Ночью маг может больше, зато мы ж не кошки, а в дневное — нам легче, зато маг много не сделает. Надо искать компромисс… Ладно, поживем — увидим…
— Бац! Пшш… — тролль отправляет в «нокаут» последнюю мумию и довольно лыбится.
— Хорошо… Весело…
— Ты только не торопись камни кидать, пока я не скажу, договорились?
— Да. Камни кидать нет, — соглашается тролль. — Есть хочу…
Ну, вот и еще одна проблемка нарисовалась. Помощник из тролля получился что надо, можно сказать — незаменимый. Только слишком прожорливый. Запасов, прихваченных у гномов, надолго не хватит. А мы, если будем продвигаться такими темпами и дальше — застрянем тут на несколько недель, а то и месяц.
— Парни, я вот о чем думаю… — дождался, пока товарищи уложат последнего противника и соберутся возле Тима. — Надо как-то решать вопрос с провизией. Тех запасов, что у нас… с аппетитами тролля… дня на два, не больше. А мы тут, судя по всему, надолго застрянем… Тем более, что вряд ли это были самые опасные противники. С такими хороший отряд воинов разделался бы и без тролля. Значит — худшее впереди. И нам тут долго куковать…
— Что предлагаешь? — поинтересовался Захирд, вытирая молот пучком травы.
— Думаю, надо Тень на охоту отправить. Его оружие самое неподходящее для умертвий. Так пусть занимается снабжением. Места здесь глухие, значит — дичи хватает. Согласен? — поворачиваюсь к рейнджеру.
— Почему нет? — пожимает плечами Тень. — Если для общего дела надо. То нет проблем. Сделаю. А понадобится помощь в бою, скажете.
— Есть, — напомнил о себе тролль.
— Держи… — рейнджер достал из котомки кочан капусты и половину каравая. — Заслужил. Молодец…
— Хозяин, — поправил рейнджера тролль и добавил. — Весело. Хозяину нравится… Хочу еще. Поем… камень брошу.
— Я те брошу! — аж подпрыгнул гном. — Забыл, что камни бросать только когда мы скажем?
— Скажете… — согласился тролль и впился в капусту так, что та затрещала не хуже раскалываемых черепов.
— Ты как, Тим? — поинтересовался я у сидевшего по-прежнему с закрытыми глазами мага.
— Земля здесь усталая… — ответил тот не совсем понятно. — Мало сил дает. Больше трех заклинаний днем или четырех ночью не смогу…
— Ну, это поправимо, — заметил Захирд. — Тебе ж не обязательно с нами тащиться и там же ждать. Произнес заклинание и бегом подальше. Где земля лучше. И пока мы веселимся — отдыхай.
— Весело… — согласился тролль, продолжая уплетать за обе щеки. — Нравится… Когда бросать?
— К стати, — кивнул гном. — Можно и так… Один раз ты зачищаешь местность, потом — тролль свой камешек бросит. Нам, правда, попотеть придется. Но будет быстрее.
— Это, если ничего более опасного не встретится, — заметил я. — Мы ведь совершенно ничего об этом месте не знаем.
— Согласен… — гном достал карту, развернул, поглядел и ткнул пальцем левее. — Если чертеж не врет, нам туда. Примерно, метров двести… Там, когда-то часовня стояла. Вот в ней и хранились рукавицы Создателя. Так что нам туда…
Глава 26
— Ну, что? Идем дальше или хотите немного отдохнуть? — спросил Тим.
— Было бы с чего… — пожал плечами Захирд. — Основную часть работы наш толстокожий друг проделал. К слову, а почему Хозяин. Хозяин чего?
— Хозяин трех деревень, — отозвался тролль и стукнул кулаком в грудь. — Это я…
— Долго объяснять, — ответил я. — Потом, как-нибудь.
— Ну, потом, так потом, — не стал настаивать Захирд. И повернулся к Тиму. — Давай, маг. Поднимай врагов.
— Хорошо. Как скажете…
Тим Подорожник протянул вперед руки и скороговоркой произнес заклинание. Земля в том месте, куда он смотрел, уже привычно зашевелилась, и над ней один за другим стали возникать облачка душ. Много… но и в этот раз ни одного скелета или мумии. Только призрачная дымка.
— Даже так? — удивился Захирд. — А подраться?
Я хотел ответить гному, что мы не в кабаке, но заметил некую странность. Часть облачков были не бесформенными, а напоминали человеческие фигуры. Хоть и полупрозрачные. И вот эти облачка, в отличии от обычных: во-первых, — даже не собирались развоплощаться. А во-вторых, — они двигались. Да не просто так, а целенаправленно. Понемногу сгущаясь вокруг тролля.
— Холодно… — недовольно заметил тот, пытаясь взмахами лап разогнать, окутывающую его дымку. — Так не весело… Не нравится… — тролль попятился в нашу сторону, пытаясь выйти из сформировавшегося вокруг него тумана, но не преуспел — дымка потянулась за ним.
— Холодно… — проворчал тролль. — Плохо…
— Плохо, — словно эхо Хозяина, — отозвался Тим Подорожник. — Это призраки. Те, чьи души хоть и не отягощены смертными грехами, но и не безгрешны. Обычным оружием их убить нельзя. Нужен огонь… Но пока мы разведем костер, боюсь, они уже прикончат тролля. Призраки питаются жизненной силой. И огромный тролль для них, как кабан на вертеле…
— Совсем никак? — недоверчиво переспросил гном.
— Может, и есть способ, но я его не знаю… — развел руками Тим. — Единственное, что могу предложить — вы оттянете на себя часть призраков, пока я сооружу костер.
— О-хо-хо… — вздохнул Захирд и пошел к троллю, размахивая кувалдой. — Эй, чудища… А моей силы не хотите отведать?
Получилось… Часть призраков выделилась из общего тумана и потянулась к гному.
— А если наперегонки? — хмыкнул гном. Дождался пока первый призрак почти прикоснется, и рванул со всех ног обратно.
Призраки тотчас ринулись за ним.
— Хозяин! Догоняй! — прокричал Захирд. — Заодно согреешься!
— Холодно, — согласился тролль и потопал за гномом.
Оба пробегали мимо, и я воспользовался возможностью испытать на призраках меч. Я не считал свое оружие особенным, но нет-нет, да и вспоминалось, как пылала надпись на клинке. Вот и сейчас, по вытравленных на лезвии рунах, то и дело пробегало легкое свечение. Меч словно сам просился в дело.
Не вставая на пути призраков, догоняющих Захирда, я только выставил клинок. И буквально ощутил, как тряхнуло руку, когда на лезвие напоролся один из преследователей.
— Шшшш… — зашипело, словно вода пролилась на раскаленную поверхность, и призрак растаял.
— Ух, ты! А если так? — метнулся вдогонку за гномом и длинным взмахом достал крайнего призрака.
— Шшшш…
— Даешь стране угля! — заорал удовлетворенный результатом. — Кто там еще комиссарского тела желает? Подходи по одному!
Выкрикивая все это, я не стоял на месте. Предоставив гному еще немного побегать, поспешил на помощь троллю. Того уже почти видно не было из окутавшего туманна.
— Держись, таможня! Сейчас уголька подбросим!
С разбега взмахиваю мечом и… чуть не роняю. Такой отдачи не ожидал. Будто не туман, а хорошая коряга под удар попала. Аж в локоть отдало. Но и зашипело славно… Теперь это уже не отдельные капли, а как молоко убежало. Даже запах горелого ощутил.
— Шшшш!!!
— Что, не нравится?! А мы еще разок!
Туман с шипением исчезал буквально на глазах. Оглядываюсь — Тим с гномом отмахиваются от призраков горящими головешками. И, похоже, огонь с ними справляется. Не так хорошо, как мой меч, но все ж. Так что занимаемся троллем, а то Хозяин уже аж скукожился от холода. Да и посерел заметно.
— Шшшш…
Славно. Идет дело… С каждым взмахом меча, дымка становится все прозрачнее. Еще раз десять махнуть и все… закончатся призраки.
— Шшшш…
— Вы как? — кричу товарищам.
— Нормально… — отвечает Тим. — Эх, надо было хоть факультативно магию огня изучать. Сейчас бы пригодилось.
— Ну, учиться никогда не поздно… — изрекаю очередную банальность, продолжая освобождать тролля из туманного плена.
— Шшшш…
Развоплощение призраков огнем и мечом продолжалось еще минут десять. Откровенно говоря, запыхался чуток. Ощущение — телегу дров наколол, запястье аж онемело.
— У нас все! — поворачиваюсь к товарищам. — Вы как?
Глупый вопрос, как будто сам не вижу, что возле гнома и мага тоже чисто. Никакое марево больше не вьется.
— Холодно… — напоминает о себе тролль. — Есть хочу…
— Само собой, — Тим манит к себе тролля, доставая из котомки какую-то снедь. — Нам всем не помешает подкрепиться. Держи…
Тролль хватает брошенную капусту и с довольным урчанием оправляет в пасть почти половину кочана.
— Хорошо поработали, — подбивает итог гном. Зачем-то сверяется с планом города и показывает на едва заметный фундамент какого-то строения. — И если карта не врет, а я не разучился ее читать, то надо вон в том месте пошуровать. На карте здесь отмечено одна из частей доспеха.
— Ух, ты! — восклицаю радостно.
Но весь восторг исчезает, когда я подхожу к руинам. Тут все так завалено камнями и застывшими потеками расплавленной почвы, что понадобиться целая бригада, чтоб докопаться до чего-то стоящего. Да и то лишь в том случае, если часть доспеха хранилась в подвале, а не во внешней части часовни и, соответственно, не расплавилась в потоке магмы.
— И где же мне это искать? — спрашиваю сам себя.
— Ничего страшного… — Тим Подорожник подходит ближе. — Не забывай, что я маг земли. И хоть не могу швыряться фаерболами, зато умею кое-что другое. А ну-ка, подвинься.
Тим протягивает руки к руинам, делает какие-то пасы и вся эта груда земли, обломков и строительного мусора начинает шевелиться.
— Эй, ты чего? — возмущается Захирд. — Дай хоть дыхание перевести.
Маг не отвечает, продолжая шептать какие-то заклинания. Шевеление руин усиливается, в одном из углов появляется нечто похожее на норку крота. А еще чуть позже из нее, выползает на поверхность пара рукавиц.
Тим резким хлопком ладоней завершает ритуал и садится на землю.
— Ф-фу… Никогда не думал, что с «мертвой» землей так трудно работать… — тяжело переводит дух. Потом ко мне: — Ну, чего ждешь? Забирай, пока обратно не уползли…
— А могут? — удивляюсь я, опасливо поглядывая на ожившие рукавицы..
— Нет, — усмехается Тим. — Шутка…
— Весельчак, блин, — ворчу негромко, нагибаясь над находкой.