Строители гробницы и те, кому надлежало приготовить все необходимое для погребения, видимо, уложились в отпущенные сжатые сроки, потому что время от дня кончины фараона до дня его похорон регламентировалось строгими предписаниями погребального ритуала. В конце марта или начале апреля наступил срок, когда Тутанхамон должен был отправиться в свой последний путь на запад — в обитель мертвых, где, уподобившись Осирису, возродится для посмертного существования. Погребальные обряды длились несколько дней, потому что над покойником, для того чтобы отождествить его с Осирисом, совершались сложные церемонии, из которых одной из важнейших был обряд «отверзания уст». Это магическое действо должен был осуществить его ближайший наследник — старший сын. Но Тутанхамон умер бездетным. Поэтому «отверзание уст» совершил сменивший его на престоле Эйе, хотя по возрасту он годился ему в деды. Сцена эта изображена на одной из фресок в погребальном покое.
Длинная и торжественная процессия, в которой участвовали многочисленные придворные, жрецы, слуги и плакальщицы, направилась в царский некрополь. Мумию Тутанхамона «в золотой маске уложили под огромный балдахин на имевший вид барки бога солнца катафалк, установленный на полозья. Его влачили рыжие быки, как того требовал ритуал, потому что красный цвет был цветом Северного Египта, а именно там впервые возникли многие древнейшие предписания заупокойного культа. Рабы, слуги и придворные несли все те предметы, которые должны были сопровождать фараона в гробницу. Ковчег с канонами, содержащими внутренние органы царя, установленный на салазках, влачили за собой выделенные для этой почетной обязанности его приближенные. Жрецы орошали молоком почву перед салазками и катафалком с телом Тутанхамона. Это символизировало возрождение его к новому бытию. Шествие, прерываемое всевозможными обрядами, магическими действиями и ночными бдениями, продолжалось четыре дня. Его участники как бы совершали паломничество, разумеется символическое, в четыре священных города Северного Египта, подобно тому как туда направлялись древнейшие правители Египта на поклонение находящимся там святыням.
В последний день, когда траурная процессия наконец почти достигла некрополя, по предписанию погребального ритуала волов, влачивших катафалк, сменили обутые в белые сандалии «девять друзей» царя и оба визиря. Они должны были доставить тело почившего фараона к преддверию его усыпальницы. Все они изображены на одной из фресок погребального покоя. В некрополе похоронное шествие было встречено группой танцоров, исполнивших священную пляску духов древнего города Бу то. Одетые в короткие передники и высокие головные уборы из тростника, они вышли из хижины, построенной в виде святилища Северного Египта. В вертикальном положении мумию установили у входа в гробницу, и жрецы, символизируя, согласно мифу, очищение тела Осириса, окропили ее водой. Именно здесь Эйе совершил обряд «отверзания уст», дабы вернуть душу в ее прежнюю оболочку. При всех этих ритуальных действиях произносились соответствующие формулы из «Книги мертвых». Затем наступила минута последнего прощания. С воплями и причитаниями Анхесенпаамон и ближайшие родственники, обнимая ноги мумии, оплакивали умершего, подобно тому как некогда Исида оплакивала супруга своего Осириса. Затем останки фараона внесли в погребальный покой, куда спустились лишь Анхесенпаамон, ее сестры, немногие жрецы и ближайшие придворные, которые начали вносить вещи, долженствующие служить усопшему в загробном мире. Мумию положили в золотой гроб, обильно полив ее благовониями и надев на шею венок из живых цветов. Затем золотой гроб поместили в два позолоченных деревянных антропоидных гроба, которые уже, очевидно, стояли в саркофаге. Когда опускали крышку последнего, видимо, допустили какую-то неловкость или несогласованность действий, и она сломалась посередине. Трещину покрыли гипсом и закрасили под цвет песчаника.
Одновременно доверенные придворные опечатывали все сундуки, ларцы и шкатулки с личными вещами и драгоценностями Тутанхамона, а также ковчег с канопами. Как только участники похорон покинули погребальный покой, рабочие начали устанавливать деревянные позолоченные ковчеги, скрывавшие саркофаг. Они торопились, да и теснота, духота и плохое освещение не способствовали тщательности их работы. Поэтому части ковчегов оказались перепутанными и пришлось спешно на месте подгонять их друг к другу. Когда последний, наружный ковчег был собран, а двери его, так же как и внутренних, запечатаны, начали вносить вещи, которые, согласно ритуалу, следовало разместить в этом помещении. Затем возвели перегородку, отделяющую погребальный покой от передней комнаты. В ближайшие дни ее следовало расписать фресками.
Между тем в некрополе, в непосредственной близости к гробнице, установили большой шатер или легкий навес, и начался поминальный пир. Участники, украшенные цветочными гирляндами, красочными пестрыми воротниками из бус и умащенные душистыми маслами, внимали пению. Гибкие танцовщицы услаждали взоры гостей плясками. Считалось, что среди них незримо присутствует и усопший фараон, только что с помощью обрядов и церемоний сподобившийся вечного посмертного бытия. По завершении трапезы сосуды для поминальных возлияний, всевозможные венки, пелены и все, чем пользовались при погребении, собрали и упрятали в специально приготовленный тайник, где спустя тысячелетия их нашла экспедиция Т. Девиса.
Пока готовились к похоронам фараона, при дворе развивались события если внешне и не бурные, то во всяком случае драматические. Тутанхамон был последним представителем XVIII династии, при которой Египет достиг вершины своего могущества. Умер он бездетным. Не было прямых наследников мужского пола ни у Эхнатона, ни у Сменхкара. Бесспорные права на трон имела лишь юная вдова Тутанхамона, и только брак с нею мог легитимизировать нового царя. О том, что случилось, мы узнаём из источника, на первый взгляд совершенно неожиданного, а именно из анналов хеттских царей, составленных Муршилем III от имени отца своего Суппилулиумы. Оказывается, какая-то царица — имя ее не названо, но, судя по имени ее умершего супруга, в хеттской транскрипции звучавшего Нибхурурпа (т. е. Небхепрура), это могла быть лишь Анхесенпаамон — обратилась к Суппилулиуме со следующим письмом: «Мой муж умер, а я слышала, что у тебя есть взрослые сыновья. Пришли мне одного из них: я выйду за него замуж, и он станет владыкой Египта». Подивившись необычному предложению, потому что никогда подобного не случалось прежде, Суппилулиума, посовещавшись со своими приближенными, послал в Египет гонца, проверить, правда ли все это и не хотят ли его провести.
Тогда царица вновь написала Суппилулиуме: «Почему говоришь ты: они пытаются меня обмануть? Если бы я имела сына, писала бы я тогда в чужеземную страну, что унизительно для меня и страны моей? Вы мне не верите и даже говорите такие вещи! Тот, кто был мне супругом, умер, и у меня нет сына. Неужели я должна взять своего слугу и сделать его моим мужем? Я не писала ни в какую другую страну; я писала [только] вам. Говорят, что у тебя много сыновей. Дай мне одного из своих сыновей, и он станет моим супругом и царем земли Египетской».
В конце концов Суппилулиума внял просьбам Анхесенпаамон и послал своего сына Занназу в сопровождении подобающей свиты. Но царевича в пути убили, возможно по приказанию Хоремхеба, лелеявшего далеко идущие надежды, которые осуществить сразу он был не в состоянии. Надо полагать, что Эйе, бывший тогда визирем Южного Египта, знал о переписке Анхесенпаамон с Суппилулиумой. Более того, быть может, она велась по его инициативе, так как, выдав замуж молоденькую вдову за чужеземца, не знавшего ни местных обычаев, ни порядков, он мог бы еще надолго сохранить фактическую власть. Не исключена также возможность, что Хоремхеб пытался добиться благосклонности Анхесенпаамон и что он был тем самым «слугой», мысль о браке с которым внушала ей отвращение. Обо всем этом мы можем, конечно, только гадать, но едва ли приходится сомневаться в том, какая густая сеть интриг и заговоров плелась в те дни сторонниками различных группировок в борьбе за трон фараона.
Попытка сближения с хеттами, очевидно, предпринятая по инициативе Эйе и тех, кто еще вместе с ним окончательно не порвал с традициями Амарны, не удалась. Суппилулиума, разгневанный гибелью сына, вторгся в пределы египетских владений в Сирии. Убийцы были схвачены и казнены. Не исключена возможность, что Хоремхебу пришлось руководить отражением хеттов. Это, естественно, в какой-то степени отвлекло его от непосредственного участия в борьбе за наследие Тутанхамона. В результате к власти пришел престарелый Эйе, закрепивший свои права на престол, по всей вероятности, женитьбой на Анхесенпаамон, годившейся ему по крайней мере во внучки. Правда, некоторые ученые отрицают этот брак, несмотря на то что сохранилось кольцо, где картуши их стоят рядом. Но, повторяем, наши сведения скудны и отрывочны, и поэтому часто приходится довольствоваться более или менее зыбкими предположениями. Все события эти протекали, очевидно, весьма быстро, потому что на фресках в погребальном покое Эйе уже изображен со всеми регалиями фараона, а между кончиной Тутанхамона и временем их написания едва ли прошло более трех месяцев.
Престарелый Эйе правил не долго — всего четыре года. Хотя культ Амона и прежних богов был полностью восстановлен, тем не менее имя Атона гонениям при нем не подвергалось. Он довершил начатое при Тутанхамоне украшение храма в Солебе, в Куше, где были установлены два великолепных изваяния льва из розового гра-142 нита. В то же время Эйе совершил весьма неблаговидный поступок, присвоив себе две незаконченные статуи усопшего царя.
Когда Эйе умер, пришел наконец черед Хоремхеба, набравшего теперь достаточно силы, чтобы, опираясь на войско, занять трон фараонов, в чем ему, по всей видимости, усердно помогал также клир бога Амона. Во всяком случае, добившись своей цели, он в дальнейшем стремился поддерживать наилучшие отношения с его жрецами, щедро одаряя последних и усердно расправляясь с их противниками. Для того чтобы закрепить свое положение, Хоремхеб женился на Мутнеджмет, возможно младшей сестре Нефертити.