Пока я присматривал подходящее место для перехода, а ребята потели в полной броне, я попробовал немного подняться в воздух, причем вместе с Буцефалом. Но ничего не получилось. Эх, слабовата ты, стремянка ремонтная, слабовата. Успокоив ничего не понимающего и нервничающего от этого Буцефала, я выбрал место, плотно построил бойцов и впервые произвел переход без веревки. Надо же когда-то начинать… Скакнули мы на то самое место, откуда я впервые и увидел Бергот. Слава Адриану, никого не испугали и никого не затоптали копытами при переносе. А классно так получилось: раз – и в дамках!
– Что стали, бойцы? Приехали уже… Узнаете? Немного осталось. Вперед!
Так, «горя огнем, сверкая блеском стали», мы и прогалопировали до храма Адриана. Хорошо, я догадался пустить первым Беса. Шустрый Бес метнулся на храмовую площадь, выскочил обратно и, яростно размахивая руками, увел отряд по переулку на тыльную сторону храма. Где мы и вошли на его территорию через хозяйственные ворота.
Сказать, что встреча была теплой, – значит ничего не сказать. Не выдержав умоляющих глаз молодо-гвардейцев, я распустил их пообщаться с друзьями и наставниками, а сам был препровожден в покои отца настоятеля. Говорили мы с ним долго, часа два. Он вывалил все последние новости и слухи. От новостей, касающихся меня самого, точнее Тура, мне стало нехорошо. Адриан не врал, ну – почти не врал. Массовая истерия вокруг сына бога нарастала. Выйти на площадь, полетать, что ли? Содрогнувшись от нарисовавшейся в уме картинки, я продолжил разговор. В разговоре я напирал на то, что только отец настоятель, с его мудростью и знанием религиозной обстановки, может справиться с этой шумихой и направить ее во благо Адриана и Храма в общем, глобальном смысле. Я же умываю руки – у меня дела. Да, а где же граф Оргид, где этот гад? Оказывается, граф, почуяв, что запахло жареным, и убоявшись преследования со стороны короля за подлог и готовящийся мятеж, брызнул под крыло своих сообщников. Но и там получил от ворот поворот, так как заговорщики были крайне недовольны графом и считали его предателем. В настоящий момент он прятался где-то на землях графа Толдина. Ну, помните? Знамя восстания и все такое… Вот туда-то, стало быть, нам и надо.
Пока собирали ребят на легкий перекус, я смотался в свой бывший отель. Там, высунувшись из-за портьеры, я помахал рукой седовласому джентльмену. Он встрече обрадовался и утащил меня в какой-то кабинет для разговора. Первым делом я передал ему все приветы, рассказал о положении дел в гостинице, финансовых успехах Хельги и о самочувствии Малыша. Вожак, а звали его Стан, обрадовался и растрогался. Он все порывался чем-нибудь мне угодить. Но это было лишним. То, что мне было от него нужно, я и сам сказал. Как оказалось, он мог нам помочь. По моему зову Стан обещал прибыть сам-седьмой с проверенными, опытными специалистами. Даже сэнсэй будет, во как! Я дал старому волчаре еще одно, секретное, поручение. Оставив ему немного золота на экипировку, я отбыл в храм. Там мы неспешно и душевно поужинали и поговорили. Я высоко отозвался о боевых и личных качествах молодогвардейцев, порадовав и настоятеля, и молодежь. Они же, в свою очередь, похвастались боевыми подвигами и новыми заслуженными именами. Как говорится, ужин прошел в дружественной и теплой обстановке. Но пора и честь знать. Ночевать в храме мы отказались, на воздухе лучше.
Когда стемнело, мы тихо, без фанфар и суеты, выехали из храма Адриана и ушли в пампасы…
На следующее утро я долго сидел у костра, изучая карту. Где находится графство Толдин, я уже знал. Как до него добраться – тоже не велика загадка. Выбирай маркер – и вперед. Но с этим спешить не надо. Надо сначала определить, в какой именно клеточке этого поля для «морского боя» спрятался граф Оргид?
До земель графа Толдина по прямой было около трехсот километров. Не близко, но и не так уж и далеко. Тем более – для нас. Еще вчера вечером, по моей просьбе, Адриан отправил в графство пару наших авиаразведчиков. Теперь они нарезали круги над графством, пытаясь определить схрон графа Оргида. Как мне подсказали в храме, да и Стан кое-что знал, с графом ушло около сорока человек. Вот такую группу и будем искать. Сорок-пятьдесят человек. Ведь около беглого графа наверняка будут крутиться и местные хлопцы.
Поиски затянулись надолго. Я отбраковывал и отбрасывал одну, другую… очередную группу вооруженных лиц, расположенную поблизости от главного города графства. Потом – подальше… и еще дальше. Наконец оставалось выбрать между тремя точками. Между двумя из них, как по заказу, был значок для перехода. И что же вы думали? Ну, правильно! Оказалось, что нам нужна именно третья точка, до которой придется трястись километров тридцать. На показанных мне услужливыми БПЛА картинках я сумел разглядеть сухонькую мальчишескую фигуру графа.
Теперь можно приступать к планированию операции. Побоище я устраивать не хотел. Категорически. Хотя и ясно представлял, что за люди остались с графом. Самые-самые, отборные и прикормленные, клейма ставить негде. Враги. Да не просто враги, а отчаянные враги. Такие не пощадят, и не надейся. Но тем не менее… Устраивать резню не хотелось. Хотя для устрашения… И для первого шага в подавлении мятежа… Или это, наоборот, заставит его вспыхнуть и разгореться? К черту большую политику! Мое дело – тихо прийти и тихо уйти. С графом под мышкой. И все, больше я никому и ничем не обязан.
Поскольку поблизости от загородного, возможно, охотничьего, дома, где разместили графа со товарищи, маркеров не было, я, после изучения местности по карте, провел переход в точку, лежащую километрах в пяти от этого шале. Хорошенько укрыв наш временный лагерь, я приказал выставить часового, а сам приготовился скакать, как белка в период брачного буйства. Ведь мне предстояло еще привести группу Стана, а потом еще и доставить всех по местам. В общем, машина подана, прошу садиться! Послав Беса разведать подступы к заимке графа, я вернулся в гостиницу, в Бергот. К вечеру вся команда Стана собралась в подвале гостиницы. У каждого из них были объемистые такие торбы, которые подозрительно позвякивали.
С каждым из партизан я поздоровался за руку, каждому заглянул в глаза. Потом, легко и несерьезно взмахнув рукой, я пригласил их на небольшую прогулку по пустяковому делу. Обращать внимание на детали прогулки не надо, запоминать, как и куда шли, – тоже, сказал я. Но! Дело хоть и пустяковое, а вот гонорар будет самым серьезным. Пошли? Пошли!
И мы оказались в лагере. Где-то через полчаса вернулся Бес. По его докладу следовало, что охрана бдит, в охотничьем домике все строго, все под контролем. Служба поставлена хорошо. Видимо, граф чего-то опасается. Ясно, чего! Он опасается не меня, а своих заклятых друзей по заговору. Они для него сейчас наиболее опасны. Пока я не появился на горизонте…
Итак, по словам Беса, в домике оставалось не более тридцати человек. То ли места там было мало, то ли граф куда-то остальных послал на задание, то ли часть людей графа растянулась по путям-дорогам к графу Толдину, изображая эстафету. Не мое это дело.
Собрав своих и приданных бойцов в кружок, я начал инструктаж. А теперь – любимое слово М. Задорнова и некоторых наших романистов: «Смеркалось…» Вот в сумерках мы и заняли позиции вокруг невысокого забора, окружавшего домик графа Оргида. Заняли и стали ждать, когда же, наконец, совсем «смеркнется». Время шло и шло, я шепнул своим, что уже, наверное, пора включать «ночное зрение».
Ночное зрение работало на отлично. Видно все было хорошо, не так, конечно, как днем, но хорошо. Я передал команду Коту, чтобы он известил Стана: пора начинать. Выждав еще минут десять, чтобы команда прошла до последнего в группе Стана человека, мы пошли на приступ.
И сразу весь план полетел к черту. Правильно говорят: война сама план покажет. Планирование хорошо до первого реального шага. Так оно и получилось. Хорошо, что не с моими ребятами, а то ведь я мог и накричать. Один из специалистов Стана удачно перелез через забор и неудачно приземлился прямо на спину какого-то мужика, нашедшего место потемнее, чтобы отлить. Ну что за невезуха! Мужик, естественно, заорал. Да громко так заорал, как будто его режут. Ну и зарезали дурака, само собой. Кто же будет терпеть такие вопли над ухом. Но это сольфеджио разбудило остальных графских прихвостней и взбодрило охрану. Теперь придется пробиваться к графу с боем.
Опять пришлось брать грех на свою душу. Рогатку было вынимать некогда, и я рукой метнул несколько свинцовых шариков с пирозарядом в помещение, откуда выбегали полуодетые, но вооруженные люди. Пристрой с хлопком вспыхнул, завопили обожженные. Отключив к чертям собачьим тепловизор, я кинулся сквозь черные на фоне огня тени в домик графа. Сзади раздались крики, впрочем, они вскоре затихли – спецы Стана и мои бойцы быстро навели там порядок. Как – не спрашивайте, не знаю.
Знаю, что на пути к графу я убил четырех человек. Броском ножей. Подпускать их с мечами к себе я не рискнул. Вот дурак! Я же защиту не включил! Совсем лишился памяти с этим ночным рейдом! Грохнут ведь. Задействовав свою броню в режиме защиты от удара мечом, я тут же напоролся на арбалетчика. Хорошо, что в домике было темно и первый болт даже не задел защиту. А второй раз я ему выстрелить не дал. Хрюкнув, арбалетчик завалился с ножом в горле. На дворе снова заорали. Там было весело. Ничего, наших меньше, но они готовы к бою и в броне. Фактически – это избиение. Тут и один сэнсэй справился бы. Если бы только этот урод не заорал.
Мысли скакали, пока я мыкался по дому, разыскивая лестницу на второй этаж. Вот она. Сзади затопали, и я резко крутанулся, уходя в сторону.
– Мастер, это я, Кот! – запыхавшись, крикнул Игги. Меч его влажно блестел в темноте от пробивающегося со двора огня пожара.
– Как там? – спросил я.
– Готово, никого не осталось… – ответил Кот.
Вот так, строго по плану, бесшумно и эффективно – зашли, теперь возьмем графа и тихо покинем скит. Но где же граф? Я ринулся наверх.