Я вздохнул:
– Есть одно обстоятельство. Галина считала «Дотти» лучшим местом в Москве и настаивала на встречах именно там. Пару раз Григорию удается уговорить ее посетить другие забегаловки, но потом Масляникова упирается и заявляет: «Хочу в „Дотти“». В планы Масика не входит ссориться с «актрисой». Он соглашается, но решает проявить бдительность и звонит в кафе. Официантки работают посменно, два дня через два, и Масик просто хочет узнать, на работе ли сегодня Вета. Но администратор сухо сообщает:
– Вета уволилась.
Григорий приходит в восторг, значит, теперь можно спокойно пойти в «Дотти». Кстати, я хочу сказать еще об одной особенности Масика. Не надо забывать, что он великолепный психолог, умеющий вить из женщин веревки. Одних он запугивает, других уговаривает. Вете Григорий запретил рассказывать на работе про их роман, дескать, ее уволят, и та послушалась любовника. Галине тоже он велел молчать, и актриса боится словом обмолвиться о своей любви. Даже Инессе, отдавая Степу, она врет, что к ней должна прийти женщина. Одного не пойму, ну как в Григории уживались великолепный доктор, излечивший массу пациентов, талантливый ученый и… убийца!
– Придется теперь Григорию ответить за все! – воскликнула Нора. – Мерзавец! Но кто бы мог подумать!
Я молча смотрел в стену. Да, вот так узнаешь о человеке, с которым провел вместе почти всю жизнь, совершенно невероятное. Порой под маской милого, любвеобильного, компанейского человека скрывается отвратительное рыло злобного хищника. Лично мне очень грустно от полученных знаний. Всегда тяжело расставаться с иллюзиями, Гриша, славный друг детства, был одной из них. Но, как волка ни наряжай, бабушкой он не станет.
Эпилог
Григорий был осужден. Приговор оказался суровым: пожизненное заключение. Я малодушно не пошел на заседание, просто не смог бы посмотреть ему в глаза, отчего-то мне было стыдно, хотя я ничего плохого не сделал. А еще вдруг я сообразил, что в самом начале расследования совершил ужасную ошибку. Помните, как все началось? Я поехал в мебельный магазин, к Приходько, показал ему газету и начал расспрашивать, кем продавцу приходится мужчина с букетом… А торговец, беседуя со мной, сообщил о том, что какой-то человек уже спрашивал его про фото. Теперь я понимаю: это был Гриша, искавший Виктора, мой бывший приятель проделал тот же путь, что и я. Он мгновенно выяснил, кого Виктор встречал в роддоме, где он работает. Мы мыслили одинаково. Но я в тот день пропустил слова Приходько мимо ушей, забыл про них и пошел за истиной дальней дорогой. Может, зацепись я за ту фразу продавца, события развернулись бы по-иному? Хотя кто знает!
Нора подняла в ружье лучших врачей не только в России, но и за рубежом, в результате Виктор поправился, он ходит, осталась лишь легкая хромота. Соня живет вместе с отцом.
Когда Виктор выписался из больницы, он приехал к нам, чтобы поблагодарить.
– Вы меня простите, – начал каяться я, но Виктор не дал мне договорить, быстро обнял и сказал:
– Да я знаю, ты не виноват, все тот гад подстроил.
– Скажите, – с любопытством спросила Нора, – а вы видели, как Григорий убил Бурцева?
– Нет, – покачал головой Виктор, – я пьяным был, спал. Вот пиджак его кожаный забрал, поступил как последняя сволочь, как вспомню, так вздрогну!
– Интересно, – протянула Нора, – почему же Григорий решил, что вы свидетель?
Харченко пожал плечами:
– Со страху. А потом, может, я чего и сказал не так, а он подумал, что я все видел. Я сам полжизни протрясся, думал, что Валерию убил, скрывался. Порой кто-нибудь произнесет фразу типа «у каждого в шкафу свой скелет», а я вздрагиваю, ну, думаю, знает! Наверное, и с Гришкой так же получилось. Эх, дурак я, жизнь себе испортил. Когда Иван Павлович меня спросил: «Знаете ли вы Валерию Ермилову», у меня весь разум ушел! Я ведь этих слов столько лет ждал! Эх, поломал себе жизнь.
– Еще не вечер, – оборвала его Нора, – никогда не поздно начать все сначала, главное, отбросить в сторону прошлое, отрубить его и сказать себе: «Все будет хорошо, я еще многое могу». Возраст не помеха для такого решения, никогда не сдавайся! Бери судьбу в свои руки и рули вперед.
Николай и Вера исчезли, словно их никогда и не было. Нора, узнав о моих приключениях на кладбище, долго смеялась, увидав же зеленую Николетту, хозяйка попыталась сохранить серьезность и сдавленным голосом сказала:
– Ты, главное, не рыдай, беде легко помочь, отправлю тебя в одну клинику, думаю, они справятся.
И правда, кожа маменьки обрела нормальный оттенок примерно через месяц, а нахождение в больнице пошло Николетте на пользу. Вышла она оттуда посвежевшая и теперь всем рассказывает о некоем закрытом и страшно дорогом месте, где побывала не так давно. Николетта останется Николеттой, она ни за что не признается, что лежала в российской больнице. Все окружающие должны быть уверены – маменька ездила в Италию, на СПА-курорт.
Кот Марс тоже вернул себе нормальную окраску, надежды нашего соседа Валерия на то, что его любимец станет родоначальником новой породы, не оправдались.
Нора учится ходить, пока у нее это получается плохо, но с ее упорством любые задачи хозяйке по плечу. Макс пропадает на работе, я тоже занят, но изредка мы находим время, чтобы сходить поиграть в бильярд.
Вот вчера как раз выпал такой случай. Мой друг позвонил около восьми и сказал:
– Слышь, Вань, двигай в клуб, я скоро приеду.
Я заглянул в комнату к Норе:
– Я вам нужен?
– Ты мне всегда нужен, – усмехнулась хозяйка.
– Я имею в виду сейчас?
– А в чем дело?
– Макс приглашает меня в бильярдную, уже восемь вечера…
– Намекаешь на конец рабочего дня?
Я кивнул.
– Ладно, ступай, – смилостивилась Нора, – кстати, сегодня пятница, тринадцатое число, может, лучше дома посидишь?
– Ерунда, я не верю в приметы.
В глазах Норы загорелся огонек.
– А вдруг это народная мудрость? Заметили люди еще встарь, во время оно, что тринадцатого в пятницу со всеми неприятности происходят, и нас предупредили.
– Вы стали суеверны? – удивился я.
– Нет, – рассмеялась Нора, – просто дразню тебя.
Я вышел в коридор и начал завязывать шнурки. На одну народную мудрость приходится десять народных глупостей. Я же совершенно не верю в приметы.
Закрыв дверь, я вошел в лифт, нажал на кнопку с цифрой 1. Кабина тихо поползла вниз, дернулась и встала. Я снова потыкал в кнопку, никакой реакции. Пришлось снять трубку висевшего на стене телефона.
– Чаво хулиганите? – профыркало мне в ухо.
– Лифт застрял.
– Где?
Я продиктовал адрес.
– Жди, часа через два будут, – сообщила диспетчер.
– Почему так долго? – возмутился я.
– Пятница севодни, тринадцатое, – прохрипела она в ответ, – в этот день завсегда лифты ломаются, не один ты застрял!
От злости я стукнул кулаком по стене. Вот ерунда! При чем тут пятница, тринадцатое? Просто техника старая.
Я позвонил по мобильному Максу.
– Извини, задерживаюсь.
– С какой стати? – рассердился тот.
– В лифте застрял.
– Во, – засмеялся Макс, – пятница, тринадцатое. Ладно, подожду!
Я топнул ногой. Чушь! Не верю в приметы!
В это мгновение лифт как ни в чем не бывало поехал вниз и благополучно довез меня до первого этажа. Наверное, когда я сильно стукнул ногой об пол, в механизме что-то стало на место, и он заработал. Посмеиваясь, я сел в машину. Вот вам и пятница, тринадцатое. Нет, господа, я не вздрогну даже тогда, когда увижу, как черный кот пустым ведром разобьет огромное зеркало.