Изменение направления главного удара изменило и ход осадных работ. Теперь они начинались на Киленбалочных высотах. Перед укреплениями Малахова кургана появилось несколько новых артиллерийских батарей.
Крепостная война под Севастополем получила новое развитие. Военный инженер Тотлебен разработал план усиления обороны крепости. На Инкерманских высотах, в районе Киленбалочной высоты, было оборудовано шесть новых батарей и восстановлены все разрушенные в ходе первой бомбардировки городские укрепления.
Главные пункты сухопутной линии было решено превратить в сомкнутые укрепления в целях ведения круговой обороны в случае прорыва неприятеля к Севастополю. Такие работы начались на 2-м и 4-м бастионах и Малаховом кургане. На Городской стороне было оборудована вторая оборонительная линия, установлено несколько батарей и три редута — Чесменский, Ростиславский и Язоновский. Свои имена они получают по названиям кораблей, чьи экипажи возводили эти укрепления.
Впереди 5-го бастиона и редута Шварца были вырыты волчьи ямы, устроены засеки и рогатки. На Малаховом кургане вооружение усилилось до 43 орудий с заменой ряда орудий малого калибра орудиями большего калибра. Траншея от Малахова кургана до 2-го бастиона обращена в окоп полевого профиля. Она получила название куртины.
Во все осадное время значительную пользу осажденным приносили так называемые «завалы» для стрелков. Выкапывались ямы в метр глубиной; из вырытой земли, камней, мешков с землей устраивали бруствер и бойницы. Такие «завалы» располагались в несколько линий. Стрелки занимали одиночные укрепления ночью и оставались там сутки, до следующей смены. Иногда «завалы» соединялись между собой траншеями и обращались в контрапроши, идущие вдоль неприятельских параллелей.
Такая система полевых укреплений имела один недостаток. В случае захвата неприятелем «завала» они получали готовый окоп. В нем оставалось только провести некоторые работы, чтобы поменять фронт, то есть перенести бруствер на противоположную сторону «завала».
Полезность такой системы контрапрошей вызвала большие споры среди командования осажденных. Теория ведения крепостной войны устанавливала, что обороняющимся такая система может оказать существенную пользу лишь при условии получения постоянных людских подкреплений извне, без ослабления сил гарнизона крепости. Этого как раз в Севастополе и не было.
С началом зимы близ редута Шварца русские применили новый активный метод ведения крепостной войны — устройство ложементов. Они представляли собой короткие участки траншеи, закладываемые на расстоянии действенного ружейного выстрела от участка земляных работ французов с таким расчетом, чтобы их нарушать.
Цель создания ложементов была такая же, как и устройство «завалов». Последние были изобретением нижних чинов, стоявших в боевом охранении. «Завалы» не всегда устраивались на удобных для них местах и служили слабым укрытием от вражеского артиллерийского огня.
Ложементы в инженерном отношении как укрепления были более серьезными. Они устраивались по всем правилам полевого фортификационного искусства, достаточно хорошо прикрывали стрелков от огня артиллерии и в то же время позволяли вести эффективную стрельбу из стрелкового оружия.
В случае захвата ложементов неприятелем те не закрывали вражеских пехотинцев от огня русских с их главной оборонительной линии. В таком случае ложементы приходилось основательно переделывать, на что терялось значительное время и силы.
Под Севастополем ложементы, равно как и «завалы», строились в две линии в шахматном порядке. Первый ложемент был сооружен в ночь на 3-е декабря в 200 метрах впереди редута Шварца. К утру траншея длиной в тридцать шагов была закончена. Работы велись в полной тишине и, хотя ночь была лунная, французы этих земляных работ не заметили.
Перед самым рассветом землекопы ушли в тыл, а ложемент заняли двадцать отборных стрелков с дальнобойными штуцерами. С восходом солнца они начали обстреливать вражеские траншеи, лежавшие перед ними и во фланг третьей осадной параллели неприятеля против 4-го бастиона. Ветревоженные французы стали обстреливать ложемент из орудий, но безуспешно: цель была слишком мала.
Успех окрылил русских, и в следующую ночь такие работы продолжились. За трое суток перед редутом Шварца было вырыто уже семь ложементов, способных выдержать прямые попадания снарядов. Каждый из трех передовых ложементов занимали тридцать стрелков-штуцерников, каждый из четырех задних, отстоявших от первых на расстоянии 60—120 шагов, уже по 40—50 стрелков, готовых поучаствовать и в перестрелке, и в рукопашном бое.
В дальнейшем, по мере продвижения земляных работ французов к Карантинной бухте, ложементы от них не «отставали». Они тянулись по всему участку осадной линии от редута до самой бухты. Из этих ложементов стрелки зорко стерегли любые земляные работы неприятеля, сразу же открывая прицельный ружейный огонь. Из ложементов, устроенных у Карантинной бухты, стреляли даже из малокалиберных мортир.
Вскоре такая же, уже опробированная система ложементов была сооружена с флангов 4-го бастиона. Передние из них были вырыты всего в 150 шагах от третьей осадной параллели французов. Затем ложементы появились и против английских полевых позиций.
Зимой в осажденном гарнизоне стали заботиться о защите бойцов от навесного огня артиллерии англо-французов. С этой целью стали строить прочные блиндажи, в которых с началом бомбардировки могли бы укрыться люди.
Крепостная война под Севастополь в исполнении осажденных имела одну сильную сторону. Речь идет о вылазках, которые проводились зимой почти каждую ночь. Обычно они проводились небольшими партиями с главной задачей нарушить те земляные осадные работы, которые неприятель сделал за световой день. Вылазки с более масштабными задачами проводились реже.
К числу первых наиболее удачных вылазок относятся два «похода» команд по 60 человек из состава гарнизона 3-го бастиона на Зеленые горы 2 декабря. В обоих случаях англичане в передовой траншее оказывались застигнутыми врасплох и обращенными в бегство.
В ночь на 12 декабря для проведения вылазки с 4-го бастиона был выделен отряд в 515 человек в составе: кубанский пластунский батальон Головинского (старший в вылазке), команды матросов и нескольких саперов. Целью было уяснение состояния осадных работ французов против бастиона, расположение батарей и выведение из строя их орудий.
Атака неприятеля началась с отвлекающей вылазки команды матросов во главе с мичманом Титовым с двумя небольшими горными орудиями. Русские смогли незаметно подойти к вражеской траншее и открыть огонь. Работающие в ней землекопы бросились бежать, а матросы без потерь вернулись на бастион.
Около часа ночи отряд Головинского, выстроившись в ночи перед бастионом, по сигналу устремился вперед и ворвался в третью неприятельскую параллель. Там завязался рукопашный бой, в котором французы не устояли и отступили во вторую параллель, открыв из нее сильный ружейный огонь.
Отряд приступил к разрушению вражеских земляных укреплений, заклепал четыре большие мортиры и после этого возвратился на бастион, приведя с собой 8 пленных (в том числе одного офицера) и захватив с собой три мортирки и много брошенных французами штуцеров. Те потеряли в ночном бою до 150 человек только убитыми, у русских выбыло из строя 64 человека.
В ночь на 22 декабря состоялась удачная вылазка на позиции англичан. Отряд лейтенанта Бирилева состоял из пехотинцев Охотского полка и нескольких десятков охотников (добровольцев) из других полков. Внезапность удара была полная: противник из первой траншеи бежал, не помышляя о сопротивление. Бой начался только с подходом резервов англичан и длился 45 минут. В плен было взято три британских офицера и 33 рядовых. Потери отряда Бирилева состояли из 14 раненых и двух пропавших без вести. Трофеями стали 90 ружей, 36 штуцеров, много шанцевого инструмента.
В ночь на 14 января 1855 года в вылазке из 3-го бастиона участвовало 800 человек. Удар наносился в стык английских и французских траншей. Бой длился час. Нападавшим удалось разрушить часть осадных траншей, взять 18 пленных и много трофейного стрелкового оружия. Потери отряда составили четыре человека убитых и 16 раненых.
Вылазка в ночь на 15 января с 4-го бастиона обошлась французам выбытием из строя пяти офицеров и 51 солдата. Русские, захватившие участок третьей неприятельской параллели, произвели там большие опустошения.
Беспрерывные еженощные вылазки осажденных сильно тревожили командование союзников, которое старалось найти эффективное противодействие ночным тревогам. Так, французский главнокомандующий приказал сформировать три особые роты по 150 человек в каждой. В задачи этих формирований входили разведка местности перед русскими укреплениями, уведомление о готовящихся вылазках, разрушений «завалов» и прочее.
Вылазки из осажденного Севастополя проводились на всем протяжении крепостной войны. Их было много, порой по нескольку за одну ночь. Всех их перечислить нет надобности. В них находило себе выход стремление к активной борьбе за морскую крепость. Порой вылазки влекли за собой большие людские потери; тогда командование пыталось время от времени их ограничивать.
...Неприятельские осадные работы у Малахова кургана свидетельствовали о том, что французы хотят захватить высоты перед ним. Тогда русские за несколько ночей возвели за Килен-балкой редут, получивший название Селенгинского. Французы, обеспокоясь, решили захватить недостроенное русское укрепление перед Малаховым курганом, которое далеко выдалось вперед.
Для атаки в ночь на 24 февраля был сформирован отряд под командованием генерала Монтэ: два батальона зуавов, два батальона линейной пехоты, батальон морской пехоты, команда артиллеристов для заклепывания захваченных орудий.
Резервом отряда служила целая пехотная дивизия англичан. Но им в ночном бою участвовать не пришлось, поскольку в начальном движении они попали под огонь русской корабельной артиллерии из Севастопольской гавани. Стреляли линейный корабль «Чесма» и пароход «Владимир».