Лиам вдруг нашёл её руку и крепко сжал.
— Скажи, а у нас с тобой… могут быть отношения? Не как у друзей? Как у девушки и парня, которые… которые друг другу нравятся. Могут? — Спросил он и, кажется, даже задержал дыхание.
— Да. — Богдана улыбнулась. — Два раза да.
Она уткнулась лбом в его плечо и заснула.
Иногда, бывает, засыпаешь так крепко и глубоко, что даже если над головой что-нибудь внезапно взорвётся, ты не сразу услышишь.
Богдана спала именно так.
— Вставай. Богдана. Просыпайся! У нас дела!
Лиам тряс её, пока Богдана не открыла глаза.
Лиам был на редкость бодрым и активным, ходил по каюте, пока сама она лежала, словно тряпичная кукла без костей и вообще не хотела шевелиться.
— Что? Уже вставать?
— Да.
— Но зачем?
— У нас мало времени. Серых особей не видно и сейчас как раз тот период, когда они обычно массово отдыхают. Надо спешить, чтобы проскользнуть к дому, пока они не очнулись.
Ну, надо так надо. Тем более Богдана, в общем-то, выспалась и не хотела вставать скорее из лени.
Но пришлось. Она встала, умылась, привела себя в порядок и вскоре уже была в рубке.
— Быстро кое-что покажу, потом завтракать.
Лиам вскочил с главного кресла и жестом пригласил Богдану сесть.
— Сюда?
— Да, садись.
Ну, ладно.
Она уселась, поёрзала на месте и уставилась в экран.
— «Гнездом» управлять очень легко. В основном это делает Пифка. Но иногда тебе может понадобится что-то изменить.
— Подожди… — Богдана невольно нахмурилась. — Зачем мне управлять «Гнездом»?
— Всё может произойти. На всякий случай лучше уметь.
Ответ Богдане почему-то не понравился, но что тут скажешь? Лиам прав. Лучше всё уметь, поэтому она просто кивнула.
— Последнее решение всегда за тобой. Гнездо! Пифка! Если я отсутствую или… не в состоянии отдавать приказы, слушаться Богдану. Приказ понятен?
— Приказ понятен. — Невозмутимо ответило «Гнездо».
— Сделай хотя бы поправку на неверную оценку ситуации! — Возмутился Пифка.
— Нет. Ты металлический, тебя в случае чего восстановят. Человека — нет.
— Человека тоже можно восстановить. — Возразил Пифка.
— Частично, хочешь сказать? Это не то же самое. Не спорь. Если не будет меня и Богданы… зачем нужен будешь ты? Что ты будешь делать?
Пифка промолчал. Богдане вдруг стало его немного жалко. Действительно, люди смертны… однажды их с Лиамом не станет. Рано они умрут или поздно, от несчастного случая или от старости… результат один. И что тогда останется Пифке?
— В общем. Хотя обычно достаточно простого приказа — летим на ту точку, например, иногда требуется особый. Это когда вероятность положительного исхода оценивается ниже тридцати процентов. Тогда техника отказывается выполнять приказы.
— Как и на больших кораблях. — Кивнула Богдана. Она прекрасно знала это правило. Его ввели после несчастного случая, когда командиром огромного туристического лайнера стал террорист, который отдал приказ на сближение с планетой-курортом. Лайнер послушался… количество жертв было таким огромным, что до сих пор этот случай считается одним из самых страшных в истории крушений. После этого был введёт запрет на «опасные» приказы.
— Так вот. «Гнездо» этого правила тоже придерживается. Но у нас ведь есть Пифка!
Лиам протянул руки в сторону ИИ-помощника, который по-прежнему ходил на двух ногах. Богдана с интересом уставилась на него, будто видела его впервые.
— Пифка сделает всё, что ты скажешь.
— Точно?
— Пифка, сделаешь? — Улыбнулся ему Лиам.
— Да, — буркнул тот.
— Вот видишь? Но ты должна сказать: «Приказываю». Без этого слова они не работают.
Богдана поморщилась.
— Хорошо.
— И ещё один маленький секрет. Всегда проверяй, нет ли попыток стороннего управления. Вот эта команда.
Лиам вывел на экран клавиатуру и набрал пару слов, по мнению Богданы, полную абракадабру.
— Ты не запомнишь, я сейчас запишу.
Лиам выхватил из кармана на спинке кресла ручку и взял Богдану за руку.
— Я быстро.
Он стал писать буквы и символы прямо у нее на запястье. Было немного больно, но больше непонятно. Зачем? Так срочно? Всё равно сотрётся через пару дней. Может расчёт на то, что она успеет запомнить? Это вряд ли.
Лиам наклонился ниже и прошептал так тихо, что Богдана едва разобрала.
— А ещё у меня есть секретная кнопка. Вот тут.
Он зацепил пальцем часть обшивки и оказалось, что кусок её болтается сам по себе. А под ним — действительно кнопка. Не красная, конечно, а обычная, металлическая.
— Она перегружает «Гнездо». Серые особи часто нападают дистанционно. Достаточно перехватить управление — и вот он я, тёпленький, сам навстречу лечу, и преследовать не нужно.
— Поняла.
— Тогда всё.
Лиам отпустил её руку, но остался стоять рядом. Его взгляд стал каким-то неуверенным.
Богдана вскочила. Они оказались друг напротив друга и смотрели друг на друга в упор.
— Всё будет хорошо. — Зачем-то сказала Богдана. — Слышишь?
— Конечно, — встрепенулся Лиам.
Но Богдана уже поняла — что-то не так.
Но что?
— Ты скажешь, что происходит?
— А что происходит? Ничего. Мы летим менять клубок фурца и выпускать Пыха. Как и планировали.
— Но почему ты на взводе?
— Я?
— Ты нервничаешь.
— Неправда.
Но взгляд он на секунду отвёл. Этого было достаточно, чтобы убедиться — Богдане не показалось.
— Разве не будет лучше, если я тоже буду знать, чего ты опасаешься?
— Если что-то… пойдёт не так, как запланировано, я сразу скажу. Идёт?
Богдана не отводила от его лица взгляда. Но, кажется, он говорит правду. Она нехотя кивнула, большего от него сейчас всё равно не добьёшься!
— Так мы летим или нет? — Влез Пифка. — Если нет, я пойду, займусь своими делами.
Лиам улыбнулся Богдане и кивнул на Пифку.
— Своими делами. Слышала?
— Ага.
Богдана тоже улыбнулась. ИИ-помощник, у которого есть свои собственные дела — ну скажет тоже! Но Пифка как-то умудрялся показывать всем своим видом, что у него и правда есть заботы, которые людей никак не касаются!
Сейчас, например, он даже вытянулся и приосанился. Но Лиам и Богдана этого не заметили. Они так и стояли, улыбаясь друг другу. Богдана чувствовала себя совершенно свободной и счастливой.
— Никогда не думала, что окажусь в глубине вселенной… без своего корабля и команды, и мне не будет страшно. Что я буду этому даже рада.
— А я думал. — Ответил Лиам. — О том, как здорово было бы, если бы я был не один.
— Ты был не один! — Возмущённо прогудел откуда-то сбоку Пифка.
— Пифка всегда был рядом. — Тихо продолжал Лиам, не отводя взгляда от Богданы. — И я ему за это благодарен. Но я не мог не думать о том, что хотел бы рядом тебя.
— Меня? — Спросила Богдана.
— Тебя. Когда я увидел тебя на том экране, внизу, — он кивнул под ноги и Богдана сообразила, что речь о планете. — Я сразу понял, что ты прилетела ко мне. Мы пока не были знакомы, но говорят, каждый узнаёт свою половинку, стоит её увидеть. Вот я и узнал. Ну, или просто хотел в это верить.
— Постой… На экране? Что ты имеешь в виду?
— Серые особи. На одном из месторождений фурца они установили экраны и показывали мне людей. Я так понимаю, твою команду.
— Зачем? — Богдана вспомнила, как их фотографировали… и расспрашивали про привлекательность одного пола для другого. Неужели боярцы делали это не для себя, не с целью изучения людей, а для него?
— Они хотели меня выманить. — Просто ответил Лиам.
— И им это удалось! — Едко вставил Пифка и, покачиваясь на своих тонких конечностях, демонстративно развернулся к ним спиной и отошёл.
— Удалось? — Спросила Богдана.
— Ну да. Честно говоря, тут я сам виноват. Я подумал… что вы у серых особей в плену. Что они вас захватили. Ну и пробрался на их корабль, чтобы вас спасти.
— Да ладно. — Не поверила Богдана.
— Точно тебе говорю. Я и Пыха взял, и Пифку.
— А потом что-то пошло не так? — Уточнила Богдана.
— Почему не так? Нет. Всё шло по плану.
— Ты висел у них в цепях!
— Да я знаю. — Лиам отмахнулся. — Это ерунда. Когда я к ним попал, я понял, что вы у них не в плену. Ну и расслабился.
— Расслабился?
Нет, Лиам реально её удивлял! Это он про отдых в клетке так говорит — расслабился?
— Ну да.
— Хочешь сказать, ты мог выйти оттуда в любой момент? — Богдана закатила глаза к потолку.
— Практически.
— Ты выдумываешь!
— Нет.
— Да!
— А вот и нет!
— А вот и да!
Он сдался и кивнул.
— Ну может совсем немного.
Вдруг что-то заскрипело и раздался звук, похожий на кашель.
— Кх. Кх.
Это вернулся Пифка и пытался привлечь к своей особе внимание.
— Чего? — Спросил у него Лиам.
— Пора завтракать и лететь. Или вы тут до вечера собираетесь обмениваться неинформативными частями речи? У нас мало времени!
Пришлось завтракать. Богдана заказала рисовую кашу, а Лиам опять оладьи. Когда он достал их из Папаши, тот крякнул и включил красную лампочку.
— Ну вот. — Лиам посмотрел на свои оладьи так, будто сейчас расплачется. — Вот и конец картриджа.
— Ты же умеешь готовить?
— Но не оладьи же! У меня нет муки.
Завтрак прошёл в расстройстве. Богдана тоже сомневалась, что пища теперь будет съедобной. Но есть же дела поважней.
После завтрака Пифка запустил «Гнездо» на нужную скорость. Оставалось только ждать.
Лиам уселся на своё кресло, а Богдана сидела сбоку. Она то и дело тянулась вперёд, чтобы разглядеть экран. Так что Лиам через несколько минут просто позвал её к себе.
— Я подвинусь.
Они с трудом уместились в кресле. Но стало так здорово! Богдана сидела бок о бок с Лиамом и смотрела, как на экране увеличивается планета. Настроение было замечательное!
— Это дом фурца. — Рассказывал Лиам. — Вообще фурц растёт на многих планетах этой системы. Но только здесь для него лучшие условия.