М-да, не топ модель. Эта пара латных рукавиц знавала свои лучшие времена наверно лет двести тому. Сейчас это нечто ржавое насквозь и с закипевшими сочленениями. Использовать их конечно можно. Но лишь в качестве совковой лопаты.
— Металлолом, — стучу находкой о первый подвернувшийся камень, вытряхивая из них землю и ржавчину. — Если и все остальное в таком же виде, то мы зря теряем время.
— Не торопись с выводами, Влад, — не соглашается с моим мнением Тим. — Для вещей божественных время не имеет значения. И то что рукавицы выглядят неказисто, ни о чем не говорит. Попробуй все же надеть…
Недоверчиво сую левую руку… Пальцы входят не встречая препятствия. Смотрится, конечно, ужасно. Но ощущения приятные. Рукавица сидит как влитая. Пробую пошевелить пальцами — нормально. Закипевшие, вроде, насмерть сочленения двигаются без дополнительных усилий. Надеваю вторую… Те же ощущения. Если закрыть глаза — вообще супер. Как будто всю жизнь их носил.
Приосаниваюсь и кладу руку на оголовье меча.
— Ух, ты… — словно током тряхнуло, и по телу растеклась волна тепла. Всю усталость, как рукой сняло.
Открываю глаза и с удивлением отмечаю, что рукавицы хоть и не блещут красотой, но стали куда приятнее на вид, чем минуту назад. Да, на них по-прежнему видны следы ржавчины, да и вмятины имеются, но это уже не вторсырье. Теперь на руках у меня часть доспеха — побывавшего во многих битвах, но все еще способных защитить владельца.
— Ну, как? — спрашивает Тим.
— Хорошо… — отвечает тролль. — Бросить камень?
— Я те брошу, — гном показывает кулак. Не такой увесистый, как у тролля, но тоже ничего. — Жди, пока не скажут.
— Чего шумите? — Тень как и всегда появляется бесшумно. На плечах у охотника молодая косуля. У пояса — пара зайцев и фазан. — Если проголодались, то я не с пустыми руками.
— Есть… Много… — похлопывает по животу тролль. — Хорошо…
Пока они переговариваются, демонстрирую находку Тиму.
— Ух, ты… Знатная вещица. Чувствую в них магию. Сильную… Но не могу понять какую именно.
— Ты хоть скажи: светлая или темная?
— Однозначно светлая… — кивает маг. — И полезная. Вот только она вызывает у меня ощущение незавершенности. Ну, как незаряженный арбалет. Вещь нужная, но без колчана с болтами — бесполезная. Понимаешь?
— Догадываюсь… Доспех, чтоб защищать хозяина, должен быть полный. Сами рукавицы многого не сделают.
— Совершенно верно. Значит, надо искать очередной тайник.
— А силы у тебя хватит?
— Сейчас — нет. Но если подождать до сумерек — думаю: справлюсь. Только надо хорошенько с картой свериться, чтоб лишнюю нежить не поднимать.
Глава 27
Хорошенько подкрепившись и немного отдохнув, прикинули по карте, где расположена вторая часовенка. Получалось, почти рядом. Всего на два очищения. Посовещались и, поскольку Тим сказал, что еще на два заклинания его сил сегодня уже не хватит, решили прибегнуть к методу тролля. То есть — бросить камень.
Вариант не самый лучший, но действенный.
Хозяин тот час подхватил булыжник поувесистее и шарахнул его вперед метров на пятьдесят. Зашевелившаяся после этого и покрывшаяся множеством трещин земля, нас уже не удивила. Как скелеты и мумии полезшие наружу. К слову, не слишком много. То ли квартал здесь был не густонаселенный, то ли жители успели отбежать, но десятка полтора нежити для нас не стали проблемой. Скорее, доставили удовольствие троллю. Он носился между ними, как подросток по баштану, хлопая ладонями и весело хохоча, когда очередной череп в его лапах лопал и рассыпался пылью.
Видя такой результат, мы даже не пытались вмешиваться, пускай дите повеселится.
Тем более, что в этот раз было больше мумий, исторгающих после кончины ядовитое облако. Так что Хозяин управился с умертвиями практически в одиночку. Мы лишь пару скелетов прихлопнули, из тех, которые сами сунулись в нашу сторону.
— И все же, не понимаю, — погладил бороду гном. — Как-то слишком легко… Понятно, что тролль десятка воинов стоит, но в прошлые разы сюда отправлялись отряды куда сильнее…
— Возможно, мы идем их следами? — предложил я вариант ответа. — То есть, добиваем остатки? А как зайдем дальше, вот тогда и мертвяков больше станет.
— Да, — согласился Захирд. — Это многое объясняет.
— Увидим, — философски произнес Тим. — А теперь, давайте все ко мне за спину. Раз никто не устал, чего время тянуть. Вот-вот ночь наступит. А вы ж не кошки и не совы…
Насчет этого маг был прав, ночным зрением мог только Тень похвастаться.
Тим подождал, пока все уйдут из зоны захвата заклинания, и протянув руки вперед, произнес уже привычный речитатив.
Сперва, ничего необычного не происходило. В различных местах над поверхностью появилась легкая, едва заметная дымка от очистившихся душ. И только вдалеке возникло нечто, еще не виденное. Похожее на призрак, но более темный и… с посохом в руке.
— Это еще что за пугало огородное? — гном тоже обратил внимание на него. — Тим, ты кого там разбудил?
— Лича… — вместо мага ответил я, поскольку именно так эти умертвия выглядели во всех компьютерных играх. — Дух мертвого мага…
— Совершенно верно, — согласился Тим. — Только, не просто мага, а — темного. Так что на рожон лезть не стоит. Маг после смерти сохраняет умение пользоваться магией и заклятиями, доступными ему при жизни.
Пока Тим объяснял, лич двинулся в нашу сторону.
Жутковатое зрелище. Будь у него вместо посоха коса — Смерть один в один, как принято ее рисовать.
— А ну-ка, — Тим быстро-быстро что-то прошептал, и словно легкий ветерок пронесся.
В считанные секунды он достиг лича, и умертвие дернулось, словно его укололи. Потом — то ли взвыло, то ли взвизгнуло, направило на нас навершие посоха, и в меня полетел огненный шар, размером с крупный апельсин.
Все произошло так быстро, что я даже отскочить не успел, а лишь импульсивно выставил перед собой руки. Фаербол ударился об рукавицы, зашипел и исчез. Оставив после себя лишь приятное тепло, которое приятно растеклось от пальцев по всему телу. А сами рукавицы словно в пескоструйной очистке побывали. Так и засверкали серебром.
— Ух, ты… хорошая штука… — пробормотал я. — Вовремя я вас нашел. А ну-ка, еще разок!
Лич швырнул в нас очередным фаерболом, только целился в кого-то другого, так что мне пришлось этот сгусток огня ловить. Поймал… Больше того — отбил. Словно в большой теннис играл. Умертвие ничего такого не ожидало, и прилетевший обратно фаербол приняло на грудь. Раздалось громкое шипение, и вроде как паленой шерстью повеяло.
Лич снова взвизгнул и плавно, не касаясь почвы, полетел к нам.
— Хозяин! Камень! В него! Бросай!
Тролль послушно подхватил с земли булыжник и запустил им в лича. Попал… Вот только без результата. Камень пролетел сквозь умертвие, не причинив ему видимого вреда. Может, задержал на секунду, не больше.
Понятно. Вся надежда на меч, который уже показал свою эффективность с призраками.
— Ну-ка, все ко мне за спину! — командую, чтоб не оставлять личу выбор.
Не оглядываюсь. Знаю, все кроме тролля наверняка послушались. А толстокожему здоровяку один-два фаербола, что слону дробина.
Лич уже почти рядом. Жутковатое зрелище. Висящий в воздухе темный балахон с капюшоном. Лица не видно, только горящая пара глаз и, непонятно как удерживаемый «пустым» рукавом, посох. Нацеленный в меня.
Выставляю вперед левую ладонь, а правой выдергиваю из ножен меч. Наносим удары почти одновременно. Фаербол ударяет в перчатку и рассыпается мириадом ярких брызг, меч — рассекает воздух на уровне капюшона. Раздается оглушительный визг, аж в ушах зазвенело, руны на мече вспыхивают голубоватым пламенем, и лич бесформенной кучкой оседает на землю.
— Вот так слепой лысого стрижет… — издаю вместо победного клича. — Пожалуйте бриться, любезный…
Тим выходит из-за спины и поднимает упавший посох лича.
— Ух, ты… — произносит восхищенно. — Хорошая вещь. В хозяйстве пригодится… Теперь и смогу вас поддержать. Тут еще с полсотни зарядов осталось.
— Бросать? — переминается с ноги на ногу тролль, подбрасывая на ладони пустой череп. Где только нашел.
— А давай, — не хочу разочаровывать здоровяка. — Вон туда… — указываю место, где по карте должна была стоять часовня. — Проверить не помешает.
Тролль с удовольствием отправляет череп в полет.
— Бац… — черепушка разбивается на множество осколков, и ровная поверхность застывшей магмы снова трескается в нескольких местах.
— Вау! — восклицает гном. — Это что-то новенькое.
Поскольку территория уже частично зачищена заклятием Тима, умертвий наружу выбирается немного. Но теперь скелеты уже больше похожи на воинов. У каждого на черепе шлем, в руках мечи и щиты, а на одном даже рванная и ржавая кольчуга болтается.
— Эх, развернись плечо, раззудись рука! — Захирд выскакивает наперед и со всего маха опускает молот на шлем ближайшего скелета. Шлем удар выдерживает, а позвонки хребта — нет.
— Даешь! — подбадривает себя своим же криком гном и атакует следующего.
— Дзынь! — и шлем опять оказывается на высоте таза, а все остальное сыплется на землю отдельными частями.
— Я! Бить! — поддерживает гнома тролль и бросается вперед. Его кулачища работают не хуже молота гномов. Ни щиты, ни прочие доспехи скелетам не помогают. Один удар — одна кучка праха. Еще удар — еще кучка.
Минут пять понадобилось троллю и гному, чтобы упокоить с дюжину умертвий последней смертью.
— Бросать? — тролль снова перебрасывает с руки в руку увесистый кусок стены.
— Нет! — кричим мы с Тимом одновременно. — Не сейчас. Сейчас ужинать будем, — прибегаем к самому весомому аргументу.
— Хорошо… — тролль роняет «снаряд». — Есть… Что?
— Тень, уведи его… — поворачиваюсь к рейнджеру. — А то он щас нам накличет.
— Добро, — кивает тот и машет троллю. — Пошли, Хозяин. Перекусим…
Тролль лишь кивает и быстрым шагом отправляется вслед за Тенью.