— Ты почему не спишь, Оскюс-оол? — спрашивает ханша.
— Места нет, все кошмы заняты.
— Тогда ложись на землю.
Бедный парень лег на землю. И сказал:
— Хан и ханша, тактагалдай! К кровати тактагалдай!
Утром все встали, а хан и ханша от кровати оторваться не могут, лежат, как приклеенные.
— Позовите скорее ученого ламу! — кричит хан. — Только он сможет нас спасти!
Пришел важный лама. Он долго перелистывал судур и звенел колокольчиком. Оскюс-оол ему прислуживал и посмеивался. Лама решил: «Наверное, Оскюс-оол что-то знает». И тихонько спросил:
— Парень, скажи мне, что надо сделать, чтобы вылечить хана и ханшу?
— О, это совсем просто, — ответил Оскюс-оол, — надо взять вон того черного быка за хвост и прочитать молитву.
Лама побежал за черным быком и схватил его за хвост. Оскюс-оол сказал:
— Жирный лама, тактагалдай! К черному быку такта-галдай!
Бык побежал в степь и поволок за собой ламу. Лама закричал:
— Это все Оскюс-оол! Это он виноват!
— Хватайте Оскюс-оола! — приказал слугам хан.
— Ханские слуги, тактагалдай! К черной земле тактагалдай! — быстро сказал Оскюс-оол.
Слуги, не успев схватить парня, приросли к земле. Все в аале замерло. Оскюс-оол вошел в ханскую юрту, сел на девятислойный олбук и начал есть вкусную ханскую еду.
— Пощади нас, Оскюс-оол, освободи нас, Оскюс-оол! — взмолился хан. — Я отдам тебе мою прекрасную младшую дочь, дам скот из моего скота, добро из моего добра, поставлю белую юрту, которую и девятью конями не окружить!
Оскюс-оол поверил хану и тихонько сказал:
— Хан, ханша и их слуги, бодара! От кровати и от земли бодара!
И сразу все в аале задвигались, засуетились.
— Заколите священного белого быка! — приказал хан.
Оскюс-оол бегал по аалу, радовался и кричал:
— Я буду есть мясо священного белого быка!
С быка сняли белую шкуру, а потом схватили бедного парня, зашили в шкуру и бросили в речку.
Долго плыл Оскюс-оол. Наконец попал в сеть. Старый рыбак вытащил сеть, разрезал шкуру, увидел парня и закричал:
— Что за кулугур? Откуда ты? Почему ты мешаешь мне рыбачить?
— Не сердись, старик. Имеющим глаза меня не показывай, имеющим уши обо мне не рассказывай! И я пригоню тебе жир-кого серого барана. — И Оскюс-оол направился к аалу Караты-хана. Пришел и видит: аала нет, он откочевал на новое стойбище. Парень пошел по следам. Семь рек переплыл, через семь перевалов перевалил и нашел ханский аал. Ночью подкрался к белой юрте и тихо проговорил:
— Хаи и ханша, тактагалдай! К кровати тактагалдай!
А потом выбрал самого жирного барана и погнал к старику.
Утром хан с ханшей проснулись — от кровати оторваться не могут. Хан пригласил тридцать предсказателей из верхнего мира, шестьдесят гадателей из нижнего мира. Они долго думали, а потом сказали:
— Вы, хан, что-то спустили вниз по реке, что-то зашитое в бычью шкуру. Только это может вас спасти. Без этого не обойтись.
Хан понял, что надо разыскивать Оскюс-оола. Он приказал согнать всех своих подданных. Их собралось столько, сколько шерстинок у шести собак.
— По всей земле ищите Оскюс-оола! Доставьте его сюда! Только он может нас вылечить! — кричал хан.
По всей земле поскакали слуги. Семьдесят дней искали. И вот двое слуг нашли бедного парня в чуме старого рыбака.
— Хан приглашает вас к себе, — сказал старший.
— Передайте хану: я ему больше не верю, — ответил Оскюс-оол.
Тогда младший слуга остался сторожить парня, а старший поскакал к хану.
— Мы нашли Оскюс-оола. Но он не идет. Сказал, что больше вам не верит.
Хан переборол гнев и сказал:
— Запряги в казацкую телегу рыжего коня с черными глазами. Положи на телегу разной вкусной еды и черный когер-жик с шестью горлышками, да прихвати черного соболя с белыми лапками! Отвези все это Оскюс-оолу, попроси, чтобы пришел.
Слуга приехал к Оскюс-оолу и с уважением передал ему ханские подарки. Старик-рыбак со старухой сели пить-пировать.
— Ну что ж, проверю еще раз ханскую совесть, — сказал бедный парень и поехал со слугой.
Хан лежал на кровати. Он сказал слабым голосом:
— Спаси меня, Оскюс-оол. Я отдам тебе мою дочь, дам скот из моего скота, добро из моего добра, поставлю белую юрту, которую и девятью конями не окружить! Поверь мне, я дам клятву — я оближу острие твоей черной стрелы!
Оскюс-оол сказал:
— Теперь ты видишь, что я непобедим? Что ты можешь со мной сделать? — И тихонько добавил: — Хан и ханша, бодара! От кровати бодара!
На этот раз хан выполнил свое обещание. А вскоре Оскюс-оол стал править этим ханством. Он жил долго и счастливо.
Жил когда-то Оскюс-оол. Он пас табун Караты-хана. Однажды в степи нашел бедный парень пеструю кобылу. Была она без хвоста и без ушей. «Находка — всегда находка, — подумал Оскюс-оол. — Если я кобылу приведу к хану, он меня наградит».
— Ну что ты мне привел, дурень? — засмеялся Караты-хан. — Никакого сходства со скотиной у нее нет! Ты ее или отпусти в степь, или возьми себе. Ты ее заработал.
Бедный парень пустил свою кобылу в ханский табун. Девять лет он пас этот табун. Девять рыжих жеребят принесла его пестрая кобыла. Жеребята выросли и стали красивыми, стройными, резвыми конями.
Однажды Караты-хан сказал дужумету:
— Пойди, пересчитай табун, который пасет Оскюс-оол.
Дужумет пошел пересчитывать и увидел, что в табуне ходит пестрая кобыла Оскюс-оола, а за ней бегают девять резвых рыжих коней. Дужумет вернулся к хану.
— Ваш табун цел и невредим, приплод велик, кони резвые, — сказал он. — Но лучше всех — девять рыжих коней, которых водит пестрая кобыла Оскюс-оола.
— Оскюс-оола надо убить. Его коней — забрать! — сказал хан. — Пусть сегодня он придет ко мне!
Хан позвал верного слугу и сказал ему:
— Сегодня ночью ты убьешь Оскюс-оола.
Скоро приехал Оскюс-оол. Когда он привязывал коня к коновязи у ханской юрты, к нему подошел старик, который пас телят, и тихо сказал:
— Хан хочет тебя убить. Не ночуй в его юрте.
Оскюс-оол поблагодарил старика и вошел в белую юрту. Он поклонился хану и сел возле дверей.
— Табун, который ты пасешь, умножился и вырос, — сказал хан. — Ты хорошо потрудился, Оскюс-оол. И ни одного дня ты не отдыхал. Теперь отдохни. Будешь ночевать в моей юрте. Поешь как следует, поспи.
— Все эти годы я думал: «Когда-нибудь хан отблагодарит меня за труд. Когда-нибудь он меня наградит». И вот настал этот радостный день. Спасибо вам, хан, — ответил бедный парень. — Но табун, который водит вороной жеребец, ушел далеко за Арзайты. Я пригоню его, передам вашим слугам, а тогда уж буду отдыхать. — Он выбежал из юрты, вскочил на коня и помчался к табуну.
Ночью Оскюс-оол осторожно пробрался в ханский аал и стащил девять недоуздков. Потом поймал девять рыжих коней, которые ходили за его пестрой кобылой, сел на одного из них, а остальных повел за собой. Кобыле на прощание сказал:
— Ешь траву земли, пей воду земли. Гуляй на воле!
И поехал на юг. Наступила ночь. Оскюс-оол переночевал в степи. Утром он увидел, что одного из его коней съел волк. «Это ничего, — подумал бедный парень. — Что со мной может случиться, когда у меня есть еще восемь коней?» Он не стал разыскивать волка и поехал дальше. Прошло еще семь дней. Волк съел еще семь коней. Остался у парня единственный конь, который был под седлом. «Ну уж последнего моего коня я никому не отдам! Он должен меня куда-нибудь привезти».
И Оскюс-оол привязал его на ночь к своему уху. А ранним утром открыл глаза и увидел: последнего коня доедает волк. Зверь засунул голову в грудь коня и пожирал внутренности. Оскюс-оол схватил лук и стрелу и загнал волка в грудь коня.
— Не убивай меня, Оскюс-оол! — сказал волк и обернулся человеком.
— Я — хан, я воевал на севере. Все мое войско перебили. Тогда я обернулся волком. И только этим спас свою жизнь. Не девять дней ты ехал, а девять месяцев. Девять коней я съел за девять месяцев. Мой аал уже рядом, вон за той горой. Приходи, дам тебе скот из моего скота, добро из моего добра.
Оскюс-оол взял с хана клятву и, взвалив на плечи седло, пошел вслед за ним. С перевала показался ханский аал. Парень вошел в белую юрту, хан положил перед ним девятислойный олбук, и вместе они начали пировать. Оскюс-оол наелся и вышел на Болчайтылыг-Бора-холм. Там седобородый старик пас телят. Бедный парень вспомнил: точно такой пастух спас его от смерти в аале Караты-хана.
— Здравствуйте, акый, — сказал он.
— Здравствуй, парень. Как твое имя-прозвище, где твой аал-стойбище?
— Я— Оскюс-оол, табунщик Караты-хана, живущего по Кара-Хему. Хан хотел отнять девятерых моих рыжих коней, а меня — убить. Я сбежал от своего хана. Но пока я шел, твой хан съел всех моих коней. За это он обещал дать мне скот из своего скота и добро из своего добра.
— То, что дает сам хан, не приносит пользы человеку. Ты ему скажи: «Не нужны мне ни скот, ни добро. А дай мне лучше три зерна проса, три жерди, золотой сундучок и рыжую лохматую собаку, которая привязана у твоих ног», — посоветовал старик.
— Спасибо, акый, — сказал Оскюс-оол и пошел к хану.
— Я не возьму у тебя скот, потому что не смогу его сохранить, я не возьму у тебя добро, потому что оно станет хламом, — сказал хану бедный парень. — А дай мне лучше три зерна проса, три жерди, золотой сундучок и рыжую лохматую собаку, которая привязана у твоих ног.
Хан отдал просо, жерди и сундучок. А потом посмотрел на собаку — заплакал, посмотрел на парня — улыбнулся.
— Если отдаешь — отдавай, а не отдаешь — скажи! — поторопил его Оскюс-оол.
Хан нехотя отвязал собаку и отдал ее парню. Оскюс-оол пришел к старику, который пас телят.
— Ты, старик, наверное, из ума выжил! Что ты мне посоветовал? Да я за своих коней мог бы получить столько скота, столько добра! А взял вот это!
— Нет, сынок, я тебе посоветовал взять то, что тебе нужно больше всего. Иди в степь. Брось три зернышка проса в три стороны света, воткни в землю три жерди, открой золотой сундучок, привяжи рыжую собаку к ноге и ложись спать. А утром увидишь, кто из нас прав.