В 1375 году Москва пошла большой войной на Тверь. Под знамена Дмитрия Донского встали дружины Дмитрия Суздальского и его брата Бориса, Владимира Серпуховского, Василия Кашинского, князей ростовских, ярославских, смоленского, белозерских, брянского, новосильского, Оболенского, тарусских. В войне против Твери принял участие и Новгород, который хотел отомстить за кровавый погром и сожжение Торжка.
Для начала союзники взяли принадлежавший князю Михаилу Александровичу Тверскому город Микулин. 5 августа Тверь была осаждена. 8-го числа осаждавшие стали делать к крепостной стене «примет» (земляную насыпь), а для защиты воинов ставить плетеные туры. Против «Тмацъких ворот» были поставлены осадные машины.
Тверичи с князем Михаилом предприняли сильную вылазку. В жарком бою осадные орудия были уничтожены, а часть туров сожжена. Однако это только оттянуло развязку.
Москвичи и их союзники обложили город со всех сторон, устроив осадную линию и за Волгой. Были починены мосты, которые сожгли тверичи. Весь город был «отынен», то есть обнесен острожной стеной. Теперь осажденные были лишены возможности связываться с внешним миром. В городе в скором времени начался голод, поскольку запасов продовольствия в большом городе оказалось для военного времени мало.
Московские войска осаждали Тверь около месяца. Не помогла ее взять и новгородская рать, прибывшая в осадный лагерь. В итоге Михаил Тверской, так и не дождавшись помощи от своего тестя и союзника великого литовского князя Ольгерда, подписал с Дмитрием Донским мир на его условиях.
Тверская крепость продолжала усиливаться и в последующие годы. Так, летописец в 1387 году сообщал следующее:
«...У града Тфери около вала рубиша кожух и землею насыпаша. Того же лета и ров копаша глубле человека».
Сооружаются новые, более крепкие городские ворота. У крепости вне ограды появляются два достаточно надежных передовых форпоста. Ими стали Федоровский и Отрочий монастыри, напоминавшие собой маленькие, но сильные крепостцы. Первый был основан в 1394 году на острове в устье реки Тьмаки, встав напротив тверского кремля.
Через полвека Федоровский монастырь был снесен, а на его месте выстроена крепость. Она защищала подступы к расположенному поблизости мосту и речной плотине на Тьмаке. Плотина создавала напор воды в реке, за счет чего городской ров наполнялся водой.
Тверская крепость стала сильна своим артиллерийским вооружением. В башнях теперь стояли большие пищали и пушки. Боекомплект из ядер и «каменного дроба» (каменной картечи) хранился в банях. Пороховой («зелейный») погреб был в крепости один, располагаясь в княжеском дворе.
Обращается внимание на более надежную защиту крепко «сделанных» городских ворот. Их было трое: Владимирские, Тьмацкие и Волжские. Теперь по бокам каждой из надвратных башен на стенах находились так называемые «стрельницы», предназначавшиеся для усиления обороны наиболее уязвимых мест крепостной ограды. А такими местами в любой крепости во все времена были ворота.
Едва ли не самым лютым врагом Тверской крепости были все испепеляющие пожары. Наиболее страшными по своим последствиям были пожары 1276, 1296, 1443, 1449 и 1465 годов. После каждого из них приходилось восстанавливать деревянные рубленые башни и стены.
Тверское княжество потеряло свою самостоятельность в 1485 году. Великий московский князь Иван III Васильевич предпринял большой поход против Твери и осадил город с самыми серьезными намерениями: он решил окончательно покончить со стародавним и непримиримым противником Москвы на Русской земле.
Думается, что тверичи были настроены обороняться твердо и мужественно. Но, бросив своих подданных, князь Михаил Борисович бежал в Литву. Оставшиеся за него править в городе бояре отворили крепостные ворота москвичам. На том и прекратило свое существование самостоятельное Тверское княжество.
Казалось, что после 1485 года крепости не суждено было послужить Отечеству, если бы не Смута начала XVII столетия. Тверь трижды подвергалась нападениям поляков и «тушинцев»: в 1606, 1609 и 1617 годах.
В первый раз польским воинским людям тверичи не дали подойти к городским стенам. Бой начался под стенами острога, который защищал Загородный и Затьмацкий посады. Нападавшие были разбиты и бежали от Твери.
Во второй раз королевские «литовские люди» подступили к городу в гораздо больших силах. Им удалось сломить сопротивление тверичей, в рядах которых не нашлось стойкого воеводы. Поляки в 1609 году сумели захватить даже местный кремль. Город был подвергнут разграблению. Однако интервенты долго не продержались здесь: подошедшая из Великого Новгорода рать князя М.В. Скопина-Шуйского отбила город-крепость.
В третий раз польские войска сумели ворваться в город, преодолев его внешние острожные укрепления. Однакого тверичи, засевшие в деревянном кремле, отбили все вражеские попытки взять его штурмом. В этом русским немало помогла артиллерия, большого числа которой осаждавшие встретить не ожидали. К тому же меткость огня крепостных пушкарей оказалась выше всяких похвал.
Князь Д.П. Лопата-Пожарский, один из славных воевод второго земского ополчения князя Дмитрия Пожарского и «выборного человека всей землей» Кузьмы Минина, сумел привести на выручку Твери воинские силы. Полякам пришлось уйти от разграбленного ими города, сняв осаду по «своей воле». Вскоре армия польского короля Сигизмунда III совсем ушла из пределов Московского царства.
Тот же князь Лопата-Пожарский по повелению царя Михаила Романова многое сделал для восстановления крепостных сооружений. Но город долго не мог оправиться от разрушений во время «литовского разорения».
Тверь оправилась после Смутного времени только в конце XVII века. Одно время строились планы сделать ее крепостную ограду каменной. Но все фортификационное строительство ограничилось только возведением каменной Владимирской башни.
В последний раз вспомнили о Тверской крепости в начале Северной войны со Швецией. Ожидался поход армии короля Карла XII на Россию. По указанию царя Петра I усиливались многие российские крепости. В Твери эта работа была поручена известному математику Леонтию Магницкому — «первому российскому арифметику и геометру».
К фортификационным работам было привлечено четыре с половиной тысячи человек. Было построено пять долговременных укреплений (в каждом из них могло разместиться до 10 орудий), подновлен вал и почищен ров. Была снесена часть обветшалой от времени деревянной стены и подновлены башни. Но война со Швецией обошла Тверь.
В 1763 году пожар испепелил Тверь, начиная от ее кремля и до Загородного посада. Императрица Екатерина утвердила проект восстановления древнего города, в котором крепостные сооружения не значились.
...Во время Батыева нашествия на Русь поистине бессмертной славой покрыла себя и своих защитников небольшая крепость Козельск. Она стояла на возвышенном берегу реки Жиздра, левом притоке Оки, и была для того времени одной из порубежных преград на краю Дикого Поля. Козельск (по летописям — Козлеск, Козелеск) был известен с 1146 года, когда входил в состав обширного Черниговского княжества.
Войско хана Батыя эту русскую крепость «встретило» на обратном пути из нашествия на Северо-Восточную Русь весной 1238 года. Монголы не ожидали встретить в Козельске с несколькими сотнями воинов гарнизона серьезного противника. Но «прямо душные» жители городка на вече решили биться до последнего человека, но врагу не сдаваться.
Рассказ о том, как держалась Козельская крепость, дошел до нас благодаря Ипатьевской (Южнорусской) летописи. Огромное войско степного народа осаждало городок 7 недель (!). Монголы штурмовали деревянную крепость многократно, потеряв под ее стенами четыре тысячи воинов. Не помогали им и китайские осадные машины.
Козельск пал только тогда, когда в крепостных стенах врагом были пробиты зияющие бреши. В ходе последнего приступа «смертную чашу испили» все до одного воина и жителя Козельска. Хан Батый назвал его «злым городом» и приказал истребить всех горожан, от старого до малого, никого не беря в полон. Город был полностью разрушен и сожжен.
...Москва «заявила» о себе как крепость в 1156 году. Тогда по повелению князя Юрия Долгорукого на Боровицком холме над Москвой-рекой была заложена небольшая деревянная крепость. Летопись о том сообщает кратко:
«Князь великий Юрий Володимерич, заложи град Москву, на устниже Неглинны, выше реки Аузы».
Для того времени, как показывают археологические раскопки, город, хоть и небольшой, имел крепкую деревянную ограду. Это был частокол (тын) из высоких заостренных бревен. Перед частоколом шел ров глубиной в 5—6 метров. Через него в городские ворота был перекинут деревянный мостик. Считается, что уже тогда московская крепость могла вместить в себя несколько сотен воинов.
Несколько позднее огороженная площадь Москвы расширилась. Был сооружен высокий вал с деревянной оградой по верху, с несколькими воротными башнями. На речном берегу вал удерживался от осыпания тремя рядами скрепленных бревен.
По летописным сведениям, город-крепость держал свой первый экзамен в 1177 году. Тогда на Владимирской земле вели между собой междоусобицу князь Всеволод Юрьевич и его племянник Мстислав Ростиславич. Рязанский князь Глеб Ростиславич встал на сторону последнего, совершил поход во владимирские земли и пожег город Москву, стоявшую тогда у границ его владений.
Батыево нашествие зимой 1237—1238 годов не миновало Москву. Небольшой крепостной гарнизон и вооруженные горожане, как и во всех русских городах, бились стойко во главе с воеводой Филиппом Нянькой. Деревянная ограда не стала преградой для монгольского войска. Ворвавшись в город, монголы перебили его защитников и жителей, разграбили Москву и предали ее огню. Часть москвичей была уведена в полон.
Город отстроился быстро, вновь огородившись деревянной стеной. Вскоре он стал столицей небольшого удельного княжества, первым владельцем которого стал Даниил Александрович — сын великого князя Александра Невского. Во время его правления удельный стольный град еще раз подвергся ордынскому погрому. Но, как сообщают летописцы, ханское войско захватило Москву без боя, «лестью», то есть обманом.