерть! Оруженосец Кот! Вы готовы заменить его в строю рыцарства, стать его наследником?
– Н-нет, ваше величество, конечно, нет! Я простой…
Король перебил его:
– Он тоже был простым воином, оруженосец. Служите честно своему рыцарю и нашей земле, и мы еще вернемся к этому разговору. Я вас больше не задерживаю, барон!
Пес на прощание соизволил слабо махнуть нам хвостом. Признал, стало быть. Но я все равно больше люблю кошек.
Глава 37Готов к передислокации!
Перед отъездом следовало завершить все дела. Первым делом я взял деревяшку, над которой мы с Валом, как самым способным на плотницкие работы специалистом, ломали голову долгими вечерами, и пошел искать Хельгу. Поймав ее в зале, я усадил девушку за стол в самом дальнем углу помещения.
– Знаешь, Хельга, возможно, нам скоро придется уехать. Вот, посмотри…
– Куда уехать? А что это, мастер?
– Это модель кресла-каталки. Ну, такое устройство, чтобы можно было на нем возить Малыша. По залу… во двор. Представляешь, как он обрадуется? Тяжело ему лежать неподвижно на одном месте. Все-таки какое-то разнообразие… Вообще-то это кресло-кровать. Вот, смотри… – Я принялся раскладывать и складывать модель кресла с колесами, превращая ее то в кровать, то в средство передвижения. – Видишь? Колеса надо будет обтянуть резиной. Найди и пригласи самого лучшего мастера, денег у тебя теперь полно, и пусть сделает два-три варианта. Выберите лучший. Найми кого-нибудь возить Малыша, ну и ухаживать там, по мелочи… Потом, если будут замечания, дополнения, пусть мастер поправит или сделает новое кресло. Вот так-то…
В глазах девушки появились слезы.
– Мастер…
– Все-все… Сырость не разводи! Радоваться надо! Представляешь, как будет доволен Малыш! Да, тебе еще пойдут деньги от мангалов, помнишь?
Дело в том, что я, познакомившись по рекомендации Хельги с одним кузнецом, заказал у того три десятка небольших складных мангалов и целую кучу шампуров. И раздарил их кавалеристам в знак благодарности за службу. И Брунну, кстати, тоже досталось. Так вот. Неожиданно эти мангалы стали хитом сезона. Все – и аристократы, и военные – хотели заполучить такое чудо. Кузнец клепал их в три смены, зарабатывая неплохие деньги. Часть из них он решил отчислять мне как автору идеи. Я его об этом не просил, но и отказываться не стал – все в копилку ДеПо пойдет, а затрат там много.
Я также попросил Хельгу, чтобы она поручила специалистам проверить нашу тачанку и починить ее в случае надобности. Еще снабдить нас запасами продовольствия, зерном для коней, привести в порядок одежду. Хлопот полон рот.
А мне надо было поговорить с Адрианом.
– Адриан, привет! Как бы нам переговорить?
– Привет, сынок, привет, Тур! Говори, я тебя слушаю.
– Кончай шутить, высшая личность!
– А я и не шучу. Ты же сам мне сказал: «Пора готовиться к битве со злом». Или это был не ты? Вот так-то! Знаешь, что сейчас творится в графстве Оргид? Площадь перед храмом не бывает пустой. Народ валом валит в храм, в котором был сын бога – скромный и неподкупный Тур. Братия с ног сбились – сплошные службы идут. Поговаривают о строительстве храма в твою честь!
– Ма-а-ать моя!
– Вот так-то, сынок! Слово не воробей. А этот воробей вылетел, какнул – и загрохотал обвал! Да, а знаешь, кто стал самым активным твоим проповедником? Тот воин из охраны, ну, помнишь, в пыточной? Которого ты послал дерьмо разгребать! Вот он и старается, и, надо сказать, от всей души и с огромным успехом. Так что у тебя теперь апостол есть, поздравляю!
– Погоди, Адриан, дай отдышаться, в себя прийти. За что же мне такое, а? Вот я дурак, а? Вот дурак!
– Ладно, ладно, говори, чего еще придумал…
Мало-помалу я успокоился, хотя и не совсем. Но что сделано – то сделано. Будем жить дальше. Если дадут, конечно…
– Ты знаешь, Адриан, я вот попросить тебя хотел об одной штуке. Точнее…
– Короче, Тур, или тебя надо звать Турок? А? Уменьшительно-ласкательно?
– Адриа-а-ан!
– Хорошо, давай излагай, чего крутишь?
– Я вот о чем, Адриан. С твоей божьей помощью я овладел переносом, и это просто здорово. Но это горизонталь, плоскость. А вот мог бы ты дать мне и вертикаль, а? Я в небо хочу взлететь! Стену, к примеру, перескочить, на третий этаж прыгнуть? Да и в бою это еще как пригодится.
Адриан помолчал.
– Не ври мне, Тур! Ты забываешь о двух случаях ментоскопирования твоего мозга. Я вижу тебя насквозь. Я знаю самые потаенные твои мысли. И я знаю, что для тебя значит небо! Хорошо, я нарушу свои правила и дам тебе антиграв. Я же обещал минимальную техническую поддержку. Вот и придется держать слово. Как ты говоришь, «Слово бога – золото»?
– Где и когда?
– Ты же собрался в графство? Так вот, заскочи-ка ты сначала к своим озерам, помнишь, там был красный значок? Я тебе его открою. Видимо, так предназначено судьбой, что люди вашего рода лезут туда, как мыши на сыр. Да-да! Это то самое место, где был твой далекий предок!
– Да ты что, Адриан! Это гробница бога!
– Да какая там гробница! Это обычный, причем очень небольшой, скорее даже маленький, оперативный полевой склад для северного направления. Им, по-моему, при Братьях даже и не пользовались.
– А гробница? Саркофаг бога? Все эти легенды? Перстень, наконец?
– Никакая это не гробница, никакой это не саркофаг. Могила Адриана расположена на территории Империи, если хочешь знать. Склад это, понимаешь? Склад. А на складе, в упаковочном ящике, лежал андроид. Помнишь, я говорил? Для всяких разных дел и проведения чудес. Их, как ты понимаешь, было изготовлено несколько, для каждого направления свой. Вот он там так и лежит, правда, уже без перстня. Твой… даже не соображу, как сказать… Твой предок, в общем, этот перстень и украл. А теперь он у тебя – каково, а? Такое и придумать сложно, а тут сама жизнь такой финт отчебучила. Так вот, не перебивай, а то забуду, о чем начал. Ах да! Антиграв. Антиграв там тоже лежит, в инструментальном ящике. Попадешь туда, я тебе подскажу где. Там мы, естественно, сможем свободно общаться, это же ведь мой объект.